乔蓉这回是破例进了万寿宫的。

    冯过把她当场逮住后, 就要扭送到皇后跟前，好赶紧为自己分辨。生怕晚了一时半刻，就要被宫里头拿去问罪。可是他的爱妾带云劝道：

    “老爷, 现在正是深夜, 宫门早已落锁。老爷若此时去回禀皇后娘娘，且不不合规矩要被怪罪，咱们也根本进不去呀。这不妥。”

    冯过咬牙道：“那该当如何？就这般便宜了这个贱人？”

    带云嗔笑道：“老爷呀, 你可以先去报官嘛！大理寺是管这事儿的。再了，有他们给老爷证明清白, 总比咱们一路喊上宫门要好，你是不是？”

    冯过道：“好丫头！你果然比那个贱人有用多了。等我将这贱人料理了，我就娶你为妻。”

    冯过果然去报了官。因事关皇家，大理寺立刻出面带走了乔蓉，要严刑审问。此时已是黎明时分，惊动了不少街坊邻居前来围观。乔蓉觉得她这一生里, 再没有这般羞耻过。

    这事自然也很快惊动了皇后。

    林芙现在有孕贪睡, 一般要睡到日头上来才气。可今日天方才擦亮, 华莲就将她叫醒了, 紧张道：“娘娘，出了一桩大事。”

    林芙睡眼惺忪, 翻了个身问道：“什么？”

    华莲道：“娘娘, 是乔蓉。她夜里偷偷溜进冯过的库房, 拿一只赝品换掉了要被筹卖的一只真品, 被冯过当场逮住，已经被送往大理寺了。”

    华莲的话像有一阵回音，在林芙耳边萦绕了两三遍，她终于听清醒了, 一个鲤鱼挺坐起来道：“你什么？？”

    华莲道：“娘娘，咱们还是快先将乔蓉提出来吧。奴婢猜测此事与关家脱不了干系。奴婢怕再晚些，若关家真出来保她，咱们就再问不出什么了。”

    大理寺现在管事儿的是赵斯尘。此人曾办理过薛才人父亲的冤案，下手之狠，竟至薛家满门覆灭。这一切也都有关家的授意。他就是关家的一条狗，指哪哪。

    林芙立刻挺着肚子下榻，将脚使劲往靴子里抻道：“快！马上！就本宫要亲自审问，先将她带进万寿宫来！一刻也不要耽搁！”

    乔蓉就这样被皇后从大理寺里头夺了出来。

    她是被麻布塞着嘴，被一顶软辇一路从皇城偏门抬进了万寿宫，押送她的人是黎元。因为嘴里骂骂咧咧嚎了一个晚上，她被人从软辇里拖出来的时候，嗓子都已经哑了。

    华莲皱眉看她。只见她身上还穿着时下流行的贡花织锦衣裳，也算华美精致，只是已被人扯得凌乱不堪。头上金钗斜飞，与发髻纠缠在一起，摇摇欲坠。整个人看起来狼狈得很。

    乔蓉环顾四周，看这院子极大而美，眼前人个个儿装扮讲究，就知道八成是在宫里。她将头高高扬起来，整了整衣裳发髻，道：“你们想干什么？”

    华莲道：“情形紧迫，奴婢就直了。这儿是皇城里头皇后娘娘的居所，万寿宫。娘娘现在有话要问你，请乔姑娘随我来。”

    她没叫乔蓉冯夫人，而是以本姓呼她，乔蓉不由一愣。她已好久没听过别人正经提起乔家。

    乔蓉声音有些颤抖，但满心恨意在听见“皇后”二字后，立刻翻涌上来：“皇后那个贱人，她又找我做什么？又要害我是不是？”

    一旁黎元不知她与皇后的过往，听此大怒，抬手就给了她一个嘴巴：“胆敢以下犯上，心我割了你的舌头！”

    乔蓉哈哈大笑道：“你割呀！你倒是割呀！你们这些人呐，天生就是来索我的命的，是不是？”

