“好了, 蝙蝠。”康斯坦丁：“该的我都完了，你还有什么要问的没有？没有我就去继续喝酒了。”

    蝙蝠侠随手给酒吧老板的那一沓纸币看上去不少，应该够他再喝一轮的了。

    “最后一件。”蝙蝠侠道, 递给他一张照片：“见过这个吗？”

    在听过缄默的自述之后, 蝙蝠侠认为那个至今还未确定身份的邪/教徒是费城人，再结合缄默的辞，他将目标转移到之前被他忽略的、已经死亡的那部分人的档案上, 最后果然在警方的档案里找到了那个邪/教徒。

    他叫伍德·达勒, 一年前因为在费城和同伙组织邪/教活动被抓。当时的祭祀场面十分残忍血腥，未免引起大众的恐慌，这件事被警方当做机密封禁在档案中，但这对于蝙蝠侠而言并不是困难。他找到了当时警方在现场拍摄的照片, 选取了一些有价值的。

    康斯坦丁接过照片一看, 先撇了撇嘴，点评一句：“哇哦，够劲。”他在蝙蝠侠不善的目光下举起手：“好的, 好的，正经事。”康斯坦丁眯着眼睛看了一会, 道：“这个魔法阵有点眼熟，我确信我在什么地方看……哦，有了。”

    他把照片还给蝙蝠侠, 掏出烟点燃：“这是个邪/教组织，他们好像侍奉什么远古邪神，一个个都是为了追求信仰、狂热的不要命的疯子，我建议你最好不要惹上他们。”完，他顿了一下，忽然转过头：“你不会已经惹上了吧？”

    蝙蝠侠不置可否的从喉咙里哼了一声, 道：“我要知道更多关于这个组织的事情。”

    康斯坦丁立刻否决：“不，我不干，最近我受够这些了。”

    蝙蝠侠面不改色：“那么我就去找扎塔娜。”

    康斯坦丁：“……”

    康斯坦丁：“？？？”

    “她是你朋友，但是你要把她往火坑推？！”他不敢置信的叫起来，眼睛里明晃晃写着：

    你怎么比我还渣？？？

    “所以我先来找到你，”蝙蝠侠似乎微微笑了一下，也有可能是光线太暗，康斯坦丁自己眼花：“如果你不帮忙，我只好去找她。”

    康斯坦丁：“……”

    康斯坦丁咬牙切齿：“扎为什么会跟你这种人做朋友。”

    “我们彼此彼此，”蝙蝠侠：“况且这是你欠我的。”

    的确先坑人的康斯坦丁无语凝噎。

    他呻/吟了一声，捂着额头：“你这回又是为什么要找他们的麻烦？先是厄贝里斯特，又是这个邪/教组织。我，你是不是有什么吸引这类东西的特殊体质？”

    蝙蝠侠没有话，扔给他一个蝙蝠形状的玩意：“找到线索就用这个通知我。”

    他完，就在康斯坦丁翻着白眼的目光中掏出蝙蝠钩枪，抓钩径直向上弹射，抓住了蝙蝠飞机底部的连接点，带着他迅速升空，离开了这座城市。

    ……

    缄默危机解除，韦恩夫妇总算结束了在欧洲名为工作实为旅游的旅行，回到了韦恩庄园。

    在发现洛特凯亚仍旧不在时，两个人不禁纷纷发出疑问。布鲁斯面不改色，早已对这样的疑问准备好了答复：“他在进行一项只有他才能胜任的工作，要过一段时间才能回来。”

    大概知道自己儿子那点心思的玛莎闻言看了他一眼，不赞成的：“你不能总是让他出去工作，布鲁斯，你们需要多花一点时间在一起，感情是时间培养出来的。”

    “我知道，妈妈。”布鲁斯听懂了这之间的暗示，不自在的：“我会注意这个。”

