慈云山被京城百姓奉为灵山, 此地风水甚好，世世代代孕育着一方儿女。

    而慈云寺正是因建在此山半山腰处得名，寺院后的一片丛林中有处废弃院, 因年久失修院墙有些塌落，屋顶砖瓦都已被狂风暴雨掀去几角, 院中各处长满半人高的杂草，平日这里不会见着一个人影, 是以略显阴森和凄凉。

    皎洁月色下, 观南正在院中老井前水, 这口井几近干涸, 他来回了三四次才堪堪得到半桶水。

    他提着渗水的木桶疾步走到房中，入目之处满是灰尘，角落里缠挂着厚重的蛛网, 偶尔还有黄鼠狼来回出没。

    借着即将燃灭的油灯, 他心翼翼地将昏睡在干草堆上的人扶靠在墙壁，而后用手捧了一捧水送到她嘴前。

    “施主醒醒，贫僧找来水了。”

    一片混沌中，秦漪听到有人在她耳边呼唤，那声音如此熟悉，又让她格外心安。

    她未睁开眼睛，只凭着本能朝观南掌心里的清水舔舐几口, 干哑冒烟的喉咙总算得到舒解，她如被饿了许久的羔羊般拼命吮吸着, 直至最后一滴水也被饮尽才罢休。

    柔软舌尖在观南手心轻轻掠过, 酥痒之感顿时涌遍全身，他半跪在那儿，四肢僵硬似木, 久久不能动弹。

    早在刚才在丛林中，他便已认出这人正是那“葬身火海”的周家二少夫人秦漪，他既惊讶又有几分欢喜，虽不知她是如何死里逃生，可到底性命无虞，如此便已足矣。

    他本想送她回去，可她即便陷入昏迷也对那句“周府”极其恐惧，趴在他背上时死死搂着他的脖子不肯松手，口中不停喃喃着“救我”。

    回忆至此，他耳根猛地升起一片滚烫，心口也跳的越来越快。

    而她那受到惊吓的惊恐模样又叫他忍不住轻叹一声，他从袖中取出帕子，湿后替她擦拭。

    “施主，贫僧失礼了。”

    只见她乌丝一缕一缕腻在脸颊上，与泥土枯草及烧焦的物什糅杂着，印象中那张白净的脸蹭了不少灰尘，从额头到鼻尖，再到下巴，他动作轻柔缓慢，一遍不干净就再来第二遍，极有耐心。

    触到她右脸时原本昏睡的人忽然凄喊一声，观南举着油灯离近些查看，这才发觉那处竟被烧伤了，伤口又长又深，在昏暗的夜色下犹如一只猩红的蜈蚣在张牙舞爪。

    不知为何，他心底猛然涌起一股悲怆，身为僧医，他见惯人间生离死别，也深知世人皆苦，可这女施主年纪逢此遭遇，又在烈火中浴血重生，此番经历让他难以不动容。

    就在这时，秦漪缓缓醒来，她两眼扑闪几下才适应眼前的光亮。

    观南手持油灯往后退了些，声音一如既往地平和：“秦施主，你醒了。”

    秦漪浑身无力，强撑着坐直身子，在瞥见眼前人的真容后心头一跳，头脑瞬间清醒过来。

    “观南法师……是您救了我？”

    她朦朦胧胧中只记得有人从草丛里将她扶起来背在后背，还有那若有若无浅浅的檀香，她还记得，那个人肩膀宽厚温热，步履沉稳有力，也正是那一刻，死里逃生精疲力尽的她总算松了口气。

    因她知道，她得救了。

    观南垂下眼睛，盯看着那根只剩一点的灯芯，道：“是施主救了自己。”

    听到这句话，秦漪鼻尖酸涩，她扬起下巴闭着眼睛将泪水忍回去。

    在逃出火海的那一刻她便告诉自己，此生此世，绝不许再掉半滴眼泪。

    屋内陷入沉默，那根枯萎的灯芯也终于坚持不下去，飘摇着缓缓熄灭。

    苍凉的月色顺着简陋的窗洞照进来，秦漪紧紧抱着胳膊一语不发，观南抬眸看她一眼，而后起身。

    “秦施主，时候不早了，你且在此好好歇息。”

