林芙听此, 再将那画细细瞧了一遍，惊喜道：“皇上是要带臣妾去游览各处名胜吗？”

    霍泓抬起下巴道：“你想得美。画上地方这么多，哪能一一走完。”

    林芙于是扔下画, 过来向他撒娇道：“皇上, 咱们若是一年去一个地方，那等到七老八十，怎么也得去完了吧？你呢？”

    霍泓道：“一年中事情有那么多, 未必就能年年出行啊。”

    林芙不高兴了，道：“皇上不去, 那臣妾就自己偷偷去。”

    霍泓道：“没人与你一起，你去什么。”

    林芙道：“臣妾自会找人陪着去。”

    霍泓想了想，道：“也是。如今你身边这么多美人，朕相信你可以带她们玩个痛快。”

    也不知怎的，他近日总是要提这些美人。林芙有些生气了，道：“皇上倒惯会挂念这些美人呢。”

    霍泓道：“是你自己要留她们在侧, 关朕什么事。”

    两人着着, 不知如何竟又拌起嘴来。这时李谨谙过来道：“皇上, 苏大人在外求见, 是有要事禀报。”

    林芙道：“哪个苏大人？”

    李谨谙道：“苏懿苏大人。”

    林芙道：“哦，是他, 本宫倒糊涂了。你去告诉苏大人——请他转告苏筱云, 本宫很想念她, 有空便带曼儿过来看看本宫。”

    李谨谙道：“是, 娘娘，奴婢这就去转告。”

    霍泓在旁听得一头雾水，警惕道：“谁是曼儿？”

    林芙道：“是苏筱云的女儿，只比玉晚出生了三个月。皇上可给忘了？”

    霍泓努力回忆道：“哦哦, 是有这么回事，不过朕没记住这曼儿的名字。朕先去见见苏懿，你自己玩耍罢。”

    林芙行礼送走他，又兴高采烈过来看那副画作。欣赏了半日，又叫怀珠去找一些书写大周地里的书籍来，好作参考。

    哪知怀珠去了半日竟还没回来。林芙又叫抱玉去看看：“藏书阁离这儿不过两刻钟路程，怎地还没回来？许是给什么事情绊住了，你去看看罢。”

    抱玉又去了半日，直等到天色擦黑了，方慌张张跑回来报道：“娘娘，怀珠她……”

    林芙道：“她怎么了？她人呢？”

    抱玉慌忙跪下，支支吾吾道：“娘娘，怀珠她确是去了藏书阁拿书，不过她也不大懂这些，就……”

    林芙心中有种不祥的预感。她正色道：“你尽管。我知你素日与怀珠要好，但若只她一个做错了事，我是断不会怪罪你的。”

    抱玉哽咽道：“她就去了麒麟殿，找皇上……”

    林芙松口气道：“那倒也没什么。藏书阁本就挨着麒麟殿，去找皇上请教也算聪明。只是皇上今日正召见苏大人，怕是不得空理会她。”

    抱玉道：“倒不是这个……怀珠她，试图勾引皇上，如今正被李大监悄悄拦下，但又不知该如何处置，正好奴婢找了过去，就叫奴婢先把人带回来了。”

    林芙一听，心中震惊，立起身道：“到底怎么回事？且先叫她进来！”

    抱玉出去将怀珠带了进来。只见怀珠一脸沮丧，胆怯跪下道：“皇后娘娘，奴婢知错了！”

    林芙只觉胸腔有一股气在乱跳。她努力平静下来，尽量口吻平和道：“本宫素日待你不薄，你缘何要如此背叛本宫？”

    怀珠哭道：“奴婢知道娘娘待奴婢的好。娘娘提携奴婢做迎春殿的掌事人，隔三差五便有赏银赏赐，是奴婢自己不知好歹，被猪油蒙了心，贪心想要更多，才欲去勾引皇上。还请娘娘责罚罢。”

    林芙忍住怒气道：“你仔细来。”

    怀珠道：“奴婢本去藏书阁拿书，可在半路上见着水芝姐姐正在一座凉亭里，与林大将军话，林大将军还递给她什么东西。奴婢心里就一直想着这个。”

    林芙道：“水芝乃是本宫从家里带来，自然识得本宫哥哥，半路上遇见，互相交待几句也是正常。这又与你什么相干？”

    怀珠叩头道：“奴婢去了藏书阁就在想，同样是做奴婢的，有些人心有期盼，又有娘娘疼爱，必能得个如意的好结果；而像奴婢这样已在行宫苦熬数年，却还看不着个头儿，不知何日才能得到自己想要的，故而一时糊涂，决定铤而走险，去了麒麟殿。”

    林芙再将她细细量一番。只见她堪堪入画的一张脸儿上秀色天成，就算放在一众宫嫔里去比，也是上上之姿，难怪她会起了这非分之想，觉得自己单凭美貌就可以获得皇上宠爱。

    林芙道：“那么李大监是如何发现的？”

