皇家校场分为两处，东面为皇子骑射练武所用，西面则为天卫军演兵之所。

    高成淮与薛翦来时，正好和皇子们错开，场内除却几名马倌，再无旁人。

    一匹赤色宝马被牵出蓬栏，马背高近马倌头顶，走路时微微昂首，四蹄似染白，健壮威风。

    高成淮将目光投去薛翦面庞，见她眼中早无方才不愿，反而透露几许兴奋之色，挑了挑眉，道：“试试罢。”

    嗓音犹为寡淡。

    薛翦原是爱马之人，此刻见了，哪里还会推脱？浅浅嗯了一声，继而近前几步轻抚马头，似乎所有的烦闷，都在此刻消散殆尽。

    旁边的宫人见她嘴角微微上翘，心中了然，遂上前为她绑好袖口，待她上马后，复把箭筒与银弓一并高举递过。

    须臾，但闻一声闷响，赤马忽而掠起前蹄，飞纵而出。

    薛翦于马背上缓缓抬手，张了张弓，随即从身后取出一支羽箭，熟练地扣去弓弦。

    耳边风声似乎停了下来，两颊却被刮得生凉，不禁蹙了蹙眉。

    半晌，终于沉下右肩施力拉弦，待瞄准后，只听“嗖”的一声，羽箭疾速朝前驰去，正中靶心。

    马背上的身影略滞一瞬，尔后便又从箭筒取箭搭弦，行云流水般地将一支支长箭射入靶心。

    这幅恣意潇洒的模样，自七年后再度出现在高成淮眼前，到底勾起许多不快的往事，狭长的眸子微眯，积尽晦暗。

    约莫一炷香的功夫，箭筒早已全空，薛翦只得调转马头，将马驱了回去。

    即见高成淮负手立在武台上，嘴唇轻闭着，瞧不出什么神情。

    便将弓筒一并抛给方才替她绑袖的宫人，快步拾阶而上。

    因刚骑过马，雪腮隐隐染着一层胭脂颜色，双眸更是清如涤洗，缱满意气。

    “殿下的马叫什么名字？”

    薛翦在高成淮身边站定，语调尤为明亮，倒令他顿了一会儿，方平声道：“泠光。”

    听罢，薛翦皱起眉宇，嘀咕道：“马是好马，名字却”如此寒凉。

    哪里像她的炙影，只消一唤，眼角眉梢都能够得洋洋暖意。

    高成淮默了少顷，忽然扯唇问她：“怎么，不合适？”

    薛翦这才察觉自己言语有失，连忙摇头。

    “表妹以前不是这般吞吞吐吐的性子，怎么七年不见，在临州养得忸怩了许多。”高成淮端看她须臾，话里话外皆是嘲弄。

    薛翦愣了片刻，只觉一簇怨意在心底缓缓流淌，正待开口时，原本的辞却换了一套。

    “殿下也了一别七载，臣女自然不是当年那个莽莽撞撞的丫头了。”

    复敛正眉目，朝高成淮歉声道：“从前种种皆因臣女少不经事，如若惹得殿下不豫，还望殿下从轻责罚。”

    轻飘飘的一句话，便将自己儿时做的那些不逊之事披了个年幼无知的外衣。若真罚了她，倒显得是他堂堂一国储君毫无肚量。

    高成淮低声嗤笑一声，反诘道：“是么？”

    不及她回应，重又平静地望了过去，“显见你嘴上不饶人的本事倒一点没退。”

    话落，薛翦哑了半晌，随后紧紧抿着双唇，不再言声。

    高成淮难得见她碰一鼻子灰，心中受用，眼尾逐渐浮上一抹真切的笑。

    旋即想起皇后所言，提步朝前辄去。

    “今日便留在宫里用膳罢。”

    “殿下，不必”

    话既出口，嗓音便一字一字暗了下去。

    这种不容拒绝的口吻，她在薛晖那里听过许多。忽而明白过来，太子今日几番言语，分明是为了报她儿时仇隙。

    如此一想，双唇便阖得愈来愈紧，愤懑地站在原处不动，直至前方那人停了下来，她才生闷气地搓步跟上。

    不防下台阶时一脚踩空，蓦地朝旁边跌去。

    正此时，一只漂亮修润的手用力握住了她的掌心，继而腰间一覆，便被人半揽在怀中稳定身形。

    如此毫无征兆的接触令薛翦心跳倏然一止，耳垂被温热的气息缓缓包裹，挠人似的又痒又麻。

    犹自错愕良久，堪堪反应过来。

    于是连忙收回手，往后挣脱几步，潦草地将掌心掩入袖中。

    “多谢殿下。”

    高成淮不动声色地看她一眼，复抬手整理衣襟，语气淡淡的：“无妨，莫要崴到了。”

