寿宴潦草落幕, 彻底沦为一场笑话。客人悉数离场后，老夫人终于端不住神情，一下冷了脸, 让常嬷嬷扶她回去休息，看也没看慈安堂里的人。

    许康辉目送老夫人离开, 心情同她一样, 甚至更为憋了一股火。他本是为了献孝心，结果因为苏氏和女儿弄巧成拙，不仅让老母亲丢尽了脸，自己面上也落了个难堪。

    他心气不顺, 一回头, 恰巧对上苏氏那张惨淡无光的脸, 顿时气不一处来，觉得多看她一眼，他就能减一年寿。

    亏他以前居然有过要抬苏氏为夫人的想法, 真是看走了眼, 这下他是完全歇了这心思。

    许康辉对着苏氏冷哼一声，甩脸色拂袖而去，留下苏氏惴惴不安。临走前许康辉不忘带走哇哇大叫的苏柏青, 但此时已经没人关注他了。许康辉很不客气的叫副将把人丢出去, 厉声命令管家, 往后再不许苏柏青跨入许府一步。

    许康辉一离开，慈安堂里许蕴灵和王夫人互相低语了几句。左右寿宴结束，旁的要解决的事情有了预想的结果，王夫人于是不再逗留, 准备和姚清微一起回忠国公府。

    许蕴灵挽着王夫人的手，亲昵道：“舅母, 我送您。”

    王夫人拍了拍她，笑着颔首：“好。”

    一行三人笑笑走出了慈安堂，许蕴纯站在苏氏的身后，目光越过她的肩头，落在了许蕴灵昳丽的侧脸上。

    午后的日光明媚灿烂，耀眼的让人睁不开眼睛，却比不上沐浴其中许蕴灵脸上绽放的笑容炫目。

    许蕴纯冷冷地看着许蕴灵渐渐远去。她的半张脸藏在阴影里，眸光明明灭灭，无端生出一股寒意。

    许府门口，忠国公府的马车静候在外面，王夫人不舍得那么快和许蕴灵分别，拉着絮絮叨叨关切了好一会儿。末了，看着和姚钰长得十分相像的许蕴灵，王夫人感慨地叹了声，语重心长地叮嘱：“舅母这就走了，灵灵你往后旦凡遇上什么困难，记得像这回一样，要来找舅母，舅母替你做主。你也是我们忠国公府家的姑娘，我们家的姑娘受什么，也不受委屈。”

    王夫人的关心真挚，许蕴灵感动且温暖，她乖巧的点头：“舅母，我知道的。”

    王夫人知晓她聪颖，可她到底是个不满十五岁的女孩，许家中又无真心向着她的长辈。那许康辉如今虽是重视起了灵灵，但往前十几年身为生父的他漠视了长女的生长亦是事实。人心难测，王夫人仍担忧许蕴灵会在许府过不好。

    “灵灵，不如你随舅母一起去忠国公府住一段时间。”王夫人放心不下，忧心忡忡道，“我瞧着你那姨娘和妹妹不是善罢甘休之人，你得罪狠了她们，难保她们暗地下黑手对付你。住在忠国公府，你就没有后顾之忧了。”

    王夫人的好意许蕴灵心领了，她笑了笑，软了语气，带了点俏皮，半哄半撒娇：“舅母，您别担心，我心中有数的。而且今日您来给我撑腰了，她们要对付我，可不得再掂量掂量我背后的忠国公府。”

    “而且——”许蕴灵低了声音，眼神认真，“我娘的嫁妆尚在姨娘手里，我得将娘亲的东西赶紧全部拿回来。”

    提及姚钰的嫁妆，王夫人满腹劝倒是不知该如何出口了，她化为长长的一声叹息，“也是，钰儿的嫁妆还在她们手里……”

    王夫人没有继续劝许蕴灵跟她回忠国公府，随后又是一番好好叮嘱，见许蕴灵一一点头应是，这才放心地上了国公府的马车。

    马车消失在街角，许蕴灵才转身径直回了扶风苑。

    这一夜的许府过得格外安静。翌日起来，许蕴灵去给老夫人请安，一路上所有人言行举止都带着心翼翼，到了慈安堂，这样的感觉更甚，仿佛每个人都在踮着脚做事，拘谨心的模样，似乎生怕自己犯错触怒到谁。

