二月初, 京中天气已经稍暖，几缕风懒洋洋地拂过檐廊，糅杂一缎花香铺进院内。

    自上次宴请无果, 薛翦便没再踏足李府。成日里，不是在玉棠院叨扰魏氏, 就是带竹去怀春河听曲儿，俨然把李聿抛之脑后。

    只有竹知道, 她家姐是因着春试在即，不愿让李公子分心罢了。

    可他俩面是见不着，书信却没少来往。

    这日, 薛翦刚练完剑从校场回来, 便大剌剌地卸力躺去床上, 衣靴一样没脱。

    竹从后面追进屋, 见她屡教不改, 登时鼓起颊腮走去，“姐！你也换件衣裳再躺呀！”

    罢已俯身去拉她的手，力道始终轻轻的, 到底不敢弄疼了她。

    薛翦借她的力缓缓起身, 提起几分精神朝窗外看，“今日人没来吗？”

    左侧的槛窗正对院门，竹不必回头便知晓她在问什么, 摇摇头道：“今日还不曾来过。”

    薛翦沉默着没应，只是一蹬靴子站起, 随竹去换了件衣裳，尔后从妆奁旁边的柜格里取出一沓信。

    是李聿这些天写给她的，每封的内容都差不多，无非是今日读了什么、做了什么, 复在最后一行问她安好，紧接几个笔力柔和的字。

    ———思念万千。

    视线移至此，唇边不防泻出缕甜甜的笑，偶时拿指背轻轻压在唇间，笑意仍能由眼底悄然而溢。

    竹见状，心知她下一句话便是“预备纸笔”，正挪开脚步待要去取，却被门外一道声音抢了先。

    “姐，老爷让您去曲水亭一趟。”

    薛翦顿了顿，忽而挑起眉梢，让那侍女进来。

    “爹爹让我去曲水亭？不是书房么？”

    侍女颔首应是，顶着薛翦质疑的目光，继续道：“老爷已在亭中等您了，姐还是快些过去吧。”

    话罢稍停一会儿，见她挥手示意方才退下。

    曲水亭不大，与府中修的校场相比，不过巴掌大镶在碧痕院边沿，却胜于四周花枝繁绕，不仅清雅，春日里更成一道佳景。

    薛翦跨进亭中，尚不及问礼，就把心中所疑直截道了出来。

    “爹爹怎么选在这儿？平日未曾”

    忽见薛晖凝目看她，这才察觉自己言行不妥，倏然噤声，垂眸站到一条石凳后。

    薛晖淡淡盯她须臾，开口道：“听闻你生辰那日，曾与太子殿下在这里下过一盘棋。”

    话音刚落，就见她颇露难堪地攥了攥衣角，并不答话。于是轻笑一声，走近道：“太子殿下棋艺精湛，你输给他并不丢人。”

    谁知偏是这样一句话，让薛翦原就不服气的心愈加强烈，低声驳道：“爹爹今日叫孩儿过来，就是为了谈几盘棋么？”

    一面着，抬眸碾过他的面庞，但见唇边那丝清浅的笑并非为她，当即低垂眼睫，不再言声。

    薛晖听了，目光稍稍一沉，哪里知道她是在跟太子较劲，遂淡下嗓音，仿若随口一问：“上次把你从城郊送回来的，是李知李大人的公子？”

    忽然听他提到李聿，呼吸不由微滞，迟疑半晌才点了下头。

    那次薛翦从临州回来，被薛晖一气之下罚去祠堂跪了一夜，到底是女孩，身骨再好恐也难以承受。他心里不舍，却又恼她全无规矩，权衡之下，还是让薛植羡在子时将她带了回去。

    第二天晚上，他原想拿药去看看薛翦，却不想她已偷溜出府整整一日，正欲差人把她绑回来，便是那时，见到薛翦立于府外，身边还站着一个男子，遥遥向他一揖。

    他那时曾自己不愿管她与何人交往，因为陛下赐婚宋氏女与太子一事已经令他思绪焦灼，根本无心干涉她的往来。

    当下便不同了。

    陛下的身体一日不如一日，他对樾王在郸城所谋恰也有了一点眉目，倘若能借樾王图谋向太子投诚，稳固薛家在朝中的地位，待他日助太子登基后，薛翦入主中宫的机会也决非渺茫。

    一念至此，薛晖目色幽深，将头偏向阑干下尚未撤动的棋盘，“听闻李府公子在停云书院做得一手好文章，黄大人曾几番在我面前称赞于他，且言此子极擅骑射，得过陛下青睐，假以时日，必有所作为。”

    薛翦抬起头，眸中尽是诧异与不解。

    爹爹为何突然和她起李聿？况且自她生辰过后，李聿从未来过府上，爹爹无事何故要去听他？

    捏了捏手心，恍觉有些不安之意困在胸口，只是轻声问：“孩儿不明白，爹爹到底想什么？”

