“永波府是个什么地方，便是连个像样的钗环都没有的，听那里的人吃东西都不讲究呢！”

    一番又一番嘲笑奚落的低语落入明珊耳中，她心中恨极，脸红如血，却是一句话也不出来。

    玉琳郡主见众人笑得差不多了，这才收了笑声，饶有兴味一般地看着杏雪和明珊，笑道：“好了好了，都不要再了。尽管这位明姐不怎么样，可瞧着这身衣裳和钗环倒是珍宝阁出的，倒也把野鸡都给打扮成半个凤凰了。”

    众人又是一阵嗤笑，明珊心中咚咚直跳，脸上只觉得像是被人扇了两个耳光一般，火辣辣的疼，而自己尽管身着华服金钗，站在眼前一群趾高气昂的少女面前，却像是被人剥光了衣服一样难堪。

    她心中突然有个想法，甚至恨不得自己并没有身上的这一身衣服，更不如死了算了。

    她脑海中嗡嗡作响，咬紧了唇瓣，却不料玉琳郡主突然转换了态度，亲亲热热地走到她身边，低低地笑道：“明家妹妹，我不过是随意，你可别往心里去，你如今来了京城，咱们以后自是有相见的日子，可好？”

    明珊抬起头来，只瞧着玉琳郡主站在自己面前，脸上笑容完美又客气，像是适才的话都不是她出来的一般，心中几乎忍不住打个寒颤，却不知道自己要想些什么才好。

    “你别生气了，我不过是嘴坏，连陛下和淑妃娘娘都常常我，你别往心里去可好？咱们以后一块玩儿，你呢？”玉琳郡主低低地笑着。

    明珊被她的举动都给弄懵了，不知道什么好，而一旁的贵女们也是满脸惊诧，只与玉琳郡主相熟的几个却突然明白过来，也连连上前致歉，与她话赔礼。

    杏雪也是满脸诧异，莫名其妙地看着众人的举动。

    明珊被众人围住，心中咚咚跳如擂鼓，玉琳郡主几人见状，愈发将她簇拥在中间，竟然热闹着起话来。

    这边厢正在热闹，正堂中公主却是已经到了，众人进堂中拜见，只见那红花梨木的屏风后面转出两个身影来，却是引路侍女，分立两旁，再过片刻，只听见珠帘细碎声响响起，从屏风后面转出一个中年贵妇人。

    庆和公主眉目清秀温和，看得出年轻之时亦是个俏丽的美人，年岁渐长，却也多了几分成熟的稳重和韵味，一双眼睛带着笑，却又带着几分高贵，令人不敢忽视。

    一身织锦柔紫长裙，勾勒出她保养尚好的身段，头发梳着高髻，只戴了一枚孔雀衔珠的华胜，眉心处悬着一颗水滴状的珍珠，倒是未画花钿，少了柔美多了贵气。

    “参见公主殿下。”众人立在堂中，纷纷行礼。

    庆和公主绕过屏风，在正座上坐下后，才笑着道：“不必多礼，大家都坐吧。”寒暄了两句之后，众人这才谢恩坐下。

    瞧着众人都已回转，厅堂中倒是坐了不少人，一眼看过去，姹紫嫣红，衣香鬓影，珠光宝气，令人目眩神迷。

    明玥端坐在明夫人身后，神色平静地看着面前的吃食，明珊却是坐在一旁，颇有几分心神不宁。

    她轻轻地抚着胸口，抬起头来看见玉琳郡主起身与公主谈笑晏晏，妙语连珠，不知些什么，庆和公主笑得愈发开心，众人也俱在一旁笑逗趣，场面一时热络。

    她心口微微一凝，缓缓地沉了下来，低着头来。

    席间诸人都相熟要好，笑语连珠，可她却像是个局外人，便是坐在尊贵的将军夫人身边，她也知道自己只不过是将军府的女客，众人见她好也不过是看在将军府的面子上，她先前没有发觉，而此刻才真真正正的觉得玉琳郡主适才的话其实并无什么不对。