    怀珠道：“是奴婢头上这朵花。李大监，皇后娘娘身边的宫女向来珠围翠绕，却甚少会簪戴这样不起眼的花，因此起了疑心。”

    林芙点头笑道：“你果然好巧思。只可惜，你并不了解皇上——皇上那双眼，向来是注意不到这些细节的。今日就算你能进去麒麟殿，只怕皇上也不会多看你一眼。”

    怀珠不甘心道：“可是娘娘，同样是奴婢，为何水芝姐姐就可以嫁与中军大将军这般好命？奴婢不过想让自己也过得好一些，有错吗？”

    林芙道：“你想成为人上人，本是没错。可你不该背叛你的主子！这便是你的错了。你也不要去和水芝比，她侍奉本宫多年，对本宫之忠心，更在你千万倍之上。她若当真与大将军两厢情愿，本宫定会祝福。而你，你不能够再在本宫身边伺候了。”

    怀珠道：“娘娘且杀了我罢，我也不要出宫去！”

    一旁抱玉哭劝她道：“怀珠，不要再糊涂了。娘娘没要你的命哇！”

    怀珠恨恨道：“我在行宫隐忍多年，自以为今日终于可以盼来贵人，却不想还是落空了。若叫我就这样被发出去嫁一个凡夫俗子，我宁可死在这里！”

    抱玉道：“这些你为什么不告诉我呢！娘娘，皇后娘娘，怀珠有错，但罪不至死，求娘娘开恩呀！”

    林芙喝道：“不要哭了！怀珠的确罪不至死，但她勾引皇上未遂，按照宫规，发出宫已是对她最轻的处罚。现在是徐惠妃管事，你且去找徐惠妃领罚吧。至于你出宫后要死还是要活，都由你。去罢！”

    抱玉见好歹怀珠不用死了，大松一口气，先着人将她带了下去。林芙听着这一番闹声渐渐远去，方软下身来，抱着手炉叹了口气。

    细想想，这些在行宫呆了多年的女子，也的确太苦了，不如就趁此机会都放出宫去罢，只留一些没有去处、甘愿留在行宫的在此理，也就罢了。

    再者，她也是万万没想到，水芝与林慕的事儿竟这样快就传了出去。以林慕的木讷，水芝的细心，就算在凉亭里几句话，递两样东西，也不至于传成这个样子。她便隐约觉得有些蹊跷。当晚便唤了水芝过来问话。

    水芝万没想到她与林慕的话竟引起这样风波，也是惊讶万分，当即便跪下发誓道：

    “娘娘，我虽确对林大将军有意，但什么该做，什么不该做，奴婢心里都清楚，也断不会去背叛娘娘。今日不过是贵妃娘娘看这个月账簿有些问题，叫我拿去问问掌事的，我便去了。可半路上正巧遇见林大将军，又见他衣袖脏了，怕不好去面见皇上，我便拿帕子沾水给他擦了擦。”

    林芙和悦道：“快起来，我知道你的心。这些日子你总在贵妃那里帮衬，有些人便以为我疏远了你，素日有些看不惯你的，便要给你些难处，我都知道。这些传闻便是她们给你的难堪，想叫你彻底在我这里失宠。”

    水芝道：“但娘娘是不会相信的。”

    林芙道：“的确不信。你自同我一起长大，虽不比华莲多话，但对我的心同华莲是一样的，我心里头待你们也没有差别。如今既有这样的传闻，不如就让它做了真罢，也不枉你白担了个虚名——你当真对大将军有意吗？”

    水芝红脸道：“当真。”

    林芙道：“我哥哥那个木头胚子，他可知道？”

    水芝摇头，道：“我不知道。”

    林芙道：“我瞧他待你还是与别人不同些。明日他来，我悄悄问他。”

    水芝急忙道：“娘娘，还是算了吧。大将军何等尊贵，我不过一介奴婢，怎敢妄想高攀。娘娘若愿成全我，只将我还赐予大将军做奴婢，一辈子伺候他罢。”

    林芙道：“胡，你想我会答应吗？大将军会答应吗？再者，若他不明你心意，来日娶了正妻，正妻会能够容忍你吗？你不要这样给自己挖坑。倘若你两人真是郎有情妾有意，这事就交给我来办。”

    水芝滴泪道：“娘娘大恩大德，奴婢感激不尽。只是奴婢命薄卑贱，实在不敢嫁与娘娘兄长。”

    林芙道：“你怎么不听呢！都了交给我解决……”

    两人这厢着悄悄话，却听外头又闹将起来。水芝赶紧去看，道：“娘娘，不得了！那个叫怀珠的，算一头碰死在皇上跟前！”

    林芙忙提了裙裳出来，只见外头闹哄哄的——霍泓前脚刚下了游船上岸，后脚那怀珠就冲了出来，要当着他的面一头撞在树上。虽被抱玉拼命拉住，但额上已擦破了皮肉，骇人得紧。