歇半日，用过膳，队伍便再次踏上了回京的行程。因着已经离京城不远，所以剩下来的几天，就没有再多做耽搁，一路星夜兼程的赶路，终于在三天后，看到了京城的城门。

    而早就得到消息的百姓，此时正夹道欢迎，一双双眼睛热切期盼的朝城门方向张望着。

    突然，锣鼓声响，静候城门多时的舞狮队骤然起舞，随着锣鼓锁啦声的节奏欢快蹦跳起来，掉头朝城中一边舞动一边行来。而来穿红戴绿的舞狮队后，豁然就是人们期盼多时的皇驾仪仗，纛旗猎猎，马蹄阵阵，铠甲正辉军容庄严，当真是好不威仪。

    人群里不知是谁带的头，纷纷跪地山呼三岁，随即就是各种大姑娘姐们扔手帕撒花，场面热闹极了。

    常新等人早就在进城之前换掉马车改骑马，这会儿行走其中，也免不得被热情的姑娘们手绢鲜花砸中，对此，常新非但不觉生气，反而乐呵呵的。这样的场面，也就当年高中状元游街时有过，当初少年气盛不以为然，然而时隔多年，再次经历却又是一番感慨，总之感觉不赖。

    常新正乐呵的冲街道两边热情的百姓拱手作揖，突然手臂一紧，身体腾空，转瞬就从这匹马落坐到了沈膑的的马上，被对方铁臂一圈，稳稳却霸道的扣在了怀里。

    “新哥哥好生薄幸，竟然当着人家的面公然向女子示好，膑儿好生吃醋啊，酸的胸口痛，你，回去是不是该好好补偿补偿人家啊？”

    沈膑一声新哥哥叫得常新虎躯一震，再听到掐着嗓子的人家膑儿，更是雷的鸡皮疙瘩都炸了一身，狠狠了个哆嗦。

    “新哥哥抖起来了？”沈膑搂到了人，这会儿脸色已经不黑了，反而眼角眉梢都是笑意，他微低着头：“你很冷吗？要不要人家给你暖暖啊？”

    常新眼角狠跳：“闭嘴！”见沈膑又低头凑到耳边，意识到这人要使坏，当即毫不犹豫的一把拧在对方大腿内侧，果然阻止了对方的动作，转头看着沈膑僵硬的嘴角，常新挑挑眉：“大庭广众的正常一点。”

    “那意思是，私下里就可以不正经了？”沈膑当即抓住常新话里的语病。

    常新都要被他无赖的嘴脸气笑了：“的好像你私下里很正经一样。”

    “呵呵……”沈膑低笑一声：“子恒不就喜欢我对你不正经的样子么？我发现啊，我越是不正经你才越是喜欢呢。”

    常新反手一个肘子就怼沈膑腰腹上，面上却笑得半点破绽也无，依旧对着街道两边的百姓频频微笑着点头示意。

    沈膑暗搓搓揉了揉被怼的位置，龇了龇牙，啧，还挺疼。

    一路浩浩荡荡抵达宫门，远远便见宫门前跪了一片的官员，而太后则被长高了一个头的沈韧牵扶着，翘首以盼。

    没等队伍行近，沈韧就松开太后的手，整整衣袍跪拜下来，带头便是清清脆脆的一声：“恭迎吾皇凯旋，吾皇万岁万岁万万岁！皇后殿下千岁千岁千千岁！”

    一众官员随之山呼应和：“恭迎吾皇凯旋，吾皇万岁万岁万万岁皇后殿下千岁千岁千千岁！”

    那声浪如山风海啸层叠而至，直到队伍停下，方才归于安静。

    沈膑看着下跪众人，抬了抬手：“平身！”

    “谢万岁！”众人叩恩，这才纷纷起身。

    待众人起来，沈膑这才带着常新翻身下马，拉着就走到了太后跟沈韧面前。

    沈韧上前一步：“皇兄，皇嫂。”