    她诚然是从那乡里土气的永波府而来，这么多的皇亲贵人，莫她了，便是她父母在世，也不可能见到。而这种悬殊，并非她也同样拥有明氏血脉，便能跨越得了的。

    时值中午，不过一会儿午膳便端了上来，倒是很和菊花之景，精心烹制的菊花糕，和菊花酒，众人吃过饮过，俱都点头夸赞。

    这般精致的宴饮，自是少吃多餐，不过一会儿便撤了下去。既是菊花诗宴，自是要饮酒作诗才能过得去。

    众人移步凌霜阁二楼，从上头俯望下去，只见遍地金黄，自是美得紧。众人啧啧赞叹，庆和公主心中高兴，便叫众人赋诗一首助兴。

    不少人家是早知道这惯例的，便是一早知道要来，便在家中勤学苦练得几佳句只为人前露这一，庆和公主一声令下，众人便纷纷开始。一旁更有侍女誊抄下来，以做随后赏评。

    明玥对这些向来不在意也不上心，见状便缩在后头，饶有兴致地看着众人吟诗点评，明夫人也面带微笑，只作壁上观。

    待众人一一评过，庆和公主这才笑着道：“玉琳素来佳句实多，倒是不想今年倒比去年还要好些了，这般的韵味，回头自会流传京城。”

    “不过浅陋资质，略作一二罢了，公主谬赞了。”席中一个身着紫红色的贵妇站起身来，谦逊地低头笑道。

    庆和公主挥了挥，叫她坐下笑眯眯地道：“淑妃娘娘得陛下倾心宠爱，自是才貌双全的缘故，玉琳肖姑姑，也是一般的美貌和才气。”

    玉琳郡主羞红了脸，谢恩过后坐了下来，顿了片刻后只听她转过脸来忽而又道，“听闻平远将军府明家姐姐亦是才学渊博，怎生不来露上一首呢？”

    闻言，众人的目光齐刷刷地看向了明家的坐席之处，明夫人面色镇定，这般的场面还吓不住她，只是微微扬唇低声笑道：“我家玥儿于诗书不通，便不在众人面前献丑了。”

    明玥也神色平静得很，当做没听见一般，玉琳郡主怎肯放过这个会，只是轻声笑了起来，“明姐姐别谦虚了，旁人不知，公主殿下还能不知么？莫不是不肯？”

    明玥轻轻抬起头来看了她一眼，皱了皱眉，面上露出不快和嫌恶的表情来，叫众人一眼就能看得出来她是在对玉琳郡主不满。

    不少人家察觉出氛围有些不对，暗地里抽了一口气。玉琳郡主是有品阶在身的贵女，和众人不同，又是在公主府宴饮上，明玥竟也敢如此直白地表露自己的不快？

    庆和公主面色微微有些凝固，眼神晦暗不明，也不知道在想些什么，明玥见状，轻轻起身行了一礼道：“公主殿下素知我爱舞刀弄枪，便是在师傅那里学的些许诗句也都忘了，如此诗宴，还是莫要让明玥扰了殿下兴致才好。”

    玉琳郡主面色一僵还待再什么，却听庆和公主笑了起来道：“明玥这丫头素与旁人不同，罢了罢了，也就不难为她了，今日这般多的佳作，本宫却是不好点评了，却是请了一位好先生与众人评诗罢！”

    语毕，便笑着看了一眼身旁的翠若，翠若含笑点头，转身退了出去，不过一会儿便从一旁的殿舍内请出一个石青色锦袍的青年来。

    众人忍不住便是一惊，这菊花诗宴素来是上午女眷先至，午后男眷才至，为的便是避嫌却也最大程度内叫京中的年青少年少女多多结识相识，虽然成就佳话的意思并未露在明面上，可众人都是心知肚明。

    更是因为前些日子平南伯府的大公子和祁家的嫡次女成就了一段美满姻缘，众人更是在其中跃跃欲试，更加迫切。

    可是这会儿就请了一位男眷出来，众人纷纷惊疑不定，抬头去看。

    只见是一个瞧着二十出头的青年，面容俊秀气质儒雅，一眼望过去，瞧着却是君子磊落，温润如玉，令人心中不由得便升起仰慕来。

    座中不少女孩儿脸上一红，却是羞涩地低下了头，那男子行至殿侧，便拱行礼，“学生祁渊参见公主殿下，见过各位夫人。”在看见来人的时候，明玥已经震惊的不知如何是好了，瞪圆了眼睛看着他，见他更是温和有礼的同众人见礼，更是吃惊的不知如何是好。

