早间嘉回与宴绥在一同用饭，两人都对昨晚之事闭口不提，屋子里安静的只剩下碗筷碰撞的声音。

    宴绥更是只吃着自己面前的那碗鸡蛋羹，看都不敢看嘉回一眼，仿佛一抬头，又能透过她回忆起一些无法言的画面。

    好在一顿饭耗费时间并不久，宴绥简单吃完欲编个理由与嘉回招呼告退，就听外面管家出声唤他：“宴郎君可在，大人让你过去一趟，是有要紧事与你商议，催得有些急，让郎君速速准备。”

    “好，你去回复一声，就我稍后便到。”宴绥转头对外道。

    他起身跟嘉回行了个礼，垂下眼睑，一路低着头出了听雨筑。

    蓝绪站在府外的马车旁等他，身着官服，头戴官帽，让人生出一丝不好的预感。

    宴绥走近了问道：“是有什么急事？”

    “先上车，我们路上慢慢。”蓝绪言简意赅。

    看来是颇为紧急的大事，宴绥也不犹豫，跟着蓝绪入马车，待坐定，听他讲述起事情的来龙去脉。

    是集庆县的远山书院出了一桩盗窃之事，一名学子状告另一名学子偷盗，本来不算是个什么大案，人证无证俱全，依法宣判了便是，但难就难在告发者是个有背景的，被指认者又是一个有骨气的，一个死咬住对方不放，另一个硬着强权不肯低头。

    两方僵持不下，县令也不敢随意处置，就想着上报郡守来定夺，但不知为何晚了几日，直到今早蓝绪才收到公文，等了解到事件的始末后，就立即着人备好车马，要亲自去书院看看，因为知道宴绥在府，故专门唤其一道。

    从县令的字里行间来看，这名告发的学子似乎来头不，他并不想得罪，便借着拿捏不好的由头，把锅甩给蓝绪，当真是个油嘴滑舌的狗官。

    宴绥听完也觉得荒唐，堂堂一县之长，判不了一桩案子，畏畏缩缩，他这个官莫不是捐来的罢。

    但依照蓝绪为官多年的经验来看，事情往往没这么简单，物证可以伪造，人证可以作假，很多情况不能看表面，指鹿为马，颠倒黑白时常有之，更何况是那等出身不凡，自命可以睥睨众生的纨绔子弟，他在求学时见得多了。

    远山书院位于县城外半山腰上，位置偏僻且寂静，上山之路车马无法通过，宴绥和蓝绪只得步行上前。

    周县令早就候在山脚，见到蓝绪，老脸笑成了一朵花，还没走近，就点头哈腰道：“大人来了，快请快请，下官愚钝，做不得主，就盼着您能过来主持公道，学生们知您断案如神，也已等候多时。”

    他一面为二人指引着路，一面把最近的情况简单叙述了一番，至于有没有添油加醋，蓝绪不得而知。

    “那状告者名叫林晋尧，被告者名叫季咏思，都是远山书院就读的学子，早年同窗，如今更是求学于同一个夫子门下。这二人素来就不对付，奚落拌嘴是常事，虽互相看不惯，但平日里也没什么较大的争执，不知为何那季姓学子突然作乱，偷了林学子的钱袋，起初无人知晓，后被同舍生无意发现，这才闹到官府来。”

    “那林晋尧的父亲是集庆县有名的乡绅，颇具威望，下官寻思意义重大，所以特地派人请了大人过来……”话未完，蓝绪一个眼刀子飞过来，周县令吓得立即噤了声。

    蓝绪瞥他一眼，面无表情道：“事件即可，缘何故扯到出身，周大人莫不是还兴看人下菜这一招，你把大梁律法至于何地？”

    周县令脑袋一抖，差点跪下，“下官不敢，下官不敢，这都是底下人报上来的，我也只是听，不敢妄断。”

    宴绥心里冷哼一声，自来县令与乡绅勾搭一派，早已不是什么秘密，他许是先前就冠以季姓学子偷盗罪，因其不服不认不画押，这才怕事情闹大，丢了乌纱帽，甩手给上头。

    一边不想得罪乡绅，一边又架不住被告的学子反抗，左右逢源，吃相难看。

    周县令是在下面摸爬滚了半辈子的，即使知道二人在心里嗤笑他，也能做到面不改色，顺带夸耀一番自己的功绩，好能求个提携。

    于是他了一路，直到走近书院正学堂才老实闭嘴。

    正学堂有一个活动的院落，地形宽敞，面积也较大，平时用作学子读或者练操，但大部分人都不爱往这边跑，因为靠近夫子的教舍，今日却围满了学生，分聚在两边，对着正中的两人指指点点。

