姚崇兰是在五日后将库房簿子递上来的。她向林芙道：

    “娘娘, 这库房里的东西，半数是不记名在后妃下的，纯属是官员们向后廷进献；还有半数是官员们单向各位娘娘们进献的。奴婢都分开清点记录了。”

    林芙翻看那簿子, 果然见分成了两册。一册果如姚崇兰所, 没有后妃名录在上头，单是列举了宝物；另一册则将每位后妃名下的宝物写得清清楚楚。

    华莲与水芝也在一旁伺候看着。华莲皱眉道：“娘娘，关昭妃名下的宝物是最多的, 竟至占了这册子三分之一。”她又向姚崇兰道：“这上头没有错处吧？娘娘要这个，可是有大用的。”

    姚崇兰赶紧跪下赌咒道：“奴婢若有那烂心肠, 敢在皇后娘娘这里耍心眼儿，就叫奴婢不得好死！”

    林芙瞪了一眼华莲道：“青天白日的，叫人家赌这种咒做什么。本宫肚里的孩儿可不爱听。”

    她现在是三句话不离孩儿。华莲道：“娘娘，是奴婢失言。”

    林芙道：“但是你的也对。本宫要这簿子大有用处，可万万不能有错。”

    姚崇兰道：“奴婢愿以性命担保。”

    林芙道：“既如此，你将这簿子再另外抄送三份, 一份送到太后那里, 一份留给皇上回来看, 再留一份备着。去罢。”

    姚崇兰于是下去了。林芙仔细与水芝翻看那簿子, 只见冠了后妃名录的那一册里头，东西都要贵重得多, 不是极贵重的珠玉, 就是经年传世的老古董。

    水芝道：“可是娘娘, 这些好东西是记在各位后妃娘娘名下的, 娘娘要怎么拿去变卖呢？”

    林芙道：“这个好，我自有主意，可以叫她们心甘情愿地送出东西来。”

    没过两日，宫中便发下了一份皇后懿旨, 上面道：

    “……现前方战事吃紧，陛下御驾亲征，边境艰难……虽我等生为女儿，不能如男儿长身报国，然一片丹心，两行清泪，未敢忘国。今本宫听闻诸妃手中宝玉众多，落于尘角，不见天日，实在可惜。本宫将以身作则，奉出宝物，以捐国资，充实军饷，亦是为我朝吾皇效力。还望诸位，细细思量。”

    此旨一出，立时在沉静已久的后宫中掀起一阵风浪。

    后妃之中，自然有人是极爱敛财的，有人是位居高位，极爱人奉承进献的；也有人是不爱这些，只愿清淡度日的；也有人是同皇后一样，忧心战事已久。

    一时有人捂紧了自己的荷包，也有人将经年积蓄都掏出大半，紧赶慢赶往皇后宫中送去。

    不管怎么，皇后旨意一下，又率先拿出了各样珠玉古玩之类，折合起来竟有黄金万两。她做这皇后不到两年，薪俸是万没有这么多的，她是从嫁妆里添了好大一部分。

    皇后如此慷慨，宫妃们再不能气了。接下来以贵妃头，各宫里无不纷纷清点库房，向万寿宫进献。

    于是无论情愿与否，十日之后水芝与御服司掌事姚崇兰一同清点时，各宫奉来的宝石珠玉之类，折合起来也已有白银近百万两。

    林芙心满意足地躺在榻上，一页页翻着账簿，向华莲与水芝笑道：

    “你们且来瞧瞧，本宫真是没有猜错。”

    华莲凑头道：“怎么？奴婢看不大懂。”

    水芝指点那簿子道：“皇后娘娘此举，竟将咱们宫里各位娘娘们的心思，都摸得清楚了。”

    华莲道：“这怎么？”

    水芝道：“姐姐你瞧，由贵妃娘娘头，她出得自然不少，且她不止拿了库房里的，连将自己宫里的私房宝物，也拿来不少。竟看不出她有这样的心思。”

    华莲道：“那是自然。贵妃身居高位，她是应该的。”

    林芙道：“也不能全这么。她自己宫里的东西，多半也是嫁妆，或是皇上赏赐之类，必都是她珍视的。她能这样拿出来，可见尚有忧国之心。”

    华莲道：“奴婢倒觉得，她是不愿落了娘娘的下风，叫好口碑都给娘娘占了去，她别是故意是跟娘娘对着干呢。”

    林芙微微一笑，并不与她争辩，向水芝道：“你继续。”

