过了两天, 许蕴灵前往忠国公府找王夫人商讨及笈事宜。

    下了车，姚府的门房迎了上来。许蕴灵迈过门槛，府内隐约传来了女子的一声娇斥。那声音转瞬即逝, 许蕴灵听到却觉得有些耳熟。

    “府里来了客人？”许蕴灵问门房。

    门房恭敬地：“回表姑娘，是镇远将军府的秦姑娘来拜访夫人。”

    许蕴灵意外, 秦臻臻来了？

    不等她多问, 远处大厅的门口，出现了姚清微和秦臻臻两个人的身影。

    姚清微步履匆匆，无奈身边跟了个拖油瓶似的秦臻臻。他走哪儿，秦臻臻也跟到哪儿。姚清微即便想走快点也被她拖累了步伐。

    在秦臻臻再一次跑着上前, 因为距离过近, 她没稳住身形, 肩膀磕上姚清微的手臂。姚清微猛地停住，深深吸了口气，头疼地：“秦姑娘, 能不能不要继续跟着我了。”

    他猝不及防停下, 秦臻臻脑门差点也撞上去。一听到他的话，直觉他又要甩开她。秦臻臻自然是不肯的。

    “我哪里有跟着你了？”秦臻臻理直气壮地反驳，“许姐姐来了, 我和她是好姐妹, 我亲自来门口接她有什么不对？你不能因为我们两都走同一条路, 就冤枉我故意跟着你！”

    “你……我……”她哪里是专程来接灵灵的，分明是以此为借口刻意和他相处。然而姚清微遇上秦臻臻每次都不过她，这回也不例外。只是她不顾及自己的名声，姚清微却不得不在意。

    良久, 姚清微板起脸，略带疏离地：“秦姑娘, 男女终须有别，你我还是保持一段距离为好。”

    秦臻臻不话，气呼呼地看着他。

    这话姚清微了不下数次，每回秦臻臻将他堵得哑口无言时，他便用长辈的口吻，教训她知礼义廉耻，遵守男女之间该有的礼教。

    秦臻臻知道京都很多人偷笑她不知羞耻，天天追着姚清微跑。但她一点也不在意，旁人言语同她有何关系，她自己喜欢就好。只是别人这些话，和喜欢的人，感觉是不一样的。

    不回应就算了，居然还这么她。秦臻臻气愤又伤心。

    不过姑娘的感情纯粹，遇上不开心的事，表达的方式也总是浅显易懂：“姚清微，你比学堂里的夫子还要啰嗦。哼，我不和你了！”

    秦臻臻一回头看到许蕴灵，拎着裙摆跑到了她的身边，脸上依旧气鼓鼓的。

    许蕴灵离得远，没有听到他们在什么，但秦臻臻的表情显而易见。许蕴灵下意识看了眼姚清微，低声询问：“怎么了，表哥欺负你了？”

    走近的姚清微听到这话，神色有些微的尴尬。看到秦臻臻的样子看起来好像他真的欺负了她一样，他无奈地：“我哪敢欺负她。”

    不被她欺负就不错了。

    秦臻臻瞪他，立马驳斥：“就是你欺负我了。”

    姚清微：“……”

    姚清微感觉自己有理也不清，可他也不能当着许蕴灵的面秦臻臻什么。他唇线抿紧，一时没有解释。

    许蕴灵看着两个人像是在暗地里互相较劲，莫名失笑。但感情一事如人饮水冷暖自知，她也不好随意插手，于是主动岔开话题，缓和气氛：“表哥，舅母在府里吗，我有事情找她。”

    姚清微：“母亲一早便等着你来，她在清水苑。”

    “好。”许蕴灵点头，“那我先去找舅母。”

    许蕴灵要去清水苑，秦臻臻连忙挽住她的胳膊，“许姐姐，我和你一起。”

    她本来就是借口拜访王夫人，只是一来姚家先找了姚清微，还没去见过王夫人。

    姚清微看了秦臻臻一眼，没什么。

    许蕴灵和秦臻臻两个人一起前往清水苑。

    半路上，秦臻臻神情恹恹，没有姚清微在场，她像是失去了活力，皱着一张脸，十分苦闷。

    许蕴灵忍耐了半天，终于忍不住问起她和姚清微怎么回事。

    “臻臻，你和表哥真的吵架了吗？”

    “没有。”秦臻臻摇头。没有吵架，却胜似吵架。

    许是觉得许蕴灵是姚清微的妹妹，又和自己关系交好，她感觉终于有了可以诉心事的人。秦臻臻竹筒倒豆子似的将自己的心事倾诉给了许蕴灵。

    许蕴灵放慢了步子，安静地倾听。

    秦臻臻是镇远将军秦放的独女，她幼时母亲早亡，是由秦放亲自带大的。秦放很宠她，为了爱妻留下的女儿十几年来不曾动过续弦的念头。只是军中事务繁忙，秦臻臻跟秦放待在军营的时间比在家还长。军中爷们多，性子大咧，秦放一个没注意，就把女儿性格养歪了。秦臻臻半点没有京都闺女的娇气和贵气，反而直率又热烈，军中待久了，也不懂什么叫矜持。等秦放感觉出不对劲时，也已经晚了。

