大火烧了整整一夜, 直至天蒙蒙亮时才被彻底扑灭，入目之处皆是烧焦冒着青烟的废墟，一片狼藉满目疮痍。

    这火来得又猛又急, 府院里的厢房无一幸免都被烧毁，不少侍女厮葬身于此, 而最令人唏嘘的，便是那才成婚不到半年就香消玉殒的周家二少夫人。

    有好事者闻讯后特意赶来, 不过一夜时间, 宣平侯府的大姐秦漪葬身火海的消息传遍整个京城。

    “真是可怜呐, 听周二公子特意选了这么处清净地方给他夫人养病, 谁能料到会出这等灾事。”

    “唉，可谓是天妒红颜，咱们西临自此又少了位佳人。”

    “可我怎么觉得这事没那么简单。”一个白衣公子哥摇着折扇低声道。

    “哦？此话怎讲？”众人皆伸长了脖子看向他。

    “你们没听？那苏将军的千金不久前回来了, 据一到京城就与周二公子在幽会西岭, 这俩人的陈年旧事想来无人不知无人不晓，偏巧这个时候他夫人突遭意外……这事啊，我看蹊跷。”那人故作玄虚道。

    众百姓围在院门口窃窃私语议论个不停，就在这时，一队官兵匆匆赶来。

    “嘘，别了，官爷来了。”人群中有人喊道。

    只见为首男子身着曲领大袖常服, 腰佩紫金鱼袋，他神色凝重腮帮紧绷, 有人认出他来, 惊讶道：“这不是宋尚书家的公子吗？他怎么来了，莫非他与那周少夫人……”

    见这人笑意猥琐，其余人笑骂一声：“呔, 积点口德吧！”

    与此同时，周府下人们正从废墟中搜寻尸体，周子濯站在那片苍凉之地，藏在袖下的手微微发颤，他一语不发满目寂然，在原地静静站了许久，好似一尊泥塑。

    不久后，罹难的人渐渐被找了出来，不过这些人都只剩一副被烧得四不像的残骸，那些尸体犹如黑炭般面目全非，根本无法辨别谁是谁。

    这一幕太过骇然，厮们扯来白布遮盖住尸体，成排摆在地上。

    周子濯紧抿着唇，每有遗体从眼前抬过，他心底都会抽痛一下。

    他艰难地咽了咽口水，朝一侧问：“周福，少夫人……找到了吗？”

    周福为难地看向那些黑乎乎的尸身，道：“这……的们也分不出来哪个是少夫人。”

    闻言，周子濯眸光一动，心跳猛然加速，“没准绾梅并没死，没准她逃了出来……去，快去派人好好找找！”

    他双眼赤红情绪激动，一副得了癔症的模样，周福被吓一跳，只当他是伤心过度所致。

    “少爷，的知道您难受，可这天灾人祸非人力能改变的，您千万要保重身体啊！”

    听到这句话，周子濯手背上青筋直跳，他不再多言，只颓丧地低着头。

    就在这时，西北角的两个厮从一堆烧焦的木堆里挖出最后一具尸体，在白布落下前，周子濯猛然看见那具尸身右手里攥着一只玉佩，他心头一震，疾步走上前去。

    下人会意，立即俯身去取。

    “别动！”

    周子濯大喊一声，尾音发颤且沙哑，他喉头发干，呼吸急促，两眼紧紧盯着那只熟悉的玉佩。

    “这是我娘给我留的遗物，若真被贼人拿去了恐怕我此生都难心安，阿濯，谢谢你替我寻了回来。”

    “我娘，把我托付于你，她在九泉之下也能安息。”

    “阿濯，我累了，放我走吧。”

    “周子濯，惟愿此生与你不复相见！”

    ……

    过往种种皆在眼前一一浮现，那个无论他如何冷脸都会紧跟着他的少女，那个温婉娇柔心地善良的姑娘，那个被他伤心因他落泪最终断发长诀的妻子，当真死了。

    他无力地跪在地上，只觉心脏好似被人紧紧攥住，痛得他无法呼吸。

    “绾梅，绾梅……”