    日光弹指过，席间影前移。

    七八名宫女端着菜品心呈至膳桌，虽个个埋首垂目，却都在经过薛翦时偷偷瞄了瞄。

    皇后娘娘近年来从未留过哪家姐一起进膳，更别提太子殿下也在旁。如此场面，很难不让人注意到那位令皇后娘娘破例的女子。

    薛翦似乎察觉到她们的目光划在自己脸庞，有些怪异地伸手摸了摸，方一动作，那名离她最近的宫女便抖了下脚，身形险些将碗箸碰偏。

    尚不及开口询问，就听得皇后薄冷的嗓音落在耳畔：“传膳都做不好，自去领罚罢。”

    不想那宫女一下子哆嗦地更甚，急忙跪地向皇后请饶，求她再给自己一次机会。

    皇后依旧冷着声：“还不快下去。”

    完便见另外两人将她扶起，也不顾她如何哭喊，紧紧抓住她的双臂，躬身退到殿外。

    薛翦不明就里地朝那头望了两眼，未料回眸时突然撞上太子的眼睛，其中警告之色尤其明烈。

    于是垂下眼皮，到底没去多问什么。

    待一切备齐，皇后方才重现笑意，向着薛翦道：“本宫瞧你比时候还要纤薄不少，也不晓得你如今胃口如何。该饿了罢？快尝尝。”

    薛翦点点头，却始终没动一下。

    原本她这个人向来鲜顾礼法，虽非无赖之辈，但在繁文缛节上总是不够遵循。今日倒别扭起来，直等皇后动箸，才不再拦着身边宫女为她布菜。

    大约过了一刻的功夫，皇后忽而停下来朝薛翦看了看，稍顿几许，含笑道：“本宫记得这些都是你以前最爱吃的，特意让御膳房准备，竟忘了翦儿多年不曾回来，多半是已习惯了临州的菜式罢。”

    话罢，即见皇后玉手轻轻一摇，唤来身边女官，令其去御膳房再走一趟。

    薛翦闻言忪怔须臾，连忙开口解释：“姑姑不用劳烦，倒也并非菜式不合口味，只是下半晌我与泠光玩了许久，现在才觉得有些疲惫，缓一缓便好。”

    皇后颔首只无妨，时间还长着，不必着急。

    继而似是想到什么，接着：“泠光么可是太子新得的那匹？本宫也听太子聊过两回，是个性烈的，恐怕不好驾驭。”

    薛翦将唇角压了压，正琢磨着回话，却见皇后转了个方向，偏首问高成淮她在校场如何，可有受伤？

    但闻他语气沉稳：“表妹身手不凡，骑射更是上佳，想必在临州没少下苦功。至于有无受伤”

    目光隐约掠过薛翦的手，“是儿臣疏忽。”

    薛翦顺着他的视线往自己的右手看去，发现拇指处勾嵌着几道红纹，是血珠结住了。

    忙将其搁至膝头，有些不自在的样子，“仅是破了些皮，并不紧，多谢姑姑和殿下关心。”

    话音刚落，一直未曾开口的魏氏突然朝女儿投来担忧的目光，原想对她些什么，到底碍于在皇后面前，只好附着她的话了两句不妨事。

    待这个话茬过去，皇后便跟魏氏谈起一些往来趣谈，不知聊了多久，竟又将话儿兜回到薛翦身上。

    “翦儿岁末也要十六了吧？”

    魏氏微微颔首，语气里多少携了一些感怀，“是啊，转眼都要十六了…..想当初她一声不吭地离开家时，还是个半大点的孩子。”

    “翦儿这般有主张的性子，倒真像是薛家的人。”皇后微笑看着薛翦，“起来，本宫少时也同她一般，常常出去和嗳，亏得兄长回回替我好言。”

    虽然皇后的话并未完，但薛翦几人的面上皆流露出一点儿惊讶。

    皇后与薛翦

    自然是不像的，高成淮在心底暗道。

    他摸了摸手边杯盏，热丝丝的气儿直往皮肤里钻，忽想找个借口先行回东宫去了。

    还不及启口，就听皇后问薛翦如今可有了中意之人。

    心头不轻不重地动了一下，然后便见薛翦摇头苦笑：“姑姑就别趣我了，我在临州那么些年尽是调皮捣蛋，师兄弟见了我都得躲着走，连个朋友都数不上，何谈心上人？”

    皇后闻言轻笑一声，语气似不经意：“依本宫看呀，翦儿跟太子倒是般配，若你二人能够结为连理，两家也算是亲上加亲了。”

    话音未完，薛翦便晃了晃神，下意识地抬眸去看对面之人。

    只见那张年轻面孔漠然如斯，平静地回视自己，眼底亦有一丝复杂的情绪闪过。

    饶她平素不拘惯了，此刻也难免心细起来，只觉得皇后所言并非玩笑，遂悚然开口：“太子殿下龙颜凤姿，才德兼备，臣女的性情却实在不敢高攀，娘娘这是折煞臣女了。”

    此言作罢，不止皇后脸色微变，高成淮也不露痕迹地拧了拧眉，既是不解，又含不悦。

    殿内突然安静下来，再没有旁的声音。