转天早上, 沈家的气氛非常诡异。潘氏没有做早饭，她沈复生受伤了，她要照顾沈复生。

    沐氏本和沈珍珠都没动, 二房是受害者，这个时候如果不把态度摆正了，渐渐就会被人拿什么骨肉亲情事。

    最后还是孟氏带着沈宝珠做的早饭。

    吃饭的时候, 沈复生夫妇都没有出来。沈复年一大早就带着女儿去了铺子里，沐氏借故给他们父女两个送饭, 也没有上饭桌。

    沈老太爷见少了一半人的餐桌, 心里十分不高兴, 脸更黑了。

    沈老太太懒得理他, 直接吩咐儿子, “等会子你去把人都叫过来，快刀斩乱麻，早些处理好。”

    沈复瓯嗯了一声，凭良心, 他也想分家。在这个家里, 大哥二哥把所有精力都放到了铺子里, 家里的事情都是他在理。可铺子的归属基本上已经定了, 田地却是公中的。

    他兢兢业业干了这么多年, 最后只分到了三十五亩地和一百多两银子。从今往后, 他就要到带着妻儿单独过日子, 不再受父兄庇护。

    沈复瓯以最快的速度吃过了饭, 然后出门去喊人。沈家五房忽然要分家, 几个老头子都吃了一惊，以最快的速度奔了过来。

    沈复年是最后来的一个，与他同来的, 居然还有吴里长、杨掌柜和方掌柜，潘家没来人。

    沈复生的表情立刻就变了，沈老太爷这会子也顾不得面子问题，客气地起身相迎。

    众人把首位让给了吴里长，郭铁匠是证人，坐在了次位。今日沈家三妯娌都很默契地没有喊娘家人，喊了也没多大用，反正分家的方法已经定好了，大家都认同。

    吴里长开门见山，“今日沈家五房分家，沈掌柜请我来做个见证，吴某没招呼厚着脸皮上门，叨扰了。”

    沈二太爷赶紧道，“吴里长客气了，能请您来做个见证，是我们的荣幸。”

    吴里长嗯了一声，接过沈珍珠递过来的茶，“沈家分家之前，我这边也有事情要告诉大家。杨掌柜，是您来还是我来？”

    杨掌柜感觉自己的脸都要没地方放了，但事到如今，他躲避也没有用，只能厚着脸皮走了出来。

    他走到中央，给沈复年作揖，“沈掌柜，都是我鬼迷了心窍，我该死，求您超生，放我一条活路。”

    沈复年哼一声，“杨掌柜，自来同行是冤家，我们争一争也是常理，但你这争的手段未免也太下作了些。”

    杨掌柜继续不停地道歉，中途还用余光瞥了两眼沈复生。

    吴里长喝了一口茶，“沈掌柜，杨掌柜非，这是沈大掌柜出的主意。今日我把方掌柜和杨掌柜都叫了来，怎么处理，大家一起拿个主意吧。”

    沈复年知道，他如果咬着杨掌柜不放，对方就会咬着沈复生不放。沈复年已经和家里达成协议，自然不能再把沈复生往外推。

    沈复年哦了一声，“杨掌柜，怎么还扯上我大哥了。”

    杨掌柜这时候也顾不了太多，“沈大掌柜巴巴地多次托人告诉我，要是沈姑娘这两个月完不成任务，铺子就要到他手里了。我与方掌柜一合计，索性帮沈大掌柜一把。我们的私心，沈大掌柜再能干，一个人也管不了两个铺子，到时候我与方掌柜也能喘口气。我们并无害人之心，只是在空着的东屋里放了把火。”

    方掌柜急了，“杨掌柜，我一切可都是听你的话，这事儿你是主谋。”

    杨掌柜眼睛一瞪，“我怎么是主谋，明明潘家才是主谋。潘大老爷原话怎么的，沈家二房断子绝孙，这铺子就是他两个外甥的，岂能任由沈姑娘胡乱折腾。”

    外头的潘氏听见了，跳着脚骂了起来，“胡八道，你们这起子黑心种子，自己干了坏事，就往我男人和我大哥身上赖。”

    方掌柜哼了一声，“沈大太太，您也别装什么好人。这里头还有一件事儿呢，郭掌柜，您还不晓得吧，上回李家好悬退了您家大郎的婚事，就是沈大太太干的好事！”

    郭铁匠的脸顿时黑了下来，“方掌柜，话可要有凭证。”