    她已形同疯魔。周围一圈宫人都怒目看她，只等黎元一声令下。里头林芙听见了声音，叫水芝掀帘子走出来问道：“是她来了吗？”

    一时故人相见，心里头带着新仇旧恨，自然分外眼红。但眨眼间回想数年过往，竟落至如此田地，又不由唏嘘，一时两人谁也没有发作。

    静默半晌后，林芙走近乔蓉，盯着她道：“华莲、黎元，你们先去忙吧。本宫想慢慢儿与乔姑娘聊一聊。”

    华莲道：“不行！倘若她伤害娘娘与孩儿……”

    林芙冷冷道：“那本宫即刻就杀了她。”

    她的面色令人胆寒，华莲个寒战，她相信以皇后的性子，必是到做到。

    于是众人皆退去，只留她二人在一处。林芙将乔蓉引到一株芙蓉树下，那儿有一圈石桌石凳可坐。且头上绿枝成荫，玉色绣球样的花儿点缀其中，风一吹，便散落下来，使林芙了个喷嚏。

    她伸手请乔蓉道：“坐。”

    乔蓉毫不客气，默默坐下了。她的眼睛始终未曾离开林芙的脸。林芙也回看她道：“你为何要这么做？”

    乔蓉道：“我恨你，恨透了。”

    林芙道：“是为着从前的缘故？还是为看我如今过得好，而你却落魄了？”

    乔蓉道：“都有。你既然知道，为何还要再问？只可惜我又栽了。我就从未能赢过你。想到这些，我就更恨你。”

    林芙道：“我只觉得你糊涂。你本是高门贵女，却一步错步步错，以至于此。倘若你还肯悔改，兴许还有余地。”

    乔蓉厉声道：“我有什么可悔改的？难道不都是害我成这样的吗？”

    林芙道：“当真是旁人害的你吗？从一开始，不就是你去害的别人？难道你记错了？就是因为你执意要将事事都错怪到旁人身上，钻了不该钻的牛角尖，才落到今天这般田地。”

    乔蓉整个人都颤抖起来。林芙分明看见她眼角有泪，但她仍执拗道：“我没错！”

    林芙道：“好罢，想来我这个‘仇人’的三言两语，并不能使你回心转意。不过，咱们话又回来，你偷天换日之事，还是得审。”

    乔蓉警惕道：“你想拿我怎么样？”

    林芙慢慢道：“我不想拿你怎么样。不过我得先提醒你，我知道你背后有关家指使，当然你恨极了我，是不会承认的。”

    乔蓉瞪着她。林芙又道：“但是，现在你被我召进宫来审问，关家一定会对你有所提防。等你回去大理寺，他们就未必就肯保你了。弃卒保车这个道理，想来你应该懂得。”

    乔蓉脸色更白了，眼睛一眨不眨看着林芙，直叫人发悚。但是林芙直视回去，向她微微一笑。

    这一笑之下，乔蓉面上便有些崩溃。咬牙思量再三，终究是怕死占了上风。她道：“倘若我告诉你，我能有什么好处？”

    林芙道：“你罪不至死，但也不会有额外的好处。”

    乔蓉道：“既如此，我便告诉你：关家关夫人同样也恨毒了你。你抢了她女儿关昭妃的后位，又屡次不叫她女儿好过，她恨不能与你同归于尽。”

    林芙笑了：“那得看她有没有那个本事。”

    乔蓉的口供很快被记录下来，不久她就被送出了宫。临走前，乔蓉立与车前，向林芙道：

    “只要我一日不死，我就仍然恨你。林芙，你给我记住了。”

    林芙并不理她，自顾自上屋里去了。只是又从窗前遥望了乔蓉的车子一眼，叹道：

    “何至于此。华莲，你叫人去告诉大理寺赵斯尘，这件案子该怎么办就怎么办，倘若乔蓉得到一点冤待，本宫拿他是问，谁也保不了他。”

    华莲忧然道：“可是娘娘，后宫不得干政，咱们的手怕是伸不到大理寺那儿。”

