灾民的袭击就像是一场梦, 转眼间便了无痕迹，不曾惊动旁人。赵长渊的骑兵并没有跟随他入城，而是驻扎在离京都十里地一处地域开阔的平陆地带。

    赵长渊仅带了十名护卫入城。城防军在巡逻, 待看清楚恒高举的令牌，二话不示意下边的人放吊桥, 开城门将赵长渊一行人迎了进去。

    城外的灾民想跟着赵长渊的人马进来, 却被门口城防军的□□喝退。

    暮色四合，城门紧闭，凛冬夜晚而至。北风吹过城墙，发出“呜咽”般的声响, 好似有人在夜中哭泣。

    赵长渊将许蕴灵送到忠国公府。他还有要事处理, 并未算久留。

    许蕴灵目送他离开, 在看到他掉转马头真的要走时，突然喊住了赵长渊：“王爷！”

    国公府门口两侧的红色纱灯发出微弱的光芒，烛火摇曳, 朦胧不明。赵长渊回头朝她看过来, 微红的光晕投射在他的身前，柔和了他的眉眼。

    他的目光深远，静静地望着她。

    许蕴灵跑过去。她站在台阶上, 头微仰, 注视着赵长渊：“王爷, 您的氅衣忘记了。”

    许蕴灵单手费劲地解带子。

    此时夜晚雪突降，空中雪花洋洋洒洒，纷纷落在两人的肩头。赵长渊坐在马上，看着面前的姑娘站在薄薄雪地里, 低着头，认真又努力。而微露的后颈上, 一根红色绳结若隐若现。

    赵长渊目光不动声色扫过。

    他挪开视线：“衣服你留着。”

    “嗯？”许蕴灵茫然地仰起脸。

    细冰凉的雪花落在她的鼻尖。许蕴灵看了眼赵长渊略看起来显单薄的玄色绣金色蟒纹长袍，认真：“可是下雪了。”

    赵长渊垂眸与她对视。

    姑娘仰起的脸庞无辜且真诚，一双眼睛黑亮水润。如果笑起来，弯起眼梢，神情和那只狐狸一模一样……狐狸，竟不肯同他实话。

    赵长渊没有解释，静默片刻，他突然俯身，食指指腹在她鼻尖轻轻一点，抹去了冰凉雪花。

    许蕴灵微微睁大眼，她来不及反应过来，赵长渊已经坐直了身姿，拉过缰绳。黑风掉头就走。

    赵长渊走了两步，偏过头。姑娘似乎傻愣在原地。

    但那感觉，又像是在送他离开。

    “快些进去。”他叮嘱。

    马蹄踏过薄薄一层积雪，留下一道道痕迹。直到赵长渊拐过转角，不见背影。

    许蕴灵重重地呼了口气，而后却不由自主抬手，摸了摸自己的鼻尖。

    雪花越下越大，地上不一会儿就重新覆上一层雪，马蹄痕迹变得隐隐约约。

    许蕴灵拢了拢氅衣。

    身上一片暖意，她感觉不到刺骨的寒冷。

    许蕴灵转身里走。

    姚清微却在门后等她。

    “表哥？”许蕴灵惊了惊，随即想到方才她和赵长渊在一起，不知道表哥看到了多少。她故作坦然，不经意问道，“表哥，你来了多久，一直在等我吗？”

    姚清微背手走在许蕴灵身边，闻言复杂地看了看她身上的衣服。

    他来了有会儿了，自然瞧见了许蕴灵和王爷不同于普通关系的举动。他有心想问妹妹是不是喜欢王爷，但怕问出来会惹她生气，可他又是直肠子，做不来掩饰。

    姚清微含含糊糊：“就来了一会儿。灵灵你……”

    姚清微不会旁敲侧击，也不想拐弯抹角，想了想，心思沉重道：“你和王爷，是不是关系很好，很……”

