一群人将怀珠拉开, 水芝挡在林芙前头道：“何人竟敢如此无礼！”

    怀珠早已嗑得头破血流，见挣不开众人桎梏，便只管疯叫道：“皇上！皇后娘娘！求你们赐奴婢一死罢！奴婢实在在这深宫里熬不下去了！”

    霍泓紧皱眉头, 李谨谙喝止她道：“皇上面前竟如此放肆, 你该当何罪！”

    林芙惊魂未定，向霍泓道：“皇上，此人是臣妾身边的大宫女怀珠, 都是臣妾教导不善，才闹成这样, 还请皇上恕罪。”一边又向水芝道：“你先带她下去，叫了太医来给她瞧伤罢。”

    水芝答应着，便叫宫人们先将怀珠摁下去。那怀珠被拉走时，口中尚在呼喊着只求赐死，简直形同疯妇，将一旁抱玉都吓得呆了。

    霍泓见眼前清净了, 方才向林芙道：“到底怎么回事？”

    林芙道：“皇上, 且进来细吧。”

    她将事情来龙去脉一一向霍泓了一遍。李谨谙在旁听了道：

    “是有这么回事, 原是奴婢见怀珠姑娘到麒麟殿去得蹊跷, 才起了疑心，便将她拦下查问, 果然她是心怀异心。皇上, 这原怪不得皇后娘娘。”

    霍泓不喜道：“朕最是讨厌这些背地里耍手段的腌臜事, 如今她又这样闹起来, 便按宫规发了去罢。”

    林芙道：“皇上，她先前虽有错处，也罪不至死，只要罚出宫去便完了。可如今竟敢自戕, 照宫规是要处死的……”

    霍泓道：“那就处死罢。你是六宫之主，朕原不过问这些。”

    林芙心有不忍，道：“可依臣妾看，行宫并算不得咱们宫里，咱们又刚刚安定下来，再杀杀的也怕会使人心惶恐，臣妾倒有个法子，皇上可愿一听？”

    霍泓道：“你。”

    林芙道：“依臣妾的意思，且把怀珠罚出宫去罢，再将这行宫里的宫人都一一盘问，若还有愿意出去的，都一并给了银钱叫她们出宫去。若有无处可归愿意留在宫里的，就叫她们继续在这儿伺候，皇上看可好？”

    霍泓惊讶道：“朕看你日日身边美人儿不断，歌舞不停，你竟真舍得将她们都放出去？”

    林芙道：“臣妾也是一时爱美爱才嘛。但是，这儿不比咱们宫里头，宫女们都是到了年岁都放出去。可这些美人们在行宫里熬得久了，日子过得寂寞，又总熬不到头，也不是个办法，不如愿意出去的就出去，不愿出去的就在这儿讨个差事过生活，也便罢了。”

    李谨谙道：“皇后娘娘果然慈心。”

    林芙见霍泓不语，又问道：“皇上看如何？”

    霍泓道：“如此一来，愿意留在行宫里的人便会慢慢减少，日子久了，行宫便会愈发荒芜。”

    林芙笑道：“皇上不是不喜如此奢靡之地吗？正好就趁机让它慢慢荒芜吧。”

    霍泓道：“那就这么定了吧。每年要养这么一大群人，开销也不是数目。咱们现在要用钱的地方多，这样能省些银子出来，也好。”

    于是主意就这么定了，林芙很快便吩咐水芝去做。不过这事儿不是一两日便能完成的，倒也不急，只先将那怀珠放了出去。怀珠原意欲寻死，却见皇后赐她五十两银子，足够她出宫做营生了，也就罢了。

    经过这事儿以后，水芝大感愧疚，总觉是自己那日与林慕在凉亭话的错儿。她向林芙道：“娘娘且先不必为奴婢操心了。奴婢现在只愿呆在娘娘身边，伺候娘娘，旁的事一概不愿想。”

    林芙叹气道：“今早上，大将军也来向我辞行，出了这种事，他不能够再留在行宫了。你两个倒是想到一处去了。也罢，正所谓好事多磨，你二人的事儿暂且放一放也好，等你们都想清楚了，再做计议也不迟。”

