不安与畏惧默默充斥着整座殿宇。

    薛翦一直低着头，却能感受到两股寒光游走在她颈间，一时期望有人能破这份沉寂，又害怕似的抿了抿唇。

    皇后待她虽好，可她这般到底驳了皇室的颜面，她唯一可以做的就是等。

    越是清楚地认识到这一点，薛翦越是喘不过气来。

    高成淮幽深的眸子如一池潭水，探不见底，不辨喜怒，只是冷冷散着寒意。

    他也没想到皇后会把婚事选在今日提出，可让他更没想到的是，薛翦竟这般抗拒地毫无保留。

    真不知道她是愚不可及还是无所畏惧。

    皇后原本满心满眼的喜爱刹那间流落一地，她深知薛翦自由成性不服管教，可如何也没想过她会以这样的方式和态度来拒绝这门婚事。

    她淡淡地看了薛翦一眼，少女眼眸低垂，只能瞥见她惨白的额间和不敢颤动的长睫。

    魏氏在旁本欲替薛翦上两句，至少不至于把场面弄得这样难看。

    可正当她要开口时，一道凉切的女声击破了这片静谧。

    “本宫累了。”

    随之而来的脚步声渐行渐远，最终走出了宫殿。

    薛翦起身行礼却仍未抬头，冲着殿门方向清声道：“薛翦，恭送皇后娘娘。”

    良久，薛翦方才抬头，对上高成淮那双深邃的眸子，顿觉呼吸一紧。

    她也不知自己在怕什么。

    来奇怪，儿时的她对高成淮爱搭不理、十分冷漠，有时甚至没有规矩，却也不曾畏怯过分毫。

    倒是忘了，那时他殿中宫侍仅是错了一句话，惹得他不快，他便将人丢去了深林，再不见其走出。

    “你知不知道你在做什么。”

    高成淮踱步至薛翦身畔，嗓音低沉中又狭一分倦意。

    若高攀，她堂堂宰相之女，又是皇亲国戚，母族乃将门世家，历代功臣名将，这都算高攀，那豫国上下怕是无人配得上太子。

    薛翦的身影仿若寒风中摇曳又坚立的花，惶恐却倔强。

    “本宫以为七年过去，你会有什么不一样。”

    高成淮俯下身子靠近，如同恋人私语一般，却是笑了笑，“当真令我刮目相看。”

    薛翦出宫后，像是溺水之人得救，深深呼吸着。

    高成淮的声音像是毒蛇缠绕一般紧紧围在她的耳畔，胸口莫名涌上一股压迫感。

    魏氏在马车内轻攥着她的手，眉眼温和慈爱，“翦儿，别担心。”

    虽然皇后在提出她与太子般配之时，魏氏也是这样认为的。

    但是她没有想到的是翦儿竟然这般抗拒，毫未掩饰。

    那时她便知道，此事不行。

    她不能让翦儿嫁给自己不愿陪伴之人。

    薛翦挤出一抹勉强的笑，回握魏氏，“娘，我没事。”

    马车一路缓驰而过，悠悠停至薛府门前。

    薛府朱门大开，赵管家正步在一男子身后，送他出府。

    男子身穿冰蓝缂丝常服，腰系玄带，身形阔挺，目似鹰隼，见薛翦二人时只淡淡地扫了一眼。

    府里竟然来了客人？

    还是待到这么晚才走。

    薛翦阔步走到赵管家身旁，状似不经意地问：“赵叔，那是哪位大人？”

    赵管家见薛翦和魏氏回来，忙转了张笑脸，避开了薛翦所问，“夫人姐回来了，老爷正在正厅呢，是让姐回来以后先去见他。”

    薛翦闻言一惊，复又缓缓摇摇头，爹爹应该还不知道。

    她迈着沉重地脚步徐徐走去，还未入厅内就见薛晖面色肃穆端坐在上首，长目微生波澜，自远处起便一直定在薛翦身上。

    薛翦入内未只言便跪了下去，与上回不同，她这一跪不是耍聪明企图蒙混过关，是真真切切地知道错了。

    “你这是做什么？”薛晖冷肃的语气中掠着几许狐疑。

    “爹爹，我好像惹得皇后娘娘不高兴了。”姑娘的声音又轻又委屈，头垂地极低，纤瘦的身影分外楚楚黯然。

    薛晖耳目灵通，既是宫里也有眼线，对于她今夜在皇后面前的所作所为，一清二楚。

    皇后疼惜薛翦不假，可薛翦那般言行叫人想不怒都难，何况又是与利益相权衡之下。

    只是皇后未免太心急了些。

    薛翦话落，垂在身侧的手指也稍稍蜷缩了起来，虽不落泪，可就是这般模样更叫人怜爱。

    饶是向来心志坚决办事狠戾的相爷都心软了一二。

    “起来话罢。”