    林芙道：“那也无妨。本宫叫苏筱云写一封信告知她哥哥，叫苏懿且盯着这件事。大理寺若判了错案冤案，叫他回来向皇上弹劾就是。他是吏部侍郎，这是他作为朝廷大员应尽的分内职责。这样本宫也不算是插手政务，有什么可指摘的。”

    华莲道：“那就照娘娘这么办。”

    *

    皇后的旨意下来得非常快。大理寺再要任性办事，也不得不面子上将皇家放到第一位。乔蓉出宫后不久，关夫人就被带走提审了，一时关府大乱。消息又很快传回了宫里。

    很快，景阳宫也乱作一团。关昭妃如今正静心闭门，不想再看见外头任何纷扰。可亲娘一朝入狱的消息传来，她如遭雷轰，好一阵才缓过神来。

    她真是没了法子。于是只能素衣脱簪，只带了自一同长大的元香、丹朱两人，赤足从景阳宫一步步走到了万寿宫，也不叫人通报，就在宫门前跪下了。

    她想最后再见一回皇后。

    *

    万寿宫外。

    来往宫人走过时，都要偷眼瞧这位跪在皇后宫门前的贵妃，眉来眼去地指指点点。他们尚且不知发生了什么，只觉得此景骇人——

    谁不知贵妃向来以美貌与家世宠冠六宫。她美艳，高贵，傲气，正如景阳宫里盛开不败的海棠花。可是，遇上了皇后这枝骤然杀出的芙蓉，竟也败下阵来。

    她心早死了一半，已不想再争，奈何又被亲娘拖了后腿，连安生度日也做不到了。

    现在她脱簪赤足、披头散发地跪着，没了红妆与华服，也不像个贵妃了，倒像个尚未出阁的女儿家。只眉眼间的傲气不曾降低一分。

    守门的宫人给吓呆了，立刻叫人进去回禀皇后道：“娘娘，贵妃来了。”

    今日天色晴好，林芙正百无聊赖倚在窗前，看唐书雁拿来的绣图样子，比划来比划去，想给孩儿再绣一只围兜。华莲在旁侍奉着针线，皱眉呵斥那宫人道：

    “贵妃来了，着人通传一声，请进来就是。这般慌张成什么规矩。”

    那宫人道：“可是，贵妃娘娘并不愿进来。她正跪在咱们宫门前，看起来没梳妆，好像连鞋子也没穿，把大家都吓坏了。”

    华莲道：“什么？”

    林芙放了手中图样，捧着肚子道：“莲嬷嬷，扶我起来，我去见一见她。”

    华莲忙上前扶她道：“是不是为了关夫人被提审一事？可关夫人的确做下错事，贵妃这样，岂不是先要娘娘为难吗！”

    林芙心翼翼站起来道：“那毕竟是她亲娘，哪有不管的道理。不过她脱簪请罪，本宫也是大没想到。唉哟，我的腰诶。”

    华莲心疼道：“娘娘这身子快九个月了，还要这般折腾。”

    林芙道：“没办法呀。坐在后位上，可不就是一天操不完的心。走，咱们且去瞧瞧。”

    今日天气属实不错。碧空万里，一往无云。宫院里的花儿朱红嫣粉，缃色碧玉，无不正盛。林芙叫华莲、水芝陪着，一路匆匆走来，见贵妃素衣淡面地跪着，差点儿没认出她来。

    见皇后来，贵妃拜地施了一礼，道：“臣妾参见皇后娘娘。”

    林芙往那儿一站，那些看热闹的宫人们便都散去了。现在只余下她们几人话。贵妃直言道：“我是来为母求情。家母一时糊涂，做了错事，还望娘娘为了前朝后宫的稳定，对她从轻发落。”

    林芙听了，轻笑一声道：“你母亲先虽在大理寺里头受审，不过她根本不肯承认自己有错。她那尊瓶子，原只是她送给冯家的礼物，不想被乔蓉拿去做了文章。你看，她根本没有认罪，不知你是为她求的什么情？”

