“阿勒坦十万骑兵阵列于河套之外；王氏乱军揭竿造反，兵迫京畿；信王余孽在各州府散布檄文，谤君讪上；藩王们蠢蠢欲动，怕是很快就会着‘清君侧’的名义进京逼宫……社稷危在旦夕！皇爷，事态紧急，该出手了！”梧桐水榭之内，褚渊躬身抱拳，一脸焦急地恳求。

    景隆帝俯身在桌案前作画，是一幅“日照江山图”，纸面上山川城池恢弘浩丽，一轮红日升出群山，照耀着九州大地。他正以朱砂渲染朝阳的红晕，待晕染完辉光，方才搁下朱笔，换了一支沾墨紫毫，在旁边裁成幅的素笺上写道：

    “弈者是何人？”

    褚渊一怔：“这……臣不知。”

    景隆帝又写道：“那就让火继续烧。”

    褚渊深吸了口气，依然不能平息心中疑虑：“难道皇爷就不担心这四面大火烧得太凶太烈，危及大铭江山，也危及爷？”

    景隆帝写道：“灭火是治标，擒住纵火者才是治本。至于人君，若无定风波之能，何以御天下？”

    若不是皇爷只有爷这么一个嫡子，褚渊几乎要以为这是把爷抛出去，去做吸引火力的靶子了……等等，也许他这一丝惊念窥破了某种真相——新君在位，先帝如何还朝？

    褚渊暗骂自己荒谬，皇爷与爷父子情深，断不至于此……然而李渊与李世民，李隆基与李亨，哪一对不是曾经的父子情深呢？结果该夺位的时候、该软禁的时候，谁也没手软过。

    皇爷曾因绝症发作时动了开颅奇术，不得已才传位储君，难道龙体痊愈之后，就没有考虑过帝位归属的问题吗？

    天家之事，岂能以寻常父子情度之！自己一再劝皇爷重视爷安危，万一被当做心生贰意……褚渊背上冷汗浆出，低头道：“皇爷得是，事已至此，不继续钓出幕后黑手，就前功尽弃了。臣相信以爷的洪福，定能逢凶化吉。”

    最后一句纯属套话了，若只靠福气运气就能化险为夷，天底下哪里还有劫难？但褚渊在短暂的混乱后依然选择了效忠他唯一的君王，所以这句套话再空泛，也得坚决。

    景隆帝抬头望了褚渊一眼，目光中的深意无人能参透。他翻过一页新笺，缓缓写道：“你认为是否该离开此处？”

    褚渊知道景隆帝动了移驾的念头，是因为元宵之夜意外折断的灯杆，将本来隐匿在暗中的身形暴露在了苏晏眼前。即使苏大人那时正因脑伤服药，神志未必十分清醒，可之后有便衣的暗探于东市附近出没，虽未能查出皇爷行踪与此处水榭，毕竟是个隐患。

    想了想，他谨慎地答：“此处藏于野山密林间，偏僻隐秘，但时间久了也难保不会被勘破。皇爷若有此意，臣再去寻个更加隐秘之地，不过恐怕得离京城有一段距离。”

    景隆帝沉吟片刻，写道：“再去城东探，若发现那些便衣暗探撤了回去，就暂留不动。反之则即刻转移。”

    褚渊领命而去，没几个时辰回来复命，他所发现的那些暗探果然撤得一干二净，就像元宵之夜的相逢一面从未发生过一样。

    清河知道朕不愿露面必有隐情，他选择遵从朕的意愿，所以才阻止贺霖派人暗查……景隆帝既欣慰又有些怅然。他将之前所写的几张素笺丢入炭盆，另换了一张帛条，笔触凌厉地写了两个字：

    ——惊蛰。

    褚渊接过帛条，并不好奇这密语背后的含义，也十分熟稔地知道该送去哪里，毫不犹豫地告退了。

    景隆帝又重回到独处的高寒中，望了望窗外密云不雨的天色，张嘴似乎想句什么。但嘴唇开阖之间，极力运用喉舌仍发不出任何声音，最后他无奈地轻叹口气，提笔在“日照江山图”的重楼上，在迎着朝阳的高台边，用笔尖点出了两个背影。

    背影如而淡的两个墨点，却依稀能看出是并肩而坐的姿势。

    除了背影的原主，永远不会有人知道他们是谁，为何偌大的江山之上唯有这两个并肩的人影。直至这幅御宝流传到五百年后，仍有许多史学家、考古学家对这两个人影的身份，与画作者大铭圣宗皇帝的笔下之意争论不休。

    有人他是缅怀亡妻，也有人是对孤家寡人高处不胜寒的反注释，还有为数不多的一些人，坚定地认为这就是那对著名的君臣关系暧昧的又一铁证。随即跳出另一拨愤怒的人马，反驳——不要张冠李戴！那对著名君臣里的“君”明明是大铭武宗皇帝，怎么可能是他那中道崩殂的爹？于是又引出了骂仗的第三方，骂之前两拨人磕CP磕到瞎了狗眼，愣把那么证据确凿的文臣武将知己情给无视了……吵得不可开交的时候，冒出了零零散散的几个野史考据党，没什么底气地：中道崩殂其实是假的，圣宗皇帝的帝陵入口有二次开启的痕迹，与安葬封陵的时间隔了数十年。期间圣宗也是去五台山出家……然后被以上全员调转枪头，以造谣的罪名合力骂了个狗血淋头。

