这边常敬接话：“三道两年大旱，听又起了蝗灾，太后自减宫分肯定是灾情很严重。前些天圣上把两个得宠的贵主都入了冷宫，肯定是极心烦了。去了冷宫那可是生不如死，主子虽不受宠，但能在这西三院里安然度日，平日里还有王叔他们照应，日子算是不错了。”

    慧翻了个白眼：“主子压根就没见过圣上，何来不受宠一。”

    永安帝猛地去看张弦，张弦也是一脸懵。对方就住在西三院？西三院有哪位贵主还没被万岁临幸过？！他怎么一点印象都没有！

    常敬：“主子，这大旱还不知何时能休。现在宫内司查得严，王叔也没法给咱们多弄点宫分，这万一再一直旱下去，等知了猴过了，咱们可就没吃的了。”

    永安帝又看回去，双眸在昏暗的烛火下明明灭灭。

    慧叉腰：“主子那么聪明，怎么可能会没吃的。咱们跟在主子身边儿可曾饿过肚子，你别乌鸦嘴，好的不灵坏的灵，赶紧呸呸呸。”

    常敬吓着了，连忙吐了三口唾沫，还轻轻自扇了两下耳光。那人又笑了，低低沉沉的，撩人心弦。

    “你们两个别迷信了。放心吧，哪怕咱们一点宫分都分不到，咱们也不会挨饿的。”

    慧：“主子最厉害了。”

    常敬也狗腿：“主子最厉害了。”接着，常敬又叹了一口气，“这还真是祸不单行，大旱还没过去又起蝗灾，今岁那些受灾的灾民们要比去岁更难熬了。听东洛城附近已经有流民了。”

    那人：“正常。”

    “什么正常？”常敬看过去。

    那人仍旧懒洋洋地：“干旱的地方就是蝗虫的温床。三道干旱了两年，蝗灾现在才出现，已经算很给面子了。”

    “这还晚了？”两人都不找知了猴了，一起看向主子。

    那人解释道：“干旱的土壤才有利于蝗虫下崽儿。三道大旱两年，土地干得不能再干，蝗虫求之不得。”

    慧皱了脸：“那可怎么办啊。老天爷现在都不下雨，这要蔓延开来，不定蝗虫会飞到东洛来呢。”

    常敬也问：“主子，难道真的就一点法子都没有？”

    那人笑了一声：“有啊。”

    慧和常敬的眼睛亮了，偷听的张弦眼睛也一下子瞪大了。

    “主子！有什么法子？！”

    那人不徐不疾地回道：“杀不掉，就吃了呗。”

    “啊？！”慧和常敬都傻了，吃了？吃蝗虫？

    永安帝眼里的光芒瞬间黯淡下去，张弦却是出了一身的冷汗。那人低低笑了两声：“你们连知了猴都吃，蝗虫又算什么。”

    “主子！蝗虫也能吃？！多恶心啊！”慧第一个就受不了。

    常敬：“蝗虫不能吃吧！奴婢听，闹蝗虫的地方都要建蝗虫庙，供奉虫王，哪能吃啊！”

    那人换了支手撑下巴：“供奉蝗虫那是愚昧无知，毫无卵用。我问你们，蝗虫是吃什么的。”

    “庄稼。”两人异口同声。

    “吃树叶子的知了猴你们吃得津津有味的，吃庄稼的蝗虫你们倒嫌恶心了。烧蝗虫，油炸蝗虫，酱爆蝗虫，麻辣蝗虫……如此美味就这般放弃，暴殄天物。”

    常敬没出息地咽口水，立刻倒戈：“听起来似乎很好吃啊，主子。”

    “当然好吃。”

    “主子您吃过？”慧好奇不已。

    那人点点头：“不然怎么告诉你们。对吃货来，蝗虫只有不够吃。三道的粮食被吃了，那就发动灾民把蝗虫抓来吃，也算是点荤腥。我要是商人，就一文钱100个蝗虫收，转手卖到酒楼里，30个铜钱一盘儿。”

    “30个铜钱？！”

    “30个还少了。这可是季节菜，过了夏秋就没了，想吃只能等来年。不过最好吃的还是用油，就跟知了猴一样，油炸一下，啧啧，那滋味……”