    贵妃道：“总归她是与此事有关，臣妾心慌了，还请皇后娘娘怜悯。”

    林芙道：“你们要害本宫，却还要本宫怜悯，这是什么本宫从未听过的道理？也罢了。谁不知道大理寺赵斯尘是你们关家的人，想来在他手里，你母亲也不用招出什么来。你也别在我这里跪着了，倒好像是我多冤屈了你们似的。”

    贵妃道：“娘娘若不肯给个口风，臣妾便在这里长跪不起。”

    林芙冷冷道：“那你便跪着罢。”

    一转身，她便由水芝搀着，拂袖而去。贵妃气得眼角颤抖，她身边元香看了心疼，急声向皇后道：

    “皇后娘娘，我家娘娘实在冤屈，她本不知道这事呀！她身子又弱，还求皇后开恩，先准了我家娘娘回宫去罢！”

    华莲于是替皇后回道：

    “如此冲撞皇后娘娘，这就是在贵妃身边伺候的规矩吗？皇后娘娘主理六宫，事忙得很，又怀着身孕，你们还趁着皇上不在一遭一遭地折腾，实是不逆！原也是你们自己要跪的，若不跪到底，怎能显得你们诚心？”

    完，就扶着皇后走了。贵妃背挺得笔直，脸色却是青白。她死死咬着呀，对元香道：“别了，一切都是我自取其辱。等过了这一遭，我就离宫，落了发做个姑子去，此生再不进宫。”

    见她如此心灰意冷，元香、丹朱都大惊道：“娘娘！这万万不可！”

    贵妃滴泪冷笑道：“有何不可！你也瞧见了，如今我关家如此势盛，已不需要我这个女儿拼命去争后位了，我留在这里又还有什么益处，不过白白受人冷眼。不如归去，兴许来日还能死得体面些。”

    那两人哭泣道：“咱们娘娘糊涂了，可万不能再这种话了！”

    顺着一阵风，这些话就不慎飘到了林芙身边水芝的耳里。水芝向来耳朵好使，听闻此言，便与林芙了，蹙眉轻声道：“万寿宫门前，贵妃竟出如此不祥之言，娘娘可要怎办呢？”

    华莲大怒道：“怎么屡次三番都是她们先动的手，到头来反倒像咱们冤枉了她们似的？娘娘，还有上回家宴上换梅花的事儿，咱们也该跟关夫人做个了结了。”

    此时她们已回到屋里。林芙出去走了一圈儿，又觉得身子懒怠，针线活儿也不做了，往榻上歪歪一靠。水芝坐在脚榻上替她捏腿，担忧道：

    “可是，咱们哪管得了大理寺的事儿。当年薛才人家里好歹也是个知府，就这么不明不白地折损了。那个赵斯尘啊，实在狠毒。”

    林芙闭目昏昏欲睡道：“赵斯尘这个人呐，再狠也狠不过皇上，再大也大不过皇家。关夫人如此两次三番公然向皇家挑衅，她的好日子也该到头了。再者，她这件蠢事也做得有些妙哇。以此为引，从此关家这道势力，就要被撕开一道口子了。”

    华莲道：“奴婢没懂。关家做的缺德事不少，也不少关夫人这一桩啊。”

    林芙笑着嘟囔：“千里之堤，必毁于蚁穴。你且等着瞧好戏吧。不出三日，关家必有动静。”

    这三日里，万寿宫一片祥和，外头却乱了套。现在，冯过娘子偷换古玩的事儿传得满城风雨，冯过走到哪都要遭人耻笑，他的生意也为此丢了不少。

    恼羞成怒之下，冯过写了一封休书，在整个京城里张扬宣告：从此以后乔蓉与冯家再无关系。

    他还想娶爱妾带云为妻。可带云嫌弃他挣不来钱了，又怕他哪天气上了头，像那日毒乔蓉般揍自己，于是竟连夜卷包裹走了。冯过现在真成了全京城的笑柄。

    三日之后，关家果然也有了动静。

    关夫人是死活不肯认罪，她坚持那瓶子就是她送给冯家的，都是姓乔的自己不好，动了害人的坏心思。大理寺是关押审问，也不过走个过程，敷衍得很。这些，以吏部侍郎苏懿为首的不少朝廷官员，也都看在眼里了。

