已驻足这许久, 再不去见礼便显得是她们刻意了。

    百般无措下，薛翦蔫嗒嗒地旋回身，就见那管事未知何时已偻着腰, 立在高成淮身后，须臾, 朝这边略显诧异地窥一眼。

    薛翦原以为门上那块匾额是这胆大包天的管事信口诌来诓人的，听完只是笑了笑, 哪想在楼中真能“幸见”太子殿下？

    遂微敛神情，顺着不长不短的廊道慢慢踱去。苏缘见状，亦提裙跟上, 心里头满是后悔滋味。

    薛翦与太子一对表兄妹尚且都不愿碰面, 她一个外人在这儿杵着能做什么？

    待走近了, 管事朝左边的雅间比了比, 先请高成淮入内, 复转过头来讪笑着，“的有眼无珠，未识得二位贵人, 委实惭愧。嗳, 二位快请进。”

    着，又在门下稍站一刻，等她们进至屋内, 便朝高成淮埋首哈腰，闭门退了出去。

    回纹窗扇被叉竿撑起半边儿, 斩落一地紧凑的碎影。薛翦正踩着其中一块，嗓音闷闷地向高成淮行礼，浑身透着一股忸怩之味。

    苏缘更是局缩，两脚刚迈进来便不肯再动, 活像一尊石雕孤汰在角落里。

    就听高成淮轻笑一声，“怎么不坐？”

    却不知是对谁的。

    薛翦素来应对惯了，只低眉答道：“臣女不敢。”

    屋内仅有一张圆案，不设上下之分，以她和苏缘的身份，怎好跟太子殿下同座？更何况她不愿久留，只想同他见完礼，便径自寻个由头辞去。

    “我今日是微服出访，表妹毋需这般拘着。”

    话落，高成淮凝视她的面颊片刻，略显低柔的嗓音绻出一缕试探，“你们是来看榜的？”

    静默一瞬，倏闻两道不同的声音相继响起。

    “不是。”

    “是。”

    前面答的却是薛翦。

    她不欲与太子多谈，便思忖着如此回话，将他后头待问的截止于此。加之苏缘本非为榜而来，二人口径也能一致。

    可惜一番计较，终究错算了她们之间的默契几近于无。原就微拢的掌心越收越紧，隐约察觉袖角被人轻轻拉住，却没有回头。

    高成淮看了看她，忽而噙起嘴角浅笑，颇玩味地：“那你二人也是巧遇了。”

    一句话如朔风骤紧，勾起苏缘心底的虚意，神色愈显紧张。

    纵然事，但到底不敢在太子跟前扯谎，方才所答也是为了就着薛翦，何曾想过她会反着来？

    正怯怯垂下眼，忽听廊上脚步声渐近，顷刻的功夫，便见管事亲自端了几碟点心过来，都是些女子才爱吃的。

    她微愣一霎，暗道太子殿下竟然如此细心周到，对他的畏惧进而抵褪三成，默默松一口气。

    “坐罢。”高成淮将目光扫去对面两张黑檀椅上，语气虽平淡，却有几许命令的意味在里头，教人不敢违背。

    薛翦落座后，不露痕迹地看他一眼。

    见他一扫往日沉肃，唇边携着缕不易察觉的笑，半张脸逗留在春光里，明朗温煦。

    不知怎的让她想起很的时候，她扒在翊宁宫的槛窗上，朝外面那抹隽润的身影掷了枚石子，得他回首，便咧嘴笑喊声“太子哥哥”。

    这些回忆太过久远，原早该模糊不清了，但他此时的神情这般熟悉，教人轻易就回到许多年前。那会儿他们初初相识，抑或，她的记忆里才刚有这样一位哥哥，是像春风般温暖的人，带着她在皇宫里赏了不少趣事。

    后来种种，使她对“太子哥哥”这一称谓，蓦然变换成了“太子”，当真是肆无忌惮。

    神思回转，就见高成淮正挑眉看着自己，眸中兴致不遮不掩，口吻却是寻常。

    “早就听闻放榜之日，在贡院西街能赏我朝阜盛之景，遂特意择了今日出宫看看。表妹既不是来瞧这个的，原算去哪儿？”

    薛翦默了默，心知什么他都不会信，不过在奚弄她罢。

    于是调了谈锋，轻言道：“臣女听这管事的，门外匾额乃是殿下亲自手书。”

    高成淮似未料到她会提起这个，眸光稍顿，仿佛滞留在一段意气风发的光阴里。

    良晌，听他低低道：“是我从前为一故友所题。”

    完以后，他的眼里突然着了晦涩之色。

    见她目光错愕地瞧过来，像是下一刻便要跟他告罪似的，这才舒展眉目，状作无谓地笑了笑，“你若是喜欢，我那倒还有几幅字帖，可以差人送去薛府。”

    薛翦正暗忖怎么开口合宜，时下听了他的话，哪有不顺下去的道理？

    她微微一笑，语气难得真心：“那就先谢过殿下了。”

    一席话听入耳，竟教苏缘品咂出另一番味道。溜着眼将他二人远近一瞄，心里不由几分振动。

    太子殿下这是让薛翦临摹他的字么？

    日头彻底高悬，蕴着暖意的风终于敲响窗扉，提醒着午时将至。

    楚善扭头瞧一眼李聿，见他漫不经心地狭起九重糕往嘴里送，目光却从来停在窗外。

    便撑身靠过去，引颈向楼下量，“到底是什么让你看得这样专注？我瞧着没哪里稀奇啊。”

    李聿听言挑了挑眉，觑他道：“确实，没什么比你那‘锦囊’还更稀奇了。”