    水芝虽心中难过，也还是应了下来。那日晚些时候林慕出宫，她又去悄悄送了一程，将自己所绣的一个荷包儿送与了他。

    现在林慕回家去了，虽答应林芙要给她从家里寄信来，可林芙仍很舍不得。

    她与大哥多年未见，好不容易才有个能几句体己话的机会，却被这桩坏事生生破，心里头自然不好受，因此连日来总是蔫蔫儿的，做什么都没劲。

    霍泓于是告诉她道：“你若实在闷得慌，等这段日子朕忙完了，其他人都过来了月台宫安顿下来，朕就带你出去转转如何？”

    林芙一听，便来了精神：“皇上可是要带臣妾去看那画中山水？”

    霍泓笑道：“你也不瞧瞧现在是什么情势——正是百废待兴之时，朕哪有功夫去游山玩水。咱们俩索性私服出游罢，就到市井处逛逛走走，散散心、图一乐罢了。”

    林芙兴奋道：“那也成！自臣妾进宫，已有许久不曾出去游逛过了。皇上正好也可趁此机会去体察民情，也算是件好事。”

    又过了约大半个月，其他宫嫔总算陆陆续续都来了月台宫，只玉还留在岩城。林芙虽不无担心，但宫嫔们带来的消息，都公主现在好得很，林芙也就放心一些。

    现在月台宫中既有徐惠妃帮忙理事，其他人也都安顿下来，林芙与霍泓便择了个日子，将自己装扮成富贵人家的一对儿夫妻，叫李谨谙和水芝两人陪着，向宫外去了。

    此次出行，定期一月，一为散心，二为体察民情。霍泓给自己起了个诨号，就称霍公子。林芙则叫自己为霍夫人，一时觉得这个称呼烫嘴又好听，连连要霍泓这样叫她。霍泓又笑她道：

    “你也多叫朕几声霍公子吧。”

    林芙道：“霍公子，你什么？”

    霍泓改口道：“你也多叫我几声霍公子吧。”

    林芙于是道：“霍公子，霍公子，霍公子。”

    彼时几人是坐在一乘马车上出了月台宫。林芙扒着窗沿好奇地往外瞧，道：“怎地这景致竟越发稀疏了？好歹也还是行宫附近呀。”

    霍泓道：“你别问朕，朕也……我也不知道。”

    李谨谙道：“娘娘……哦不，夫人，这行宫外头本就荒芜，得要坐上半个时辰的马车，才能到最近的一处镇子。”

    水芝惊讶道：“镇子？”

    李谨谙道：“是呀。这松阳镇虽只是个镇子，但它前通京城，后通三城，可谓四通八达，富有得很。商人们但凡东西往来做生意，都要经过此处落脚的。那儿好吃好玩儿的也多，公子和夫人可先从松阳镇开始散心。”

    林芙道：“那当然好哇！去镇子上也不用花太多钱。霍公子，你带了多少银两？”

    霍泓道：“只带了十两碎银子。不过咱们有银票，可以去钱庄兑换一些。”

    林芙埋怨道：“带银票做什么，为何不多带些银子出来。”

    霍泓瞪她道：“反正不是你拿包裹，你不嫌沉得慌。”

    林芙嘿嘿一笑。包裹都是李谨谙背着的，霍泓勉为其难往身上揣了些银子，她就只管甩手玩耍就是了。李谨谙赶紧道：“等下咱们可以先去找个客栈落脚，吃顿便饭，等晚上再出去游逛罢。”

    林芙不解为何非要晚上出去。李谨谙道：“娘娘……夫人忘了，今日恰是八月十五呢，得看花灯。”

    林芙一愣。她早先的确记得这事儿，还想着大哥既然回来了，便要和他好好整治一桌团圆菜，庆贺他归来。哪知大哥这就被搅和走了，玉也还没回来，她也就不想提什么八月十五了。

    却不想老天还是眷顾她，竟让她能有一个和霍泓一起逛花灯的机会，这倒是个新奇有趣的中秋。

    她于是向霍泓撒娇道：“霍公子，人家还想吃月饼嘛。”

    霍泓嫌弃道：“你好好话。”

    林芙过去挽住他胳臂，蹭道：“霍公子，人家还想买个花灯。”

    霍泓道：“没钱。”

    林芙道：“胡，有十两碎银子呢。”

    霍泓道：“那是朕的……我的钱，不许你花。”

    林芙急了，上前就要从他怀里抢荷包。霍泓啧啧道：“好了好了，买就是，回头你得把钱还我。”

    林芙道：“什么时候变这么气了。”

    霍泓有理有据道：“钱是我出力揣着的，你想花，总给给朕……给我一点辛苦费吧？”