    许蕴灵自然看出来姚清微的真正意图，出乎意料，她倒是大大方方点头承认：“是啊，我对王爷有好感。”

    “！”

    姚清微反而被许蕴灵的坦荡和直接震住了，连想的话“王爷不比普通世家，喜欢他很辛苦”云云都忘了个干净。

    不行，妹妹要跟人学坏了！

    姚清微连忙板起脸，一双耳朵却莫名红了，认真道：“姑娘家的话不可这般不成体统，要矜持些。”顿了顿，他似是想到什么，补充，“不要跟不好的姑娘学。”

    许蕴灵抓住了重点，歪头看他，故作天真：“不要跟不好的姑娘学？嗯，表哥，还有谁也是这般大胆喜欢人的吗？”

    姚清微哑然，张了张嘴巴，耳朵红得像是要滴血。

    许蕴灵感觉闻到了八卦的气息，毫无预兆凑近了问：“表哥，你是不是知道那个姑娘是谁啊？”

    “胡、胡乱些什么！”姚清微像是受到了刺激，猛得大步后退，不自然地避开许蕴灵兴味盎然的探究眼神，摇头，“没有哪个姑娘，事关名声，不可乱。”

    “哦。”许蕴灵哦得意味深长。

    姚清微：“……”

    感觉跳进黄河也洗不清了。明明是他在问她和王爷的事，怎么倒后来变成了她拷问自己。

    这么一插科诨，许蕴灵和摄政王的事暂且揭了过去。许蕴灵问了问王夫人的身体，得知舅母无大碍，只是后脑受了重击，醒来后一个劲犯头晕恶心，现已经早早睡下歇息，她便没去扰。

    许蕴灵放心不下舅母，决定在000国公府留宿一夜。姚清微派人回去告知许府，明日她再回去。

    翌日醒来，王夫人已经醒了，许蕴灵前去探望。王夫人身上仅有些擦伤，唯一的重伤便是后脑上的大包，而且醒来了仍然恶心头晕。

    许蕴灵知道王夫人这是轻微脑震荡了，不过躺些日子就能好，不会伤及性命。她见王夫人确实没有留下大毛病，又和姚家亲人了些话，用过午膳，便回了许府。

    只是许府的马车行至半道，突然叫人拦了下来。

    一个不修边幅胡子邋遢的男人张着双臂拦在马车前。车夫怕伤了人，只得急忙勒令马停下。那人一瞧见，当即大声嚷嚷起来：“车里的是不是许大姑娘？我要见许大姑娘！”

    马车突然急刹，许蕴灵的手没好透不敢扶东西，身子往前冲差点摔出去，幸好水兰眼疾手快拉住。

    昨日水兰没陪着许蕴灵出去，一回来看到自家姑娘受伤，很是心疼。如今她家姑娘手还没养好，倒是又遇上麻烦。她一把撩开帘子，横眉竖目朝外骂道：“哪里来的泼皮无赖，我家大姑娘不认识你。你快些走开，不要拦我们的路。你要继续胡搅蛮缠，就叫城防军把你带走！”

    “哎哎哎，我不是破皮无赖。”流浪汉模样的男人摆摆手，软了语气讨好解释，“这位姐姐，我是那个苏柏青啊，许大姑娘姨娘的哥哥。”

    “谁是你姐姐！”水兰一听苏柏青，认出了他的身份，嫌恶道，“苏姨娘的舅子，你瞎叫什么呢！”

    车里。

    许蕴灵听到苏柏青的名字有些意外。不过她不想让赌棍缠上，她坐在里面，吩咐水兰：“既然他是姨娘的哥哥，让他去找苏姨娘。”

    水兰照着传话：“我家大姑娘让你去找苏姨娘，不要搅她。”

    苏柏青啧了声，不爽道：“一个个互相推来推去。”他埋怨一句，而后大声，“我告诉你，就是苏姨娘让我来找许蕴灵的！”

