熙宁二十六年大年初八丑时三刻, 熙宁帝驾崩于宣政殿。

    深夜里，象征帝后薨逝的青龙钟声再次响起，随着凛冽的寒风自承天殿前起, 悠悠散入整座皇城。

    “父亲。”文绮宫里, 年幼的升平郡主睁大睡意朦胧的双眼，“皇祖父驾崩了吗？”

    谢云殊抱着望舒的手慢慢收紧, 清美的面容上浮起忧虑与叹息。

    “哭吧。”谢云殊轻声道，“望舒，你该哭的。”

    望舒眨了眨眼, 眼眶红了。

    “我要去找母亲。”望舒从谢云殊怀里挣扎出来, 要往地上跳，“父亲，我们去找母亲好不好！”

    谢云殊讶然：“望舒，你母亲现在在宣政殿, 有要紧的事，不能去扰。”

    “可是母亲现在一定很伤心吧！”大颗眼泪从望舒眼里落下来，她抽了抽鼻子，“我们去陪着母亲, 父亲，我们去陪着母亲好不好！”

    谢云殊怔住。

    他望着望舒含泪的杏眼, 一瞬间仿佛看到了含着眼泪的景，心头一软。

    “好。”谢云殊把女儿抱了起来, “我们去陪你母亲。”

    楚国公府

    青龙钟钟声响起不到一刻钟时分，国公府上上下下已经全部被召到了正院里。女眷们还没来得及梳妆扮, 发丝散乱；幼儿还没睡醒，正强忍着困倦。

    楚国公先问：“世子人呢？”

    楚霁没来，来的是他院中的一个侍从。听楚国公发问, 侍从战战兢兢道：“回公爷，世子他昨夜没回来！”

    “他这是去哪里了？”国公夫人蹙眉。

    楚国公摆手示意她安静，心里已经明白，儿子彻夜不归，必然是替晋阳公主办事去了。

    如今楚国公府下的三注只剩楚霁一注，且看上去前途大好。皇帝驾崩，主少国疑，朝政必然落于晋阳公主之手，楚霁作为晋阳公主心腹，至少数年内前途不可限量——只要晋阳公主不败。

    思及此处，楚国公不再多问，目光在众人身上转了一圈，自有侍从捧着早已准备下来的素衣麻布一一分发。

    “哭。”楚国公面无表情道，“都大声哭！”

    “皇上驾崩了。”谢丞相从书房里走出来，倒背着手，不像身居高位的丞相，倒像是一个乡间地头随处可见的老翁。

    府中哭声响起，远处屋檐下，侍从已经开始挂白幡。

    谢丞相随手扯下一块白布披在身上，远远望着昏沉夜色里皇宫的方向，脸上的皱纹好像更深了一点。

    “丞相。”有人躬身站在他身后，轻声道，“皇上驾崩，计划如期执行吗？”

    “如期执行。”谢丞相负着手，“这是最后一次机会，如果不成，也就到了大难临头的时候了。”

    冷风袭来，谢丞相咳了两声，老人斑更加明显，声音平缓，不紧不慢，单听声音，是祖父在含饴弄孙也不过如此。

    然而他口中出来的话，却令人情不自禁地浑身发寒。

    ——“柳昭仪若是舍不得，那就替她动手！”

    皇帝驾崩，是为国丧。

    太子年幼，宫中无后。丧礼自然要景亲自过问。她白日哭灵，晚上还要应付大琐事，愈发疲惫消瘦。

    “公主。”蕙仙轻手轻脚地走过来，为她换上一盏新茶，“宫外传来消息，春华园那位庶人想进宫哭灵。”

    景垂眼提笔，鲜红的朱砂落在纸上，颇似血色。她龙飞凤舞批了个“不准”，才道：“庶人没有资格进宫。”

    “是。”蕙仙应下，转身出去传话。

    景放下笔，按着眉心轻轻揉着。正暗自思忖着，突然见殿门口探进来个脑袋，招手道：“你父亲呢？”

    望舒乖乖跑过来，一头扎进母亲怀里：“父亲在帮着贵妃娘娘处理琐事——方才有个命妇昏过去了！”

    她絮絮着，景有一搭没一搭地听着，心不在焉地伸手去捏望舒的脸，一愣，低头捧着女儿的脸，上上下下看了半晌：“怎么瘦了一圈？”

    望舒委屈地扁了扁嘴：“每一天都吃不饱，只能吃清水煮菜，连鸽子蛋都不能吃，还要哭灵，我好饿啊！”