    托马斯则对此呈不同意见，认为该以事业为重，接着就被玛莎白了一眼，莫名其妙的被妻子拉着走了。

    这之后的一切都很顺利——不能顺利，自从布鲁斯选择了在哥谭夜晚的工作后，在将这座城市改造成他的理想之国前，就没什么是真正顺利的了，但至少比前一阵子好得多。

    蝙蝠侠日常游荡在哥谭的大街巷，阻止混混抢劫、制止黑帮走/私。在马罗尼被捕入狱后，法尔科内和萨巴蒂诺被蝙蝠侠在自己的卧室里好好敲了一下，消停了一段时间。

    马罗尼的入狱和最近哥谭市骤降的犯罪率令哈维·丹特的呼声和声望达到了最高，他在大选时毫无疑问的成为了哥谭市新一任的市长，并在就职演的最后宣布了自己和吉尔达的结婚日期。

    布鲁斯在台下为他献上了诚挚祝福的掌声。

    就任市长后，哈维立刻颁布了好几条律令，这让哥谭的黑暗势力再次蠢蠢欲动起来。但铁三角对此早有预料，并准备好了应对方案，黑帮手们只是掀起了一点水花，然后就销声匿迹了。

    但无论是蝙蝠侠还是戈登，他们都认为这只是风暴来临前的平静，哥谭的黑暗从不停歇，他们只是做好了面对的准备。

    如果某天蝙蝠侠提早结束了一天的工作，会开着蝙蝠飞机来到纽约圣殿。奇异博士已经对他的频繁到访见怪不怪了，鉴于这个人刚给圣殿了钱，屈于金钱势力，奇异博士只能冷着脸把他带到厄贝里斯特的房间门外，并且叮嘱他不能进去。

    他们隔着一扇门话，看不见对方的脸，但厄贝里斯特只要听到他的声音就足以安心。至于蝙蝠侠，尽管不愿承认，但从心底里来，是的，他也这样认为。

    通常蝙蝠侠不会在这里待上太长时间，他白天黑夜要忙的事情都太多，总是急匆匆来，急匆匆走。但尽管如此，奇异博士看他的目光仍然一天天变得奇怪了起来。

    有一天他忍不住问出口：“你是不是……”

    蝙蝠侠平静的将目光转向他。

    “……算了。”奇异博士又放弃了追问，声音微沉：“我只希望你不要忘记，他都为你做过什么。”

    蝙蝠侠沉声道：“我不会。”

    蝙蝠侠在等待康斯坦丁回复的同时，自己也在调查邪/教组织的行踪。尽管这个组织的成员行动隐秘，但当蝙蝠侠有意寻找时，在这样一个侦探大师眼底，总是会有线索存留。

    蝙蝠侠找到了这个组织另一处活动的地址，就在纽约的布鲁克林区。它时间久远，已经有将近一年之久，但为了安全起见，蝙蝠侠还是给钢铁侠发了信息，提醒他注意自己地盘上那些邪恶者的活动痕迹。

    在发出消息后，不过短短片刻，钢铁侠的电话就了过来：

    “你发的邮件我看到了，真的，蝙蝠，你不觉得电话更快一点？”钢铁侠带着漫不经心笑意的声音从听筒里传来，令人猜测他是不是正惬意的泡在泳池里，又或者身处宴会中心，成为全场最惹人注目的焦点。

    鉴于蝙蝠侠没听到他旁边传来什么太吵的声音，后一种猜测不大可能成立：“既然你看到了，记得注意，发现什么就告诉我。”

    “OK，OK，我会让Jar留意的。”钢铁侠：“不过这得等我回到纽约再了，大概……我想想，还有个三四天？”

    蝙蝠侠压低一侧眉毛：“你现在在哪？”

    “瓦坎达。”钢铁侠：“别，这里的空气是挺好，有时间你也该来试试。”

    蝙蝠侠没有理会他的玩笑，在听到这个地名的一瞬间就联想到了什么，嗓音顿时低了一度：“——振金？”

    “对，就是那个出产振金的非洲国家。”钢铁侠有点嘚瑟的：“不过我来这可不是为了振金——绝大部分不是，我可是被这个国家的国王邀请来的。”

    蝙蝠侠低沉的哼了一声，示意他快点往下讲。

    “事情有点复杂，嗯，总的来，特查拉国王的王位被白猿部落的首领用阴谋取代了，然后，你知道的，我的名声非常响亮，所以他找到我，希望我能帮他夺回王位。现在我们成功了，他正在设宴招待我们。”