    方掌柜继续挖黑料，“郭掌柜，李家大姑娘是平远镇出了名的好姑娘，谁家不惦记，沈大太太难道不想去求。您这样捷足先登，可不就戳了她的心肺管子。潘家老太太在李太太跟前胡八道，郭太太连儿子都刻薄，难道还能对儿媳妇好？”

    郭铁匠额头的青筋乱跳，半晌后他压下心里的怒气，“此事容后再，今日的是沈家铺子的那把火。”

    方掌柜见郭铁匠不上当，只能继续拉杨掌柜下水，“我都是听了杨掌柜的话，才一时糊涂，人可不是我找的。”

    杨掌柜开始扯皮，“人是潘家找的，钱可是我们两个出的！”

    方掌柜吵吵，“要不是我特意嘱咐潘家只烧那间空屋子，怕是谁也跑不掉。”

    吴里长看向沈复年，“沈掌柜怎么？”

    沈复年问吴里长，“吴叔，若是按照朝廷律例来，要如何处置？”

    吴里长嘬了一口茶水，“杀人放火是大罪，潘家、杨家和方家都跑不掉，他们若真是死咬，沈大掌柜怕是也得脱层皮。”

    沈复年冷笑，“那就送官吧。”

    杨掌柜急了，“沈掌柜，您可想好了，这里头沈大掌柜和潘家都跑不掉。”

    沈复年一甩袖子，“我大哥原也没错，若是女完不成任务，杂货铺给大哥管，我去管布匹店。布匹店被我大哥折腾的不像个样子，我再不管，他哪里是方掌柜的对手。至于潘家，跟我有什么关系，下监牢也好，流放也罢，都碍不着我。”

    杨掌柜瞠目结舌，明眼人一听就知道沈复年在撒谎，他怎么可能把杂货铺给沈复生。

    但沈复年就这么了，杨掌柜一看沈复生头上的伤就知道，这一家子肯定内里已经把事情解决了，沈复年得到了自己想要的，现在开始保沈复生。

    杨掌柜忽然害怕起来，扑通一声跪下，拉着沈复年的衣摆哭道，“沈掌柜，都是我的错，求您给一条生路，我赔钱，赔多少钱都行。”

    沈复年甩开他，“我不要钱，就按朝廷律例来。”

    方掌柜也跟着一起求，连沈复生也起身替潘家求亲，“二弟，都是我的错，求你看在几个孩子的份上，让潘家罚些银钱赎罪吧。”

    吴里长见沈复年拿乔也拿得差不多了，开口道，“贤侄呐，这事儿要是真捅出去，与咱们平远镇也不利啊。”

    沈复年看向吴里长，“求叔父赐教。”

    吴里长叹了口气，“这事儿我也有责任在里面，是我平日里疏忽了，才酿成这种大错。但这事儿一旦传到县城里，我被诸位大人们骂几句是事，海云县的人都晓得咱们这里出了故意纵火之事，往后怕是没人敢来啊。”

    沈复年心理门儿清，吴里长肯定不愿意县太爷知道此事，他担心自己的里长位置不保。

    他对着吴里长拱手，“叔父的有理，但这事儿若不严惩，以后岂不是人人都敢杀人放火。”

    吴里长想了想，“要罚，狠狠地罚。”

    沈复年想了想，“光我们几个还不行，必须多请一些人来做个见证。”

    吴里长点头，“可。”

    郭铁匠道，“吴叔，还是先把沈家分家的事情操办好吧。”

    吴里长再次点头，“这就要请沈家几位太爷操劳了，吴某在一边听着就行。”

    沉默了半天的沈二太爷摸了摸胡子，“有劳吴里长和郭掌柜，昨日五弟家里已经拟好了分家的办法，我给诸位听。”

    沈二太爷把沈老太太分家的方法读给大家听，至于沈复生赔偿给沈复年的土地和银子，沈老太太的法是自己挑媳妇不谨慎，让潘家害了二儿子。

    沈家三兄弟都愿意，别人自然无异议。

    很快，当着所有人的面，沈二太爷写了四份分家协议，沈老太爷和三个儿子都按了手印，并当场分了家里的地契和存银。

    自此，沈家五房三兄弟算是彻底分家了。

    沈复年把手里的东西都递给了站在旁边的女儿，别人家分家女眷不参与，沈复年只有这一女，且又是铺子的掌柜，这回站在这里旁听，众人也未甚。

    沈珍珠抱着手里的匣子，心里乐开了花。终于分家了，往后她再也不用偷偷吃东西啦。

    沈复年对女儿道，“你先回房去。”

