马车内, 李聿松开薛翦，微微矮下身来抬头望她，眸中情.欲已淡, 唯有诉不尽的悔色嵌在眼底，混着那缕柔情, 断断续续启口。

    尽管不知要些什么、该些什么，才能抚平自己留给她的恐惧, 只无间休地对她轻言。

    香暖的吐息横在二人中间，熏得薛翦脸颊发烫，眼神不禁闪躲。分明做错之人不是她, 却有一股羞怍的情绪在心底暗自发酵, 掌心愈拧愈紧。

    听着耳边一声声自咎的话, 所有惊惶与埋怨都逐渐冲散。于是应了句：“不用”

    声音仍有些不稳, 惹得李聿神情微顿, 良晌才轻轻去握她的手，语气放得极低：“你不怪我？”

    方才的事，的确是他错了。他实不该纵任自己的私心如此待她

    李聿的眸色在歉疚中越陷越深, 素日那副恣意明亮仅余一层空壳, 教人看了，便是再冷的心也难逃消融之势。

    薛翦沉默须臾，似在仔细揣摩自己的情绪。

    适才若非他收手, 的确不敢想象会发生何事。况那种异样又害怕的感觉，太难消受。

    思讫, 徒然生出一些恶劣的念头，不觉曲折眉尖，故意凶神恶煞地瞪他，“自是怪的。”

    瞧着眼前人目光轻闪, 一副不知所措的模样，她的心里竟无几分得逞之快，反而控制不住鼓动的心跳，略有不甘地偏过头。

    “以后别这样了。”

    见她微微侧首，耳垂与颈周正镶着模糊的印记，俱是他情动作乱的罪证。不由呼吸浊重，退开些许，自喉间滚出一句沙哑的：“好以后不会了。”

    黄昏日落，马车辄辄停靠薛府门前。

    车内氤氲一点慵黯的光，将薛翦心不在焉的神情恍得倏明倏暗，似乎想什么，却始终一言不发。

    直到外面传来一声不合时宜的：“公子，到薛府了。”

    她方才深吸口气，指尖触及衣襟不掩之处，延捱一晌，有些难为情地启齿：“可看得出？”

    她也低头瞧过几眼，却哪能真得看见自己颈侧？心想午时他那样暴烈，毫无温柔可言，该是留下了什么，哪怕轻浅。

    倘或回去被爹爹发现，饶她如何辩解，总归是不清了。

    李聿抿紧唇，面上忽涨一捧绯红，没应，却用行动证明了。

    看得出来。

    他修长的手提至薛翦领间，心爱护地整了整，终究于事无补，便拿出方才吩咐陆衡去买的薄氅，一手从她颈后绕过，将其披落在她身上。

    原想着春日已经温和许多，如此穿戴难免扎眼，令人心疑。但知她从来都是一身骄傲，何曾遭过这般委屈？若还让人看了去，定会羞愤难解，不知要怎么伤心。

    薛翦垂眸片刻，继而接过系带，临下车前朝他看了一眼。光影幽深，对面那双漆黑的瞳孔里聚满她的影子，似乎不舍，倒映出些许挽留之色。

    他不确定薛翦是否真的原谅他了。想问，又不敢问。

    正徘徊不定，便见薛翦绛唇翕动，声音仿佛隔着山水，泅开一张如画锦卷。

    “往后不会让你吃醋了。”

    话罢即步出马车，将眼尾一许羞赧挡却门外。

    李聿独坐车内发了会儿怔，片顷，嘴角便止不住上扬，少年的那份炽盛隽朗再度挂回眼梢。

    三月初一，天子亲拟策题，于崇英殿试考。

    三月初四，殿试传胪，一甲三人赐进士及第，授官翰林院修撰。

    次日，天子赐琼林宴于礼部。照礼他应亲临宴席，勉励新科进士，却等了许久，迟迟不慕天颜，最终是宋大人代为主席，只道圣躬违和，不便亲至。

    陛下康愈不过十数日便已重理朝政，都病来如山倒，病去如抽丝，眼下旧疾反复亦在常理之中。除少数人有些惋叹以外，旁的皆面含微笑，感念陛下所赐恩荣。

    陈谓于今早寅时进宫，自东宫内臣引至太子寝殿。檐下北风乍起，天边黑蒙蒙一片，眼看便觉得此间是个多事之春。

    梁安见了他，眉棱轻挑，低声问道可是出了什么变故？

    陈谓颔首，只此事十万火急，烦请他入内通传一声，须得即刻禀报殿下。

    未几，殿门重新开，透出来一点暖意。陈谓踏着疾步进去，见太子殿下披了长衣坐在榻沿，面色乏倦，眼底乌青煞为明显。

    心中略有踌躇，就见他舒展锦袍，提手道：“不必行礼。是何事，罢。”

    “回禀殿下，今日丑时三刻，洛南府关押的两名证人忽有癫痫之状，属下已请医官为其诊治，所幸发现得早，暂且保住二人性命。据那医官所言，他们发病乃中毒导致，属下已将接触他们饮食之人悉数拿下，却迟难辨出奸细。”

