大宣朝与西夷接壤, 边境有两处要塞，一为焚河，二为漯城。

    焚河地段大开大合, 四周全是沙漠，易攻难守, 但因有赵长渊亲兵驻扎, 守城将士皆为他麾下精锐，西夷蛮族忌惮他威名，从来没在他手底下讨到好，对于焚河, 他们哪怕再虎视眈眈, 也绝不敢冒险奇袭。

    与焚河不同, 位于西边的漯城背靠琅琊山山脉，山顶常年冰雪覆盖，山脊林地地形复杂。高山陡峭, 瘴气缭绕, 除了生活在里面的野兽，活人人迹罕至，没有人会进山挑战生存的极限。漯城另外两侧环水, 面向草原, 城防布置周密, 近年来又有镇远将军秦放镇守，按理来，漯城易守难攻，怎么会那么快被西夷攻下, 甚至短时间内被屠城。

    赵长渊微微皱眉，继续听传令将士下去。

    传令将士的声音平静了些, 他嘶哑着：“……半月前西夷人骑兵夜袭漯城，秦将军带兵守城，逼退了西夷人一次又一次的进攻。只是谁也没有料到，西夷步兵竟然绕开草原，翻过琅琊山天险，从山后突然出现在城里。前方骑兵牵制，秦将军知道消息时已经晚了，翻山来的西夷蛮子见人就杀，他们连婴孩都放过……城内城外都有蛮人，秦将军两面被围，将士们扛不住……”

    城中百姓酣睡，死神却悄然逼近。寥寥几句，已经足够让人联想到西夷入城后惊心动魄、且又绝望的场面。

    穆文帝坐在金碧辉煌的龙椅中，却觉得浑身冰冷。

    二十万百姓，十万将士埋骨漯城，一条条鲜活的人命，就这样没了。

    三十万，这是一个庞大到无比心惊的数字。

    他完全不敢深想，漯城成了何种人间惨相。

    穆文帝僵硬地坐着，脑子里杂乱无序。他呆愣地望着传令将士。就在这时，满堂寂静中，赵长渊出声问道：“漯城破，秦将军战死，西夷人可有往内陆继续的趋势？”

    传令将士一愣，看到是赵长渊在问话，连忙道：“秦将军战死前曾传消息去往附近城池，后来焚河常远副将最先率军支援，将西夷人退了。其余城池已有准备，城中戒严，加强了巡防。”

    赵长渊又问:“西夷翻山之前，你们可有感觉到西夷族的异动？”

    “不曾。西夷人来得突然，山上虽有布防，但因多年从无一人能越过积雪和陡峰，所以城防不如城墙上布置的那般精密周全。加上他们进城时是在夜里，大家的注意力全部在前方城头……”传令将士的叙述慢了下来，他拧紧眉头，“不过西夷人似乎对漯城城内结构很熟悉……他们进来的速度着实很快……”

    赵长渊敛眸不语。秦放不是初出茅庐的兵，以前跟着他父亲冲锋陷阵，作战经验丰富。后来与他一起并肩作战了两年，他对于秦放带兵仗的能力是很欣赏的。而且秦放与他共事时，提及过翻越漯城琅琊山的可能性。他那么有前瞻性的人，不可能毫无防备。

    赵长渊若有所思，不再问话，大殿里阒静无声。

    穆文的目光却不由自主落在赵长渊的身上。

    皇叔这两年行事低调，已经很少参与军中事务。他几乎都快忘了，赵长渊在西夷族中是有“活阎王”称号的，他有多大的本事，自己一清二楚。

    穆文帝自以为在慌乱中抓到了一丝头绪，顺着往下捋，想着自己才坐稳皇位几年，怎么就冒出了这么大的事情。绿林刚起义，边境就不稳，时机撞得过于巧合，赵长渊又对西夷那么熟悉……

    他下意识观察赵长渊，却见他面色淡然，屠城的消息没有让他掀起任何波澜，平静的仿佛一切都在预料之中。

    穆文帝心重重一跳，脑子里盘旋多年的念头越来越强烈。如果一切不是巧合的话，会不会是……会不会是……这么多年了，皇叔忍了那么多年了……

    穆文帝要紧了牙关，死命憋住要质问他的冲动。

    皇帝一直没出声，下面的官员频频往上瞄。

    一城被屠，西夷是完全不把大宣放在眼里，有点血性的大宣百姓，谁都无法容忍外族这般肆意践踏我朝人民。官员们乍一听完漯城的事情无不气愤无比，他们甚至都做好了皇帝会派兵出征的算。只是眼下，皇帝却绷着脸，一句话都不，这让底下的官员揣测纷纷，然后若有所思的，朝赵长渊投去复杂的一眼。