    沈珍珠乖巧地抱着匣子走了。

    一进西厢房，沈珍珠就把匣子递给了沐氏，“娘，都给您管着。”

    沐氏接过匣子，带着女儿一一清点，一文不差。

    沈珍珠见后面没有自己的事儿了，对沐氏道，“娘，我去铺子里了，晌午我就不回来吃饭了。”

    沐氏把匣子的盖子一合，“去吧，晌午我给你送饭过去。今日请了这么多人来帮忙，你爹肯定要在外头请人吃饭，没时间去铺子里。如今分家了，铺子里的事情你自己做主就行。”

    沈珍珠把自己收拾利索后，出了西厢房。

    刚出了大门，意外地碰到了郭怀旭，他好像也正准备往沈家来。

    见到沈珍珠，郭怀旭有些惊喜，“珍珠妹妹这是要去铺子里？”

    沈珍珠点头，“是呢，郭二哥要去我家里吗？”

    郭怀旭被问住了，他本来是想看看沈家分家的事情进展的怎么样了，见沈珍珠问，他立刻改了口，“我爹在妹妹家里，我娘让我去铺子里给我大哥帮忙。”

    沈珍珠点点头，“郭二哥，你的手今天擦药了吗？”

    郭怀旭今日穿的还是新衣裳，沐氏一共给他做了两套。郭铁匠不能让沈家的心意被埋没，让二儿子近期就这两身衣裳换洗，省得外人以为沈家不知感恩。

    这一身是天蓝色的，沐氏心细，还特意做了一根同色系的绑头发用的带子。这一身穿在郭怀旭身上，把少年郎俊朗的面容衬托得又多了一丝贵气。

    他将双手背在身后，“多谢珍珠妹妹关心，擦过了，我大哥帮我擦的。”

    沈珍珠点头，“郭二哥既然要去铺子里，咱们一起走吧。”

    二人一起往前走，走着走着，忽然碰到个姑娘。郭怀旭瞬间觉得头大，那是豆腐王家的王二姑娘，见天喜欢往他身边凑。

    往常郭怀旭穿着朴素还冷着脸，王二姑娘只能壮着胆子上前。近来郭怀旭穿得越发体面，每天脸上还带着笑，王二姑娘一颗芳心怎么按也按不住，得空就来堵他，连沈珍珠都知道了此事。

    平远镇的闲人又开始传闲话，郭二郎长得太招人了，那么多姑娘喜欢他，沈姑娘胜算不大啊。

    沈珍珠见到王二姑娘，揶揄地看了一眼郭怀旭，看，你的迷妹来了。

    郭怀旭眼见着王二姑娘一头就要撞到他身上，他忽然一侧身，紧紧靠在了沈珍珠身边。

    王二姑娘自然不是想扑他，但见他这样躲避，还是有些失落，“郭二公子，您这是去哪里？”

    郭怀旭脸上的笑容收了起来，“去铺子里。”

    王二姑娘最近胆子大了很多，眼睛在沈珍珠身上溜了溜，“郭二公子去铺子里，怎么偏偏还跟沈姑娘一起去。”

    郭怀旭看都不看她一眼，“这是我与沈姑娘的事情。”

    沈珍珠瞪大了眼睛，你子太不厚道了，怎么拿我挡枪！

    王二姑娘表情不善地看了沈珍珠一眼，然后对郭怀旭道，“郭二公子，自己当家做主不好吗，为甚要去别人家做伏低。”

    郭怀旭心里有些不高兴，“这与王二姑娘无关。”

    完，他侧身从王二姑娘身边快速走了。

    走出几步远，沈珍珠一甩袖子，“郭二哥，你这是挖坑让我跳啊，王二姑娘的眼刀子都要把我凌迟了。”

    郭怀旭咳嗽一声，“是我鲁莽了，对不住珍珠妹妹。”

    沈珍珠不满意，“以后你可不能再这样了。”

    郭怀旭忽然侧脸看着她，“珍珠妹妹，我不是拿你挡枪。”

