随木娅回家的路上秦漪得知, 乌家世代经商，乌氏商行在鄯州乃至整个北越都赫赫有名举足轻重。

    所谓官商不分家，乌氏一族就有不少在朝为官的, 如此一来，乌家在北越的势力越发强大, 已到富可敌国的地步。

    大漠风光甚好，秦漪等人骑坐在骆驼上由乌家奴子牵引着往前走, 乌木娅轻哼着歌谣, 陌生的语调十分欢快, 让人听了心情愉悦。

    过了会儿, 乌木娅扭头看着她，“云凰姐姐，你们靖安女子可是都像你这般温柔？”

    秦漪笑笑：“此话怎讲？”

    乌木娅歪着脑袋认真回道：“我阿哥常, 靖安女子温柔似水美丽大方, 就像那天上的明月一样，我阿哥就一直想娶你们那儿的姑娘做妻子。”

    毫无疑问，这话是对靖安姑娘的莫大赞誉，秦漪只看着远处并未答话，而姑娘显然对她这个远方来客很是好奇。

    “对了！云凰姐姐可嫁人了？”

    不等秦漪回答她又激动道：“我阿哥样貌英俊又会疼人，鄯州喜欢她的姑娘比大漠里的沙子还要多，我猜你见了他肯定也会喜欢的！不过要唯一不好的地方就是, 他身子骨不太好，每天都得喝药, 可没关系, 我们乌家有花不完的钱，光这一点就能比过不少男人了！”

    见她一箩筐的将自家底子交代个遍，紧跟在一旁的黑衣男子及时斥道：“木娅, 你话太多了。”

    乌木娅脸一皱，凶巴巴道：“巴柘，我和客人话你插什么嘴？”

    被唤作巴柘的男子脸色一黑：“你甩开阿兰她们自己偷跑出城，若我把这事如实告诉少主，明晚的祭典你就别想去了。”

    这下乌木娅不敢再反驳，只鼓着腮帮气哼哼，到底是孩心性，这般直爽的性格也让人心生羡慕。

    暮色降临时一众人等总算抵达乌家，这儿的房屋也与西临大不一样，秦漪只略略扫了两眼便收回视线，携宝画宝珍随乌木娅来到其兄长的住处。

    下人挑起毡帘，进屋后，饶是入过皇宫的秦漪看到眼前一幕也有些惊愕，只见地上铺满菱花纹羊毛织毯，这物什她曾听宫里的娘娘们起过，应是出自遥远的萨珊王朝，每一寸都价值千金。

    屋中各处摆着琉璃五彩灯，墙上悬挂着西域图腾织锦，长案上搁置着璀璨夺目的联珠纹玉器，目光所及皆充满异域风情。

    倒是那隔断外人视线的屏风瞧着像从靖安来的，上头绘了花鸟枝条图样，在这满堂华丽中略显素雅。

    “阿哥，你看我带谁回来了！”

    乌木娅欢快地拽着秦漪走到里间，其兄长乌则钰正伏案疾书，手旁堆落着一叠账册，案前香炉升起袅袅白烟模糊了他的样貌，而那炉里的熏香味道馥郁，闻久了有些闷得慌。

    “你这丫头还知道回来？我当你迷了方向被狼叼去了。”

    乌则钰抬头看来，瞧见妹妹身旁站着的人时稍愣一下。

    秦漪穿着扮是地地道道的靖安女子模样，如今天冷，她上身着一件藕色交领短袄，袖口月白袖缘清雅恬淡，下半身是一袭素色长裙，裙身绣着朵朵雪梅，行走间衣袂飘飘，香风拂拂。

    两厢对望，秦漪率先挪开视线，露在面纱外头的眸子低垂着，越显温顺恬静。

    乌木娅跑到桌案旁抬手在乌则钰面前挥了挥，戏谑道：“阿哥，你这样一直盯着云凰姐姐看她会害羞的！”

    后者轻笑一声，阖住账册起身走来，在秦漪面前站定。

    “你叫云凰？真是好名字。”

    秦漪抬头，这才看清他的容貌，一双琥珀色的眼睛细长深邃，尤其那略往里凹的眼窝一看就是标致的北越人，其身着丝绸华服，腰间别着玉饰，脚踩羊皮长靴，满身华贵，而那苍白的肌肤似是印证了乌木娅的身子骨不太好。

    “乌少主过奖。”她淡淡道。

    乌则钰细细量着她，总觉得这人似在哪见过。

    “云凰姑娘是从靖安来的？这一路长途跋涉，你这姑娘家竟也受得住？”

    “哎呀哥哥！”乌木娅钻到两人中间两手叉腰，“我们走这么远都饿了，你有什么话明天再问吧，反正云凰姐姐已经答应我要在咱们这多住几天。”

    乌则钰爽朗一笑：“是我唐突了，云凰姑娘见谅。木娅，去带几位客人用晚饭吧。”

    秦漪微福身：“多谢乌少主，云凰多有扰了。”

    他负手而立，闻言勾了勾唇角：“不必客气，来者是客，何况我去西临时也受到你们那儿的子民盛情款待，用你们靖安人的一句话就是，来而不往非礼也，所以云凰姑娘千万不要拘谨。”