    景一拍脑袋，想起来皇帝驾崩，二十七日以内，宫中不能吃荤。这个荤不只指肉，连蛋类、葱姜蒜等都要忌口。她一天到晚忙的团团转，吃什么根本记不住，望舒却还在长身体，天天吃白水煮菜确实比较惨。

    她心疼起来，面前望舒还在委屈：“母亲，我想吃肉，想吃八宝鸭、南乳鲈鱼！”

    升平郡主生下来千娇万宠，只有不想吃的，没有吃不到的，第一次如此思念肉的滋味。

    “嘘。”景从来不为死人为难活人，左右看看，示意她住口，“别大声嚷嚷，下午让承影从宫外给你带吃的进来，躲在你父亲书房里吃，别让人看见！”

    望舒连连点头。

    景又捏了一把她的脸，让承影把这个四处乱跑的淘气鬼拎回去交给谢云殊。

    无论谁死了，都不可能让朝堂长期停止运转，哪怕皇帝也是一样。景与礼部商议数日，定下熙宁帝的谥号。她倒是想为熙宁帝捞一个美谥，奈何熙宁帝生前虽然没有什么大过，但也实在没有功业。文武这样顶尖的谥号，景自己都不好意思提。

    最终拉锯数日，定下的谥号为惠。

    柔质慈民曰惠，淑质受谏曰惠。虽然不是顶好的谥号，也算是个美谥了。

    死了的皇帝是先帝，先帝丧事办着，也要考虑新帝即位一事。惠帝生前立十皇子景衎之为太子，如今惠帝驾崩，自然该立太子为帝。

    景满口答应，在朝会上表示一定遵循先帝的安排。然而偏偏拖着登基典礼不办，倒是先自己把玉玺拿过来发了道旨意，自己加封自己为镇国晋阳长公主。

    “这也是先帝和皇上的意思！”景义正词严道。

    群臣：“……”

    先帝死了，皇帝才六岁，哪个都不能跳出来指责景胡。何况景代天子执政数年，朝中过半臣子皆是她的党羽，一时之间反对声渐渐被压了下去。

    “你准备怎么办？”柔贵妃忧心忡忡地问，“拖几日也罢了，却无法一直拖延下去。”

    景示意她放心：“我今日在朝上过了，十日后登基大典如期举行，礼部前些日子就已经开始准备了，十日之后，必然能如期举行。”

    柔贵妃迟疑：“可登基大典一成，皇帝名正言顺，往后更不好办。”

    景笑道：“娘娘放心，我只十日后登基大典，却没登基的是谁。”

    柔贵妃倒吸一口冷气：“你准备……朝臣和宗亲不会同意的！”

    “娘娘知道为什么是十日后吗？”景唇角往上挑了挑。

    ——因为楚霁最晚会在十日以后回来！

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    数日时间转瞬即逝。时间离登基那日越近，柳昭仪却越恐慌，她坐在纯徽宫里，看着儿子试穿皇袍，一身明黄绣五爪金龙，身量尚，又有几分故作威严的可爱，突然泪水就簌簌流了下来。

    “母妃别哭！”太子扑到柳昭仪怀里，为她擦去眼泪，“等孤登基，母妃就是皇太后，再没人能欺负母妃了！”

    “嗯。”柳昭仪含泪点头，将儿子推开一点，“心别沾湿了龙袍——我儿穿这身真好看，真有威势！”

    她的目光贪婪地描摹着儿子，像是想将儿子的面容镌刻进眼底：“母妃永远爱你，母妃会保护你的。”

    “母妃？”太子隐隐觉得有什么地方不对，抬头看她。

    柳昭仪摇头，露出个笑来。

    那一瞬间，她想起了死了的昭文太子、想起了被幽禁在春华园中的吴王，再看一看面前年幼的儿子，默默攥紧了手。

    掌心被刺破，有血凝在了指尖。

    “皇位就该是我儿的。”目送着太子欢喜跑下去更衣，柳昭仪喃喃道，“谁都别想夺走！”

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    “后日就是登基大典了。”一早起来，针织局的女官已经等在了文绮宫外。景命人进来，揭开托盘上盖着的缎子，一抹明黄蓦然跃入眼中。

    她柔白的指尖缓缓拂过光滑的缎面，拂过精致的绣纹：“不用再改了，很合适。”

    “是。”女官将缎子盖回托盘上，遮住了那身明黄的袍服。

    脚步声传来，云秋匆匆挑帘而入，神色不安：“公主……”

