被皇后这么一问, 云嫔知道自己与孟才人的闲话是被人听了去了，当即便支吾起来，不肯答话。徐惠妃此人平日里最是个好脾气的, 可一遇上衍庆的事儿, 也变得犀利起来。她起身向云嫔质问道：

    “云嫔，皇后娘娘问你话呢，你倒是呀！”

    云嫔素来看不上徐惠妃那好话的性子, 此时见她质问，也以为不过是虚张声势罢了, 回话道：“是皇后娘娘问臣妾话呢，又不是贵妃娘娘问，也不知贵妃娘娘急个什么劲儿？”

    徐惠妃气得脸都白了，指着云嫔硬是不出话来。林芙生气道：“云嫔！徐惠妃是贵妃，你是嫔，一个嫔怎敢如此向贵妃话！快快给贵妃赔罪！”

    云嫔只好不情愿低头道：“臣妾失言, 还请贵妃切莫怪罪。”

    徐惠妃道：“本宫可不敢怪罪你！你身为嫔位, 竟敢在背后私论皇子, 你还有什么不敢的？”

    林芙于是安抚她道：“罢了, 贵妃且坐下，先让云嫔把话讲个明白。云嫔, 本宫问话你若再不老实回答, 本宫可就要罚你了。”

    一旁跪着的孟才人见两位娘娘都发了怒, 心中一惊, 便赶紧上前道：“皇后娘娘、贵妃娘娘，此事原与臣妾无关，是云嫔非要拉着我与她一同闲话的，还请娘娘明察。”

    云嫔狠狠向她道：“贱蹄子, 你敢出卖我！”

    林芙喝道：“够了！”

    两人顿时闭上了嘴。林芙难得发怒道：

    “但凡宫嫔，初入宫时，姑姑们都有教导过你们宫训。做了宫嫔后，本宫也时时训诫你们，不想你们还是这般不懂规矩！现在皇上在外征战，凶险无比，就是为保你们这些蠢货的平安。可你们倒好，规矩学得一塌糊涂，更是不懂叫做大义，此时此刻还在胡闹混话！实在叫本宫寒心！”

    她一向惯以和颜悦色示下，除了大错甚少苛罚。若在往常，这几句闲话左不过也就落一顿教训，罚上半个月的月银罢了。可此时情形不比往日，六宫本就有些人心惶惶，她若再不拿出气势来动真格，只怕更是难以驭下。

    林芙于是吩咐华莲道：“你去告知六宫诸嫔，皇上不在，姐妹们更要齐心协力共渡难关。本宫不再要求大家出劳出力，但要大家恪守规矩，不要失了分寸。咱们宫里头一乱，外头也会跟着出乱子，大家可都记住了。”

    华莲领命下去。她又叫了水芝上来道：“你去告诉御用司秦掌事——云嫔私论皇子，罚俸半年；孟才人私论皇子，又出卖主位，再加罚三月月钱。去罢。”

    水芝也领命去了。一时云嫔和孟才人哀求不断，但林芙并不予理睬，直将她们喝退，闭门思过去了。

    这番阵仗将徐惠妃也惊得呆了。她确实对云嫔和孟才人议论衍庆感到生气，但万没想要罚她们这么重，顶多是想将她们叫来叱责一顿罢了。如今见一下罚了她二人半年的月银，也不忍求情道：

    “皇后娘娘，那云嫔本就俭省，这下更舍不得用钱了，她宫里的日子可要怎么过。况且，孟才人不过才人，月钱本也没多少，这……”

    林芙冷冷道：“本宫知道，但本宫依然要罚。云嫔嘴碎，本算不得什么大事，可她今日这番话若在宫里头流传开来，皇上知道了未免寒心。天家最忌讳的就是妄议皇位，这你难道不知？”

    徐惠妃只得称是。林芙又道：“至于那孟才人——本宫方才可没问她话啊，就是不想看到她出卖自个儿宫里的主位。日后她若同云嫔交了恶，恐怕这日子就难过了。本宫这就让她长个教训。”

    徐惠妃道：“娘娘得有理，是臣妾多虑了。”

    林芙向她温和道：“你也是一片慈心。不过现在情势不同往日那般闲散，咱们掌事还是要严厉些为好，这样才能镇得住六宫。”

    徐惠妃本还想旁敲侧击问问皇后——皇上关于衍庆到底有何算，眼下也不敢问了，只得忧心忡忡告退了。等回去广阳宫，衍庆正来回踱步，见到她忙迎上来道：“母亲！我母后可有什么？”

    徐惠妃无精采道：“背后闲话的一个是云嫔，一个是孟才人，皇后已重罚过她们，你也不要再往心里去了，免得气到，反伤了自己个身子。”

    衍庆道：“母亲，你知道我想问的不是这个。儿子不在乎她们什么闲话，儿子只在意父皇会怎么看我。”

