从霍格沃茨特快列车上下来的时候，大多数人都在抱怨着英格兰该死的多雨天气。每年一度的开学日，想要看见一个晴天简直要比看见一只温和的炸尾螺更稀罕。

    皮皮鬼惊声尖笑着把装满水的气球往每一个人身上扔，在麦格教授怒气冲冲地冲它念恶咒时，它甚至振振有词地反驳“反正已经浑身湿透再来点水也没什么”。

    级长们不得不站在门口，给惊慌失措的新生们重复释放干燥咒和温暖咒，这项枯燥的工作也使得卡珊德拉在回到斯莱特林长桌时，表情极为不善。

    西奥多嘲讽她：“你看上去像是要吃孩的巫婆，新生都要吓哭了。”

    卡珊德拉：“诺特先生，需要我提醒你你长着一张天生就能吓哭别人的脸吗。”

    魔法天花板上翻滚的紫黑色云团、叉状闪电以及轰隆的雷声应景地响起，西奥多识相地闭嘴了。

    麦格教授大声清了清嗓子，让湿漉漉、乱糟糟的礼堂恢复安静，然后重复起了每年不变的唱名-分院流程。当分院帽一年一度的清闲工作完成后，学生们也都吃饱喝足、萌生睡意时——邓布利多终于起身，开始宣告让所有人都清醒的消息：

    ——今年将不再举办学院杯魁地奇比赛了。

    “什么？！”这是哈利·波特和德拉科·马尔福异口同声响起的呐喊。

    弗雷德和乔治——以及所有魁地奇球队成员都目瞪口呆地看着邓布利多教授，马库斯看上去刚刚被谋杀了一遍，嚷嚷着“那我留在这里又一年是为了什么”。

    “也许是为了上学真正的意义，获得知识？”邓布利多的嘴角抽动了几下，然后不得不放大了声音，把学生们嘈杂的议论压下去：“这是因为一场大型活动将于十月份开始，一直持续整个学年……我相信，你们都能从中得到很大的乐趣。我非常高兴地向大家宣布，今年在霍格沃茨将举行——*”

    伴随着天花板上的一声惊雷，大礼堂的门轰然推开，一个一瘸一拐的凶恶男人披着黑斗篷，穿越风雨走向了教工桌子。

    闪电的强光照亮了他那满是伤痕和残缺的脸，以及“嗖嗖”乱转的蓝色假眼……卡珊德拉也有点被吓到了，只听见邓布利多愉快地宣布这将是新来的黑魔法防御术老师——阿拉斯托·穆迪。

    真见鬼，她竟然不知道是一个狼人来任教好，还是一个疯疯癫癫的退伍傲罗返工好。卡珊德拉忍不住想，究竟哪一年他们才能有一个正常的、教完七年的黑魔法防御术课老师？

    学生们被穆迪教授的尊容镇住了，没能给出及时的欢迎（虽然新教授看上去也不是很在乎这个）。邓布利多接着宣布起了部分学生暑假就已经知道的消息：

    “在接下来的几个月里，我们将十分荣幸地主办一项非常精彩的活动，这项活动已经有一个多世纪没有举办了。我十分愉快地告诉大家，三强争霸赛将于今年在霍格沃茨举行。*”

    “太棒了！”弗雷德和乔治大声欢呼着击了个掌。

    礼堂里的气氛一下子破冰了，魔法家庭的孩子们开始议论纷纷，而出身麻瓜家庭的孩子也急切地向身边人听着消息，邓布利多无奈地笑了起来。

    “谢谢你们的肯定，韦斯莱先生们。看来我们的很多知情人都很难完全保守秘密，这让惊喜了点折扣……不过我想，还是有些新消息要宣布的。”邓布利多继续道：“十月份，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的学生前来，万圣节前后，三个学校的参赛者勇士将会由一位绝对公正的裁判员选拔.出来，为自己的学校赢得荣誉，也将为自己赢得一千加隆的奖金。”

    “我要参加！”弗雷德兴奋得满脸发光，想到满满一袋子的金加隆和伴随名声提升的客源，他和乔治露出了一样的梦幻表情。

    而斯莱特林长桌这边，虽然对奖金数额产生了一点质疑，但是“勇士”的名头已经开始让许多男孩心潮澎湃，马库斯的郁卒一扫而空，他正信誓旦旦的跟特伦斯宣布“我会把三强争霸赛的奖杯粘在院长的办公桌上”。

    斯内普没空理他，他在永恒地用仇恨的目光杀死波特呢。

    哪怕邓布利多接下来宣布参赛者必须年满十七岁，整个礼堂的喧闹和议论也没有减少的倾向。卡珊德拉隔着长桌都能听见弗雷德和乔治在气呼呼地嚷嚷。

    “我们明年四月就十七了，为什么不给个参与的机会？”

