载福老脸闹得通红，连连摆，玉笛欢快地笑了出来。

    明玥隔着屏风淡笑，随后便叫载福退下了。

    第二日雪晴了，明玥出门之时便瞧见外头丫头仆妇们清扫院落，井然有条，苏霆和苏夫人定着的回府日程便在月初，镇南侯府免不得便是上下一片忙碌。

    祥安苑里头也安生不少，也不知是做贼心虚还是另谋他计，明玥看了一眼收回眼睛来，正要转身往回走，却听见前头传来一道叫声。

    “嫂嫂。”

    她侧身去看，只见苏铎不知何时到了前院处，疾步往前行来。

    明玥缓缓颔首，并不愿与他多费什么话，便要继续走，苏铎很少得见佳人，如今刚从府外回来，却正好撞见，叫他心中如何不喜？

    他赶紧上前去，身旁的玉笛柳眉倒竖，凶狠地看着他，他讪讪一笑倒后退了半步，却仍不离不弃地立在原地，看着明玥低声道：“苏铎这几日都在府外，倒是少见嫂嫂的面，不知这几日府中可好？”

    明玥瞅了他一眼，心中冷笑，没有你们一家子这府里头能更安生，“尚可。”

    见她惜字如金，苏铎不免失望，只是立在他身前，只察觉出一阵莫名的幽香侵入鼻端，颇有一股让人魂牵梦绕之感。

    明玥懒得和他废话太多，完了话调头就走，折柳和玉笛一左一右跟上，将她护得牢牢地，苏铎立在原地，颇有几分怅然。

    回到了毓熙院中，坐下没多久，却见明义进来传话，是明威到了。

    她这两日忙的有些糊涂，闻言还诧异了几分，明威来做什么？不过转念之间，便想了起来，神色一肃叫人去请。

    明威进了内院之后，恭敬行礼，看着毓熙院上下多半都是明玥陪嫁来的丫头仆人，还有些许面生的，像是镇南侯府的，见他来眉头都不皱一下，只是侧身避开自己忙自己的。

    他心中暗暗点头，随后进了屋子，拜见了明玥，将事情笼统一，明玥眉头皱的死紧。

    “你是，母亲的病与熏香有干系？”

    明威点了点头，抬头道：“属下彻查了夫人院子中的一切，从饮食起居再到一应所用物品，均没有遗漏，后来瞧着夫人的熏香不再用了，精神倒一日比一日的好，这才起了疑心，取了先前的来看。”

    明玥紧紧地皱着眉，“可那‘和罗香’是母亲常用的，一直都是好好的，怎么眼下却出了事了？”

    明威接着又道，“这个属下也早想过，是以便拿着那香料去请教了城中香料铺子，那掌柜的和罗香是好的，珍贵难得，只是却不能与另一味香同燃。”

    “什么？”

    “‘辛罗香’。”明威轻轻地答道，抬起头来看着明玥道：“此香与‘和罗香’同出一脉，是暹罗传入的和罗果子所制，只不过‘和罗香’是枝叶所造，而‘辛罗香’却是果实所造，此物有淡香，却使人晕眩，尤其果实药性更重，枝叶却并无多少毒性，也愈发珍贵，而果实的毒性制香匠人们却不好全部提炼出来，所以才有了‘辛罗香’。”

    明威了一大串，明玥压根就没听到耳朵里去，她就关注了一点，这“辛罗香”是怎么到明夫人身边的？

    她抛出这个疑问，明威摇摇头道：“‘辛罗香’多半是医馆买去，作医治所用，属下查了京中所有的香料铺子，将军府的人均无人去买这个。”