    关家本府可是坐不住了。关家老爷见他夫人竟将这等丑事做到皇家头上去了，大骂她蠢货，于是修书一封，叫她干脆就住在大理寺的牢房里，不要再回家来了。

    他家公子关宸，虽素日里仗着姐姐在宫里做贵妃，颇有些嚣张跋扈，本性里却不是个坏人。况且自他上次入宫，偶然撞见皇后，那时皇后就提醒他切莫走错了路。他自己没放在心上，而如今母亲却犯下大错。

    愧愤加上丢人，正值血气方刚的关爷头脑一热，给家里头放了一封信，及一封给朝廷的辞呈，竟就这样离家出走了。信里，他不想再靠家里这般混功名，他从此要自食其力，摆脱家族污名。

    关老爷四处寻人不着，这子竟似遁地了般不见踪影。关老爷无可奈何，差点气出中风。关夫人在大理寺听儿子出走，女儿又在宫里病了，一夜之间白了头，从此以后便痴傻了。

    还真如林芙所，关家从此，就被撕开了一道口子。顺着这道口子，不少人都看见了光亮。

    *

    此事过后，关昭妃已是心如死灰。她紧闭了景阳宫的宫门，与世隔绝般度起日来。曾经热闹非凡的景阳宫，如今门可罗雀，冷冷清清。

    宫里头其他地方倒是热闹。为着皇后已近临盆，六宫上下人人奔走，处处喜庆。皇后却也闭了万寿宫的大门不见人。不过她是为了清静养胎。

    太后下旨叫找了几个极有经验的生产嬷嬷来，她自己也在宫里头整日斋戒，为皇后与孩儿祈福。加之苏筱云也陪住在万寿宫，唐书雁又时时从太后那里过来探望。有她们陪伴，林芙对于生产的紧张与恐惧消除不少。

    林芙现在每日里闲着无事，为使自己静下心来，便认认真真跟苏筱云、唐书雁精进刺绣。她又给孩儿缝了好几样衣裳，都绣得花团锦簇的。苏筱云看了夸赞道：“姐姐手艺越发好了。”

    林芙抚着肚兜上头那老虎道：“还是你们教得好。瞧这老虎的眼睛，我绣了百八十回了也没绣好。你们仔细一教，我就会了。”

    华莲想起前日里皇后天天为这老虎的眼睛犯愁，拆了绣，绣了拆，如此数日，最后气得把针线一丢，叫道：

    “这针线简直不长眼睛！我要往这里扎，它偏往那里钻，这能怪我绣不好么！”

    华莲笑得前仰后合，将这事又讲了一遍。林芙威胁她道：“莲嬷嬷，这事你已经叨叨了三回了，再讲一回，我保证你这个月的月钱全没了。”

    唐书雁笑得丢开团扇道：“我的天老爷！皇后娘娘，原来这老虎如此来之不易！咱们的皇子可要好好珍惜呀。”

    苏筱云道：“你怎么知道就是个皇子？如果是个公主，她怎么穿这老虎呀。”

    唐书雁道：“你什么呢！一定是个皇子，咱们天下可都盼着呢。”

    林芙歪头道：“难道如若是个公主，天下就不盼着了吗？”

    唐书雁忙道：“自然也盼着。不过若是个皇子，总归是江山后传有人了。”

    林芙道：“我看未必。若这个皇子没教好，养成了一个暴君昏君，天下会有谁盼着他呢？如若是个公主，若她有才有德能堪大任，又有谁不会盼着她呢？”

    苏筱云道：“姐姐得有理。自然不论是个皇子还是公主，都会同姐姐一样心怀天下的。”

    唐书雁笑苏筱云道：“我真是不过你。前些年在宫里头，也没见你这么伶牙俐齿过。”