    他喉头腥甜涌动，不顾一切地将那具尸体紧紧搂住，此情此景让一众下人皆摇头叹息，可谓见者伤心闻者落泪。

    正在这时，宋景然自外头快步走来，扫视一番后将目光投向跪坐在地上的周子濯，他握紧拳头，怒意难忍，使出全劲把周子濯提了起来。

    “禽兽！你竟对自己的发妻下此毒手！”罢朝他脸上重重砸去。

    周子濯失魂落魄地踉跄几步，周福携厮迅速拦在二人中间。

    “宋大人，您这不是胡乱冤枉人吗！我们少夫人出此意外少爷他已经够伤心了，您怎还血口喷人戳人痛处。”

    宋景然死死看着周子濯，冷声道：“事实如何，我想你们少爷比谁都清楚。”

    而周子濯依旧不为所动，只是眸中闪过一丝慌乱，又转瞬间恢复如常。

    宋景然不再废话，抬手喝道：“给我仔细搜查，不得放过任何线索！”

    “是，大人！”

    门口的百姓这回可热闹了，那白衣公子哥得意道：“怎么样？我就事有蹊跷吧，不然怎会惊动大理寺的人。”

    “此言差矣，没准只是例行公事呢，唉别乱猜了，谁家出了这种事都不好受，就别再给人添堵了。”

    “不过话回来，那宣平侯秦老爷怎还没来？这可是他亲闺女啊！”

    “可能还没得信吧，谁知道。”

    就在众人看够了热闹准备离开时，几辆马车缓缓驶来，在大门口停下。

    车夫起帘子，出来的正是宣平侯秦镇，只见他脸色沉重步履虚浮，曾经的意气风发敛去许多，好似一夜苍老不少。

    “侯爷，还请节哀。”周府管家躬身道。

    他抬了抬手，一切尽在不言中，随后，赵氏携秦云走来，相较秦镇，这母女两人的伤心只浮于表面。

    不过这也无可厚非，毕竟，秦漪与她们并无甚血缘关系，平时又不亲近。

    可无论如何，在人前的戏份还是得做足。

    来到院中，看着面前的惨状，秦镇眼角微微湿润，想到秦漪竟被大火活活烧死就心痛如绞，以致话时一度有些哽咽。

    “我女儿的尸身……在何处？”

    厮指了指周子濯的位置，道：“侯爷节哀，管家已派人去慈云寺请师父们过来做法事，逝者已矣，望侯爷珍重。”

    秦镇来到被白布遮盖的遗体跟前，才欲掀开却被周子濯止住。

    “岳父，绾梅一向爱美，想来定然不愿您见到她如今这般模样。”

    听到这番话，秦镇颤抖着收回手，眼角已有热泪流出。

    “我儿命苦，我儿命苦啊！”

    而赵氏早已拉着秦云扑倒下去，哭天喊地哀嚎不断，只是两人光雷不下雨都未落下泪来。

    秦镇抬起袖子抹了把眼睛，无力问道：“可查明失火原因了？”

    周子濯垂着眼睛，语气低沉：“宋大人已带人来查，想来不多时便能寻到原因。”

    闻言，秦镇抬头看向站在废墟前的宋景然，前段日子京城里有关此人和秦漪的谣言传得沸沸扬扬，可他这个做父亲的压根不信，自己的女儿品性如何他再清楚不过，可这件事到底叫他跟着失了面子，于是在宫里碰着时也未曾给宋景然好脸色。

    “宋大人，此事还望宋大人查个清楚。”秦镇来到他跟前拱手道，语气诚恳而沧桑。

    “侯爷放心，这事我定会给您一个交代。”宋景然坚定回答。

    这厢，府里的一个厮在后头转来转去欲言又止，周福见后斥道：“你在这儿瞎晃什么？”

    厮看了眼敛目垂首的周子濯，迟疑道：“福哥，适才我清点人数发现少了个人，不知是不是趁乱逃跑了，我就想来禀告一声。”

    周福闻言眉头微皱，不耐地摆摆手： “去去去，没看见少爷正伤心着？不就丢个下人，没准是被火烧得骨头渣也没剩下，这么点事也值得一提。”