    许老夫人尚未起来，许蕴灵等在屏风外面，没过一会儿，常嬷嬷出现在外室，轻轻叫了声大姑娘。

    许蕴灵看过去。

    常嬷嬷走到她面前，嘴角的弧度微沉，两道法令纹越发深：“大姑娘，老夫人身子不适，今日请安就不必了，请回吧。”

    许蕴灵愣了下，拧眉关切地问了两句：“祖母有没有大碍？可有请大夫来看吗？”

    常嬷嬷是老夫人身边的老人，很得老夫人信赖，对老夫人亦是忠心耿耿。她其实很不满许家辈昨日寿宴上的出格事，包括许康辉在哪。一个个不成体统，不顾老夫人的体面，反倒让老夫人出了丑，叫老人家气坏了身子。

    倒是没想到唯有大姑娘仍挂念老夫人，记得过来请安，听到老夫人身体不适，知道多关心两句。常嬷嬷对许蕴灵有些改观，缓了神情，多了些：“老夫人身子无大碍，只是精神有些不济，等会儿大夫过来会瞧瞧。大姑娘可以放心。”

    许蕴灵如释重负：“那就好。”

    常嬷嬷道：“大姑娘，许府往后交由您来管家，老夫人了，这些天她恐怕没精力教您看账册，但因您之前没有管家的经验，所以便由老奴在旁辅佐。”

    许蕴灵原先并没有寄希望老夫人会教她管账，毕竟老夫人看起来不是很喜欢她的样子。常嬷嬷这般，让她惊讶了一瞬，不过她很快恢复如初，客气地向常嬷嬷颔首表示了敬意，“如此便有劳常嬷嬷了。”

    常嬷嬷的地位和许府里的丫鬟不同，站着接受了许蕴灵的礼，如同过来人一般道：“大姑娘，中馈一事难不难，简单也不简单，想要管好偌大的府邸，仍需要多花些力气。不知您算何时开始，可否有什么想法？”

    这算是学前测试么。许蕴灵腹诽，这感觉和她在当学生时，过完一个寒暑假学校进行的开学摸底考一样。

    不过有许老夫人和常嬷嬷配合最好了。

    许蕴灵假装沉吟思考，斟酌道：“我想先清点一番娘亲的嫁妆。”

    “也好。”常嬷嬷点头。她没什么想法，觉得许蕴灵有这个要求情有可原。一个姨娘霸占了原当家主母的东西，在她看来，许蕴灵的做法已经很大度了。

    有了老夫人的发话和常嬷嬷的辅佐，许蕴灵不费吹灰之力拿到了库房的钥匙。

    钥匙是水兰去枫眠苑拿的，按她回来时的法，苏氏交出库房钥匙时，脸上神情一会儿白一会儿青，一会儿恋恋不舍一会儿又心有不甘带着害怕的，变换可谓精彩。

    许蕴灵拿到钥匙二话不直奔库房，将姚氏的嫁妆从红木大箱子里一件件拿出来，比对着册子上名单，按顺序点过去。

    姚氏的嫁妆共有六十四台，金银瓷器、首饰玉饰、庄子店铺各有不少，许蕴灵花了整整三天的功夫，才清点完毕。

    苏氏胆子，姚氏的嫁妆不敢偷拿太多，除开当铺赎回来的首饰，别的还差了一柄岫玉如意，一对祖母绿宝石耳坠，一只白玉镯子。相比苏氏，另一位许蕴纯，看着不显山不露水，贪污的嫁妆却是比苏氏多了许多。

    光是被她拿去换了胭脂铺的一间庄子，一年的收成就抵得上两个铺子。另外还有一座新式镀金座钟，前朝书画大家沈行远价值万金的两幅真迹，衔珠金凤簪子一对，翡翠镯四对，别的还有些不起眼的物件。林林总总加起来，都够许蕴纯在外自立门户了。