    笑笑间，那头黎元进来禀报：“娘娘，外头是苏贵人跟薛才人拌起嘴来了，您看可怎么好？”

    几人登时面面相觑。唐书雁道：“这薛才人一向住在承露台不出来，苏贵人所居应该是在玉泉阁吧？承露台与玉泉阁相距甚远，这是怎么吵起来的？”

    林芙道：“薛才人呢？”

    黎元道：“薛才人回去了，她皇后娘娘叮嘱过她要乖乖呆在承露台，她只听皇后娘娘的。现下只有苏贵人一人外头求见。”

    苏筱云道：“既如此，姐姐不妨先听听苏贵人的分辨。”

    林芙道：“那么就叫她进来罢。”

    黎元于是出去请人。很快，苏贵人就哭哭啼啼地进来了，带着两位侍女拜倒在地下道：“皇后娘娘请为我做主！”

    林芙放下手中绣样道：“这是怎么了？”

    苏贵人梨花带雨地啼道：“皇后娘娘，适才臣妾在御花园里散步，与那位薛才人撞上，她竟然嘲笑臣妾气！”

    林芙道：“她为何嘲笑你？”

    苏贵人呜咽道：“臣妾正跟自己宫里人话，这个月月钱不够用了，要省着点儿用。偏巧薛才人在那里折花，听见了就：‘哎呀呀，你这般气，难怪你宫里人脸上全是晦气。你看她们像是想为你省钱的样子吗？’”

    唐书雁道：“那然后呢？”

    苏贵人道：“多谢唐姑娘关怀。然后，然后我就问绾银和盼玉，是不是诚心想给我省钱。薛才人就嘲笑我，我把人都逼成什么寒酸样了，还有脸问人家。我一生气，就跟她拌了几句嘴。娘娘，您为我做主啊！”

    林芙看了看跟在她身后的两个宫女，一个叫绾银，一个叫盼玉。模样都长得清秀，名字也起得招财，就是这穿着扮，确实有点寒酸。

    一个还穿着去岁过季的衣裳，肩膀上都起了线头；一个头上戴着素银钗，末端已经有些发黑了。做为一个贵人来，让自己的贴身侍女寒碜成这个样子，的确不大体面。

    林芙仔细瞧完了，温和问道：“那你算如何省钱呢？以贵人的位分，月银是四十八两，外加锦缎两匹，斗米六十升，鲜鱼八条，外加羊两只，猪肉若干，菜蔬要多少就有多少，还有什么不够你使的呢？”

    这是唐书雁与苏筱云头一回当面见皇后处理家事，于是均放了手中活计，好生听着。苏贵人则委屈道：

    “咱们都知道皇后娘娘慈心，今年怕咱们日子难过，将后宫份例足足多添了一倍。臣妾们本该感念皇后恩德。但是，前些日子皇后娘娘要咱们出力充实国库，臣妾们不敢不尽心，就……”

    林芙道：“就怎么？”

    苏贵人一咬牙，硬是给出来了：“这银子就不够用了。”

    林芙看了眼水芝，道：“怪了。本宫当时是要你们出力不假，但本宫也特意过，将自己手头经年不用的旧物拿出来即可，并没要你们拿月银来填补。这是怎么回事？”

    当时负责此事的便是水芝。水芝于是忙跪下回道：

    “娘娘，奴婢办事的时候，特意告知过诸位娘娘，不要拿月银来填补。有几位娘娘将自己经年的积蓄拿来了，奴婢也都给送了回去，万不敢耽搁了宫里头过日子啊。奴婢这里，以及御服司掌事姚崇兰那里，皆有账簿记档，即刻可拿来给娘娘过目。”

    林芙道：“把记档拿来，瞧瞧苏贵人进奉的是什么。”

    水芝立刻去办。不一会儿，姚崇兰与她一同回来，将那账簿拿来。林芙叫水芝翻找到苏贵人那一页，只见上头写道：

    “某年某月某日，苏贵人苏伴云进奉镶银花鎏金镯子一对，青松石珠玉坠领一副，珊瑚红宝石双兔耳坠一副，特此记载。”

