苏缘听得窸窣脚步声, 侧首向院门望了过去。

    静好的阳光洒在那人身上，披镀一层薄薄的金，衬着月白直裰, 当真有几分仙风道骨的味道。

    苏缘先是一滞，旋即垂下眼帘, 慌忙整理仪容，便未曾观到他眼底那一抹恍若淡烟的困扰。

    薛植羡本是来告诉薛翦, 魏、姜两家婚事已谈到请期一环，吉日定在今年六月十三。她与魏启珧自幼情谊深厚，遂猜度着她会想去道一声喜。

    未料苏缘也在府上, 蓄含浅笑的眸子逐渐割出一缕雾色。

    他站在院门外, 眉峰攒聚, 目光不易察觉地投去薛翦身边, 那个正偷偷捋扫衣袖的少女身上。

    他并非迟钝之人, 自然明白苏缘对他是何心意。那种温泽又仰慕的眼神，他从前见过，也曾欢喜过。正因如此, 才更加觉得苦恼。

    却不知薛翦折在他们中间有多难做。

    既不愿牵动哥哥的往事, 又不想苏缘枯守一颗不会动摇的心。

    当下烦闷的功夫，苏缘已站起身，不着痕迹地往她背后蹭了蹭, 声道：“你兄长来了。”

    “不用你。”薛翦语气冷淡，绰约蕴着一些郁怏, 搁下手，懒懒起身。

    苏缘不知自己哪里招她了，先还鸟雀般欣喜的神色顿时降去半成，谨跟在一旁, 不再吭声。

    薛植羡走到石桌前，相互见礼后，方才开口对薛翦道：“是启珧的喜事，还没人告诉你罢？”

    骤听“喜事”二字，把薛翦的不豫尽全驱散，扬扬嘴角问：“他与姜姑娘？”

    舅母替魏启珧相中姜家姐之事，她一直知晓，只不过听人婚事该在来年春天举办，就给搁置下了。

    此时闻言，难免添上一许猜测，欲问他可是定了日子，就听他道：“是，迎亲之期就定在六月十三。我也有许久不至舅母跟前，翦可想与我一道过去？”

    “这么快？”薛翦顿了顿，暗思六月是否太过着急，转而又想他后面所问，拿眼睨了睨苏缘。

    “哥哥是今日便去舅母那儿？会不会仓促了？”

    薛植羡行事向来礼数周全，眼下一语仅为借口脱身罢，遂敛容温和道：“是我未思妥当。如此，我先回去阻一下拜帖，你跟苏姑娘慢聊。”

    言讫即点首离去，从头至尾都没再看那双澄澈纯善，尤似故人的眼眸。

    然而苏缘盼望见他多时，此番得他疏冷，总觉有什么和往常不太一样，心口蓦起一阵酸涩。复强迫自己清整神情，提裙追了上去。

    “薛公子留步！”

    听闻身后尖锐女声，薛植羡怵然驻足。

    侧身等了半晌，看着苏缘捉衣攥拳跑来，耳坠偏摇，发髻垂散，两三缕微微贴至额前。

    他的眉宇微不可察地蹙起。

    苏缘止住脚，略略平定呼吸，仰头望着那张温湛轩明的脸，声音响在曲荡的长廊下：“薛公子可是厌嫌我？”

    只此一句，足以撼动人心。

    她是姑娘家，这样罔顾礼节向他质问，看似嗔责，密封其中的情字何等昭彰？

    薛植羡怔忡良久，低下头，一齐软下的还有他硬朗凝肃的眸光，似乎听他无奈地叹了声，“苏姑娘何出此言？”

    苏缘预设过他的回应，只是这幅温柔如水的意态，把她堪堪修筑的坚毅一击瓦解。

    话到嘴边便只剩下一个“我”字，慢慢热了颊腮。

    自悔适才举止冲动刁蛮，这样的言辞怎会出自她的口中？不觉绞紧衣袖，抿着唇没再续下去。

    见状，薛植羡心中了悟，抬眸望一眼碧痕院，轻声道：“苏姑娘回去罢，翦还在等你。”

    这一次完，他仍定立原处，面上虽无什么情绪，可那通身的不容拒绝到底震住了她。

    于是垂下头，将话音藏饰在吹拂的枝叶声中：“是我失礼了，还望薛公子勿怪。”

    继而，脚步被羞耻心所催，几近跑着回向碧痕院。

    三日之后，阴雨。

    高成淮等了数日，都未得片语关于陛下处置樾州的消息，遂整冠宽衣，算自去玉安殿探问。

    飘曳的宫灯在灰暗中狼狈前行，余复光遥远瞧见了，微微皱起眉。

    犹豫稍顷，方咬牙迎去，低声试探道：“太子殿下怎么来了？陛下刚服了药，心绪不佳”

    话落，便见高成淮侧目睨来，锐利的目光使他心头咯噔一下，忙压颈道：“奴才不敢欺瞒殿下，实是今日不大方便，若殿下”

    不及完，就听头顶响起了淡淡一声：“父皇身子抱恙，本宫来看望父皇，常理之中，有何不妥？”

    余复光噎了噎，知晓劝不动太子，更不敢顶撞，只得掩神进殿通传，复引太子入内。

    高成淮走到皇帝面前，叩首道：“儿臣参见父皇。”