    沈膑看着长高不少，也成熟懂事不少的兄弟，欣慰的点了点头。

    倒是常新一如既往，微笑着伸手摸了摸沈韧的头。

    沈韧被摸的脸通红，眨了眨眼，这才微微躬身，退到太后身后一点，将空间留给他们。

    “母后。”瞥了眼退后的沈韧，沈膑这才向太后行了一礼。

    “回来就好。”太后拉着沈膑的手，拍了拍，她笑着，漂亮的眼底却不觉浮起水光：“回来就好。”

    “儿子不孝，让母后受累了。”沈膑跟太后之间，因为常新的关系生疏了不少，这会儿干巴巴的两句对话就把太后惹的要哭不哭，竟是颇有些不知所措。

    太后将沈膑的反应看在眼里，心里叹了口气。

    她这儿子啊……

    还是老样子。

    不过经历过这么一遭，太后心里释然了。

    当初沈膑伤重不治的消息传回宫来，太后其实是担心常新趁机把守朝政谋逆起事，然而常新却没有，非但没有，还毅然交付权利，远赴边关，可见对沈膑的确是情意深重，沈韧这孩子也……挺好，既如此，还有什么想不开的？左右执拗下去，不过是将亲生儿子越推越远，还不如接纳他所爱之人。

    太后如此想着，这才转眸看向常新。

    常新也看向太后，四目相对，他随即就垂下眼睑，躬身行礼：“臣，拜见太后，太后万福金安。”

    “起来吧。”太后虚扶起常新，顿了顿才接道：“一家人不必这般生分，你们能平安回来，哀家这心就踏实了，以后啊，你们年轻人的时，哀家也不管了，该怎么过就怎么过吧，什么都不比一家人团团圆圆的好，家和万事兴嘛，左右童童乖巧懂事，有他在，哀家也不怕这深宫寂寞。”

    太后这话不止沈膑常新震惊，便是一干大臣心中亦是掀起波澜不。众人看看一家三口，再看看沈韧，某些人心思便活络了起来，虽然这沈韧尚且还是黄口儿，但也过不了几年就该到婚配年纪，与其那时候忙活，不如早些活动起来，毕竟青梅竹马的情意可比仓促婚配的深厚多了。

    一时间，众人心里都扒拉细数起自家那些适龄妙女来，逐一排除，挑拣出觉得最合适的准备好好培养起来。

    大臣们的那些心思几人不知，太后此时正张望队伍，半晌蹙眉：“怎么不见峰？”

    “表兄受了点伤，儿子念他劳顿辛苦，便着人先送他回去了，待他好了，再论功行赏不迟。”沈膑还没从太后带给他的震撼中回神，听到问话，就下意识答了，眼看太后面露焦急担忧之色，这才回过神来，忙安抚道：“母后莫急，表兄伤势已经好的差不多了，只待静养，不碍事的。”

    “那就好，那就好。”太后这才放下心来：“别在宫门口站着了，赶了这么久的路，你们也累了，赶紧回宫休息休息。”

    沈膑点点头，当即下令，三品以上将领翌日早朝进宫接受封赏，其余将士回营等候消息，又遣散了百官，这才跟常新一人一边搀扶着太后回宫，沈韧则走在常新的旁边。一家人连带着随行伺候的宫女太监嬷嬷，浩浩荡荡竟也很多人。队伍逶迤，映衬着夕阳冶艳，竟是给这寂寥深宫平添一抹温馨怡然。