    他欲抬脚离开，僧袍下摆却忽然被她紧紧拽住，低头看去，她仍旧垂首不语，瘦削的身子微微颤动。

    良久，她沙哑地道：“法师，如今我一闭眼面前就是死去的冷初，她在呼喊我，让我去地下陪她。”

    她用力攥着他的衣摆，声音有些哽咽：“冷初是为我而死，我是该早日去找她，可我还未报仇雪恨，我不能死。”

    提起“报仇”二字时她咬牙切齿，那狰狞的模样完全替代曾经的温婉娇羞。

    见此，观南心口微滞，迟疑片刻后蹲下身来温声安抚：“施主莫怕，贫僧就守在门外，你只管安心睡吧。”

    秦漪愣了一瞬，她与他无缘无故，却三番几次得他救助，若这世上当真有神明，那大抵就如他这样吧。

    她撑着身子两膝着地，双手合十越过头顶，朝他重重行了一礼。

    “法师救我一命，此恩此德秦漪永生难忘。”

    观南无措地将她扶起来，在触碰到她温软的双臂时只觉手心一烫。

    “施主何需言谢，救人一命胜造七级浮屠，得见施主安然无恙，贫僧甚为宽慰。”

    秦漪抿抿干裂的唇角，良久，她坚定道：“法师，我有一事相求。”

    他丝毫未曾迟疑，垂眸道：“施主但讲无妨。”

    “请求法师勿要将我还幸存一事告诉别人，任何人都不可以。”她抬手摸了摸疼痛难忍的脸颊，另一只手紧紧攥着，“秦漪已死，从此以后，这世上再无秦漪。”

    观南垂眸看着她衣裙上被火烧的数个窟窿，闻言并未多问，只应道：“好。”

    想到什么，他从袖中取出一个瓷瓶，那样式似曾相识，他取下盖子递过来，淡淡道：“施主脸上有伤，今日暂且无法清理，你且抹点药膏舒缓疼痛，明日我去寻药草来。”

    秦漪抬手接过，药膏散发着淡淡的香味，正是之前在寺院中被树枝划伤时他给的那瓶。

    那时，她还未嫁进周府，还是个对情爱满怀希望的蠢人。

    她垂下眼帘，道了声谢，观南不再多留，抬脚往外走去。

    ……

    天即将破晓时，秦漪从噩梦中惊醒，下意识唤出宝珍宝画的名字，待看清所处之地时才猛然想起，她如今已是死去之人。

    她强压下心头的苦楚，艰难地从干草堆中爬起来，却在推开门后被眼前一幕给惊住。

    本以为观南早已离去，未料他竟当真守了诺言，就这样在门口守了一夜。

    他背对着门口，双腿盘坐地上，正如初见时那般安静的在那坐。

    听到动静，观南缓缓睁眼，捡起身前的佛珠起身，“施主昨夜睡得可好。”

    秦漪眸色微动，在他看过来时立即将头扭到别处，她知道自己如今这副模样定然丑陋无比，她不愿旁人见到，她害怕从对方眼里看到惊愕，更害怕看到可怜和同情。

    观南察觉一二，他转过身去，走到墙角处捡起一把生锈的镰刀，又背起躺在地上落满灰尘的竹篓，待走至破落的篱笆门处才嘱咐道：“施主不妨再歇息一会儿，贫僧去去就回。”

    看着他的背影，秦漪动了动嘴唇却终究未出话来，她亏欠此人太多，而如今，她一贫如洗身无分文，连给他寺庙添香火的钱财都拿不出，她不知道自己何德何能得他这般庇护，更不知自己该以何报答。

    在离此处十几里地的地方就是正在办丧事的周家别苑，不过这处院子此前连周老爷和周夫人都不知晓，这里曾是周子濯特意买来与苏月遥相见时的藏身之处，也是后来软禁秦漪的人间地狱。