    烛火惺烁，殿内仿佛缭绕着浓浓阴郁。高成淮锐目轻睐，嗓音不冷不热：“你是樾王的人或已混进洛南府？”

    未等他回应，又口吻揶揄道：“他的动作倒是快。”

    洛南府明面上是皇帝赏给陈谓的府邸，私底下却用作东宫匿刑暗查之地，樾王与他争斗多年，知道这个不足为奇。只是他人在樾州，手却能明晃晃够进京城，当真是有泼天的胆量啊。

    高成淮轻蔑一笑，背剪双手走到槛窗边，“人呢？都转移了么？”

    “属下已把他们单独移至城东宅，目前仅有四名属下信得过之人看守。”陈谓微微侧身，向着太子的方向垂首回报，虽言止于此，语气中的急切尽展无遗。

    樾王不惜行此险招，使至京城除去人证，到底是挑衅还是孤注一掷，尚未可知。若东宫不能掌握先机，只怕会被他反咬一口。

    高成淮何尝不明白这个道理？他负手而立，仰头望着窗外娴静安详的玉蟾，隐有什么晃荡的勾在心底。

    默了默，方沉声道：“等不了那么久了。待天一亮，你便随我去见父皇。御史台那边”

    梁安听言忙上前低禀：“殿下放心，奴才这就去办。”

    尚不逾夜，御史台参弹樾王的奏呈便接踵递至御前。言辞直率激烈，怒意分毫不掩，明指樾王狼子野心，为谋权篡位，置郸城百姓性命于蜉蝣蝼蚁，万请陛下除此罪臣，以慰枉死百姓魂灵，以安天下民心。

    皇帝白天已被太子和他带来的人蹉磨得头晕脑胀，多半还是气愠，气自己养的儿子一个个都不得安分，太子背着他偷遣府兵，二子到了藩地仍与之作对，私造兵器、下毒残害百姓之事都能做得出！

    盛怒之下，本就亏损的身子更是经受不住。发走太子，终再难忍压，一口鲜血伴着咳嗽涌落前襟。吓得余复光急忙令人去太医院请院使过来，却被皇帝冷声喝止，道是朕的身体，朕自己清楚。

    余复光无法，只得默默去取那名道士所炼金药与皇帝，眉头一直皱着，暗想劝之辞。

    才到下半晌，纷沓的奏本便如潮水般湮没整个案头，皇帝堪堪翻了两下，忽然扫袖掷笔，话音狭满寒霜：“太子这是在逼朕！”

    就此，殿内一片死寂。

    余复光哆嗦着身子，惶惶跪伏在地，不消想也知道那一案的奏本所弹为何。太子殿下将一切都算计周密，全无疏漏，厚积薄发，不正是要逼迫陛下亲手处置樾王么？

    蓬勃的春光透过朱窗入室，到底没能让沉沉的空气活泼起来。皇帝闭阖双目，缓缓垂下手，但想夏氏临终所言，喉间又有一阵腥甜翻滚，自觉他果真老了，再没力气管些什么。

    最终的意识也停留在那声飘幻、火燎的：“陛下——”

    宫里的消息总有它的渠道流传出去。譬如陛下被御史台的折子气到咳血昏厥，朝中官员虽对此事半知半解，却也有不少知内情者，或兴或忧。樾王一派唯恐失势败落，可太子那边也不见什么喜色。

    然而这些并未波及薛府。

    是日，天清气朗，桃花香盈满院，少女散坐石桌前，各自支颐幽想心事。竹则立在荫庇下，偷吃着砂仁量自家姐，神情颇有些古怪。

    从那日李公子送姐回来，便不愿让她伺候洗浴宽衣。不仅如此，头两天还拢着条轻氅罩在身上，像是得了什么不可见光的恶疾。

    她与姐从一起长大，对姐的喜怒情绪大多摸得清楚，这回却是撞了邪。只见那张海棠似的面庞，时而泛起疑晕，时而淡至旷野。问姐怎么了，却是摇头，敷衍两句没睡好云云。

    当下瞧姐朝自己望来，顿时藏起手中砂仁，敛正容色过去，笑嘻嘻道：“姐有何吩咐？”

    薛翦眼眸半觑，下巴在掌心里推高一寸，“吃什么呢？”

    “没、没什么”握在身后的手蓦然酸了酸。

    稍顷，就闻薛翦冷哼一声，话里露着几分不悦，“我这些天都快被你看掉一层皮了，到底何处这般好看，你与我听听。”

    竹从未听她提起，还当她是无所察觉。此刻被无情戳穿，面色微讪，忖度半天方才转出双手，十指皆张，撑着几个未去壳的砂仁，“上半晌去夫人那儿讨的，姐吃吗？”

    知竹不敢，薛翦也没了兴致，扭头朝苏缘搭一句：“你想走走么？”

    苏缘怔了怔，心头穷起的惦念突然难以压抑，悄悄抬眼问：“可以去哪儿？”

    便见她勾勾唇角，语调泄一缕玩味：“我薛府深广雅静，自是逛到哪儿，算哪儿了。”

    话音甫落，即自余光瞥见一抹月色身影缱风而来，眉眼原是笑的，却在看见苏缘以后，生生攒起一道沟壑，步履随即止停。