    薛晖深深看了她一眼，忽而偏首向赵管家轻压下颌。

    接着便有一封她再熟悉不过的信简从赵管家手里递过来，在半空顿了良久，见她不接，这才轻手放至石桌上。

    薛翦匿在袖中的手早已拧到发疼，似乎从未像今日这般羞恼过。

    “竟是爹爹拿了我的东西么？”

    她的声音依旧很轻，轻到那股恶劣的情绪一下子暴露在外，是她故意不加修掩的。

    薛晖不顾她的愠气，用指尖在信封上敲叩两下，耐心地提醒她：“李聿是个可造之材，你想与他交往，我不干涉，但也仅止于此，切莫过界。”

    “若孩儿不愿止在这呢？”

    话音甫落，亭中静了下来。

    薛翦从未听从于他，这次亦是一样。

    对于她的反抗，他好像已经麻木了，仅仅顿足一瞬，便重新迈出亭子，经过她时低声留了句话。

    使薛翦心头一凛，藏在眼睫下的眸子隐泛寒意，湮湿了那零星的、刚刚攒起的一点温情。

    待薛晖走后，竹方敢抬起头来，连忙趋至石桌瞧了一眼，看封缄的模样应是不曾拆开过的。

    遂轻拉薛翦的手，心翼翼将她的五指掰开，但见掌心泅出一片血印，月牙似的尖口仿佛刺在竹心上，没出息地红了眼。

    “姐”

    她一声声唤着，不知喊了多久才见薛翦回神，有些疲惫地摇摇头，“我无碍，回去吧。”

    东宫，重辉殿。

    高成淮端正地坐在椅上，一如往常般淡然庄直，可那压制信纸的手隐约重了两分力道，指骨显见愈绷愈紧。

    早在陈谓传书回来，声称寻到薛翦下落的那一日，高成淮便对郸城的疫病起了疑心，命府兵护送一路医官前去，一则救治百姓，二为查探实情。

    如今至郸城不足五日，陈谓便又呈了密信回来，信上所禀，是樾王以冒犯皇室为由，在他们抵城当晚就收押了他派去的所有医官。

    梁安匿声行至案前，不敢窥探他的神情，却也知道樾王此举是明着要与殿下相争，如此嚣张挑衅，只怕殿下会着了他的道。

    故而试探着出言：“殿下，樾王之心彰明，他所图谋的决计不是这几个医官殿下不如将人先撤回来，把此事交予陛下处置罢。”

    话音未完，高成淮微不可察地蹙了眉，“陛下圣躬微恙，何人敢去惊扰？”

    梁安神色略紧，殿下这是不愿待缓了。

    正思忖着如何回话，就又听他冷冽的嗓音起至耳畔，仿若万年风雪，一字一字渗进骨里。

    “你是觉得本宫无法料理好此事么？”

    梁安喉间一冷，立时伏跪在地，“殿下恕罪，是奴才失言。”

    高成淮睨他半晌，将视线复又归于案上，唇边倏然勾起一个嘲讽的弧度，“伪造御用药品倒辛苦他想得出了。”

    单看这封密信并未陈述伪造药品所治何疾，遂淡睇梁安一眼，“起来罢。”

    “樾王染得何病，竟还要用本宫的人给他诊治？”

    梁安微微一愣，他知道的怎会比殿下多呢？思讫又欲跪下，却听高成淮再度吩咐：“让陈谓查清楚，把人都给我救出来。”

    “是，殿下。”

    申时末，斜阳轻射格窗，碎了屋内一地金餈。

    李聿方从书房回来，神采奕奕，见陆衡守在门前，便习惯地伸出手。却见他垂下眼睫，低答道：“公子，薛姑娘今日不曾回信。”

    闻言，李聿眸光暗了一瞬，心底莫名滋长几分忧虑。

    沉吟良久，忽而看向陆衡，没头没脑地问了句：“你想去父亲跟前伺候么？”

    陆衡哑然一刻，隐约猜出李聿此言是有事想让他去做，眼下对于这份试探，定定道：“属下是公子的人，一切皆由公子做主。”

    方一完，就闻几声轻笑落在头顶，“你也知道你是我的人？”

    李聿抄起手，带着审度的眼神扫量在他脸上，明显对上回郸城之事仍有介怀，却语调悠悠地问：“我今夜若要出府，你可会拦我？”

    这样了当地告知他，是在赌他不会阻止。

    陆衡心头微动，明白公子这是对他仍有信任，哪怕几次开口叫他离开知寒院，到头来也只是嘴上出气罢了。

    遂浅一颔首，在他挑眉之前出声道：“属下同公子一起去，薛府虽称不上戒备森严，可若想了无声息地闯入并不容易。”

    话罢已推开房门，朝廊下另外几个守侍暗瞟一眼，低声道：“公子先进屋，属下去同他们吩咐一声。”

    李聿点点头，如果他们都守在原处，自己想要不知不觉地出府，几乎无法做到。

    遂互相交换眼神，趋步跨入屋内。