    水芝道：“且还有这里。诸位娘娘里头，有一半是全拿的库房里官员进献来的宝物，自己宫里的一分钱没出；有的在库房里没有什么油水，都是拿自己宫里的月钱积蓄来的。由此可见，某些宫妃确实看重与前朝官员勾结为自己牟利，也有宫妃确实一片真心对皇上，对朝廷。”

    华莲急道：“我看看。呀，还真是！娘娘，这么来，这勾结官员牟利的，有熙妃、瑛妃、苏贵人；一片真心的，有徐惠妃、锦嫔、孟才人，是不是这样？”

    林芙啧啧道：“莲嬷嬷，你能不能不要这么武断啊。这心思什么的，也并不在几个钱财上就能看出来。只拿库房捐献的，未必就是与官员勾结了，兴许只是想借机处理掉这些烫手山芋；只拿月钱捐献的，也未必就是多么忧国，兴许只是因为手头没有余钱而已。”

    水芝谨慎道：“那奴婢方才的论断，是不是也错了？”

    林芙道：“不，你得也有理。这回的捐奉，倒是可以给本宫做一个参考。”

    正着，忽听外头黎元来人来报，是唐书雁唐姑娘来了。林芙道：“快叫她进来。”

    唐书雁进来行礼道：“皇后娘娘万安。”

    林芙叫水芝先把账簿都收起来，笑着招呼看茶上点心：“太后今日不是礼佛吗，也舍得放妹妹出来走动？”

    唐书雁道：“娘娘不要取笑我，臣女今日来，是有样东西想拿给皇后娘娘。”

    着，拿出一只荷包来，递与华莲。华莲看那荷包以浅紫色水缎为面，精细绣着一双呼之欲出的粉颈鸳鸯在绿荷下戏耍，不禁感叹道：“唐姑娘绣的真是好看。”

    林芙道：“拿来我瞧瞧。”华莲便递上去。林芙将荷包把玩了一回，点头赞叹道：“妹妹，你这绣工，只怕在京城里也是数一数二的。你拿这个荷包送来给本宫做什么？”

    唐书雁拿团扇掩面羞赧道：“娘娘，且不要只看荷包了。你看看里面。”

    林芙开荷包，只见里头折放着一片纸张。拿出来看时，竟是一张三百两的银票。

    唐书雁站起身，行礼道：

    “娘娘，臣女是看到皇后娘娘懿旨，知道六宫都在为朝效力。臣女位卑，不敢与诸位娘娘们论高低，抢风头，但求这一点心意，能为皇上、皇后娘娘略微分忧罢了。还请娘娘成全了臣女一片心思。”

    林芙怔了一下，非常感动。她将银票交予一旁水芝，道：“妹妹，你的心意我知道了，我会好好收着的。你尚未出阁，家教又严，哪里能来如此闲钱，想来是为这三百两尽了不少心。本宫很感谢你。”

    唐书雁一时有些哽咽，道：“娘娘收下就好。”话音未落，她几乎滴泪下来。林芙吓了一跳，忙起身去扶她道：“这是怎么了？是不是为筹银子，受了委屈？谁欺负你了，你快告诉我。”

    唐书雁摇头，勉强笑道：“没什么，只是臣女见各宫娘娘们都慷慨解囊，一时感慨罢了。都前方将士醉卧沙场，马革裹尸。我等女子，帮不上什么忙，连拿出些银钱来还要费心，恨自己不能去做更多。臣女如此多思，倒惹娘娘心烦了。”

    林芙仔细瞧她，觉得她哭泣并不只为这一点，但没有再问，只劝慰她道：

    “女子不，女子也能做大事。妹妹，不要妄自菲薄。你肯这么做，已经比很多男人还要强很多了。看看外头那些尸位素餐的官员，他们才是男人，哪里能比得上你。”

    华莲听此，瞠目惊道：“娘娘！”

    林芙于是向唐书雁微笑道：“妹妹，银子我既收下了，那荷包我可也就不还给你了。我绣工太差，这些日子闲来总想给我孩儿绣些衣裳肚兜儿，可惜总做不好。我拿你的荷包细看看，不定能绣得好些。”

    唐书雁破涕为笑，道：“娘娘若不嫌弃，臣女时时来万寿宫，陪娘娘一起绣就好了。娘娘为什么不找个好绣娘呢？这宫中绣娘，都是天下顶好的。”

    林芙握住她手，神秘秘笑道：“等你也做了母亲，你就懂了。外头东西再好，总比不上自己亲娘做的。”

    唐书雁一个闺阁女子，哪里听得了这个，遂转身羞涩道：“娘娘不要再了。”

    华莲在旁悄悄向水芝叹气。她家娘娘这张嘴，真是如太后所，叫人又爱又恨，且又怕呐。