    认识姚清微，也是在秦放的营中。姚清微曾在秦放手下当过一段时间副将。他能力出众，很快就得到秦放的重视。秦放有心栽培，经常在军中指点他，所以秦臻臻总能在秦放军帐中见到姚清微。一来二去时间长了，秦臻臻便喜欢上了这个年岁大她一些的哥哥。

    犹如她直白的性格，秦臻臻喜欢了便要追。她的心思也很简单，她喜欢这个好看的哥哥，所以想嫁他。然而姚清微从来没遇到过这种惊世骇俗的表白，当即吓得夺门而出……不知道是不是那回吓得不轻，姚清微后面一直躲她。以至于到了现在，依旧一个追，一个避而不谈。

    秦臻臻想不通：“我那么喜欢他，都征得我爹的同意了，他怎么仍是一副老学究的模样，不肯上门提亲，甚至动不动就保持距离。”

    许蕴灵原本在钦佩秦臻臻的胆大，居然敢和世俗抗衡，听到这里，不由惊诧出声：“你爹同意了？”

    “同意了啊。”秦臻臻点头，“我爹也觉得他是个好夫君，叫我快点将人拿下，不要让别的女子抢走。如果不是我拦着，我爹都想出手了。”

    许蕴灵：“……”

    果真将门无弱兵，虎父无犬女，行事作风一样的勇猛直接。

    许蕴灵看得出来表哥并不是一点也不喜欢秦臻臻，像是碍于礼教不得不拉开一段距离。如今听完秦臻臻的一席话，许蕴灵推翻了刚才的想法，暗暗猜测，表哥可能是知道了镇远将军的想法，被父女两人的行事作风吓退缩了。光明正大强抢男子的感觉，表哥怕是一时承受不来……

    话间，两人行至清水苑。

    王夫人早早候着，两人一见到她，乖乖问好，饶是秦臻臻也收敛了些脾性，变得乖巧可爱。

    许蕴灵暗中观察了一下王夫人看秦臻臻的神情，好像和对待自己没什么差别。想来舅母应该是知道秦家的心思，只是没有反对，也没有同意。

    许蕴灵来找王夫人是为了及笈的事情，于是向她讨教起来。王夫人虽然不曾主持过自家女孩家的及笈礼，但她毕竟是过来人，而且参加过不少别家女孩的成人礼，因此对于及笈的流程和筹备是得心应手。

    王夫人教了许蕴灵很多关于及笈要注意的事项，许蕴灵用心记下来，连一旁的秦臻臻都听得格外认真。

    “好了，及笄礼要的差不多就这么多了。”王夫人得嘴巴干，喝了口茶，而后略带怜惜地对许蕴灵，“也就是你娘去的早，不然这等事情哪用你自己亲手操办。”

    许康辉这个当爹的也真是可笑，竟然得出让女儿自己给自己办及笄礼的，出去也不怕笑掉大牙。

    “舅母，没事，我不在意这个。”许蕴灵给她添茶水，笑着安慰。

    王夫人叹气：“若是可以，舅母倒想一手帮你全部操办了。”

    王夫人没有女儿，许蕴灵虽是她外甥女，但从心里，也是将她当成女儿来看待的。许康辉不重视内宅，她年纪便要支撑起许家，王夫人不免责怪许康辉。

    “灵灵。”王夫人想了想，不无担忧，“许总督就没想过再续弦吗？你与王爷快要成亲，总不能成亲的事，也要你自个儿来办吧。”

    若成真了，那可真是滑天下之大稽了，蕴灵当上王妃，恐怕也要被人奚落。

    许蕴灵摇摇头：“爹爹没过。”

    许康辉最近忙得团团转，人影都见不到一个。而且续弦的事，看他只留了个苏姨娘便知，他对这方面的需求不是很看重。

    王夫人皱眉：“这哪里成。许府总归要有个主母能当家出面。哪有宁肯留着个没名没份的姨娘，也不要正经夫人的？”

    许家有个主母，蕴灵的婚事看起来也好看些。而且，许蕴灵已经长大，许康辉这时候续弦也不怕新夫人欺负她。往后蕴灵又是王妃了，新夫人就更管不到她了。

    怎么想，王夫人都觉得许家必须要有个当家夫人。

    许蕴灵本来对许康辉娶不娶老婆没什么所谓。不过王夫人有一点提醒她了，她与赵长渊成亲，总不能还是自己来操持。老夫人身体最近不大好，受不得累，苏姨娘么……一个姨娘就该有姨娘的本分。