    “他们不能阻止我参加……而且还有一千加隆的奖金呢！”

    接下来的更多议论卡珊德拉就听不到了，四个学院开始分批朝门厅走去，回到各个学院的休息室。

    德拉科在清晰地跟潘西和布雷斯抱怨：“邓布利多那个老疯子，年龄的勇士难道不更能证明实力出众吗？”

    布雷斯：“死得也更快。前一届三强争霸赛不是又名‘无人生还’吗？”

    潘西不满地瞪了他一眼，继续沉浸在“德拉科·马尔福勇士代表霍格沃茨出征”的幻想里。

    “你们有谁会报名吗？”卡珊德拉冲身边的几人问道。

    “年龄达不到，”贝蒂轻快地，“不过达到了我也不想为了一千加隆累死累活的，在观众席上看看德姆斯特朗的帅哥倒是更有意思。”

    看上去她已经完全从失恋的痛苦中振作起来了。就在七月，刚毕业的伍德就被普德米尔联队签下，成为了一个满世界乱飞的魁地奇职业球员，贝蒂的暗恋就这样无疾而终了。

    “那些德国人没什么好的。”特伦斯不赞同地看着她，看上去对妹妹的发言颇有微词。

    卡修斯揶揄地：“但是法国人就很好，对吧？布斯巴顿的男女生比例非常——非常完美。”

    这下大部分斯莱特林的男生们都露出了神往的表情。

    相比较学生们关心的“能否突破年龄关卡参加三强争霸赛”和“其他学校到底是什么样的学生们好不好看”，教授们关心的内容要更为简单，也更为致命——

    霍格沃茨的学生决不能被其他学校比下去！

    在这一点上，斯内普教授甚至罕见地和麦格教授达成了共识，他在魔药课上嘶嘶地喷洒毒液：“虽然你们头脑空空，愚蠢无知，但是别国巫师看来，你们迟早都会变成‘霍格沃茨毕业生’……而不会关心你们到底来自于哪个学院。我不奢求你们都能达到O的标准，但不要再炸掉坩埚了！”

    他把烧穿本学期第一个坩埚的纳威、克拉布和高尔一起赶出了魔药课教室，并禁止他们透露自己学过魔药（……）。

    “啊哈，起码这次老蝙蝠没有偏心了。”罗恩羡慕地看着克拉布、高尔和纳威哭丧着脸走出魔药课教室，然后被斯内普教授用课本重击了后脑勺。

    除了变形术和魔药课难度陡增，其他课程的授课老师们也不约而同增加了课后作业的难度和作业长度，这使得学生们苦不堪言，原本对见到其他学院学生的期待也日益转化为期望他们快点来，一发魔咒干掉他们，然后教授们就会知道霍格沃茨才是最好的魔法学校。

    某些学生甚至开始过激发言。

    哈利：“在决斗俱乐部假装把他们全死。”

    罗恩：“真的把他们全死，荣耀归于霍格沃茨。”

    ………………

    到周四的魔法史课上时，卡珊德拉悲哀地发现，就连宾斯教授也听从了其他教授的意见，改变自己二百四十年没变过的课程安排。

    这位幽灵教授不再用那种呼哧带喘、拖腔拖调的声音念课本了，他开始让学生们按照学院分开坐，根据他出的魔法史相关题目抢答，到下课为止，答对题目多的学院加30分。

    卡思伯特·宾斯教授慢吞吞地：“校长认为……这样有助于激发你们学习魔法史的热情……虽然分数的意义并不大……”

    贝蒂非常不优雅地“啧”了一声：“我看意义非常大。”

    她捅了捅卡珊德拉，：“你还记得吗，杰玛在我们刚入学就过，‘拉文克劳们会为了得到更高的分数而以卑鄙的手段陷害他人’。”

    卡珊德拉在拿羽毛笔勾勒古旧课桌上不知道哪位前辈刻下的“L&N”，还没来得及回答就听见身后传来了大声的嘲笑。

    是拉文克劳的泰瑞·布特，他抱臂看着她们：“的好像真的似的。喔，你们这届斯莱特林只有11个学生，就算算平均分，你们也没有赢的机会。”

    卡珊德拉放弃了再刻一个“CW”的想法，嘲讽了回去：“那是因为只有你们才能为了分数把魔法史课本背一遍。得好像三强争霸赛会考妖精叛乱里死掉的第一个巫师叫什么一样。”