    许蕴灵写了两份单子，一份是苏氏还没归还的清单，另一份是许蕴纯统共拿走的嫁妆，以及许蕴纯这几年开铺子进来的流水。

    胭脂铺的账册许蕴灵没办法拿到，许蕴纯更是不会配合主动拿出来。许蕴灵请姚清微听了一番朱雀大家寻常胭脂铺的进账，然后对比花柳巷的兴隆生意，收成在外边铺子的基础上翻了个倍。

    算完这些帐，许蕴灵让水兰把清单送到常嬷嬷那儿去，请她帮忙讨要。

    扶风苑里的丫鬟镇不住苏姨娘和许蕴纯，但常嬷嬷可以。常嬷嬷是老夫人身边的老人，除了老夫人，谁的情面都不讲，更不用让她看不惯的苏氏和二姑娘。

    许蕴灵沏了壶茶，神情悠然自得，一边看着话本，一边等常嬷嬷的好消息。

    另一边，常嬷嬷得了信，在老夫人的默许下，带着林家的几个大丫鬟到了枫眠苑。苏氏正躺在罗汉床上，额上覆着一条白毛巾，满脸苦相与虚弱，看着凄凄惨惨。

    瞧见常嬷嬷，苏氏诧异，起身要询问，常嬷嬷却抢先开门，直接道：“苏姨娘，老奴奉命辅佐大姑娘掌家，大姑娘要清点原夫人的嫁妆，你这儿还有些东西尚未归还大姑娘，还是赶紧拿出来吧。”

    常嬷嬷语气平平，可一番落在苏氏的耳朵里，就差她是偷了。苏氏一张脸显得更白了，心里简直在滴血。

    不光是为了这些嫁妆，更是为了管家的权力。

    她气得胸口起伏，却只能照做。

    苏氏让柳叶将剩下的首饰拿了出来，递给常嬷嬷时，苏氏简直又羞又恼又怒。首饰一到了常嬷嬷手里，她像是烫手山芋般似的赶紧把手指缩了回去。

    但常嬷嬷拿了东西依旧留在原地。

    “姨娘的东西齐了，但这儿还有二姑娘欠的。”常嬷嬷将许蕴灵的一叠单子给苏氏，略显鄙夷道，“身为府里的姑娘，总督大人想来不曾亏待过二姑娘。老奴真是想不到，我们府里竟能养出一只硕鼠，活像没见过市面，什么东西都要偷。”

    常嬷嬷这话得直白又刻薄，苏氏哪里能听不明白，只是看到那一叠的单子，苏氏很是震惊。

    纯儿竟然偷了这么多？

    这一叠单子，足足有十几来张，恐怕买下许府的宅子都够了！

    苏氏看得愣直了眼，于此同时，浓浓的疑惑和冷意从心底冒出。自己苦心维护许蕴纯，她却对自己隐瞒了不少事。

    回想慈安堂里，自己将一切罪责全部拦在身上，许蕴纯虽然立马明白了她的意思，可她当时果断撇清自身，顺水推舟将自己推出来挡在前面的做法，到底让她有些受伤。

    如今看着这一叠的账册，她看着上面写满的数字，一颗心拔凉拔凉，而后取而代之的，是无比的愤怒，以及无穷的猜忌。

    苏氏攥紧册子，一把扔下额上的毛巾，气势汹汹地闯入了荷渠苑。

    随及，荷渠苑爆发了激烈的争吵！

    苏氏尖锐地质问，许蕴纯委屈的哭泣，以及匆忙赶来劝架，许安泽不耐地怒吼……三人的声音响彻整个苑子。他们吵得凶，院里的丫鬟离得远远的，全都停了手里的活偷摸着看。

    荷渠苑里面简直乱成了一锅粥。

    常嬷嬷等了两柱香的时间，等荷渠苑里有片刻的安静，这才不慌不忙地进去。

    再出来时，荷渠苑里鸦雀无声，紧跟着，吵架声再次响起。

    常嬷嬷神色如常地走着，身后跟她一起来的四个丫鬟手里，人手捧着一个金丝楠木匣子，里面装满了金银首饰，以及汇通钱庄的银票。

    一行人慢慢走进了扶风苑。