    而第一次跟太后和平共处的常新，心中感觉亦是难以形容，但感觉倒是不坏。看一眼沈膑，四目相对皆是脉脉情深暖暖笑意。

    太后将两人互动看在眼里，笑着摇了摇头。她想，身为一个母亲，再没有什么比看到儿子幸福平安更重要，如今想来当初险些引狼入室，当真悔矣，幸好……

    常新跟沈膑将太后送回永寿宫，又陪着坐了一会儿，这才离开回了承乾殿。

    白公公先前一直没有任何存在感，这会儿却是忙前忙后转悠着伺候，兴奋的都有些过了头，那满脸的笑容就跟不要钱似的，还是直到伺候着人用过晚膳，才反应过来没看见平安。

    白公公这心头猛地一咯噔，心道平安该不是此行遭遇不测了吧？可看常新的表情，又不像，常新有多看重平安他是知道的，若对方真不在了，那肯定得伤心许久，不可能现在这样笑得这样……清隽迷人。

    这么想着，白公公心稍微定了定，犹豫着问道：“怎么没看见平安回来？”

    夜深寒凉，常新跟沈膑碰杯喝了口暖身酒，这才转头看向白公公，单手撑着额头，笑道：“我让他回常府了，毕竟他是要指昏给邱家的，再让他回宫伺候不合适。”

    白公公眨了眨眼，倒是没觉得意外，毕竟平安跟邱辞安的事情他也是知情的，而常新向来对平安亲如家人，能有这般待遇实属正常，只是接下来沈膑的话却让他吃了一惊。

    “待明日早朝，封平安个异姓闲王，以王爷身份傍身，往后去了邱家，也不怕被人欺负。”沈膑道。

    常新诧异的看向沈膑。

    沈膑抬手捋捋常新垂落脸侧的一缕耳发：“之前不就过让你认了平安做义弟么？你的义弟，自然也是我的义弟，封个王爷是应当的，再平安提了身份，邱家面上也好看些。”

    “还是你想的周到。”常新看着沈膑，心中感激不已。

    “是不是很感动？”沈膑将常新的神色尽收眼底，挑了挑眉。

    常新点头：“非常感动。”

    “那你亲我一下。”沈膑眨了下眼睛。

    这话一出，两人之间的气氛瞬间就变了。

    白公公了然，不待吩咐，就识趣的带着其他人退了出去，却也没闲着，张罗着人准备起热水来。

    这边烈火干柴一触即发，而石家，此时却正是一团乱。只因石峰回到家，进门就跪到了祖父面前磕了三个响头。

    石家人全给他这一出给弄懵了。

    “嗨，你这孩子，身上还有伤呢，有什么话不能好好，怎么跪就跪下了……”

    石峰母亲想扶他起来，却被他给撇开了。

    石峰坚定的看着祖父和父亲：“峰儿不孝，以后，不能为石家开枝散叶了。”就在众人惊疑不定的看向他裤裆，以为他是受了什么不可言的隐疾伤时，他却淡定的吐出接下来的话：“孙儿已经决定，皈依三宝，梯度为僧。”

    “什么？！”

    石家众人闻言大惊，恍如雷劈。

    半晌还是石老爷子最先回过神来，他目光沉痛的看着石峰：“宫里多的是医术高明的太医，别怕，祖父一定会想办法治好你的。”

    这下换石峰懵圈儿了，他的伤已经开始愈合，哪里需要……随即注意到大家隐晦看向自己大腿根的视线，石峰一愣，懂了，不禁有些哭笑不得。

    眼看着母亲已经捂着嘴开始呜呜掉眼泪，石峰赶紧澄清：“峰儿儿哪里没有受伤，只是突然看破红尘才想出家，还望祖父，父亲母亲成全！”

    “没伤到，那你这闹的是哪出啊？”石老爷子狐疑的量石峰，见他不像假，纳闷儿的眯起了眼。

    “是啊！”石父也急眼道

    只有石母，看着儿子认真决然的脸色，心头一阵阵不安:“是啊峰儿，好端端的怎么突然就萌生出这样的想法？”

    然而不管大家怎么追问，石峰就是垂着头跪在那一言不发。最后更是惹怒石老爷子，被直接罚去跪祠堂，便是这样，石峰也对原因只字不提，着实教石家众人头疼犯愁不已。