    明珊也是十分惊讶，迅速地看了一眼祁渊和明玥，回过头来却见祁渊有意无意地转过头来望向明玥，嘴角轻轻扬起。

    她心中一动，转头去看明玥之时，却见她神色惊讶，不似作伪，缓缓地一笑，眉头轻轻地漾了开来。

    庆和公主坐在正座上，指着祁渊笑道：“你们还不知吧？这位祁先生才学渊博，诗赋卓然，乃是京中一绝，今日本宫特请了他来评诸位姑娘的诗，却也不算辱没了吧？”

    不少贵妇心中一顿，起了几分鄙薄之意，哦原只不过是个白身，不过见庆和公主这般赏识于他，想来这青年过些日子也能得个一官半职，有没有大造化那便是另了。

    如此一来，众人倒是也笑着奉承了两句，气氛一时间便热闹开来。

    玉琳郡主见他虽然相貌不凡，身份却不过低微，只是轻轻地笑了起来，得意洋洋地等着他点评，翠若请他移步到一侧，将誊抄下来的诗词都放在一旁，祁渊凝眉注目，认真地看起桌面上的诗词来。

    堂中一时寂静，众人瞪大了眼睛，窃窃私语不敢高声话，反观众人神色，玉琳郡主始终保持着骄傲得意的笑容，仿佛那魁首必定是落在她头上一般，适才公主都亲自点名夸赞过了，难道这个祁渊还能拂了公主的意不成？

    明玥神色复杂地看着祁渊，祁渊是祁家旁支，与平南伯府结亲的祁家虽属同宗，却也是隔了许多的亲缘关系了，祁家旁支陨落，门庭不若学士府高贵，又经过父母离世，更是冷落至极，几与平民无二，他是怎么突然能和公主府扯上关系的？

    她正低头想着，袖口处忽然一动，低头去看，明珊轻轻地凑了过来低低地笑道，“阿姐，原是祁公子呢。”

    明玥潦草地点了点头，并未多去想明珊话中的意思，自己心中的狐疑愈发扩大，抬眼看着祁渊的模样。

    明珊收回来，淡淡地笑了笑，转过头去不再多。

    祁渊在桌案前立了片刻，翻阅了一遍中的纸张，轻轻地笑了起来，过了片刻后抬起头来道：“回禀公主，学生已经选出魁首了。”

    庆和公主笑道：“念来听听。”

    众人屏气凝息，虽庆和公主适才点名夸赞过玉琳郡主，可也希望自己能被人挑出来，不由得眼中露出期盼的神色来牢牢盯着祁渊。

    祁渊应了一声是，便转过身来，拿着中的纸笺，朗声念诵出来。

    只念到第一句的时候，玉琳郡主的神色顷刻间就变得铁青，一双眼睛震惊恼怒交织，几乎要喷火一般看在祁渊身上，祁渊不为所动，继续朗声将诗句念了下去。

    众人也是一惊，那诗句分明不是玉琳郡主的！

    庆和公主也诧异地皱了皱眉头，眼神中闪过几丝不悦来，看着祁渊将中的诗念完，殿中已是一片寂静了。

    庆和公主眉眼微动，片刻后问道：“你何以觉得此首诗为魁首？”

    祁渊回过身来，缓缓地笑了起来，抬起头来道：“回公主，此诗用词清丽，虽稍显稚嫩，但读之却令人心旷神怡，齿颊之间似有菊花幽香一般令人喜悦动容。是以，学生觉得此诗当为魁首，却不知是哪位姐所做？”

    庆和公主眉头动了动，神色却不复适才的笑容，众人也是一片寂静，心有戚戚焉。明玥禁不住皱起眉头来，担忧地看着祁渊。

    眼下这种场合，多是附庸风雅之辈，庆和公主分明已经夸赞过玉琳郡主，可他上来却将别人的诗点成魁首，这岂不是大庭广众之下驳公主的面子，打公主的脸面？

    “此诗乃是左徒府付家姐所作。”翠若见状，连忙上前笑着打圆场，“付家姐倒是头一次来，可巧便摘了魁首，果真是令人刮目相看。”

    人群中连忙站起一个少女来，看模样不过十四五岁，面上还带着几分稚嫩，闻言却是脸上带着羞涩的笑意，趋步上前行礼道：“多谢公主殿下，多谢祁先生。”

    祁渊还之一礼，转过头来向着庆和公主笑道：“学生适才在帘后听了公主点评玉琳郡主之作，适才也看到玉琳郡主所作亦是十分好，佳句甚多。”