和亲的队伍浩浩荡荡的终于出发了，在长龙的最前端，是礼部的尚书以及部分随行的将士，其后还跟着一批文士乐师，除了陪送公主丰盛的嫁妆之外，还带有大量的书籍，乐器，绢帛，甚至粮食种子。

    这才是和亲的真正意义。

    ——不仅要在婚事上笼络，更要千方百计地从经济与文化中予以协助，使这些异邦人真心实意的归顺大唐。

    甘棠坐在马车中，悄悄掀开帘子向外望去，长街两旁站立着成百上千的百姓，一个个正好奇地伸着脑袋朝这边张望量着。

    于他们来，就像是在看一场盛大的热闹。

    回鹘远也远，但真的比起突厥来，离长安的距离还是相对近了些，和亲的队伍走走停停，终于在四月初的时候赶到了回鹘与大唐交界的地方。一改沿途荒凉戈壁的景象，取而代之的是满目的姹紫嫣红，草原上的花早早的开了，成片成片，一眼看不到尽头。

    队伍在这里停了下来，前方是早早等待好迎亲的回鹘人。

    甘棠下了马车，草原上的风很野，刮得她几乎睁不开眼睛。她努力地向前望去，距离她百步开外的地方，站着几十个外族扮的人，一人牵着一匹马，皆盛装肃立。

    而最前方坐在马背上的那个男子更显得极为突出，他穿着深褐色的翻领对襟袍服，断发襟帽，彩缕络额，一双鹰目炯炯有神，直勾勾地望向甘棠，向一柄破风而来的利箭，毫不掩饰他的好奇。

    甘棠不太舒服的皱了皱眉，然后像是不甘示弱一般，又面无表情地回望过去。

    对面的男子将她的一系列动作尽收眼底，饶有兴趣地挑了下眉，随后不知想起了什么似的，眼里又出现了一丝遗憾的表情。

    他翻身下马，大步走到甘棠面前，以回鹘人特有的礼节下拜，朗声道：“葛勒参见公主殿下。”

    甘棠一早就听过这个名字——老可汗的次子，回鹘族下一任可汗的候选人之一，没有他哥哥那般不择手段，却也不容觑。

    只是没想到，他竟如此年轻。

    身旁随行的礼部尚书见甘棠没回应，连忙笑着圆场道：“葛勒王子有礼了，我们公主初次离乡，一路奔波，不免有些劳累，今天就不要再赶路了吧。”

    “当然。”葛勒也笑起来，露出一口白牙，回答：“本来我们就是这样算的。”

    “义宁公主初来乍到，肯定不太适应。父汗在我来之前也特意嘱咐过，让我们这两天不急着赶路，领着公主好好欣赏一下我回鹘的美景。”

    礼部尚书赞同地点点头，连连道：“这样真是最好不过了。”

    甘棠无声地立在一边，看着眼前的两人交谈甚欢。她的目光落向草原与天空的交界处，一时有些迷茫。

    再往前迈一步，就成了回鹘的地界。

    她这次，真的是孑然一身了。

    草原上天黑得早了些，众人一早就收拾了东西，陆陆续续地在回鹘人的帮助下搭起了简陋的大帐，甘棠身为公主，得到的条件自然是最好的。

    帐外燃着几簇篝火，护送的将士们四散在或十米或百米的周围，甘棠走出帐篷，摒退了跟随的婢女，漫无目的地闲逛着，最后找了个溪边的山坡坐了下来。

    星河旷渺，她托着腮想，也不知道什么时候能再与厉戎见面呢。

    “公主是想家了吗？”

    身后突然传来一个男声，甘棠有些惊讶地转过头，就望见葛勒站在略低的地方，负手而立，夜风猎猎刮过，他的眸子似是草原上空最亮的一颗夜星。

    甘棠敛下了眼中的神色，问道：“王子怎么过来了？是有什么事情吗？”