    慧和常敬一起咽口水。那人继续：“还有一个法子，用家禽。蝗虫是家禽最爱吃的食物。丢2000只鸭子过去，很快就能见成效。不过现在丢鸭子过去那是肉包子狗。所以最保险的还是人自己去吃。对于蝗虫高发地，多养点家禽可起到预防的作用。只要老百姓放下对蝗虫的愚昧观念，放开胆量去抓去吃，不定到时候，他们还要嫌蝗虫太少。地方官员也能抽出人手全力救灾，而不是一个个拿着网兜去捕杀蝗虫，成效还低。”

    常敬：“主子，您太厉害了！那蝗虫咱能吃了牠，大旱呢？老天爷不下雨，除了求雨，咱能有什么法子不？”

    “噗嗤，”那人笑了，又换了只手撑着下巴：“老天爷是谁？就尔等凡人送几样贡品就给你们下雨，老天爷也太好发了。靠老天爷，还不如靠自己。”

    “那就是有法子？”慧和常敬惊喜万分。

    “有是有，不过现在为时已晚。”

    永安帝向前迈出了一只脚，慧：“主子，晚不晚的您也嘛。”

    永安帝的脚又收了回来。

    那人似乎来了些精神，坐直了身体：“干旱的地区通常都是少雨缺水的地区。”

    常敬和慧跟学生似的连连点头。

    “少雨的地区想要解决缺水问题得从多方面入手。一个是开采地下水，再干旱的地区，深挖到地下也会有水，区别只是多与少。”

    “主子，什么是地下水？”

    “就是地底下的水。这个以后再解释。”

    “哦。”

    “第二种方法，修建水利工程，在农田修建排灌设施，提高抗旱的能力。”

    “主子，什么是水利工程，排灌设施？”

    “这个一会儿再解释。”

    “哦。”

    “第三，干旱地区平时要做好储水、蓄水工作。再干旱的地带，也会有下雨的时候，这个时候就要多挖大口井、深口井、蓄水池储水，要建雨水集蓄工程。”

    “第四，培育抗旱能力强的农作物。种植的农作物抗旱能力强，遇到旱情，不至于颗粒无收。人只要能吃饱肚子，国家就不会乱。”

    常敬和慧努力点头。

    “还有一种方法，就是把南边的水引到北方干旱地带，不过这个你们就别想了，实现不了。”

    “为什么呀？”

    “挖条运河都要花十年时间，耗费无数的银子，挖完了国也要灭了。南水北调，就更不现实了。”

    “嘶——”常敬和慧虽然还是不懂，但依稀又有点懂了。

    “而这些方法都是在旱灾出现前就要准备好的，现在都旱两年了，早晚了。”

    常敬立刻：“主子，奴婢怎么没早点问您？早点问了您，就可以告诉圣上了。”

    “你去告？”

    常敬缩了缩脖子。那人又靠了回去：“出来也做不了，何必自找麻烦。”

    “为什么呀？”

    那人：“找找地下水，弄排灌设施还能做一做，其他的，以现在的生产水平，有心无力。那些不是单有人就够的。干旱的地区多种树，少砍伐，涵养水源。现在最直接的方法就是从邻近的地区花人力物力运水过去，解决灾民的吃水问题。再从南方的粮仓调粮食过去，解决灾民的温饱问题。不过要是管理不好，全给人贪污了，那还不如什么都不做。”

    慧：“是啊。每到灾年，总能听哪个官员又趁机贪污救灾银子的。不过主子，为什么要多种树？”

    “树能保水。”

    “啊？树还能存水啊？”

    “树多的地方，往往水多。你们觉得东洛城的树多还是大旱的三道树多？”

    “……”年幼就进了宫的慧和常敬回答不出来，但，肯定是东洛城的树多吧。

    “现在想这些都没用了。灾情已经两年，当务之急是稳定受灾的老百姓。一方有难，八方支援，发动全国没有受灾地区的民众、乡绅、官员捐款捐物。最主要的是让那些有钱的商人捐款。朝廷派官妓到各地去汇演，利用汇演的机会，找些能会道的把灾民的惨状出去，要尽可能的足够煽情，足够赚人眼泪，世上心善的人还是大多数的。哪怕一人只捐一文钱，汇总起来也是一大笔的款项。最好是发动那些学子们，让他们看看受灾灾民的惨状，学子们多热血，又善文善辩，由他们来煽情最佳不过，也更令人信服。

