次日早朝，明德帝笑望宋太尉一众老臣，言昨日朝中商议之事乃太尉考虑周全，宋催乡野出生，从未带兵，确实不堪重任，便任宋太尉之子宋敬代宋催之职，北上镇守。

    此言一出，朝上半数人色变。

    宋太尉脸色大变：“陛下，吾儿顽劣，恐不能胜先锋将军一职，还望陛下三思。”

    “太尉，”明德帝似笑非笑：“朕昨夜一夜未眠，三思又三思，实在是难以找到像太尉公子这般合适的人选了，大昌建国，太尉之高祖就是跟着高祖皇帝一路从长庭过来的，宋敬十四岁进禁卫军，现在二十，已经是禁卫军副统领，年少有为，是朕糊涂，险些误了宋敬的大好前程，待他上前线攒够了军功，归来之时，朕亲自去迎他，再封他个元帅，皆是风光无限，太尉脸上也有光，太尉也知，北境不可无驻守之将啊，朕也知太尉心疼儿子，可宋敬也不是孩子了，他身为大昌男儿，这是他该做的，还是太尉觉得你的儿子就上不得战场，昨日宋催不行，今日宋敬亦不行，难不成朕不值得让你们宋家派个人为朕戍守边关？”

    这话出来宋太尉已经吓得双腿一麻，跪倒在地：“宋家愿为大昌，愿为陛下鞠躬尽瘁死而后已，可……”

    “朕知道太尉的忠君爱国之心，”明德帝断宋太尉的接下来的话，兀自开口：“太尉，朕还得谢谢你啊，若不是昨夜宋催亲自求见，与朕一番推心置腹，朕竟不知太尉忠心，宋敬走了，朕在皇宫中不安心，想来想去，还是让太尉的二子宋催来替他哥哥，接下禁卫军统领一职，继续护卫朕的安全。”

    宋太尉闻言立时开窍了，目光怨毒。

    他倒是想宋催已是他划出族谱的儿子，但一而再再而三驳了皇帝的面子，饶是他宋家再大的官职，也只是个官，只能认下从长计议。谁知道明德帝没有给他从长计议的时间，三日后便下了圣旨，刘世邦带兵出征蜀海，宋敬前往北境戍守。

    宋催为禁卫军统领，明德帝赐宅院一座。

    宋敬前脚刚离开京城，后脚宋太尉就到了宋催的宅邸，宋催今日特地休沐，像是专程等着宋太尉。

    潭嘉听见宋太尉今日可能会来府上，他如临大敌，早早的就在大门口徘徊，生怕宋太尉来了他没能提前告知宋催，让自家公子吃亏。

    宋催随他去，自己悠闲的在院子里舞刀。

    宋太尉的马车在宋府停下，潭嘉吓得转身就朝院子里跑，宋太尉身旁的伺候的侍卫见潭嘉那惊弓之鸟的模样，三步并两步上前架着潭嘉，将人架到了宋太尉面前。

    宋太尉今年五十有二，身着紫色华服，鬓间几簇华发，一双眼睛犹如凶鹰，薄唇紧紧抿起，他本就是钟鸣鼎食之家养大的，而今身居高位，浸淫官场几十载，周身不怒自威的气场已叫人难以直视，此刻走进来怒气难掩，潭嘉吓得只敢看地下的石砖。

    “去，把宋催那个逆子叫过来。”宋太尉大步踏进宋府，俨然是到了自己家一般。

    潭嘉心中再不满，也只能跑着去后院叫人，潭嘉气喘吁吁的跑到，还没开口，宋催收了长刀，挽了个好看的刀花，将刀递给潭嘉，嗤笑道：“他还当他是我的父亲？阿木，吩咐看茶，我换个衣服再过去。”

    阿木木讷的应了：“公子，我这就过去。”

    “公子……那可是宋太尉……”潭嘉把长刀归位，担忧的看了一眼宋催。

    潭嘉和宋催一起长大，当年的事他还记忆犹新。

    “我当然知道他是宋太尉，”宋催淡淡的开口：“走吧。”

    宋太尉被阿木迎进了待客厅，一等便是一炷香的功夫，他胸中的怒意渐渐消散，只余冷笑。

    在宋太尉的耐心消耗殆尽之时，宋催这才慢悠悠的从外面走进来。

    “太尉莫怪，下官来晚了。”

    “宋催，现在没有旁人，你何必要在我面前装？”宋太尉开门见山：“原本以为你一个长庭歌女之子翻不起多大波浪，到真没想到才来京都不久，就有这么大本事叫皇上听你的。”

    “太尉慎言，”宋催瞥他一眼：“太尉乃一品大臣，怎能出让陛下听我的这样的大逆不道的话，这话要是传到圣上耳朵里，太尉可不好解释。”

    “宋催，”宋太尉冷冷的看了他一眼：“看今日朝上的情形，皇上与我不过是隔了窗户纸未捅破罢了，他厌恶于我，我亦看不上他，皇上好战，重赋税，重徭役，大昌让他这么胡闹下去焉还能……不过是个私情重过天下的昏庸皇帝罢了……只要宋家还在太尉一职上，那一半的虎符皇上就不可能拿到，蜀海国，他要战便让他战，长庭之战，决计不起来。”

    宋催听完轻笑：“太尉于我这些，不怕我全数给陛下听？”

    宋太尉傲然一笑：“老夫既然了，便不惧，宋家世世代代忠于周天下，高祖亲手所提忠君爱国牌匾还在宋府挂着，大昌人人皆知，他登基才几年，妄想动宋家根基？也不怕大昌人一人一口唾沫淹死他。”

    “看来今日太尉上府，是把下官当传话筒了，”宋催表情平淡得很：“那下官必不负太尉所托，将太尉所言一字不差传达给陛下。”

    宋太尉的笑容陡然消失：“宋催，你这次回来，到底要干什么？”

    “下官不过是图个出人头地，”宋催淡笑：“让母亲安心罢了。”

    “你难道就不想报仇？”宋太尉死死的盯着宋催的脸：“不想杀了宋敬？不想杀了我？”

    “太尉虽将下官划出了族谱，但陛下前几日也在早朝上了，太尉家风严谨，下官怎会有如此心思，”宋催抬眼和宋太尉对视，目光清正干净：“太尉放心。”

    宋太尉深深的看了宋催一眼：“好好好，老夫且看看你能有什么花样？宋催，老夫送你八个字，蜉蝣撼树，自不量力。”

    宋催拱手：“多谢太尉赐言，下官，谨记。”

    宋太尉走后阿木从后面走进来，默默收着茶具。

    过午，宋催进宫。

    他果真将宋太尉的话一字不差重述给明德帝。

    明德帝气的摔了手中茶杯，热茶毁了好好一张羊毛毯子。

    “宋哲！他仗着高祖之功庇荫几代了！”明德帝手撑着桌角，指节发白。

    “陛下，”宋催慢慢走过去，半跪在地上，轻轻将手覆在明德帝发白的指节，带着明德帝白皙的指尖离开了尖锐的桌角，免得他被划伤：“自古忠佞不两立。”

    明德帝收回了自己的手。

    “先皇怯懦，但最懂平衡朝政，百官平庸，而今宋太尉天下都认他为大忠，陛下动不得，可，若是有佞臣阻了陛下眼睛耳朵，那忠，也瞧不见，听不见了。”

    “你可知，你这话足够死千百回。”

    “臣，不知。”宋催笑道：“臣只知，这命，是陛下的。”