    奔波一天秦漪早已疲倦，此时只觉眼皮都是沉的，便也顾不得客套，随乌木娅去了别厅用饭。

    北越的吃食多以荤肉为主，一日三餐常以羊奶作饮，她们初来乍到未免有些不习惯，不久后，下人端来几碗素面。

    “几位客人，少主你们一路舟车劳顿，过多食用荤腥身子会不舒服，所以特地做了些你们那儿的饭菜。”

    “真是有劳了，还请替我谢过你家少主。”

    吃罢饭后乌木娅又缠着她了很久的话，直到夜色浓重才肯放她去歇息。

    沐浴罢，秦漪躺在床榻上反没了睡意，望着圆顶床幔发起呆来。

    不知观南法师可吃得惯这里的饭菜，不过佛子只能吃斋，想来他不论去何处都能适应罢。

    “姐，时候不早了，您歇着吧。”

    宝画拿着银钩欲要熄灭油灯，秦漪回过神来忙道：“先等会儿，你过来陪我话吧。”

    “姐可是认床睡不着？”

    秦漪抿着唇沉思片刻，而后道：“宝画，我想暂且留在北越，看有无咱们可做的营生。”

    宝画错愕不已：“女子如何经商？”

    其实不止她，就连秦漪自己也知道这想法有些天方夜谭，可如今她无权无势又无钱财，如此身份谈何报仇？

    “总得寻个出路不是？乌家人脉广泛，生意往来遍布北越和靖安，我想着，若能搭上乌家这条线便能不时得到京城的消息，有朝一日我总是要回去的，到那时，我必然不能再像今日这般狼狈。”

    “姐可想好做什么了？”

    秦漪笑笑：“初来此地，这里的风土人情我尚未弄清楚，这几日便去城里看看，想来总是有机遇的。”

    宝画坚定道：“好，奴婢都听您的。”

    次日，乌木娅一大早便跑来她房中，此时秦漪刚洗漱罢坐在梳妆镜前梳发。

    乌木娅瞥见她脸上的面纱越发好奇：“姐姐，你怎么总是把脸挡着？”

    她淡淡笑道：“脸上有伤，怕吓到旁人。”

    乌木娅却是不信，觉得她定是异常貌美才不肯露出真容。

    过了会儿，她又指指宝画和宝珍，道：“姐姐梳的发髻和她们不一样。”

    “自是不一样的。”秦漪盯着镜中的自己，目光清冷下来，“我梳的，是夫人髻。”

    “啊？”乌木娅大吃一惊，瞪着眼睛看向她，“你已经嫁人了？那你丈夫呢？”

    秦漪蜷了蜷手指，良久，她轻声道：“死了。”

    听到她的回答乌木娅拍了拍胸脯：“还好还好。”罢才意识到自己失言了，忙又摆手，“我不是那个意思，云凰姐姐，你可别误会我。”

    秦漪不在意地笑笑：“无妨，我明白你的意思。”

    *

    今日祭典是北越子民重要盛会，傍晚，秦漪受邀随乌木娅同去，为入乡随俗，她与宝画宝珍皆换上当地姑娘的衣着。

    漫天彩霞如火镶金边铺展开来，四处人来人往好不热闹，不多时，乌则钰带着一众家奴走来，见到秦漪后笑吟吟问道：“云凰姑娘，我们北越的风光比起靖安如何？”

    微风卷起黄沙，秦漪拢了拢身上的披帛，笑道：“自是各有千秋，北越之美在于豪宕豁达，靖安之美在于内敛典雅，一方水土养一方人，想来乌少主定也与我一样深爱自己的国土。”

    她的回答无可挑剔，乌则钰抿唇一笑未再多言。

    夜幕降临，皎洁月色如银河般洒在荒漠中，一簇簇篝火被点燃，男女老少手牵着手围成圆在篝火外欢歌舞动，丝竹声悠扬缠绵，在空旷的大地不断回荡。

    秦漪坐在地上两手托腮欣赏这异域风情，再抬头时便见乌则钰提着酒囊朝她走来，身侧家奴捧着点心蜜饯。

    他在她身侧坐下，拔下囊塞抿几口，“独乐乐不如众乐乐，如此良辰美景，云凰姑娘为何在此神游？”

    秦漪浅笑道：“乌少主真是好口才，没想到我靖安的俗语都被你信手拈来。”

    乌则钰朗笑两声：“不过尔尔，让云凰姑娘见笑了。”

    片刻后，他将酒囊递过来，“这是我亲自酿的美酒，用来招待远方贵客再合适不过，云凰姑娘可要尝尝？”

    秦漪扭头瞥他一眼，此时离得近了才发觉，这人瞧着有几分眼熟，但细想时又想不出在何时何地见过。

    “多谢乌少主的好意，我不会饮酒，只能拂却你的美意了。”

    这厢，观南入宫殿觐见北越王后本想赶去乌家看望秦漪，孰料北越王定要派人迎他去观赏祭典，不得已，他只好先搁置了。

    同行使者见他心事重重，便问道：“圣僧可是累了？”

    观南浅笑道：“非也，贫僧只是……”

    话未完，他目光被远处篝火旁的女子吸引住。

    夜色下，她一袭如火红裙明艳瑰丽，勾勒出窈窕身姿，脸上纯白面纱随风起伏，若隐若现的面容似天河星辰般神秘夺目。

    而与她并肩同坐的男子英隽倜傥，两人有有笑很是快活。

    观南驻足不前，唇边笑意悄然褪去，一股苦涩逐渐蔓延至心口。