    老夫子朱显坐于上席，最早看到郡守，忙起身行礼，却被蓝绪伸手托住，“夫子无须多礼，您是江宁的才子，素有雅名之称，我仰慕已久，怎可担你行此大礼。”

    “大人谬赞了。”朱夫子躬身让了座，落于下方学生为其准备的靠椅上，指着院中跪着的二人，神色痛苦道：“这是我那两个不成器的学生，闹出这等有辱师门的事，直教旁人看了笑话。”

    宴绥这才抬眸朝地上的两人看过去，皆身着通体雪白的学子衫，十七八岁的年纪，右边之人散漫，表情不羁，面带疲惫，跪坐没个正行，半些纪律也无；而左边之人，同样疲惫不堪，但胜在体态优雅，虽跪但挺直背脊，任凭周遭的指点也能面不改色，颇有一股大义凛然之感。

    两人差得不是一星半点，从容貌，举止，气质再到态度，宴绥几乎一眼就能分辨得出谁是谁。

    他端坐在蓝绪右侧，旁听他审问案情，周县令则站在身后，大气也不敢出一声。

    林晋尧还是一口咬定是季咏思偷了他的荷包，他人证物证具有，底气十足，加之一旁的学生为他添油加醋，他更是捶胸顿足，嗓门奇大。

    朱夫子面如菜色，气得吹胡子瞪眼，倒不是因为这番辞，而是恼他有辱斯文。

    蓝绪听着林晋尧的话语，再仔细核对一下衙门呈上的供词，确实没有出入，他合上折子，递给身后的周县令，再变换角度，看向季咏思，问道：“你呢，有没有什么要为自己辩解的。”

    季咏思抬手行了个礼，声音沉稳又有力：“学生姓季名唤咏思，集庆县朝安镇定源村人氏，家父从军，战死于北境，家母福薄，逝世于疟疾，我随祖母一道生活，居住陋室，一亩三分良田，我自幼贫苦，吃够了残羹冷饭，也见惯了人间百态，我虽一贫如洗，两袖空空，但绝非会做出偷窃这等不顾律法的错事来。”

    他再次拱了拱手：“学生只有一句话——清者自清，还望大人明鉴。”

    “大胆，谁给你的胆子，敢这么跟大人话！”季咏思完，周县令就大喝一声先发制人，恨不得当场堵住他的嘴。

    可等看到蓝绪竖掌的手势后，又悄摸着退回到原地。

    朱夫子瞟他一眼，失望地摇摇头，集庆县有这怂官，指不定哪天要完。

    蓝绪听完了二人的供述，心里已有了大概的论断，他侧过头与宴绥对了个眼神，顷刻间，便有了想法。

    稍后便有人呈上物证，接着是一个名叫彭策的人证，据是季咏思的同舍之友。

    但这人看着就不太聪明，话也如提前准备好那般，毫无感情地背诵出来，他话术不多，只道自己是无意间开季咏思的衣柜时发现了里头藏匿的荷包，他觉得荷包看着华丽，便料定不是季咏思之物，偷偷跟其他人一听，又林晋尧东西不见了，便把二者联系到一块，判定是季咏思偷了林晋尧的荷包。

    他把荷包之事与林晋尧之后，两人一合谋告诉了夫子，这才出现了后面的事。

    毕竟当时荷包的的确确是从季咏思衣柜里掉落出来的，又有他这个证人在，众人便直接把矛头对准季咏思，林晋尧更是派人报了官，誓要与他不罢休。

    蓝绪把荷包拿给宴绥，自己则审问着彭策，“你为何会去翻看季咏思的衣柜。”

    彭策老实答道：“我见冬日马上临近，又念着同住一屋，便想看看他有没有御寒的衣物。”

    这个理由倒是无可厚非，蓝绪又问：“既然同住一屋，想必早就知道他的家境，何必还要特意去翻找。”

    “这……”彭策身子已然站不住，嘴唇抖抖索索扯不出一句完整话来。

    蓝绪轻轻点着椅子扶手，目光锐利，直逼人心房，“我再问你，以前有没有帮助过他，无论是学业上，还是生活中。”

    彭策没有来得及回答，跪着的季咏思突然抬头道：“没有，一次也没有。”他完又低下头，默默无言。

    “那就奇怪了，平时里漠不关心，突然间就要伸出援手了，而且好巧不巧翻到衣柜，又好巧不巧看到里头的东西。”蓝绪坐直了身子，往前一倾，紧盯着彭策，不放过他脸上的每一个细微表情，“你是无心还是有意。”

    “我……我是无意间看到的。”

    “他没落锁？”

    “没有。”