    葛勒朗声笑了笑，并不像中原人一样在意尊卑礼节，而是径直走到了甘棠身边，大咧咧地双腿岔开坐了下来，偏过头：“我是看你一个人孤零零的，所以怕你被野兽叼走了。”

    “哦？”甘棠并不相信他这拙劣的借口，面无表情的回答：“那真是多谢葛勒王子好意了，但我想一个人待着，还是请王子先回去吧。”

    “怎么？公主殿下是不相信这附近有野兽吗？”葛勒装作听不懂她的话的样子，随意伸出一个手指点着远处的地方，吓唬她：“晚上可是经常有狼群出没呢，就喜欢吃你这样漂亮的姑娘。”

    甘棠无语，撇过头不再搭理他。

    葛勒见她像是真的有些生气了，才慢悠悠地往背后找了一下，不知从哪里摸出两个系在一起的酒囊。他解下其中的一个，塞进甘棠的手里，然后用另一个轻轻碰了碰，笑着道：“公主，闲来无事，来尝尝我们回鹘特有的酒吧，这可比你们大唐的酒烈多了，也好喝多了。”

    “我不喝酒。”甘棠没有接。

    “酒可是个好东西。”他对她的拒绝并没有在意，将手中的一个酒囊随意摆在两人之间的草地上，自己顺手扭开另一个，仰脖往嘴里倒了一大口，有几滴酒顺着他的脖颈和衣襟滑落，他伸手抹了一把嘴，满身都是不同于中原人的爽朗：“不开心的时候喝一下就好了，公主离乡背井，才正是最需要它的时候。”

    甘棠双手后撑，仰起头看夜空中的漫天繁星，一时没有话。

    葛勒又拿起酒喝了一口，偏头好奇问她道：“公主，你之前可有心上人？”

    或许是夜里的风太温柔，像极了那个人眼里的山河湖海，甘棠沉默了片刻，顺手拿起了旁边地上搁着的酒囊，往嘴里倒了一口，轻声回答道：“我有。”

    “哦？”葛勒似是觉得很有意思一样，望向她脸上渐渐因酒意而泛起的殷红，好奇问道：“公主殿下还真是坦白，我可是回鹘人，你忘了你马上要嫁的人是我的父汗吗？”

    这酒果然好喝，甘棠边饮边想到，恰好听到身边人的问题，不自觉地翻了个白眼，没好气地：“既然知道，你为什么还要问我这个问题？”

    葛勒似有些不好意思地摸了摸鼻子，接着也拿起酒囊，与甘棠手中的轻轻相撞了一下：“那你为什么还要答应嫁过来？你的心上人怎么办？”

    “因为如果我不嫁过来的话……”甘棠停顿了一下，失落地垂下了眼睛，用几不可闻的声音呢喃：“他会死。”

    而我不愿让他死。

    葛勒听清后也沉默了下去，他张了张嘴，却不知道该如何安慰身旁这个姑娘，只能地举起手中的酒，干巴巴地：“公主，别再想了，喝酒喝酒。喝了我们回鹘的酒，包你能忘掉所有的愁。”

    甘棠听着他像推销一样的话，也终于露出了点儿笑意来，喝了一口酒后真心实意地称赞道：“多谢你的好酒了。”

    “没事没事。”葛勒听到后简直受宠若惊，慌张得就像是个突然得到嘉奖的孩子一样，连忙摆手道：“公主喜欢就好。”

    甘棠不由自主地笑了起来，葛勒愣了一下，也随之一起开怀大笑。

    他们身后的篝火很亮，比不过这一刻天上的星光。

    夜深人静，整个草原都陷入了茫茫的黑暗。

    大多数人皆已沉沉入睡，只剩下几个守夜的士兵在四处巡逻，他们分散得太过遥远，竟都没有察觉到有一个鬼鬼祟祟的人影偷摸地潜进了营地最中央的那个大帐中。

    ——那是公主住的地方。

    没隔多久，大帐的方向突然传来一声尖厉的叫喊声，和紧跟而来的怒斥。

    “混账！谁让你们进来的！”