    “若是有人买，自也不会用自己的真姓名，此事还需的劳烦明威大哥了。”明玥缓缓道。

    明威点头称是，表示义不容辞，退下的时候突然想到，将军府的人名字不曾在册，可做徒大人家付家却买了这样的香料，在自己惯买的例香中额外买了辛罗香，也不知是何缘故？

    念头一闪而过，他到底是没有出来，恭敬地退下了。

    明玥握着中的珍珠串，珠子碰在一块，咯咯哒哒地想着，她想了好一会儿，才缓缓地舒了口气，此事急不得，为今之计，先叫弯刀和胭脂严加看着明夫人的衣食起居和周边人员。

    晴日暖阳中，镇南侯府的当家侯爷和主母终于从“度假”中归来，明玥一身锦衣立在门口，远看着迤逦的车队缓缓行驶而来，嘴角的抽搐狠狠地克制住了。

    苏霆从车马上下来，一身墨色锦裘，衬得他精神甚好，一点也不像是染过疾的模样，他呵呵地捋了捋胡子，转身扶着苏夫人从车马上下来。

    苏夫人在车马下立定，这才见她眉眼开朗，心情愉快，似是比去之前还胖了些，容光焕发皮肤都愈发莹润了，瞧着不比年轻的杜姨娘好，但比苏樊氏来看，却至少年轻个七八岁是绰绰有余。

    苏樊氏看见苏夫人的一瞬间，心中便颇有几分怨言，若她是侯夫人，自也不用日日操心这个操心那个，看完丈夫看儿子，镇日里没个消停。

    明玥率人上前迎接，接过苏夫人的胳膊，缓缓笑道：“恭迎父亲母亲回府，这些日子实在‘劳累’了。”

    苏夫人拍了拍她的，眼睛笑眯眯的，低声道：“辛苦我儿了。”

    走到正门廊下，候着的众人这才齐齐行礼，苏霆挥叫众人起来，笑呵呵地道：“都是自家人，不必拘礼。”

    苏樊氏动了动唇，笑着走上前来，亲亲热热地看着苏夫人道：“弟妹这一趟去那温泉庄子上，果然是好，瞧着气色都好了许多。”

    苏夫人扭过头来缓缓而笑，低声道：“只可惜眼下天冷，那温泉庄子需的修整，要不然可想再多呆些时日呢。”

    苏樊氏看着苏夫人缓笑，眼角的皱纹却并不多，低头之间却还有一股不出的韵味，果是养尊处优锦衣玉食的人，就是不一样。

    她压着泛酸的心口，不尴不尬地道：“是是，也不知道我什么时候能有缘也去瞧一瞧。”

    明玥别开眼睛，当做没听见，苏夫人却是笑了出来道：“那怕是得等到明年了。”苏樊氏咬着牙根，讪讪地笑了笑，心道等到明年，还不知道是个什么情形呢？到时候岂用得着你？

    话间众人便都回了正堂，那温泉庄子京城外头，一趟需得半天，进了正堂之后，见众人都还未退下，苏夫人便扶了扶额头，只有些劳累。

    明玥忍不住腹诽，脸蛋油光水滑的，比这府中的多少年轻人瞧着都有精神，这会儿竟劳累了？

    谁知道苏霆还十分捧妻子的臭脚，闻言便道：“是了，前些日子我身染疾，都是夫人尽心照料才致好转，这一番前去倒没让夫人好好歇歇，诚是我的不是。”

    明玥冷眼看着两人做戏，僵硬地扭过头去，而载福站在一边脸上也像是被人劈了一道，他都听下头人了，侯爷此番前去只能算是陪玩，夫人要上山他得跟着上山，要下水得跟着下水，那“疾”也只是因为下山时不心刮破了臂而已，眼下瞧着倒似他在外头生了一场大病一般。

    看着两人的模样，折柳和玉笛倒是饶有兴趣，心中感动地看着这老夫老妻，她们已经见怪不怪了，毕竟明德和明夫人时不时地也会来上这么一出，早就成了她们心里的楷模，等自己回头成了亲嫁了人，也定要和夫婿这般过一辈子才好。