    刚好，二人到了沈家杂货铺门口。

    沈珍珠刚想你不是拿我挡枪是干嘛，忽然看到郭怀旭一眼不眨地盯着自己，那眼神看起来有些陌生。

    沈珍珠心里又鼓起来，平远镇的流言她自然知道，但她并未当回事。她知道郭怀旭是受了沐云舟所托才多方照顾自己，她爹又和郭铁匠关系好，她和郭家兄弟们一起玩也正常。

    再者，在这个男人尊严大于天的狗屁年代，她压根都没想过，像郭怀旭这样出色的少年郎会愿意做上门女婿。在她还没有定下夫婿之前，和帅哥做好朋友倒是不错。

    但近来沈珍珠越来越觉得，郭怀旭好像变化很大。他的眼神，他的言行，似乎已经超越了一个隔壁邻居大哥的界限。

    沈珍珠回看他，她虽然没吃过猪肉，也见过猪跑，她隐隐觉得，这子可能有了什么心思。但人家没有破，自己肯定不能自作多情。况且他刚帮了自家的大忙，伤都没好呢，自己肯定不能故意远离人家。

    沈珍珠再一仔细看他的眼神，救命，你不要用这种眼神看着我。

    不对不对，沈珍珠你别做梦了，帅哥们都是很傲娇的，你可不能上杆子，万一他没那心思，到时候丢脸的只能是自己。

    沈珍珠觉得自己有义务提醒他，“郭二哥，近来你总是往我家里去，来去都跟我一起，镇上的姑娘们见到我都要横眉冷目的，会影响我家生意的。”

    郭怀旭没成想沈珍珠居然会这样话，大惊失色，“珍珠妹妹。”

    沈珍珠最后看了他一眼，哥，虽然我喜欢看你的脸，但我的尊严更重要，请不要没事给我玩这种暧昧。

    沈珍珠垂下眼帘，“郭大哥了亲事，很快就轮到郭二哥。往后药和芝麻糊，我都让我爹娘送过去。”

    完，她转身就进了铺子，留下郭怀旭一人在门口发呆。

    郭怀旭张了张嘴想什么，但看到沈珍珠毫不犹豫地走了，他闭上了嘴。

    站了片刻后，郭怀旭木然地转身，独自一人往铁匠铺走去。

    他一边走一边想，珍珠妹妹的话不无道理，我每天这样带着毛毛去她家吃喝，外人看着确实不像样。刚才是我鲁莽了，不应该拿珍珠妹妹挡枪。

    郭怀旭越想越后悔，觉得自己行为太过孟浪。他是一片真心，却苦于不知道要怎么办，刚才才错了话。

    珍珠妹妹是沈二叔的掌上明珠，我既然有心，应该守礼才对，不能总是私下去找她。

    走到铺子门口，他忽然下定决定，一定要想办法让爹答应。

    郭怀礼看了弟弟一眼，“来了。”

    郭怀旭点头。

    郭怀礼来了兴致，跟弟弟拉起家常，“不知道沈家今日分家顺利不顺利。”

    郭怀旭头也没抬，“应该是顺利的，才刚我看到珍珠妹妹从家里出来到铺子里去了，若是不顺利，她不会离开的。”

    郭怀礼思索片刻道，“二弟，你还没死心吗？”

    郭怀旭抬头看着他，“大哥，我为何要死心？”

    郭怀礼心里叹了口气，“沈家一分家，我估计沈二叔就要开始挑女婿了，你自己想好了要怎么办吗？”

    郭怀旭的心里越发焦虑起来，“大哥，你有什么好法子吗？”

    郭怀礼的手下忙活个不停，“你肯定得先让爹知道你的心意，这事儿我帮不了你，你自己想办法。还有一件事儿你别忘了。”

    郭怀旭抬起头，“何事？”

    郭怀礼斟酌片刻才道，“你肯定也清楚，我朝赘婿是不能科举的，你这样辛苦读书，以后真的不想去考一考？”

    郭怀旭忽然笑了，“大哥，我读书是因为我喜欢读书，没别的原因。”

    郭怀礼啧啧两声，“真是，为了美人不要前程。”

    郭怀旭被趣的双颊带些红，“大哥，娘过几天就去李家下聘，要给你做两身新衣裳呢。”

    这下换郭怀礼脸红了，“我穿新衣裳有什么用，又不像你长得好看。”

    郭怀旭想男子汉大丈夫不要在意长相，忽然想到沈珍珠喜欢看他的脸，他又低下头干活，还不忘安慰郭怀礼，“大哥换上新衣裳，也是英武非凡。”

    郭怀礼呸了一声，“别以为我不知道你子心里在笑话我呢。”

    郭怀旭不再话，他一边招呼客人一边在心里思索，怎么才能让父母答应亲事。

    今天沈家分家了，过两天就会搬到西街去。虽然以后不能做邻居了，但是郭家铁匠铺以后就离沈家近了。珍珠妹妹以后回家，都要经过铁匠铺门口。

    他抬头看了看不远处沈复年买的那个院子，不到一百步的距离，甚好。