    昨日，周常明听闻秦漪的死讯后晕了过去，而周夫人魏氏则以担心国公爷安危的由头留在了府中。

    下人私下里议论纷纷，她定是害怕面对死去的少夫人才不敢出面，毕竟，秦漪走之前可是坚决要和离的，若非她未妥当处置此事，没准秦漪就不会惨死火海。

    而今日，这夫妇二人终是挡不住流言蜚语而现身了。

    “府中灵堂已布置妥当，今日便带绾梅回家吧。”

    魏氏攥着帕子不时擦拭着眼角，素净的脸上当真浮现几分悲意。

    周子濯一袭纯白丧服半蹲在地上，拿起一旁冥钱丢进火盆中。

    “不用，绾梅向来喜欢清净，定不愿再折腾，明日就在此处入殓。”

    他眸中血丝涌动，下巴泛着青色，一看便是彻夜未眠，魏氏心疼地攀住他肩膀，劝道：“人死不能复活，你可莫要再出事了，娘就你这一个儿子，若你有什么好歹，娘的命也得掉半条。”

    周子濯未言语，耳边不时响起抽泣声，他抬眼看去，就见妹子莹跪在蒲团上，泪水止不住地流，衣衫前头被洇湿一片。

    对上他目光，周子莹狠狠剜他一眼，随即两手快速比划道：“哥哥这回可高兴了，嫂嫂葬身火海，你总能心安理得地跟那苏家姐在一起了！”

    周子莹眸色一闪避开她视线，浑身肌肉紧绷着。

    “子莹，你错了，绾梅虽死，可我此生都视她为妻。”

    *

    直到日出时观南才去而复返，他回来时秦漪正在盛着清水的木桶前发呆。

    她看见了自己的容貌被毁，那道丑陋的伤口紧紧黏在她脸上，她再也看不到半点曾经的那个秦漪。

    她抬手覆上那处烧伤，痛感已变得麻木，她扯了扯嘴角，心想着，真好，至少她有几分像冷初了。

    “施主，贫僧寻来些山果，你且垫垫肚子。”

    观南取下背篓，秦漪闻声立即将耳边碎发放下来，妄图遮一遮脸上的伤，可她转而又苦笑着想，她连命都差点丢掉，还用得着在意容貌吗？

    她挽起衣袖在桶里净了把手，又将帕子湿抹了抹脖颈，观南转身一瞥间便见那露出的两截胳膊上布着不少红肿，在如雪肌肤上显得尤为刺眼。

    他收回视线，将背篓里的草药拿出些许，在光洁的石头上捶凿，待全部凿碎后，他唤道：“施主，贫僧多有不便，你自将这药草敷在伤处，两刻钟后再取下。”

    秦漪点点头，不等答谢又听他道：“贫僧先回寺中一趟，施主放心，此地偏僻安静，无人会来扰，你暂且住在这吧。”

    听到他要离开，秦漪心底闪过一丝害怕，但她面上不露声色，她深知如今只能靠自己存活下去，便是吃再多苦头，也得强撑下去。

    “好，多谢法师。”

    她合掌行礼，观南迟疑片刻终未多言，回礼后转身离去。

    此处与寺院隔了大片树林，观南疾步穿梭其中，心头总是有些不安，他攥紧佛珠加快脚步，待回到寺院时后背已生了一层细汗。

    山门处的扫地僧人见到他后大吃一惊，提着扫帚跑上前。

    “观南法师，您昨晚怎一夜未归？寺里的师兄弟们都急坏了，正要四处去找您，主持也甚为忧虑，早课时迟迟不见您，问谁都不知您去了何处。”

    观南面露愧疚，合掌道：“昨夜被一些事给耽搁了，有劳师弟们挂念，观南罪过。”

    扫地僧人这才瞧见他风尘仆仆，僧袍上沾满灰尘泥土，脸色也无往日那般精神。

    辞别后，观南直奔主持房中，他站在门外迟疑少许，而后抬手叩响房门。

    “进来。”

    他推门而入，朴素简雅的房中弥漫着檀香，主持盘腿坐在榻上，见到他后脸上并无太多波澜。

    “回来了，昨夜去了何处？”

    观南心头一动，两手不自觉的收紧几分。

    “弟子昨晚在路上遇着位施主，她身负重伤又昏迷不醒，弟子无法见死不救，是以将她送下山去，这一来一回便耽误了时间。”

