提查圣城，是一座位于里顿尔王国中部却不属于里顿尔王国的城市，它依附于里顿尔王国，但不收王室的管辖，不需要交税且拥有独立军队，人类普遍信仰的光明教会的总部就坐落于此，它是光明教徒憧憬的圣地，也是大多数人们心中的一片净土。

    然而在恶魔入侵中界短短不到一年的时间，这片神在中界最后的领土就沦陷了。

    圣城被攻破的消息以极快的速度传遍了人类势力，无数坚守前线战地的教徒们仿佛一夜间丧失了斗志，心灵的依托被摧毁，他们在与恶魔的战争对峙中节节败退，防线岌岌可危，随时都有可能会被彻底撕裂。

    得知了这个消息的诺顿同样备受击，一时体内光元素失控爆发，竟然跨过了那道阻碍了他修行数年的坎，终于进阶成为中阶魔法师。

    还来不及庆祝丰收，庄园便为了度过将来的严寒冬季跟南方传来的战况噩耗，再次进入了新一轮的忙碌。

    居住在华夏庄园的各种族分别派出了代表就“庄园未来发展计划及大陆巨变对策”开展了讨论会议，最终得出了一份计划书。

    除去庄园的常规农业科技发展外，计划书中最为关键的一点是，他们将在冬天派兵收复麦哈斯堡扩张领地。

    已经从一间实验室扩建成规模实验区的科研所内，桌子上铺开了线条密密麻麻的图纸。

    矮人拿出来的这些图纸，都是他们种族内部已经淘汰的初版武器设计图纸，虽然比不上矮人族现役武器的威力，但也远超还停留在冷兵器时代的大陆平均军事水平。

    大致的设计思路不变动，只需要在原设计上将夸克供能改为魔法元素供能，就足以提高这种武器的泛用性。

    魔法师们和矮人闭门研究了几天，拿出了成品，并迅速搭建起了生产流水线，由矮人提供模具铸造外壳，魔法师手动刻入魔法纹路。

    前段时间矮人革新了生产工具，农业生产逐渐步入自动化，那些落后的农具则被回收，重新熔铸为魔法武器。

    武器产量不多，仅能武装一支五十人的精锐队，不过在现今武者近身斗气对拼和魔法师互扔火球的战争中，这就已经算是战斗力很强了。

    诺顿领导的护卫队也陆续征收了新兵，增加了日常训练量，他亲自率领精锐队进行了特训，包括但不限于多地势作战、使用魔法武器，为之后可能遭遇的战争做准备。

    这一切都在悄然进行。

    期间里顿尔王国西北区域的幸存者们循着传闻，陆续来到了这座位于特格河边上的庄园，庄园容纳的人数翻了又翻，已然有了一个中型城镇的雏形。

    直至冬季的第一场雪降下，万物寂灭于寒冬，已经很久没有前来投奔的人了，想来还在路上的行人们早就扛不住严寒被覆盖在厚厚的雪层下，应该也不会再有人到来了。

    纪星延才正式宣布了庄园将要出兵收复麦哈斯堡的消息，并在命令下达的次日，他本人就作为统帅，率领护卫队出征。

    这个消息被管理层瞒了两个月，在准备就绪时才骤然宣布，让那些其他势力派来的细作不知所措，只能遥遥望着大部队远去的浩荡声势，急忙向上级送出了这份滞后的消息。

    等情报级级传达呈到某些大人物的桌案上，纪星延已经站在麦哈斯堡被出一个大破口的城墙外外了。

    那堵给予人威慑力，被誉为“里顿尔王国第一关”的城墙，如今已被gan涸的血迹染上了一层漆黑外壳，曾经在城墙上拼死奋战的战士们连骨骸都没有留下。

    纪星延勒停马匹，摆手示意身后的队伍停下。

    “停——”诺顿高声喊道。

    队伍步伐划一地停下，齐齐跺脚的声音震得地面扬起尘土，行军过程中他们都保持着整齐的队列，无条件听从上级的命令，没有一人掉队。

    这样的整齐化训练是文森特提出的。军容整齐的军队有秩序便于管理和统领，在战场上更能发挥出方阵及阵法战术的作用，且这些士兵平时生活和训练都跟队友们在一起，也培养出了深厚的情谊，他们通过战友情团结在一起，这只微型军队的凝聚力可比那些随便强征平民组成的队伍强多了。

    齐则有力,齐则生威。

    诺顿是跟着军队一起训练的，但他也是第一次体会到这样一支军队带来的震撼感，甚至作为其中的一员，他也为眼下的效果感到自豪。

    他叫几个下级长官清点了人数，然后遵从纪星延的命令，让军队原地歇息。

    军队得令当即有序地分工活动起来，队轮流在外围巡逻戒备，炊事班从推车上卸下锅碗瓢盆和用魔法保存的速食罐头，加热后的罐头跟干饼发放到每个士兵手里，队伍里飘着食物的香味。

    长官们没和士兵一起用餐，他们被召集到了主帅营帐里商讨收复麦哈斯堡的事宜。

    主帅营帐主位后挂着一幅简陋的麦哈斯堡城内地图。这幅地图是麦哈斯堡原住民根据记忆拼凑而出，因为这些原住民基本是平民或贫民出身，他们只知道家附近两条街的建筑分布，其中有人偶尔进过富人区，也只是记得那么几个比较出名的富人贵族住在哪里，所以这幅地图的城市外圈内容较为详细，城中却只标了几个孤零零的地址。

    “我们现在位于这扇城门外，这边距离神殿近，我们进城后可以在神殿暂时落脚。”诺顿提议道。

    他们计划是要搜查排除麦哈斯堡里可能存在的危险，确认城里安全后，才会让庄园的一部分迁移回来，这是一项大工程，需要一个地方作为据点，曾经幸存者暂住过的神殿无疑是最合适的选址。

    但是这个提议被纪星延否决了。

    纪星延在地图上画了几条外城区到城中心城堡的路线，“等入夜，每个队按照分配的路线潜入城，一旦有异样，直接吹哨。”

    “城里的恶魔不是都已经被消灭了吗，为什么还要偷偷摸摸进城？”

    “里面的人都跑光了，我们完全可以直接占领啊。”

    底下的白地将士们窃窃私语，皆是对这道命令感到不满和纳闷，但碍于纪星延的武力威慑和训练出来的服从性，他们只好将这些情绪憋在心里，把命令执行下去。

    诺顿接收到他们投来的眼神，作为代表站出来发问：“城里还有遗留的危险？”

    “只是一个猜测，切记心谨慎总不会有误。”纪星延回想上一次离开麦哈斯堡的事，萦绕在心中的不安愈发强烈。

    念及纪星延惊人的直觉和身手，诺顿自觉自己这样的菜鸡还是不要质疑别人擅长的领域，叮嘱所有人都提高警惕，静候夜晚的降临。

    在乌鸦嘎嘎的不祥叫声中，一轮弯月悄悄爬上了天空，夜晚来临了。

    数支队在各自队长的带领下潜入麦哈斯堡，他们保持队列在暗巷里穿梭，时刻警惕着也许并不存在的危险。

    纪星延率领的精锐队第一个摸到了平民区和富人区的边界。

    然后，他们看到了不远处一簇在黑夜里异常明显的火光。

    “呵……”诺顿刚下意识惊呼就被纪星延捂住了嘴，他这一时惊讶叫不出来，便冲纪星延眨眼睛，斜眼看那一点火光。

    纪星延点了点头，无声地回答了他的疑问。

    ——这座本该阒无一人的城里，还有除他们以外的活物。