    话刚了个开头，一眼看见女官，云秋剩下的话立刻顿住。女官也是聪明人，立刻行礼告退。

    “公主。”待女官离去，云秋连忙道，“纯徽宫那位自缢了！”

    景一惊，失手将茶盏拂到了地上。

    纯徽宫里，柳昭仪的尸首已经被解了下来。生前如花似玉的美人，死后却是双眼暴突面色青白，口流涎沫，狼狈至极。

    她颈部勒痕显而易见，淤血凝固成紫黑色，像是戴上了一条并不好看的项链。

    “已经将纯徽宫上下宫人都控制了。”元初道，“唯独少了柳昭仪身边的婢女荷，已经派人去查，一旦发现立即就能拿下。”

    景摇头，叹道：“恐怕找不到了，即使找到，怕也是一具尸体。”

    元初认为荷是溜出去通风报信，一定还活着。景却不这样想，她隐隐有种预感，荷此刻一定死了。

    “立刻封锁宫门。”景冷冷道，“其中一定有问题，宫中出现了他人细作，就是掘地三尺也要把人抓出来！”

    元初领命而去。

    景凝眉思忖半晌，心脏却跳的越来越快。

    她知道柳昭仪有自己的算，却没想到柳昭仪会死。

    这背后一定有更深沉的设计。

    她攥了攥手指，旋即松开，招来承影低声嘱咐几句。

    “提前吗？”承影一愣.

    “没错！”景冷冷道，“让楚霁准备着，事有不谐，立刻行事！”

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    景想的果然没错。

    不到半个时辰，就有人前来禀报：“公主，谢丞相、怀英大长公主带着数名朝臣宗亲在宫门外求见太后。”

    太后自然指的是柳昭仪。虽然皇帝还没登基，也没有来得及封母亲为太后，然而太子立刻就要做皇帝，那太子的生母，就是板上钉钉的太后。

    “请他们进来。”景顷刻间拿定了主意，“直接将人带到宣政殿去。”

    她原地站定，双手背起来，唇边笑容森冷。

    ——好一个毒辣的杀招！

    “敢问公主，太后娘娘所在何处？”宣政殿里，怀英大长公主第一个开了口。

    她前前后后熬走三任皇帝，马上要迎来第四位，资历身份无出其右，十分有底气，丝毫不怵，径直开口。

    大长公主、当朝丞相、宗室王孙、朝中逆臣。

    景淡淡地看着下首众人，心想：大概朝中所有反对她的人，大部分都在这里了吧。

    她扬眉：“皇位尚且空悬，哪里来的太后？”

    “先帝生前立皇十子为太子，新帝自然该是太子殿下，太子之母，即为太后，登基大典近在眼前，长公主这是什么意思？”谢丞相开了口，“是要出尔反尔吗？”

    凭着直觉，景立刻锁定，谢丛真就是幕后黑手。

    她冷冷道：“皇后才是所有公主皇子的母亲，待新帝登基，本宫一定追封端穆皇后为太后，至于别的人，怕是担不起。”

    在场的人大都是人精，立刻听出她言外之意。怀英大长公主柳眉倒竖：“晋阳，你这是什么意思！”

    “别的不。”景抚了抚腕间玉镯，“诸位今日进宫，当真是为了见太后吗，若是如此，本宫就命人带你们去奉先殿，若不是，各位就请回去吧。”

    “我等听太后凤体有恙。”怀英大长公主身后，另一位宗亲开了口，他还很年轻，景认出，他是惠帝的亲侄子，刚刚承袭楚王之位，“公主还是让我们见一面太后娘娘——或者，让臣见一面皇上的生母柳娘娘。”

    这意思就很清楚了。无论景怎样胡搅蛮缠，太后也好，柳娘娘也罢，他们的目的就是要见纯徽宫柳昭仪。

    ——他们已经知道柳昭仪死了！

    景平静道：“若是不呢？”

    “你……”怀英大长公主正欲开口，谢丞相抢先一步断了她的话。

    他同样平静道：“不瞒公主，臣等是听了一个无稽流言——昨夜柳娘娘冒死传出信来，先帝死的蹊跷，似乎与公主有关，她无意窥知这个秘密，怕是命不久矣了——这流言蹊跷无稽，公主只需让我们见一面柳娘娘，流言自然不攻自破。”