    当然，这是很遥远、很遥远以后的事了。眼下，这幅名作墨迹未干，作画之人笔下有帝王雄心与深阻的城府，亦有难以割舍之情。

    *

    “胡古雁率部叛逃，南下入侵山西，据遭到铭军阻截，不知胜负如何。阿勒坦随即领兵十万有余，驻扎于云内平川，似有犯阙之意，却又按兵不动。”探子禀报道。

    “豫王呢？”鹤先生问。

    探子不太有把握地：“靖北军在偏头关附近出没过，但不太清楚是不是全军。豫王并未出兵攻阿勒坦，也许是因忌惮对方兵力强大，也许是因阿勒坦并未踏入国境线。”

    “豫王呢？”鹤先生又问了一遍，优雅的语气里有股微妙的不悦。

    探子立刻低头坦白：“不知具体行踪。属下继续尽力探。”

    鹤先生挥手发他出去，转身对沈柒道：“豫王这种好战分子，在敌酋大兵压境时竟然没有反攻，你不觉得奇怪么？”

    沈柒披着七杀营主的血袍，即使室内并无外人，面具也须臾不离身，从面具后传出沉闷的声音：“你在怀疑，阿勒坦大兵压境的背后另有图谋，还是怀疑豫王养寇自重，用以要挟朝廷？”

    鹤先生微微一笑：“都不是。我怀疑阿勒坦和豫王有一腿。”

    虽然戴着青铜面具，但似乎能感觉到面具后面的那张脸错愕了一下，露出了一瞬间的匪夷所思的表情。

    鹤先生仿佛恶作剧得逞，矜持地加深了笑意：“能使处变不惊的营主大人稍稍变色，余倍觉荣幸。”

    沈柒越发觉得鹤先生有病，以前是假模假样的虚伪病，最近依然假得很，又平添了故意硌硬他的新爱好，似乎对于他的冷言冷语终于找到了正确的报复方法。

    “那你就这么去对弈者禀告。”沈柒言罢调头就走。

    鹤先生在他背后提高了点声量：“真的，你认为阿勒坦会不会遵守与我们的盟约？”

    沈柒冷冷抛下一句：“谁跟他有一腿，你去问谁。”

    鹤先生哂道：“可真是个不讨喜的人啊。这种性子，究竟是怎么成情种的？”他不再搭理沈柒，趿着一双古意十足的木屐，大袖飘飞地前往弈者的居所。

    弈者下榻之处飘忽不定，天底下也许只有鹤先生一人能在寝室内找到他。

    正准备就寝的弈者没有戴笠幔，鹤先生通过重重哨卡，叩门而入，两侧青铜灯架上的烛火在他衣袖荡起的夜风中忽闪。

    弈者对鹤先生的突然造访并不意外，起身慢条斯理地挽起长发，随意簪了个道士髻，问道：“有事？”

    鹤先生在弈者面前袖手站定，开口道：“朱栩竟会是个大麻烦。”

    弈者知道他指的是什么，微微颔首：“的确，此人屯兵塞上，虎视眈眈。即使阿勒坦守约，配合我们的行动，也难保不被他搅扰。”

    鹤先生道：“必须有人拖住他，或是超度他，以防他到时驰援京师。”

    弈者道：“朱槿城手握重兵，又用兵如神，想要他的命并非易事。”

    “世人皆有软肋，皆有所图，所谓的‘战神’也一样，总不会无懈可击。”

    “你认为他的软肋是什么？”

    鹤先生略一思索，：“他有个独子，养在封地怀仁的王府里。”

    弈者慢慢笑了起来：“祸不殃及家人。朱槿城的儿子才五六岁，你可真够狠毒。”

    鹤先生亦笑，笑容雅洁有出尘之姿：“我五六岁时，可没人教给我什么叫‘祸不殃及家人’。还有，你始终叫他‘朱槿城’而非‘朱栩竟’，是有什么讲究？”

    弈者收敛神情，从眼底渗出一丝冷意：“朱槿隚，朱槿城，一对断骨头连着筋的好兄弟。如今兄长身亡，作为胞弟的，又怎能不去殉他呢。”

    鹤先生道：“看来你比我狠毒。真空教与太祖皇帝的恩恩怨怨，也许早已随着百年时光淡去，如今的我，心中只有宏愿，而无私仇。而你却不同，你的执念再过三十年也不会淡去分毫。”

    弈者伸出双手，做了个接纳某物的姿态，平静地道：“少了。便是身化白骨，这股执念也将成为不散之阴魂，百年、千年矢志不移。”

    鹤先生微叹口气，抬起双手放在他的手心上：“你我皆有所图，既然目标一致，且不论今后能不能长久，现在不妨再一句——合作愉快。”

    弈者用一种要捏碎骨骼的力道，狠狠攥住鹤先生的手骨，刻毒的恨意终于从平静里破土而出：“合作愉快。”