    那些捐了钱的乡绅、富商，就在邸报上大大夸奖。乡绅和富商赚足了脸面，同时也是给那些商人的产业做足了广告，还是免费的，这是稳赚不赔的买卖。人们做生意，自然更喜欢跟有善心的人去交道，不管是真善还是伪善，都是个‘善’。

    至于朝廷官员，太后都自降宫分了，他们也该拿出点觉悟。一品大员，每人不少于五百两。二品大员，每人不少于三百两，以此类推。各部各衙，中央地方，只要你是朝廷的官，你就得捐。只要你是在官家混饭吃，哪怕只是个杂厮，你也得捐。这是必须完成的政治任务，由不得你往后缩。捐银全部买粮买物支援灾区。事后，各地把捐款之人的名字贴一张大红榜，详细写明所捐款项，最大程度地减少捐款中肯定会存在的贪墨现象。旱灾总会过去，稳定才是关键，而稳定的关键，是银子。”

    “哇……主子，您真厉害！”慧和常敬的眼睛里是绝对的崇拜星星。

    那人这时却站了起来：“时间不早了，该回去了。”

    “主子，您再嘛。”慧和常敬听得是意犹未尽。

    “我困了。”

    了个大大的哈欠，那人站了起来。常敬和慧也不敢不从了。常敬过去抬椅子，慧抱着一大盆的知了猴跟在主子身后离开。从始至终，那人都没转过身来。

    人走了，永安帝站在原地却久久不语。张弦是大气不敢出，心里又急又喜又忧又惊。突然，永安帝一个急转身大步走了。张弦急忙追上去，差点因为转身太快摔个狗啃食。

    “万岁，万岁……”张弦压低声音喊，也不上来为什么，就是不想（敢）太高声。

    “张弦。”

    “奴婢在！”

    “立刻宣……”

    永安帝一口气了十七八个官员的名字。张弦不敢耽搁，赶紧派人去宣那些大人们进宫。这一晚，止行殿内的烛火燃了一夜。

    ※

    解决蝗虫的法子是把牠们统统吃了！户部尚书年庆擦擦额头上的冷汗，怀疑自己刚才在止行殿是听岔了。问问左右和他一起从止行殿出来的同僚，都陛下确实是如此安排的，年庆拍拍脑门，这是谁给陛下出的馊主意！没听过解决蝗灾是靠吃的！可陛下都发话了，而且态度坚决，年庆可没那么大胆去抗旨，最近因为赈灾不利落马的官员、被砍头的商人不知凡几，他可不敢去触这个眉头。

    “年尚书，您今上这是什么意思？让你们户部去解决蝗灾，这户部向来不都是只管出银吗？”跟年庆一同从止行殿出来的工部尚书史玉也是丈二和尚摸不着头脑。各级官员捐款倒是没什么，但……到底是谁出的这些馊主意！

    陛下派工部出人到三道深井，还开挖什么“地下水”，史玉也是满脑门的不解。这挖深井他理解，这地下水是个什么鬼东西，这地下要有水还能干旱了？三道两年大旱，不是没过井，出水的很少，陛下不是不知道，怎么又要挖呢？

    年庆摇摇头，叹道：“我也不知今上是怎么想的。让户部派人去收蝗虫卖钱，再用换来的钱去买粮食救灾，这算怎么个事儿？蝗虫那东西谁吃？啊？你们，谁吃？”

    史玉一想想蝗虫那样子，就欲呕，但也只能拍拍年庆，安慰：“今上交代了就不能不去办。来，还是关尚书最辛苦。”

    兵部尚书关明辉却摇摇头，：“我这儿倒好。就是再多派些人手从南方运粮，从西宁道和东宁道运水过去，就是出点苦力。户部、吏部还要相助。两位同僚可是身负重任呐。”

    年庆：“户部还好，就是恶心了些。国子监才是身负重任。”

    国子监祭酒耿宏两眼泪汪汪：“‘一方有难，八方支援’，今上此言令下官惭愧。下官定不能辜负今上重托。”

    关明辉：“虽吃蝗虫恶心了些，不过今上所言却是深有道理。所提各法也颇有新意。只要能令这旱灾尽快过去，恶心便也恶心了。我等诸位还是要尽心为陛下分忧才是。”

    其他人立刻纷纷附和。因为接下来要做的事情都很多，诸位官员也不多聊纷纷离去。圣上的命令下的急，谁也不敢在这种时候怠慢。户部尚书年庆只希望真有那傻缺的会花钱买蝗虫去吃，不然他这乌纱帽真就危险了。