    此话一出，楚善脸上的闲散神情立即挂不住，羞恼着端起茶盏要去去火，谁料又听得他一句：“楚伯父要是知晓你连讨饶的话都是六姑娘帮你写的”

    顿了顿，声提点着，“伯父的脾性你比我了解，最是讲究诚信谦恭。”

    随着语声落下的，还有一盏滚烫的杏仁茶。分明玷污在衣上，却好像渍到了楚善心亏的眼睛里，登时染了些怯色。

    待消解后，伸长手去抓李聿，非要让他陪自己出去清洗。他爹那么一个重视君子容止之人，倘或瞧他这样回去，少不得怒火更甚。

    李聿捱他不过，只得站起身，对章佑投来的同情之色仰仰唇，犹不屑道：“风水轮流转，等过了今日，他纠缠的还得是你。”

    章佑亦笑，提起手朝他二人挥了挥，示意他们快去快回。

    出了雅间，正逢回廊对面的门开，走出一道杨妃色身影，足下稍滞。

    俄顷，便看她身旁又多添了几人，嘴边余存的笑终究一点点削薄，抽出了楚善勾掣他的手，眼神趋渐清冷。

    薛翦与高成淮堪聊半天，到底借口与苏缘去怀春河踏青游玩，不扰太子殿下雅兴。

    高成淮看出她的心思，胸壑忽有些落败感，稍纵即逝，仍坚持送她出去。

    才跨出门槛，便见薛翦停了下来，神色微讶地望着对面。顺其视线凝去，由不得蹙了蹙眉。

    对面的少年垂手立在廊下，薄唇轻抿，两目幽晦，一拢靛青长袍穿他身上，无故漾得人心头炙热。

    他的目光越过回廊驻在薛翦身上，复杂深邃。

    楚善察觉气氛诡吊，抬手欲拉他问询，指尖未曾沾衣，李聿已径自转向拐角，不缓不慢朝对面踱去。

    这才偏了头，拿眼睇住对面几人，不防怔愣原处。

    薛翦和苏缘旁边站的不是太子殿下么？

    于是忙不迭地追上李聿，至太子跟前见礼，似想到什么，猛然把衣袖挡在袍角，一讪道：“太子殿下也是来这儿观景的？”

    话虽如此，眼神却不住在他与薛翦之间暗暗转。

    薛翦和太子殿下的关系，在京城中早非隐晦。只是陛下突然将宋家嫡女赐婚与太子，倒令人有些难以琢磨。

    闻言，高成淮浅浅颔首，端是一派尊贵矜持的气象，不辨喜怒。

    薛翦却被楚善看得心里莫名一虚，上前跟李聿解释，“并非你看到的这样。”

    她的声音很低，慌乱的音线落在李聿耳畔，犹觉心头一紧，转瞬便化作软纱，轻叹了叹。

    “我知道。”他把薛翦拉到自己身边，交缠的手匿在广袖下，微微低头，“我原想揭榜后再去找你，倒先在这儿碰见了。”

    过堂风吹斜了碎影，一块块从房中铺晕出来，洒进薛翦瞳眸，承映着纷驳的颜色。她望一眼苏缘，依旧侧首低语：“来话长，我晚些再和你解释。”

    她在李聿面前慌张露怯的神态，和那逐渐安定下的眸光，无一不使高成淮醋意横生，恍惚想起前些日父皇同他过的话，负在身后的手不觉紧握。

    哪里知道李聿方才看见他们时，心里的酸胀亦如虫蛇缠绕胸口，一遍遍擦过最敏感柔软之处，满腔难以宣泄的煎灼。

    少顷，高成淮松开手，冷硬的容色也随之淡褪，只对薛翦轻：“不是要去怀春河么？此间人多，我送你。”

    话罢，未给薛翦推辞的机会，一径沿长梯而下。

    薛翦待欲迈开锦靴，蓦地被李聿一把拽住，“我去。”

    言讫便追下楼，唤住了高成淮。

    午阳温和扑面，那抹紫檀色的身影却背在阳光下，显尽幽寒。他冷冷凝视着面前叫停自己的少年，听他嗓音里带了恳请，“薛翦想去哪儿，我都会陪她。殿下收手罢。”

    高成淮笑了笑，唇角勾出一丝讥讽，“李尚书真是生了一个好儿子，一身是胆。让本宫罢手”

    他走近几步，见李聿不避不退，心底更起无名烈火，字字锐利，“你以为你在跟本宫争什么吗？”

    “臣所感并不重要，只是臣担忧殿下一直这样，日后难免会伤了心。”

    李聿垂下眼，长身立在一片熠熠金辉中，看似恭敬，无可指摘，可他话里话外都是狂放驳逆。

    高成淮本该怒意盛起，却不知是何时平静下来，透过那张他最看不顺的脸庞，绰约窥见了一点薛翦儿时的影子。

    他二人并非没有好好相处过。

    只是他的劣性由一角缝口逐渐展露给薛翦，便似利刃一般，既划开了她的锋芒，也为二人的间距镌上界限。

    一念至此，高成淮眼底重现阴鸷，像是在宣告什么，寒声着：“你不了解我。”

    他想要的东西，没有一件是轻易得来的。纵使再难，也决不会放任它流逝到别人掌中。无论他多么不愿承认，“争”之一字始终刻在他的骨血里，不死不休。

    忽得四下缄默寂静，没多久，便听李聿低锵道：“臣或许不懂殿下，但却明白薛翦想要什么。”

    “她想要的，殿下给不了。”

    李聿抬起头，那双英挺的眉眼清澈而坚定，与他相比，的确太不一样了。

    他的一切都笼封在缭缭薄雾里，不允任何窥探揣摩。

    一如此刻。他拔靴朝前，也注视着李聿的眼睛，平淡地问：“你是真的不怕我么？”