    苏贵人抻着脖子朝账簿瞅了一眼，嗫嚅道：“娘娘可是嫌我进献得少了？可是、可是臣妾不过一介贵人，实在拿不出手了……”

    林芙挥手，叫把账簿拿下去，向苏贵人和蔼道：

    “你不必怕。本宫既不嫌你们拿的多，也不嫌你们拿的少，多少是个心意就成。只是我看记档，你这几样东西皆应是皇上赏赐，怎么会是月银不够用呢？本宫看你的两个侍女，也并没穿了好衣裳呀。”

    苏贵人道：“那是、那是因为……”

    真叫她时，苏贵人却吞吞吐吐不清楚了。一旁华莲于是问那两位侍女道：“你们贵人可是有什么苦衷？”

    苏贵人慌忙摇头道：“没有、没有。”

    唐书雁看不下去了，道：“苏贵人，且容我这个外人插一句嘴。你前来诉苦，必是有委屈的，你若不告诉皇后娘娘，娘娘可要如何为你解决呢？”

    苏贵人脸色通红，憋了半天，道：“求皇后娘娘赏点银子。”

    林芙一愣：“嗯？”

    苏贵人滴泪道：“臣妾来不为别的，就是想请皇后开恩，给咱们额外赏点银子。咱们宫里头也不是钱不够用了，就是臣妾刚进奉了三样宝物，心疼得紧。”

    华莲道：“这、这跟贵人的月银不够用有什么关系？”

    苏贵人掰着指头算道：

    “倒没关系。可是，单那双镯子就值三十两银子。珠玉坠领臣妾找人看过了，值三十五两……还有那副珊瑚耳坠，是今岁臣妾新得的，少也值二十八两。去个零头，也有二十五两呢。这三样总共加起来，得有百两呢！皇后娘娘，那可是一百两雪花银。臣妾一想到失去了它们，就日日夜夜睡不好觉。”

    林芙听她这般掰扯，只觉头疼，一会儿又觉得腹痛。她深吸几口气，勉强对水芝道：

    “苏贵人既如此心疼她的银子，你且去吩咐外头，将她的这三样东西取回来物归原主吧。”

    苏贵人忙道：“这也是臣妾为皇上效力的一番心思，岂敢再取回来呢！只是……只是臣妾手头拮据，想求皇后娘娘帮衬一把罢了。”

    林芙算是听明白了。早听闻这位苏贵人爱财，不想爱到这个地步，竟要钱要到皇后宫里来了。她于是又向水芝道：“去取银子来。”

    华莲见她面色不对，担心道：“娘娘，你这是怎么了？”

    林芙道：“我没事。”

    华莲道：“娘娘面色都发白了，嘴唇又发青，是不是哪里不舒服？”

    林芙本还想强撑着将苏贵人发了走。可是腹痛渐渐袭来，已不是她能忍受的了。她一下歪倒了，口中“唉哟”一声，登时将苏贵人吓了个半死，以为是自己将皇后气出病来了。苏贵人磕头喊道：

    “娘娘不要生气了！臣妾不要那一百两银子了！皇后娘娘！”

    林芙咬牙道：“把银子取来给她！”她此时额上汗如雨下，捂着肚子简直没了力气。华莲这才反应过来，大喊道：“水芝！先去喊接生嬷嬷来！”

    于是众人取银子的取银子，喊嬷嬷的去喊嬷嬷，黎元着人将皇后抬回了寝殿。万寿宫里登时忙乱一片。林芙听见接生嬷嬷她怕是要早产了，喊道：“坏了！皇上要本宫等他回来的，这可怎么办！他回来没有？”

    华莲几乎急哭道：“娘娘，先别念叨这个了！皇上这会儿正在仗，哪儿能回得来呀！”

    林芙哭道：“这算是他食言，还是算我食言？”

    华莲道：“娘娘！不要想这个了！”