    厮愣愣地摸摸脑袋，“既如此，那我退下了。”

    周子濯攥着尸体的手喃喃自语：“绾梅，我此生都不会再失去你了。”他唇角微勾，扯出一抹意味不明的笑，脸上神情令人心惊胆寒，“你还是我的妻，无人能从我这将你带走。”

    他将她手中紧攥的玉佩取下，用帕子轻轻擦拭，眸中逐渐流露出一种疯狂，“这辈子是我有愧于你，待我百年后自会去地下找你赔罪，你放心，到那时我会让人将我的尸骨与你埋在一起，此世生不能同寝，死后也会与你同穴。”

    太阳渐渐升起，门口看热闹的人都已散去，不多时，门口有人传唤一声：“慈云寺的师父们过来了！”

    院里的人纷纷看去，就见数十个素袍和尚合掌走来，各个满怀慈悲神情庄肃。

    但让人万没想到的是，观南法师竟也来了。

    寻常百姓只有在盛大法会上才得见这佛子一面，如今日这等法事也多由寺里的其余和尚进行。

    他双手合十步履沉稳，清隽面容上似有一丝浅浅的怅然，或许是佛家悲天悯人的天性使之，又或是因见到此般悲怆场景而动容。

    无人知晓。

    道场布好，木鱼声渐渐响起，繁重的经文在漫天残垣断壁不断回荡，召唤枉死的亡灵早日轮回，而活着的人，也在无形中被洗涤，唯有那怀罪之人，被这声声佛经束上一道又一道沉重枷锁。

    经幡随风飘摇，引磐声声清脆，观南合掌而立微阖双目，口中念念有词。

    他从未想过，再见到秦漪时竟已阴阳两隔，如今她已离开人世，而他正站在她尸身前念诵往生咒，送她早日超度。

    所谓世事无常，大抵如此吧。

    法事做毕已近傍晚，除却“秦漪”的尸身，其余仆人皆被抬到院后头的荒地里埋葬。

    门外不远处的山坡上，两匹骏马停在那，跨坐马背上的正是苏家兄妹，他们眺望着眼前进进出出的人群，亲眼看着那一具又一具尸体被搬出来。

    饶是见惯了沙场厮杀的苏月遥也不禁生出恻隐之心，她攥紧缰绳，面色凝重，耳边不时响起路人对这场火灾的猜测。

    “月遥，你可知这火是谁人放的。”苏寒似笑非笑，眸中神色带着几许玩味。

    “哥哥这是何意？”苏月遥皱眉反问。

    “连不明真相的百姓都能猜到一二，你竟什么也未察觉？”

    苏月遥脸色一白，紧紧咬着嘴唇不出话来，猛然起适才一位老伯的那句话。

    周家二公子为爱弑妻，迟早要被天诛地灭。

    她立即摇头否定：“你胡！子濯断不会做出这等事！这火纯属意外，与任何人都无关！”

    苏寒沉着脸，既恼怒又无奈：“人心隔肚皮，周子濯此人表面风度翩翩，实则内心极其阴暗，把他逼急了什么事做不出来！”

    然而苏月遥对这些言论丝毫不信，甚至因别人诋毁自己的爱人而愤怒。

    “我不信！子濯又不爱她，他大可以直接将她送走，有什么必要多此一举！旁人倒也罢了，可你是我哥哥，你不能信口雌黄诬赖他！”

    “你当真是被他迷了心智！”苏寒冷哼一声，努力平复心绪耐心劝，“我告诉你，凭我对他的了解，这厮一旦发起狠来，哪怕是他不想要的，他宁愿亲手将其毁掉也不会任其归别人所有。”

    听到这番话，苏月遥愣住，两眼瞪得又大又圆。

    “何况，秦姐与他年少相识，又是拜堂夫妻，你怎么就知道他心里无她。”苏寒沉着脸低声道，“若你还是执意要嫁过去，保不齐你就是下一个被舍弃的，甚至可能还不如秦姐，因为，你此生都没法比得过一个死人。”

    苏月遥猛地抽出腰间皮鞭，朝地上狠狠挥了一道，“你胡！我不信！除非他亲口告诉我，否则，我至死也不会改变主意！”