    内忧外患，皇帝怕是不好选择了。

    极度的安静过后，随之响起了交头接耳的话声。

    文臣以李显文为首，他们眼瞧着首辅大人立在前头未置一词，他们止了细谈声，低下头，互相对视了眼，不约而同地垂下目光。

    而另一头的武将早就按捺不住，一个个列位而出，主动请缨，陈词激昂，誓要出征，为漯城百姓、为秦将军，以及为所有将士报仇雪恨，好叫西夷蛮族知晓大宣不可欺。

    武将愤慨激越，他们却没注意到穆文帝的脸色越来越差。

    李显文位于百官之首，两只手揣在袖子里，他撩起眼皮朝上看了皇帝一眼，而后慢慢垂下视线，看着传令将士，神情仿若悲天悯人的庙堂古佛。

    穆文帝一眼眼扫过去，跳出来话的全是摄政王的人，他倏地感到一阵心慌与烦躁，骤然喝道：“够了，不要吵了！”

    下面的人猛得闭嘴，像是被人突然掐住了喉咙。

    皇帝面色阴沉的可怕，他放在膝盖上的手虚虚握了一下，勉强缓和了脸上的表情：“西夷可恨，朕势必要他们血债血偿，但征战杀伐并不是事，众爱卿知晓，先皇在世时便因穷兵极武而导致国库空虚。眼下这才几眼，国库尚未充裕，内乱又起，若是边境再出征，军费的筹措不是一笔数目。”

    穆文帝刻意停下了话。

    武将一愣，知晓了皇帝这话的意思，脸色瞬间凝重。虽然摄政王将西夷蛮族到了北麓山下，穆文帝登基后结束了持续多年的两族战争，但国库空虚已久是不争的事实。

    止戈为武，休养生息，这不是一句简单的空话。以往的皇帝哪一个不是励精图治好几年，才使国库充盈，百姓富足。穆文帝接手了先皇留下的摊子，可他毕竟登基才五年，亲政堪堪三年，国库里能有多少。

    武将叹气，皇帝的有道理，可让他们光在朝中大骂西夷人却什么也不做，他们咽不下这口恶气，愧为守家护国的将领。

    穆文帝余光瞥了眼不发一言的赵长渊，直接道：“对付西夷，这件事容朕想想。明日朝上再议。退朝吧。”

    福安一声退朝，朝中官员弯腰作揖，陆陆续续走出了议政殿。

    穆文帝并未动身离开，他居高临下，看着许康辉和赵长渊渐行渐远的背影，冰冷的目光陡然狠厉起来。

    许康辉与赵长渊并肩而行，两人中间虽然隔了一段距离，也并未话，可穆文帝只要一看到两个人站在一起的身影，没来由的感到威胁和恐惧。

    他不相信西夷闯入漯城是一场单纯的突袭，定然是有叛徒内外勾结。内鬼知道何安府有人正在造反，于是瞅准时机，伺机而动，在边境给他重重一击。

    穆文帝的呼吸急促起来，胸膛剧烈的起伏。

    这个内鬼不作他想，一定是赵长渊。

    他按兵不动忍了这么多年，这次终于是要忍不下去了，宁愿与西夷勾结，也要将他赶下皇位。

    穆文帝愠怒，胸膛剧烈的起伏：“福安，你宁王妃有身孕了，消失可属实？”

    “是。”福安上前一步，弯腰，“王爷请了太医院的刘太医去王府，是宁王妃已经有两个多月的身孕。奴才还听，王妃最近都不出门了，在王府养胎。”

    “孩子。”穆文帝重重地吐了口气，扯了扯嘴角，“原来是这样……”

    也难怪了。

    许康辉掌管三大营亲兵，而许家和摄政王成了姻亲，若是这个孩子生下来，无疑会让两家的关系更近一步，也更牢固。宁王妃虽是女子，可这个女人却变相的将他的亲卫，送到了赵长渊的手里边……

    穆文帝用力深吸了口气，似是终于做了一个决定：“让李显文来御书房。”

    李显文来到御书房时，皇帝正在练字。穆文帝的字师从他老师钱惟庸，写出来自是不难看的，只不过当年穆文帝还是皇子时，先皇看到他的字帖，随口了句似女子秀气，不堪男子大气，远不如宁王子。

    宁王子，便是老宁王独子赵长渊了。

    先皇者无意，可听者有心。穆文帝自那之后，便多了一个练字的习惯。

    赵长渊常年跟宁王在军中仗，他留在京都的笔墨字迹不多，穆文帝硬是找到了一本，熬夜看了通宵，第二天果断扔掉原来练习的字帖，重新换了一本，之后接下去的每天早中午练写字，从不间断。

    只可惜后来，穆文帝的字练得好了，先皇没了，赵长渊摄政了。

    李显文收回心思，恭敬给皇帝行礼。

    “爱卿起身吧。”穆文帝搁下笔，开门见山道，“宁王妃有孕了，你可知道？”

    李显文直起身，垂首：“此事，臣略有耳闻。”

    穆文帝屏退御书房的宫女太监，仅留下福安一人。御书房内，他一双眼睛紧紧盯住李显文，沉不住气道：“削藩尚未落实，内乱起，边境乱。许家这时候与皇叔走得过于亲近，你之前教朕徐徐图之，可宁王妃孩子都有了，朕实在等不起了。李显文，你朕该怎么办？”