    徐惠妃只好哄他道：“好孩子，你父皇现在外头仗呢，哪能顾得上为你做主。得等他回来了，才能郑重为你考量，啊？”

    衍庆是个懂事的，见问不出什么来，反安慰徐惠妃道：“是儿子又让母亲累心了。这半年来，父皇肯亲自教导我，可见对儿子是重视的，或许是儿子多想了。”

    这厢广阳宫母子二人各怀心思，那厢万寿宫里林芙也没闲着。

    今日云嫔和孟才人的这番闲话，恰明一个事实——那就是六宫都知道此次皇帝出征凶险，因此才会想到立储这事儿。

    徐惠妃平日又是那样温柔一个人，若放在平日，她是再不会如此贸然来探问的。她现在肯开口，多半背后是有衍庆在问。

    细想想，衍庆一晃就这么大了，明年开春就要年满十六，已是要开府娶亲的年纪了。而皇上向来视他为己出，他有想要被立储的心思，也是难怪了。

    林芙不由有些难过。她膝下先只有玉一个女儿，倘若她能再生个皇子，那立储必然就没衍庆什么事儿了。可衍庆能甘心接受吗？他们兄弟会不会像当年皇上与誉王一般，为皇位反目成仇？

    为这些事，她忧思了一整天。华莲劝道：

    “娘娘，那都是多久以后的事儿了，咱们皇子现在还没个影呢！娘娘若要忧心，也得等皇上回来，咱们再添个皇子，这至少都是一年半载的事了。再等皇子长上几岁，更是还要十来年。况且，现在中宫没有皇子，皇上是断不会将衍庆立储的。衍庆若是有了这个非分之想，那不怪娘娘，只能怪贵妃没有把他教好。”

    林芙叹气道：“你的也有理。可是一个孩子长大，是很快的。你瞧玉，本宫总还觉着她是个皱巴巴的奶团子，可你瞧她现在那活蹦乱跳淘气的模样，一晃都长这么大了。更何况衍庆现如今本事长了，心思也多了，他为自己谋算也是理所应当。”

    华莲道：“娘娘现在总想这么也没有用。若实在忧心，不如去找太后商议？”

    林芙道：“也罢，咱们就去问问太后吧。”

    太后如今是愈发苍老，日日连屋子都懒得出了。除了皇后、衍庆与玉来时，她会出来话，旁人来一概都是见不着的。今日突然听林芙提了这么件大事，却并不感到意外，反而道：

    “皇后，你能想到这些，很好。天家兄弟就算时候常在一处，等长大了也未必就不会反目成仇。你的儿子虽还未出生，但未雨绸缪也是好的。你且放心，倘若衍庆真起了这个歪心思，哀家和皇上是断不会容忍他的。”

    林芙道：“可是太后，衍庆自没了生母，虽由徐惠妃悉心抚养，可到底也算是寄人篱下，心思难免敏感。他许是为了这个，总害怕不讨皇上喜欢，才会多虑。”

    太后道：“皇上待他已经够好了，他若知恩图报，就不该叫贵妃那样去问你，横叫人不得安生。眼下是什么时候？皇帝在前头熬煎着，他做儿子的就在后头这般多心，是为不孝！身为皇子，不能在此时为大周分忧，日日只考虑自己，是为不忠！”

    太后得太急太快，停下来咳了两声，又道：“皇后，你去告诉徐惠妃，即日起由哀家做主，叫衍庆出宫到晋王府去，跟着晋王好好历练！”

    太后如此下令，林芙不敢不遵，当即便亲自到了广阳宫去告知徐惠妃。

    徐惠妃听，腿一软，差点就给皇后跪下了：

    “皇后娘娘，衍庆若现在走了，臣妾在宫里头更是孤苦伶仃的一个！求你去跟太后，就衍庆已经知错了，臣妾愿带着衍庆上重华宫请罪去，还请太后收回成命，可怜可怜臣妾吧！”

    一边儿衍庆却将她一把扶起来道：“母亲，不要这样！太后得也对，孩儿长大了，是该出去历练了。眼下父皇不在，由晋王叔叔摄政，儿子便跟着他好好学学，也是一桩大好事啊。”

    徐惠妃哭得泪人儿般，可太后之命难违，衍庆也铁了心要出宫去，只得将儿子放手。次日，衍庆便简单收拾了行囊，拜别了他的母后和母亲，到晋王府去了。

    临行前，徐惠妃将儿子一步一步送到临华门外。从这儿开始，后宫宫嫔就只能止步了。她含泪恳求儿子道：

    “衍庆，你此番前去晋王府不比在家里头，要注意处处看晋王脸色行事，要记得照顾好自己，饿了吃饭，天冷加衣，千万别生病了。若是想家了，就回来看看，啊？”

    她再三地不肯放衍庆走，最后衍庆一狠心，将她手推开，一步三回头出了临华门。徐惠妃哭得几乎倒地不起，林芙好一番劝安慰，才将她带回了广阳宫。