    两边剑拔弩张，宾斯教授已经做好了出题的算，斯莱特林的一些学生也做好了抄答案的算（……），总之，两个学院蓄势待发，随时准备用羽毛笔写下正确的选项。

    一开始，宾斯教授的问题还算比较浅显入门，大多来自于巴希达·巴沙特的《魔法史》课本内容，斯莱特林和拉文克劳的学生们可以在羊皮纸上写出答案。

    “飞路粉的发明者是谁？”

    卡珊德拉飞速在纸上写下“伊格内塔·威史密斯”，卡修斯和贝蒂以及更多斯莱特林的学生有样学样。

    “哪一年中三强争霸赛有三名裁判因神奇动物而受伤？”

    罗杰·戴维斯和另一个拉文克劳的男生戈德斯坦恩声议论着宾斯教授出题太简单，然后写下了“1792”的正确答案。

    但是宾斯教授似乎早有准备，他出的题目也从照本宣科变得越来越……偏难怪。

    “占卜者温德林因为喜欢被火焰焚烧一共故意被逮捕了多少次？”

    ——47次。

    “一加隆在最初被妖精定价时，等于多少纳特？”

    ——493纳特。

    卡修斯：“我不知道宾斯教授什么时候算改行教算数占卜了。”他不得不伸着头看卡珊德拉的答案。

    “霍格沃茨的列车编号是多少？”

    ——5972。

    就连泰瑞·布特也开始放慢了答题的速度，开始思索起来。作为一个不会老去的幽灵，宾斯教授掌握的知识库相当庞杂，而他们也只是刚刚通过Owls.的六年级学生而已。

    “1872年魁地奇世界杯得主是哪个队？”

    “甘普基本变形法则一共有几条例外法则？”

    “魔法石的三个别名叫什么？”

    “泰科·多多纳斯最著名的预测里包含几个人？”

    “巴巴万加的预言者来自哪个国度？”

    ……

    答到最后，几乎所有斯莱特林的学生都是两眼茫然，而拉文克劳的学生们也开始声交谈探讨答案，试探着往羊皮纸上写下自己的猜测。

    安东尼轻声：“我好像在《20世纪预言史》上看到过多多纳斯预测，那是一个莱斯特兰奇家族的预言……男儿残酷流放，女儿深深绝望，勇士复仇归乡，展翅从水中飞翔……”

    罗杰问：“那巴巴万加预言又是什么？”

    没人能回答得上来。

    卡珊德拉对此感到十分不满，她已经可以预见拉文克劳拿到30分，然后趾高气昂地路过蛇院的样子——

    而事实也是这样的。拉文克劳以总分1750、平均分70分的高分，险胜斯莱特林的58.2分平均分，给计分器的沙漏里增添了一大把蓝宝石。

    “我希望魔咒课上也能搞竞争比赛。”卡修斯憧憬地：“然后在弗利维教授面前把拉文克劳得落花流水。”

    贝蒂把羊皮纸叠好塞进书包：“然后教授把你的落花流水。他可是决斗大师！”

    “所以，巴巴万加预言师究竟是哪个国家的，预言内容又是什么？”卡珊德拉和其他几个拉文克劳的优等生一起截住了准备穿墙离开教室的宾斯教授。

    他看上去有点吃惊，但还是用透明的眼珠子看着面前的几个学生，清了清嗓子：“嗯……巴巴万加是一位和卡珊德拉·特里劳妮齐名的保加利亚盲人预言家，她也被称为‘巴尔干的占卜者’。但是我不认为她的预言会改变什么历史，我们历史是由真相组成的……”

    罗杰问：“所以预言的内容到底是什么呢？”

    他看上去似乎非常希望试卷里出现这道题，好教别人都答不上来。

    可怜的宾斯教授不得不继续滞留在教室里回应学生的提问。

    “好吧，好吧！如果你们执意要知道——‘在巫师经历了长夜之后，更大的风暴已经酝酿，伟大的智者指引了勇士，闪电、石像、爆炸、不死鸟、宝剑和野兽，纯粹的鲜血燃烧殆尽，一个人的命运是所有人的未来’。有人认为这条预言是针对黑魔王，但是他显然选择了相信另一条更为明晰的……”

    卡珊德拉苍白着脸接上：“拥有征服黑魔头力量的人诞生在七月末。”

    看上去所有学生都没想到自己能从宾斯教授嘴里听到比两年前“密室”传闻更为恐怖的史诗。

    他们快速离开了教室。

    作者有话要：

    本章包含了三个以上的神奇动物在哪里彩蛋；

    ②本文中出现的所有预言（包括特里劳妮和卡珊德拉的）都将会以各种方式实现；巴巴万加确有其人，但是这个预言实际上来自《百诗集》，是一条关于人类的预言，有修改。

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