    这一刻，景明白了所有前因后果。

    惠帝之死没有问题，这一点景可以确定。但惠帝此刻已经下葬，就是没有下葬，也绝不可能开棺验尸，所以这个问题解释不清。她不能自证清白，也没人能定罪于她。

    但若是柳昭仪死了，一切就不一样了。

    柳昭仪是太子之母，未来太后。荣华富贵唾手可得，谁都不可能相信她会在苦尽甘来的前一刻自杀，再结合那个所谓的‘流言’，人人都会相信。

    ——柳昭仪得知先帝死因有异，被镇国晋阳长公主灭口。

    这是一个多么完美的栽赃陷害的轨迹，景不能将死了的柳昭仪复活，自然也无法自证清白。

    经暗卫检查，柳昭仪确实是自尽。但旁人不会这样想，毕竟自尽也分主动和被迫。

    蠢东西！景在心里冷冷想着。

    柳氏以为自己用性命将她拖下水就能保儿子坐稳皇位了吗？恰恰相反，景如果出了事，六岁的皇帝根本无力支撑朝政，立刻就会沦为宗亲权臣的傀儡，这也正是惠帝默许景摄政的缘故。

    ——幸好她做了准备，幸好她本来就没算和平温柔的从景衎之手中把皇位拿过来。

    她沉默片刻，望见殿角阴影里，承影探身出来跟她做手势，突然笑了起来。

    她笑了片刻，笑声一收，道：“诸位挑了这个时候进宫，想必早有准备。”

    景的目光从殿下众人身上掠过，唇边的笑意越来越大，近乎诡异，令人胆寒。

    有人心想：晋阳公主疯了不成？

    “本宫也要告诉你们一个消息。”景的声音甜蜜起来，“既然图穷了，那就只好匕现！”

    怀英大长公主反应最快，几乎立刻沿着景目光所向之处转头望去。

    殿门轰然洞开！

    寒风呼啸而入。

    宣政殿殿前，数不清的全副甲胄的军士正严阵而立，最前方缓步走进殿来的年轻人杏衣乌发，一笑生春。

    “臣楚霁奉命前来护驾！”

    众人惊呆了，就连机变无双的谢丞相此刻也没想到景会陈兵阶下，怀英大长公主嘴唇颤抖：“晋阳！你这是要造反吗！”

    “篡位才叫造反。”楚霁温和地截断了大长公主的话，“皇位本来就是我家公主的，谈何篡位？”

    他神色敛起，对上行礼：“臣楚霁前来护驾，请公主暂收慈悲之心，展雷霆之怒，重责意图逼宫的乱臣贼子！”

    楚霁深深一拜：“登基大典近在眼前，不容半点疏忽，请公主明鉴。”

    殿下纷乱，唯有谢丛真站在原地，凝视着殿上的晋阳公主。

    他明白，自己在最后一局棋里，彻彻底底地输了。

    “一力降十会，动手杀人比费心服来的更快。”景回视谢丛真，笑容讽刺，“谢公当年派刺客暗杀本宫尚且未成，如今便以为可以靠这些微末算计将本宫拉下来吗？”

    执政多年，精心筹谋，笼络人心，厚待武将。

    这些功夫不是白做的，终于在今日，景匆忙落下了最后一子。

    幽禁也好，杀戮也罢。凡是阻挡她的，终将被她碾碎。

    熙宁二十六年二月十五，新帝登基。

    登基大典上，出现的却不是先帝亲立的太子景衎之，而是先帝嫡长女，镇国晋阳长公主景。

    群臣大哗，然而不知为何，登基大典上，平日里反对长公主最激烈的宗亲朝臣部分缺席，剩下的形容呆滞，仿佛受了莫大的惊吓一般。

    再看看广场上戍守的身着甲胄、钢刀闪烁的士卒，绝大多数人都识时务地将话咽了回去。

    日光下，景身上的皇袍光辉流转，五爪金龙气势非凡。她立在高台之上，举手投足间自有一种凛然生威的气魄。

    她侧耳听着山呼海啸般的朝拜声，将手负到了身后，微微笑了起来。

    “朕今登基，膝下唯有一女，国不可无储君，今立升平郡主景令仪为皇太女，暂随朕居于宣政殿教养。”

    “朕之母端穆皇后，贤德兼备，有经天纬地之才，追封文圣太后。”

    她目光逡巡，最终落定在谢丞相身上：“皇太女之父谢云殊，朕之元配也，才学过人，淑慎良质，今册为皇后，入主凤仪宫。”

    无视了朝臣的窃窃私语，景平静道：“朕是皇帝。”

    是的，她是皇帝。

    从今日起，天下皆在她掌中。