    “他为何不落锁。”

    “他穷得叮当响，柜子里压根就没有多少东西。”彭策几乎是脱口而出。

    可一完，院内悉悉索索的讨论声戛然而止，大家盯着季咏思，再看看林晋尧，继而跟身边人低语起来。

    蓝绪轻笑一声：“你不是不关心他的起居吗，怎么这会儿又知道他柜里所放之物不多了？”

    “我……我猜的。”彭策硬着头皮答道。

    这时便有周县令贴心递过来一杯茶，蓝绪单手接过，没有理会半分，加大火力盘问道：“很好，那我且问你，他柜里的衣衫有几件，鞋袜有几双，衣服上可曾有补丁，针线又放置在哪层。”

    谁会在乎他的破衣裳，彭策脑子里根本没有丝毫印象，支支吾吾答不上一个问题：“学生……学生没看清。”

    “你既然你是专门要去查看他有没有御寒的衣物，对此却又不出个所以然，你重点不在衣服上，而是那个荷包，你是醉翁之意不在酒。”蓝绪一把把茶盏摔在地上，杯壁顿时四分五裂，溅起的碎片掠过彭策的额角，划开一道口子，鲜血顺着伤口陡然乍出。

    彭策脸变得惨白，禁不住一下子跌坐在地上。

    林晋尧见事态不妙，忙挺起胸脯，解释道：“大人，无论彭策的目的纯不纯，但他确实是从季咏思的柜里子发现的荷包，这点毋庸置疑，大人应该从证据着手，而不是厉声吓唬一个无辜之人。”

    蓝绪眯眼看他，“你这是在质疑我？”

    林晋尧拱拱手，道：“不敢。”

    他不能真的再为彭策辩解，不但不成功还极有可能会被上面发现是共谋，那一切就都白折腾了。

    好在彭策人傻话不多，这时已然被吓得发不出一点声音，他被周县令派人押了下去，场面又重新恢复了寂静。

    蓝绪侧头对宴绥使了个眼神，大致意思是让他不必介意，直言即可。

    宴绥会意，他早就把荷包捏在手里量了许久，样式是当下普遍流行的，绸缎也大街上随处可寻，针线活虽精美但没什么特别之处。

    他再开翻看了下内里，却发现了一丝玄机。

    果然是‘英雄’难过美人关，宴绥对此嗤之以鼻，而后朝底下林晋尧问道：“这荷包是你买的，还是别人赠予你的。”

    林晋尧拿出早已准备好的辞：“是我的妾室，上月特地为我赶制出来的。”

    “你的妾室来自苏州？”宴绥莫名听起内宅女子的出身。

    蓝绪也不知他是何意。

    林晋尧更觉蹊跷，抬头望去，却见他神色无异，于是诚实答道：“不是，她是我母亲娘家偏房的庶出女儿，泉州人氏。”

    宴绥嘴角擒着笑意，手指反复把玩着良久，然后道：“这个荷包绣工精湛，瞧着像是苏州一带流行的双面绣手艺，你你妾室出身泉州，却为何擅长这江南绣艺。”

    “许是……许是她最近研学了苏绣工艺，牛试刀，便制成了这个荷包。”林晋尧磕巴着解释道。

    宴绥又道：“手艺可以学，但内核却模仿不了，苏州双面绣名动天下，多少绣娘从苦练，直至中年才得其中一点精髓，你的妾室不过短短数日，就掌握了这等高超手法？”

    林晋尧不知如何回话，宴绥的每一个问题都带他走向了看不见尽头的黑胡同，“可能是她天赋异于常人，学生不知，还望大人见谅。”

    蓝绪心里明镜似的，甚至还淡定地喝上了新换的茶水，果然听宴绥继续道：“哦？我亦不知，林学子妾室的闺名竟唤作关雎。”

    一语炸醒梦中人，围观的学生迅速讨论开来。

    “难道是红牌楼里的关雎姑娘。”人群中有一学子惊呼出声，其余学子也跟着咋舌：“没错没错，应就是关雎姑娘，她花名最是特殊，取自诗经‘关关雎鸠，在河之洲’，不过她一向自视清高，怎么会委身为林晋尧的妾室。”

    朱夫子听完差点从椅子上瘫软下去，诗经传统，被学生们用以与一青楼女子比较，他觉得百般难堪，而且学生还对此侃侃而谈，心思显然没有用在课业上，他更加怒发冲冠，忍不住站起大喝，“简直是一派胡言。”