    穆文帝来回走动，神色焦灼。

    李显文纹丝不动，就连声音依旧淡淡的：“许总督身为皇上您的亲信，确实不该与王爷过分亲近。臣听，许总督治军有方，可家宅内不平静。宁王妃与他大哥，也就是总督身边姨娘生的儿子，有不的过节。”

    “哦？”穆文帝停了下来，眼睛一亮，来了兴趣，“什么过节？”

    许康辉自从与赵长渊结了姻亲，行为处事上更加谨慎微。一个没有犯错的人，皇帝找不到合理的借口，将他从总督的位置撸下去。

    李显文有计策，穆文帝求之不得，他催促道:“爱卿快来听听。”

    李显文应了声，：“许总督的儿子，名叫许安泽。长得可谓一表人才，可惜年纪轻轻不学好，不久前跟人染上了赌博的瘾。他在赌坊欠了不少钱，回家途中遇到了宁王妃，为了索要银两，许安泽推搡了王妃，害她受了伤。”

    “就这样？”穆文帝皱眉，不屑道，“不过是一个不堪大用的废物。”

    李显文微微一笑，不疾不徐道：“皇上有所不知，这位许公子是许家独子，许总督煞费苦心，在军中替他谋求了一个职位，虽无实权但好歹走过了兵部的流程，挂名在韩潮生手底下。而这位韩潮生，与许康辉同是淮安出身，两人情分深厚，既是上下属的关系，也是情若手足的好兄弟。”

    “皇上想卸许总督的权。他不好动——“李显文看向皇帝，悠悠，“用他儿子，却是容易多了。”

    穆文帝不言而喻，眼中光芒一闪，唇角终于弯起，点头赞叹道：“许康辉这个儿子生的不错。”

    “只是——”李显文面露犹豫，迟疑道，“皇上，不知您对西夷有何处置？许大人的事，是否先缓缓，等边境——”

    “爱卿不必多言。”皇帝断他，冷哼一声，“西夷？我看是我的好皇叔搞出来的鬼。派兵去西夷，恐怕正中他下怀，好让他利用军功来营造声势，好叫他安稳坐上龙椅。可惜，他的如意算盘错了。”

    穆文帝冷冰冰道：“削藩势在必行，就趁这个时机最好。我听河安府总兵王常安以前就是皇叔的人，在去河安府任总兵后，两个人也没有断了联系。赈灾银两，边境屠城，一环接一环，我皇叔果真好手段！”

    李显文看了穆文帝一眼，目光落在桌案上的虎符。他定了几秒，别开视线，垂首道：“皇上英明。”

    翌日上朝，朝上果然就是否要派兵攻西夷产生了分歧。一帮文武大臣吵吵嚷嚷，你一言我一语，斗嘴斗得热闹。

    穆文帝心情甚好的看他们斗嘴。

    他有了决断，一心认为武将出征其实在帮赵长渊，只要想办法先解决了赵长渊，边境西夷自然不会来犯。至于赵长渊在边境的那些手下，他到时派个太监去监军，替他盯着一举一动，想来他们不敢妄动。

    穆文帝自认解决了一桩心事，由着下面的人吵闹，等他们吵得差不多了，他才出声制止。

    他面上自然是对武将的言论置之不理的，先四两拨千斤地堵了回去，然后话锋一转，既然爱卿如此热血，不如去帮助平定造反的逆党。由他们帮助河安府镇压叛乱，安府灾民，顺带去找找赈灾银两，肯定能事倍功半。当然了，若是找不到赈灾银，自然也是要罚的，就按军法处置好了。

    此言一出，武将们瞬间噤声。他们立马意识到，皇帝压根没有派兵的想法，甚至，将他们调去河安府，好听了是替皇帝办事，可谁不知现在河安府就是一个烂摊子。这差事办的好不好，全由皇帝一人了算。

    他们下意识看向赵长渊所在的位置，却发现今日王爷并未上朝，一个个拿不定主意。

    穆文帝神色轻松，见堵了他们的嘴，留下退朝两字，起身离开。

    皇帝一锤定音，武将无法，愁眉苦脸出了皇宫，随后直奔宁王府而去。

    只是来到宁王府内，他们并不能立马见到赵长渊。

    武将们等的焦急，对着管家不停问道：“王爷怎么今告假不上朝啊？这会儿真有天大的事发生啊！”

    “王爷何时才能出来见我们，管家你快去通禀一声！”

    “管家！”

    管家让一声声催促的为难：“这……”

    不是他不想去通禀王爷，而是今日王爷下了令，哪怕天塌了，哪怕皇帝亲自来了，他都不见。

    几位将军有天大的事，可对于王爷来，此刻也有件天大的事。他们就没见过王爷这般大动肝火过，吓得整个王府里的人都战战兢兢的。

    不过到底见众人实在是等得着急，像是发生了重要的事情。管家权衡下，怕耽误了要事，于是点头道：“王爷正陪着王妃，几位将军稍等，容我去通禀一声。”

    作者有话要：

    争取12月前结束正文！