    宫殿中，安静了一阵。

    幽凛寒意窜上背脊，逐渐贯穿至胸前，隐隐颤动。

    他今日一为看望陛下，二为探度天心，论起来，倒是后者更盛。故而此时不受陛下待见，只心冷一刻，稍纵即稳复如常。

    皇帝坐在案台后，视线逾过烛火，不轻不重地落在高成淮身上。

    他似乎比前几日清减了，弯曲的腰背在宽袍下依稀勾勒出形，未等口谕，便长跪不起，纵然无可挑剔，却仿在同自己置气一般，语色不由寒凉。

    “太子还来做什么？是要看着朕被你们兄弟俩活活气死，你才可安心？”

    “父皇明鉴，无君无父，实乃禽兽所为，儿臣若有半点此心，天诛地灭。”

    高成淮虽未抬头，但他字字铿锵有力，确无作伪。

    皇帝苦笑一声，抬手按上额间，“御史台那些奏呈，是受你之命罢？”

    一言既出，高成淮心底徒然激起千层浪花，十指微微一遏，勉力支撑着回道：“御史台负监察之务，掌纠百官善恶，非儿臣能以左右。儿臣令不动，也不敢令。”

    他慢慢直起上身，试图展露一副沉静不移的神态服皇帝，下颌却隐有绷紧，让整个殿室的气氛愈发僵硬。

    皇帝默然盯着他，许是光线昏沉，抑或年长衰弱，对他面上那缕慌色仿若未察，只神疲力倦道：“朕已下旨严查樾州一事，未必你弟弟不是受人蒙蔽。结论未定之前，太子就在东宫好生坐着，不必再来寻朕。”

    高成淮眼睫一颤，下颌的骨线因着施力过度而显得格外锋利。

    “蒙蔽”二字，蕴含的意义有许多。但此时此境，用在一个罪状累累的藩王身上，它的深意便瞬间缩，狠狠扎进高成淮心中。

    他滞顿少顷，嘴边轻轻挽出一抹自嘲的弧度，行礼起身，“是，儿臣告退。”

    辄返东宫时，风雨皆住。

    柔和的月光如烟尘，弥散在刚经涤洗的地砖上。几盏明灯摇晃，华影牵着步履，无声踏至高成淮身畔。

    “殿下，陈谓带来的两个证人，有一个死在了狱中。”梁安守着声儿，添道：“是自尽。”

    高成淮阖目一刹，嗓音殊无喜怒：“进了诏狱，有几人能扛过来？”

    言毕，复又暗哑一笑：“父皇心里明白，不会让他们存活于世。”

    这是要全天家颜面，要留樾王性命。

    夜晦如潭，亦将高成淮阔挺的肩背重重吞噬，显了世人都曾披露过的颓丧与无助，偏在高贵的太子殿下身上，极不相容。

    他的目光投在芯火中，语调沉寂：“梁安你，怎有人心可以如此偏颇？”

    闻言，梁安脸色剧变，疾止道：“殿下——”

    这样的话出口便是死罪，殿下何时成了糊涂偏激之人？

    他还待开言，就听高成淮笑了笑，“你不必惶怕，本宫没疯。”

    父皇的心一向如此，他该是习惯了。只是没想过，竟已移歪成这般模样，到底还是不甘。

    拐过廊角，骤撞得一宫女战战兢兢跪下，浑身抖如筛糠，以额磕响阒然的夜，“殿下奴婢什么都没有听见”

    风声飒飒，天幕如织，像一张兽口撕咬大地，非要啖下血肉一般。

    高成淮睥睨着她，眸中滚过浓浓戾气，将宫灯慑得直欲熄灭。

    却未振下一句宽恕的话，连只字声响都吝啬给她。瞥了梁安一眼，径自朝寝宫踅去。

    梁安领会后，挥手招来两名侍卫，眼刀朝伏地女子漠漠一睐，便有哭喊求饶声陡发一瞬，很快就由闷泣顶替。

    三月中旬，春雷阵阵，雨水倾洒整个京城，纷斜而至，一时乱如朝野。

    因樾王不分清浊，受奸人蛊惑蒙骗，犯下滔天大错，皇帝盛怒于胸，将其封号永久撤罢，贬为庶人，终身软禁樾州。

    薛翦初闻此事，略惊愕一会儿，觉得何处存有古怪，却不及多思，便被皇后一道晓谕，召去了翊宁宫。

    细雨如游丝急切行走，渗透衣沿，逐冷指尖。

    薛翦在紫云持灯引领下，缓慢踏进宫室，乍得暖意扑面而来，原冻僵的手指忽然感到一片烧灼，连忙往袖中躲了躲，肃容欲待行礼。

    谁承想，除了紫云和她，殿内再无旁人。

    察觉有异，故不动声色地朝侧边扫了一眼，不防对上紫云含笑望过来的眼神，颇具安抚地向她道：“劳薛姑娘在此等候片刻，殿下很快便来。”

    “殿下？”薛翦眼梢微顿，惊诧恍恍悬浮瞳中。

    紫云颔首。

    方旋过身，袖角就被薛翦猛地掣住，豁思不妥，这才松开手，蹙眉道：“你能陪我吗？”

    宫人都在外面，独她单处一间，莫名使她忆起被薛晖罚跪祠堂的日子，关押似的孤寒。

    紫云倒没想过这一层，却也温和笑笑，“娘娘那边还需要奴婢，委实不宜多留。”

    随后，殿门一关一拢，默寞满室。