    最后还是蓝绪把他安抚了下来，朱夫子这才重新坐回座位上。

    林晋尧只知这是他那日过夜后，随手从她房里挑出的一个最为普通的荷包了，他根本不知为何宴绥就能看出这是关雎的绣工，他料定宴绥是在试探他，继续扯谎道：“我只是见过关雎姑娘几面，与之不熟，更谈不上嫁娶。”

    宴绥慢条斯理站起身，走到林晋尧旁边，翻过荷包，露出内里，指着其中一处道：“看看。”

    荷包里头与外面兰花对应着的位置，一笔一划仔仔细细绣了两个“关雎”二字，是制作之人特意设计的，借双面绣的手法，把闺名藏在内里，一般人还真发现不了。

    林晋尧大惊失色，嘴里喃喃道：“我不知，我不知，是那妾室偷龙转凤，故意诓骗于我。”

    “你拿妾室莫非还与红牌楼有牵扯。”宴绥嗤笑一声，伸手按住林晋尧左肩，扯过他肩处的半边衣襟，冷声道：“红牌楼里的姑娘不留长指甲，这是众所周知的秘密，可有一人是例外，那就是——关雎。”

    他一声挑明，把林晋尧是私事揭露得彻底，“她模样好，又有手段，想要当她座上宾的客人数不胜数，红牌楼的掌事妈妈当她是颗摇钱树，便一直纵容着，是以你后背才会出现这类抓痕。”

    远山书院教规甚严，其中一条就是明令禁止学生无故下山且留恋烟花之地，虽然有些学子耐不住寂寞出去尝鲜，但那也是偷偷摸摸，不敢对外透露半分，而林晋尧此番作为无异于是在全院恪守清规戒律学子的脸。

    大家义愤填膺，一人一口唾沫就差给林晋尧淹死。

    朱夫子更是受不住刺激，脸涨得通红，对着远处长廊里挂着的孔夫子画像，一抹脸上老泪，道：“教不严师之惰，我虽熟读四书，翻遍五经，却也实在妄为人师，误人子弟了啊。”他佛袖背过身去，闭眼不看院中景象，悲愤之色溢于言表。

    林晋尧听不得宴绥再次把他丑事抖擞出来，于是挣扎着还想为自己辩解，但听他又道：“你才学不高，对于文章的要义参悟不透，也不如旁人勤奋，你爱慕关雎姑娘，可她喜欢有学识之人，她不但热衷于收藏季咏思的字画，对他还很是倾慕，你嫉妒季咏思，便想出这个蠢办法，要去败坏他的名声。”

    “你不想拿自己的贴身之物去做赌注，便在关雎姑娘那儿顺手牵羊了一个自认为没有问题的荷包，交给彭策，让他放在季咏思的衣柜里，再用无意间发现的借口指认季咏思偷窃。”

    “你去报官，不仅仅是为了里头的银两，还是为了把事情闹大，好让旁人看清季咏思的‘真面目’，你要让他被别人唾弃，一辈子都背上盗窃的恶名。”

    “你就是想败坏他的名声，然后再大事化，事化了，最终成全个自己宽容大量的美名。”

    宴绥得很慢，但每个字又异常清晰，听得院里一众学子忍不住倒吸一口凉气，林晋尧自来就是嚣张纨绔，欺弱霸，他时常见不惯季咏思，对其冷嘲热讽也就罢了，还要以这等方式侮辱他。

    读书人最注重名节，流言蜚语往往会压弯一个学子的脊梁。

    林晋尧彻底趴在地上，无话可。

    宴绥默默看了他一眼，转过身，回到原位。

    蓝绪伸手招来早已腿软的周县令，正色道：“知道该怎么做了。”

    周县令拱手如捣蒜，“下官明白，下官明白。”

    “你既明白，为何还连这等事都处理不好。”蓝绪警告着：“若再有下次，我会禀明朝廷，酌情调整一下大人的官职，毕竟一个位子坐得久了，到底是有些不妥。”

    周县令噌得一声跪在地上，哭得如丧考批，见蓝绪不吃这套，又赶忙起身，招呼守在四周的衙役把林晋尧带走，自己也脚底抹油，逃命似地跑开了。

    蓝绪与朱夫子最后叙了几句话，安慰一番，便与宴绥起身告退。

    整个过程持续了不到两个时辰，看得书院学子百转千回，更有甚者追逐到门口要亲自送他们离开，但被夫子给呵斥了回去。

    宴绥最后再看了一眼季咏思，他如先前那般跪立在院中，衣着单薄，背部挺得笔直，他比所有学生都要拮据，但他的气节却又远胜于常人。

    季咏思也察觉到宴绥的视线，转过头与他四目相对，稍微颔首，算作一礼，再接着回头，一如之前。

    作者有话要：

    爆更六千字～已经头晕眼花了