    薛翦闻言犹豫片刻，方才缓缓起身，又听薛晖道：“怎么了，和爹。”

    厅内灯火跳跃，她的脸忽明忽暗。

    过了许久，终见她开口：“皇后娘娘似乎有意撮合我和太子，我心急不愿，语出无状，冒犯了娘娘和太子殿下。”

    她描述起来倒是简洁有力，也没为自己辩解。

    和薛晖所了解的几无差别，他暗稍颔首，缓声道：“这件事往后就别提了，日后在宫里须得好好注意自己的言行，三思而后行，切不可再如此莽撞。”

    “娘娘没有怪罪于你已是顾及薛家情面，万不能再有怨言。至于太子殿下”

    薛晖到此顿了顿，略微抬眼仔细地看了看她，“你当真如此不喜太子殿下吗？”

    国之储君，是为国本，将来坐指江山之人，九五之尊，若是嫁入东宫，成了当朝太子妃，那可是未来的皇后。

    如此至尊至贵，你当真这样不屑么？

    多少人挤破了脑袋也想往东宫塞人。

    薛翦指腹又收了收，微阖了上眼，再抬眸时一片清明坚定，“是。”

    碧痕院内仍留着一闪烛光，屋门半敞，一个睡颜可憨的姑娘侧枕在手臂，趴于桌案之上。

    薛翦放轻了脚步缓缓迈入屋内，俯视着竹的侧脸，嘴角终于牵起一丝极浅的弧度。

    她正准备熄了屋内烛火，把她扶到榻上，却见竹迷迷糊糊睁开了眼睛。

    见是薛翦回来，一时间驱走了脑内所有睡虫，眼睛放着光亮，笑意浓郁，“姐！你终于回来了！不是未时便能回吗？”

    薛翦看她醒了便也坐了下来，收复了情绪，话声随意：“在宫里跑了几圈马，可给我累坏了。”

    薛翦将手臂耷拉在竹面前，示意她给自己捏捏肩。

    “对了，你可知今日府里来的客人是谁？”

    她忽然想到方才在门前那一瞥，心底不禁好奇。

    “府里来客人了吗？”竹未停手中动作，神情疑惑。

    薛翦抬手揉了揉睛明，估计这丫头早睡着了，淡声道：“罢了，没事。”

    戌时末，天色沉沉。

    一个着紫衣的男子正踩着轻盈的步履，在归鸟鸣叫下缓缓前行。

    离宁府还有好几丈远，便有下人疾步朝他走去，态度卑恭：“二公子，大人找您。”

    宁府的二公子是个性格乖张、沉默寡言、古怪到骨子里的人。

    即便府中众人都不喜欢他，却侍奉得更加尊敬，尤不敢触其霉头。

    宁逸眼尾拖着两分隽秀泠清，略微颔首，仍扯着闲散轻浮的脚步徐徐往府里走。

    上首男子身穿冰蓝缂丝长袍，腰系玄色腰带，一双鹰眼冷峻锐利。

    “父亲，您找我？”宁逸朝男子行礼后方才开口。

    “又去听戏了？”男人声音沙哑，拉曳着几许阴森。

    宁逸不动声色地低下头，抚了抚手心。

    男人鹰眸微眯，眼中神色不明，似是在考量。过了许久，他吩咐道。

    “有件事要你去办。”

    七月初七，乞巧节至。

    街道上熙熙攘攘，人群密集，怀春河上更是从白日便开始了花灯游船。

    阳光透过棕木窗柩摆入屋内，洋洋洒洒地铺在书案上，上面架着柔丽的簪花楷字帖，旁边的少女正执笔临摹。

    “姐，今日可是乞巧节，我们不出去玩吗？”竹呆呆地站在薛翦座旁，满眼希冀。

    不知怎的，自姐从宫里回来，总有些地方谈不上的奇怪。

    譬如现在。

    向来只爱刀剑不喜书画的姐，竟端坐在书案旁，样似认真地写字，莫不是撞见鬼了？

    她见薛翦不搭理，又唤了声：“姐？”

    少女蹙了蹙眉毛，罢笔撑着脸，心里纳闷又不解。

    是哪个老儿骗她写字可以静心思考的！

    她这分明越写越急，越写越乱。

    这几日，她一直在苦恼十日后的太子冠礼，薛晖唤她回京正是为此。可她越想越不对劲，太子冠礼，和她能有什么干系？

    “姐，你怎么啦？你别吓竹。”竹伸手摇了摇薛翦，看她一言不发，心里急得慌。

    薛翦那丝几欲飘出体外的魂魄终于给她摇了回来，娇瞪道：“还不松手？”

    待竹重新站好，薛翦才将头枕在太师椅背上，美目一闪，眼底浮着玩世不恭的笑意，语调幽幽：“你，今日有什么好玩的？”