    她琢磨了下，觉得舅母的话也有点道理，于是点头：“我知道了。我会试着问问爹爹的。”

    王夫人见她上心，不由宽慰。转眼又看到她手腕上的一只血玉狐狸，心下一动，悄声问：“你与王爷如何了？”

    起来，王夫人当初一听到蕴灵要嫁给摄政王时狠狠的吃了一惊。吃惊过后，便是浓重的担忧。

    摄政王声名在外，又权势滔天，王夫人怕许蕴灵不是自愿嫁给他的，也害怕她嫁过去受委屈。他们比不得摄政王权力大，许蕴灵受气了他们都没法帮她撑腰出头。

    王夫人当时可是愁得睡不好觉。

    最后还是姚清微开导，言辞含糊许蕴灵对王爷也不是全然无意，王夫人才没那么担忧。但摄政王的地位毕竟在那摆着，王夫人身为娘家人，不可避免仍会挂怀。

    长辈突然关心辈情感问题，许蕴灵在许家没有这个待遇，自然没什么感觉。但是换到关心她的王夫人，许蕴灵莫名有些羞涩。她下意识地摩挲着狐狸，故作镇定的回答：“我与王爷都挺好的。”

    王夫人笑着看她，“舅母可是听了，王爷在周家维护你的那番话。本来舅母还担心你嫁过去会不会受委屈，如今看来，皇上的那道赐婚，也不是坏事。”

    当初赵长渊的宣言再度被人提起，许蕴灵难得脸红了，胡乱的颔首，含糊着：“还成吧。”

    “你这孩子，什么叫还成了。”王夫人了然，笑着趣了一句，随后问道，“你的及笄礼，王爷会来吗？若是他要来，作为宾客咱们可不能怠慢了。你的大礼须得再隆重些，不能叫王爷觉得寒酸。”

    许蕴灵垂眸，捏捏狐狸，语气中是不易察觉的低落：“王爷去了焚河，不一定赶得回来。”

    王夫人一愣，面上露了几分惋惜。

    *

    时间过得很快，转眼赵长渊去了焚河已有三个月，而许蕴灵的及笈礼也近在眼前。

    五月初五端午，街上热闹非凡，望凉河中龙舟竞渡，比赛激烈，河两岸挤满了围观百姓，争相喊着给看中的龙舟加油鼓劲。

    许蕴灵忙着及笄礼，百忙中抽空应了秦臻臻的邀约，和她一起在望凉河游玩了半天。等游玩尽了兴，才回到许家。

    她刚到门口，意外看到了吴家的人。

    许蕴纯与吴白南的婚事已经定了下来，今日吴家人来是为了交换庚帖，合一个生辰八字，等八字一合，便能择吉日上门送彩礼。

    许康辉和许老夫人对许蕴纯失望透顶，对于这桩婚事自然也不满意，只是婚礼该走的礼程需得走，哪怕许蕴纯和苏姨娘一直在反对。

    吴家人刚走，许蕴灵就听到府里苏姨娘和许蕴纯哭泣的声音。这样的一幕自亲事定下来后没少发生，母女两人隔三差五便要一哭二闹一回。许蕴灵已经习以为常。不过今天母女俩格外歇斯底里，惹得许蕴灵多瞧了几眼。

    “爹！爹！我不想嫁给他！”许蕴纯拉着许康辉哭得上气不接下气，“爹，你想看女儿受苦吗？我不想死在他房里啊！”

    “老爷，你把纯儿的生辰八字要回来吧！”苏姨娘哽咽，“合了八字这事儿就没有转圜的余地了！”

    许康辉想走也走不了，他心烦意乱，又气又怒：“蕴纯你自己干出来的好事，皇上都知道了，你叫爹怎么去退婚？”

    “吴家也是为了你的名分着想，不让吴家和许家受到耻笑，才出此下策决定娶你。”

    “转圜的余地？早就没有了！”

    许康辉最近因为两个女儿的事愁得一塌糊涂。虽然大女儿嫁的好，可他这个当爹并未就此沾光，反而仕途变得不明朗起来，他都担心，有朝一日皇帝会撸下他的官帽。还有这个二女儿，更是糟心，要不是吴家肯娶她，她简直能将许家的脸面扔在地上踩……

    许康辉心浮气躁，奋力甩袖，摆脱了母女俩的纠缠，斩钉截铁道：“和吴家的八字已合，蕴纯，你不想嫁，也得给我嫁！”

    许康辉沉着脸离开。母女俩吵得他头都要炸了，这个家里他是一分钟也待不下去了。许康辉转身就去了军营。

    许蕴灵秉着多一事不如少一事的原则，没有让跪在地上的两人发现，悄悄回了扶风苑。

    许蕴灵在扶风苑与世隔绝般清净了两天。然而两天之后，许家门口停下了一辆简朴的马车。

    许蕴灵听到门房来报，是柳姨娘人没了，三姑娘许蕴凡从庄子上回来了。

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