    苏寒闻言险些被气笑：“你知不知道你这是在把自己往火坑里推！我们苏家就你一个姑娘，爹娘养你这么大不是让你凭白去送死的！”

    “我的事不用你管！”她猛抽马背，马儿吃痛嘶吼一声，“驾！”

    一声令下，马儿立即飞奔出去，下了坡后恰好碰着刚要上马车的秦云，两人了个照面，她未停留径直离去，可秦云却在身后扬声喊道：“月遥姐姐这回可如愿以偿了。”

    她浑身一僵，勒马回转俯望着秦云，咬牙切齿：“你什么意思？”

    见到是她，站在旁边的秦镇一甩衣袖，从鼻子里哼了声。

    秦云故作不知，攥着帕子按了按眼角，道：“没什么，只是阿姐突然离世，我这做妹妹的太过伤心罢了，见到你便情不自禁想起我那可怜的姐姐来，对，还有我可怜的姐夫。”

    苏月遥嗤笑一声，“你姐夫何时需要你来可怜了？莫急，待我嫁过去后自会替你姐姐好生照看他！”

    丢下这句气话她便扬长而去，秦镇目眦欲裂，用力抚着胸口险些昏厥。

    赵氏朝那方呸了一口，趁机道：“老爷，咱们漪姐儿嫁过去时可带了不少嫁妆，难道要眼睁睁看着她苏家闺女霸占去？”

    秦镇闻言怒意更甚，抬手狠狠甩了她一巴掌。

    “你就知道惦记着嫁妆，绾梅出此祸事，尔等有谁是真为她伤心！”

    他颤颤巍巍扶着马车，目光投向院里那道修长背影，声音冷沉。

    “我儿尸骨未寒，他周子濯若敢这么快就续弦，本侯就是拼了这条老命也要跟他斗到底！”

    这厢，慈云寺的和尚们做完法事也该回了，可他们出了府院门口后迟迟不见观南，释空便自觉提出去寻他。

    释空来到后院就见观南正站在那，只一道背影，便让人觉得天地间似乎全部安静下来，叫人感受到佛法无边的力量。

    “观南法师，该回了。”他轻声唤道。

    观南微侧身，应道：“你与其他师弟先行回去，我还有一事未毕。”

    释空不解，法事已然结束，还有何事要做？

    但他向来有眼色，今日时他便觉出观南似有心事，这般情境倒与寺中遇贼那次有些相似，他不禁感慨，怎么观南法师回回沉郁都与这位秦施主有关，想到这他不再多问，合掌施礼退下。

    待他离去，观南驻足凝望片刻，不由的生出一股悲凉之感，那女施主的音容笑貌犹在跟前，还记得与她初次相见正值阳春，在那桃花盛开之地，她好似误闯人间的仙子。

    他不曾料到随手一捡的绢帕无形中成了与她之间的羁绊，更不知自己会像今日这般，听到某人去世的噩耗时心中会有丝丝波澜。

    他合掌捧着佛珠，对着满院荒芜微微躬身。

    愿所有亡魂都能安息，愿那女施主早日回归净土。

    暮色苍茫，月明星稀，观南踏着夜色往寺院走，林中路格外寂寥，唯有鸦雀鸣啼声偶尔响起。

    今日他特意选了条稍远些的路，因他心有杂念愧对佛祖，只得静心后才敢回到寺中。

    神游间，他忽然听到一旁的草丛里有沙沙声，他只道是野物穿梭并未多想，抬脚离开时又听得一道粗重的呼吸声。

    他驻足，正迟疑着，一只瘦弱无力的手忽然伸出来攥住他衣摆。

    观南心头一骇，借着月色看清那草堆里躺着的竟是个大活人，不过此人浑身衣物破烂不堪，发丝亦是十分凌乱，根本分不清是男是女。

    他蹲下身去，拨开草丛温声询问：“施主出了何事？为何躺在此处？”

    只见那人稍稍动了动，看起来似乎很是痛苦，出口声音沙哑而虚弱，却又万分熟悉。

    “救我……”