    全部交代了下去，永安帝也没闲着，继续看各地送上的奏报和大臣们的奏折。一直没见人影的张弦从外头进来：“万岁。”

    永安帝抬眼，放下了手里的奏报。张弦面带喜色地：“万岁，人，奴婢带来了。”

    永安帝微抬了抬下巴，张弦扭身：“进来吧。”

    一位管事公公扮的寺人低着头，神情紧张地快步走了进来。一进来就往地上一跪大喊：“奴婢给陛下请安！陛下万岁万岁万万岁！”

    永安帝没叫人起来，身体往后一靠，张弦：“把你知道的都出来吧！”

    那人的身体抖了抖，却没马上开口，张弦怒瞪：“怎么，还想让万岁亲自问你不成？”

    那人明显了个哆嗦，磕头：“奴婢不敢奴婢不敢！”

    张弦：“那你就快！”

    那人的眼里是挣扎，但他面对的人是当今圣上，又如何能不。用力咬了咬嘴，那人开口：“陛下，奴婢，王保，是宫内司立膳堂的管事。”

    永安帝开口了：“住在西三院的，是什么人？”

    对方又是一个哆嗦，却不敢隐瞒：“回陛下，是，是卓宝林。”

    “碰！”一声，王保吓得手臂一软趴在了地上。接着他就听到前上方的那位九五至尊冷怒地开口：“他既是朕的宝林，那为何朕从未见过他！”后宫的妃嫔、侍嫏要给皇后和太后请安，还有每年后宫的大庆典，即便是地位最低下的宝林、答应，都要出席。如果对方是自己的侍嫏，他没理由从未见过！

    被吓破了胆的王保猛磕头，一边大声：“奴婢不敢有半句谎言！卓宝林入宫之后就一直住在西三院！奴婢听，是，是卓宝林得罪了人，被，被囚在了，西三院……”

    “他得罪了谁？”永安帝的神色莫测。

    “奴婢……奴婢……”王保不敢。

    张弦声音很轻地：“万岁，那位卓宝林得罪的好像是……慧嫔娘娘。”

    王保感激地抬头看了一眼张总管，他只是一个管事，绝对招惹不起得宠的贵主。更不要慧嫔娘娘是淑妃娘娘的表妹，而淑妃娘娘又与皇后娘娘关系亲厚。

    张弦出慧嫔，永安帝就马上想到了其中的关联，他记得：“慧嫔是三年前入宫的？”他记得自己没有给过卓家的人位份，那就只可能是皇后代他封的卓季宝林！

    张弦点头：“是。慧嫔娘娘和卓宝林是同一年入宫的。入宫的头年，陛下您就封了慧嫔娘娘贵人。”年初慧嫔生下三皇子，母以子贵，被皇帝册封为嫔，成为一宫之主，从淑妃的祈樱宫搬到了怡惠宫。淑妃在宫里得宠，慧嫔因为这层关系，加上会撒娇，会讨皇帝欢心所以也很受宠，又有皇后娘娘这个靠山，如今又有皇子傍身，现在可谓是风头无两。

    永安帝却又问：“他是怎么得罪慧嫔的？”

    “这……”王保是真不敢，他怕他得多了，出去就被人找个由头给杖毙了。

    永安帝看向张弦，张弦好人做到底，回道：“万岁，好像是卓宝林还是端嫏的时候对慧嫔娘娘出言不逊？”张弦的口气是疑问，可意思就十分明显了。是出言不逊，怕也不是什么太严重的得罪。张弦是端嫏，那和卓宝林同时进宫的慧嫔也还只是一个秀女。进宫选秀的秀女和端嫏互相之间，彼此之间有矛盾正常的很。但素来以纯真可爱吸引陛下的慧嫔就因为卓宝林言语上得罪了她，就利用自己的背景把对方囚在了西三院……张弦在心里唏嘘，悄悄看圣上的脸色，又急忙低下头。

    “只是出言不逊？”永安帝还是多问了一句。

    王保磕头，张弦也不再话，他之所以好人做到底实则也是对那位素未谋面的卓宝林有好感。对宫里的任何一个寺人来，卓宝林的那番话都会让他们感动。

    永安帝接着审问：“这三年，他一直住在西三院？”

    “是，卓宝林一直住在西三院，身边有两个贴身伺候的，一个是叫常敬的寺人，一个是叫慧娥的宫女。”