    许蕴灵听到微微皱眉，想了想，掀开帘子，坐在马车上居高临下。

    “她让你找我干什么？”

    苏柏青看到许蕴灵出现，嘿嘿一笑，不痛快的神情顿时没了，搓手讨好道：“那什么，我听苏姨娘许府现在由大姑娘管家，这不，舅舅我手头有些紧，您看能不能……”

    苏柏青也是没办法了，许康辉不允许他再上苏家门。他发誓不再进赌坊，可就是管不住自己的腿。不让他赌简直比要了他的命还难受。他在外面欠了很多钱，再不还上，就得卖老婆儿子。只要苏氏在许家，许家就是他最后的救命稻草。

    许蕴灵一眼看穿苏柏青的来意，似笑非笑地嘲讽：“别乱认亲。我舅舅是堂堂忠国公府国公爷，从来没有一个嗜赌的弟弟，你算我哪门子的舅舅？”

    苏柏青让人戳穿，竟也不觉得尴尬，厚着脸皮：“哎呀，你是蕴纯的亲姐姐，自然就是一家人。一家人何必两家话。舅舅有了困难，哪有亲人坐视不理的道理……”

    “我不帮什么阿猫阿狗还钱。”许蕴灵直接断，“想要钱，自个儿找许蕴纯去。水兰，回府。”

    苏柏青倒是没想到许蕴灵性子这般泼辣，软硬不吃。但他已经走投无路。他一定要拿到钱！

    苏柏青顿时冲上来。

    “你干什么？！” 水兰怒声惊叫。

    水兰用力拉住苏柏青，苏柏青只能把头探进车里，一张脸扭曲万分，狰狞道：“许大姑娘，我有一个秘密，关于苏姨娘和你娘，你若是把钱给我，我就——啊！”

    话未完，苏柏青突然消失在许蕴灵眼前，而后便传来一声重物落地，以及他的惨叫。

    许蕴灵不明所以，往外看，却发现车上多了一名身着深紫色劲装，扮得英姿飒爽的女子。

    许蕴灵觉得她有些眼熟，辨认了一会儿，想起来她在赵长渊的游船上见过她，是一名叫蝶影的女护卫。

    不远处是苏柏青的哀嚎。蝶影跳下马车，恭敬地对许蕴灵：“许姑娘，王爷派我来保护您。”

    “保护我？”许蕴灵回头看了眼苏柏青，“你一直跟着我。”

    “主子不放心您。”蝶影，“从今往后，奴婢会在暗处负责您的安全。”

    许蕴灵意外，下意识地推脱：“这恐怕不——”

    她话没完，蝶影直接跪了下来：“您要是不让奴婢跟在您身边，奴婢回去没法交代。任务完不成，军法处置。”

    许蕴灵：“……”

    话都让人堵死了，她还能什么呢。真拒绝了，反倒害人家平白无故得了一身伤。这事儿她干不出来。

    “好吧。”许蕴灵只得先同意。想着下次见到摄政王得道一番。

    有蝶影在，苏柏青不能再靠近许蕴灵半分。她畅通无阻地回到许府。但许蕴灵这一路依旧心不在焉。

    她对苏柏青最后的几句话有些上心。

    她娘已经死了，但是她和苏姨娘之间，似乎还有什么事情，让苏柏青藏到现在才透露口风……

    许蕴灵带着蝶影走向扶风苑。

    回到扶风苑，却见清月在门口走来走去。听到动静，清月一下抬头，匆匆忙忙走过来：“大姑娘，您可回来了。”

    清月难得露出焦急的神色，许蕴灵不解道：“怎么了？”

    清月回头看了眼扶风苑，压低声赶紧：“大姑娘，苏姨娘身边的柳叶正在屋里等您。”

    许蕴灵狐疑：“柳叶？她来做什么？”

    “大姑娘您是不知道。”清月忿忿道，“今日府里来了个媒婆，您不在，老夫人和苏姨娘自作主张给您亲呢！”