    主持因上了岁数而略显浑浊的眸中浮出丝丝笑意，在这众多弟子中，观南是悟性最高心地最善的一个，他对其格外看重也颇为信赖，是以对他这番解释并未怀疑。

    “阿弥陀佛，善哉善哉，那位施主的性命可有大碍？”

    观南两耳通红，垂着眼睛回道：“想来应已无事。”

    “那便好，救人一命胜造七级浮屠，观南，你此番善举正是我们佛家子弟理应做的，去吧，回房歇息吧。”

    观南心中越发惭愧，合掌施礼后仓惶离去。

    寺院近几日并无多少香客，午时之前，寺中和尚用过斋饭后便各自忙去了。

    观南心不在焉地吃罢素斋，他在房中来回踱步，心中如有蚂蚁爬过。

    他站在窗前朝远处的林木看去，但见那里郁郁苍苍一眼看不到头。

    指尖佛珠越转越快，最终一个不稳掉落在地，“啪嗒”一声唤回他的思绪。

    他抿着嘴唇，弯腰捡起念珠，自柜中找出两件干净衣裳放入布袋里，又将刚才藏下的几个馒头一并装进。

    临走之前，他跪在香前叩首三下。

    “我佛慈悲，愿佛祖原谅弟子此般行径，待那女施主安然无事，弟子自甘受戒。”

    语毕，他攥紧布袋朝外走去，途经佛殿时遇着几个师弟，幸而无人问他要去往何处，可他从殿门前走过时只觉自己犹在油锅中一样，可谓是万般煎熬。

    他脚下生风般朝那处院走着，离得越近心脏越是跳的很快，那种难以言状的感受让他顿生惶恐，可这所有情绪又都在见到屋里的人时烟消云散。

    看到来人，秦漪先是一愣，适才她正收拾屋内，如今她没有去处，且还未想好下一步计划，眼下便先只能在此地暂住一段时日。

    她放下用草扎成的掸子，来到观南面前，“法师来此是为何事？”

    对上她清澈的双眼，观南忽然有些无措，他手心满是汗水，良久才道：“贫僧替你拿来几件衣裳，寺中无女弟子，贫僧只好拿了两件我的僧袍，施主……施主莫要介怀。”

    秦漪心头一震，面上不禁也有些发热，两人皆抬眸看向对方又迅速挪开，气氛莫名有些微妙。

    “多谢您。”她接过布袋答谢道。

    观南慌乱地转过身去，出门前又道：“施主若有事可随时来寺中找贫僧。”

    秦漪怔忡几瞬，苦笑道：“我如今这般模样，若出去岂不把人吓着。”她看着窗外的蓝天白云轻轻勾了勾嘴角，“况且，我又该以何身份出现在人前？如今所有人都以为我早就死了，而我在未找到凶手之前断不能冒然出面。”

    她不能再以秦漪的身份活着，否则，她便仍要回到周子濯身边受他万般折辱。

    如若那样，她倒不如直接被大火烧死。

    “施主……”

    “法师莫再叫我施主，我已是半死之人，自此不再信佛，有愧你这一声施主。”

    观南神色微变，忙合掌道：“阿弥陀佛，施主虽不信佛，可佛祖自在暗中庇佑于你，我佛慈悲，施主此番能逃离死海便是你的福报。”

    “福报？”秦漪眼圈通红，仰天凄然大笑，“若这世上真有佛祖菩萨，那便该让犯下罪恶的人死去，而不是夺去无辜之人的性命！”

    “你可曾见过，吃斋念佛之人也会有杀生的时候，这世间最肮脏的便是人心，信佛又有何用？死去的好人不会再活回来，活着的恶人只会更加猖狂，法师不如告诉我，究竟何为福报！”

    观南浑身一震，木讷地站在原地，指尖微微颤动着不出话来。

    倒不是因为她这番对佛不敬的言辞，只是在亲眼看到她崩溃绝望的这一刻，他心口涌起浓烈的痛意。

    前所未有的，无法忽视的痛楚。