    “你们。”蝙蝠侠感兴趣的：“除了你还有谁？”

    “还有那两个老冰棍，当然，一只鸟，汉克·皮姆博士——希望你听过他，不得不承认，他是个挺好的科学家——还有他的女朋友，黄蜂。”钢铁侠到这，忽然停顿了一下：“你知道吗，虽然通常情况下我觉得独自行动是最好的行动方式，至少我不会被那些蠢货拖累，没人在我耳边bb……但有的时候，团队协作也挺好，我们几个一起去九头蛇真是他妈的爽爆了。”

    “听起来不像你会的话。”蝙蝠侠点评道。

    “是，是的，我承认。”钢铁侠：“所以我近期在筹建一个组织，尼克·弗瑞那个光头前阵子来过斯塔克大厦，给我提了个建议，但是我觉得他的主意糟透了——复仇者联盟，是不是听起来很可笑？我会给它想个更好的名字的，我发誓。”

    他开始提起这些无关紧要的话题，蝙蝠侠就知道托尼一定是老毛病又犯了，他想点什么但不好意思开口的时候就这样。蝙蝠侠只好帮他一把：“我相信，然后呢？”

    “然后……当然有然后，然后我是想——你要不要也参与进来？”钢铁侠的声音不自觉增高了，语速也快了一些：“我可是这个计划的发起者，是联盟里带头的，如果你想来的话我肯定给你留个好位置。实话我已经在计划另建一座复仇者大厦了——这个名字目前存疑，不过所有成员都会住在这里，当然你想回你的地下洞穴我也没有意见，你可以只当个编外人员，有事的时候来一趟就行。”

    “……I work alone.”蝙蝠侠：“托尼，你知道我每天要面对的事有多少。”

    “行吧，哼，我就知道你会拒绝的，”钢铁侠毫不停顿的快速道，好像他真的一点都不在意似的：“我只是害怕真的没人邀请你这个讨厌鬼做队友，现在看来你也不需要。记得不要以后后悔，到时候就算你哭着求我我也不会同意的，机会只有一次。”

    蝙蝠侠：“……”

    你多大了托尼·斯塔克。

    蝙蝠侠沉默了一下，道：“我很抱歉，托尼。”

    “……”话筒对面的声音停顿了一下，接着是钢铁侠恼羞成怒的火力输出：“让你的抱歉吃【哔——】去吧！都了我只是随便问一句！”

    他又咒骂了一通，蝙蝠侠好久没听他这么骂人，居然有种奇异的怀念感。等钢铁侠把气撒完了，这才想起来别的事，气呼呼的问：“洛特凯亚呢，你上次不是有办法了？”

    原本蝙蝠侠想让洛特凯亚去斯塔克大厦待一段时间，顺带让自己有时间查明他的应激反应从何而来。但厄贝里斯特的归来让他扭转了主意，没过几天，发现他们是一个人后，蝙蝠侠就再也没提过这件事。

    “是的，”蝙蝠侠斟酌着：“我已经知道了原因，他在接受治疗了。”

    “所以是什么原因，在哪治疗？”钢铁侠：“你找到的人合不合适？不合适的话我这有更好的。”

    蝙蝠侠心想他大概在地球上找不到比至尊法师还好的魔法师了：“我确信他非常合适。”

    “好吧，”钢铁侠松口了，但仍然不放心的威胁道：“你最好确保下次别再出现类似的事，不然我就穿着盔甲揍你。”

    蝙蝠侠：“……”

    他相信这事儿托尼绝对干得出来。

    又了几句话后，他们就挂断了电话。蝙蝠侠继续埋首于哥谭的大事务，出于侦探的直觉，他一直关注着奥斯瓦尔德·科波特，事实不出所料，这个科波特家的少爷在消失数年后甫一出现在哥谭，就弄了个大动作。他开设了一家冰山餐厅，装修十分特色，富丽堂皇，吸引了许多哥谭名流前去就餐。

    但经过蝙蝠侠的暗访后，发现他其实在借着冰山餐厅的名义，做着洗钱的地下活计。他甚至豢养了许多手，还为自己起了个名字：

    “企鹅人”。