    见两人这般，其余人都尴尬的面面相觑，明玥率先领人告退，见明玥都走了，众人也只好先行退下。

    出了正堂，折柳和玉笛咬耳朵，嘻嘻笑着苏侯爷和夫人感情可真是好，一点也不比将军和夫人的差。

    明玥听着丫头胡言乱语，却也没有制止，只是抬起头来望着房顶上的一处残雪，良久之后默不作声。

    折柳看在眼中，赶紧扯了扯的兴起的玉笛，世子妃定是看到侯爷和夫人感情要好，感怀自身，世子不争气，两人感情不睦，成婚半载一次也没有回来过，这感情如何能好？

    两人俱把无奈和怜惜的目光看向了明玥，实则明玥并非是想着这个，她只不过是在想，父亲母亲感情都这样好，她到时候如何办才好？难道还能抛下所有扬长而去吗？

    她低下头不再言语，径自回了毓熙院。

    苏霆夫妇二人回府的日子，苏霖把苏雷的官职也给定下了，从六品承议郎，是个闲散官职又不是身居要部门，全无半分油水可捞。

    消息传过来的时候，苏雷倒是没什么，他本就才能平平，身处要部门还不知道能不能捋清，而这样的位置就很好，待日后做得久了，再由苏霆和苏霖疏通门路，往上升一升也不是不可能。

    苏樊氏却不甘愿了，这从六品算是怎么回事？在衡州的时候，好歹也是个五品官，怎么到了京城反倒降下来了，她严重怀疑苏霖是因为南园闹鬼的事情，怀恨在心故意为之。

    苏霖实在懒得多加理会，明面上过得去也就罢了，苏樊氏传话来问时，他不轻不重地回了一句，“若大嫂觉得此番不成，自可去托旁人帮忙，他没能力只能帮到这个份儿上！”

    苏樊氏听了回话，气得差点仰倒，可也不敢真去闹腾，而苏霆那边，是不问世事，此番要给苏雷找个差事来做，也是他提议的，若是再去未免难看些。

    踌躇之间，苏雷倒是扭过头来劝慰了妻子两句，苏樊氏愤愤不平了两句，此事便就这么做定了。

    待苏雷开始走马上任之后，府中倒没显得多么清净，反倒是愈发的热闹了。

    眼看着入了冬，各处的衣裳都裁好送去，苏铃率先跳出来表达不满，理由是她如今也是官家女子，怎么这衣裳物料还不如苏锦和苏镶的好？

    明玥懒得理会，权当没听见，却被苏铃愈发地闹了起来，还到毓熙院里头闹事，正逢明珊带着明夫人给明玥捎的东西前来做客。

    苏铃看见明珊一身紫色织锦长裙，裙摆上点缀着梅花点点，还有银线金丝勾勒，外头披着一件兔毛灰鼠披风，领口处的一圈雪白风毛出的极好，更映衬着她的脸颊如玉雪般莹润洁白，乌黑如墨的发丝轻披肩背，挽了个朝云留仙髻，簪着紫玉琉璃流苏步摇，还有着其他的青玉花钿扣，整个人望之便如一团软云似的，又富贵又清雅。

    苏铃看在眼中，几乎红了眼，这些东西连她都没有，凭什么明珊会有，她还是一个无父无母的卑弱女子，怎么能比她一个六品官家女看着还要好？

    明珊中拢着锦缎兔毛笼，奇怪地看了苏铃一眼，轻轻地笑道：“人都冤有头债有主，便是铃姑娘不高兴身上的穿着打扮，也该是与自己的娘亲，这到底是镇南侯府又不是承议郎府邸，怎地跑到我姐姐院子里个什么？”

    明玥坐在里屋，眉头微扬，嘴角泛出一抹淡淡的微笑，折柳和玉笛听得也很是痛快。

    “你——”苏铃气结。

    明珊继续开口冷笑道：“要是我，早就羞的不知道去哪儿呆着了，还这般耀武扬威的？铃姑娘不若出去打听打听，那外头六品官的姑娘遍地都是，有的还在家中刺绣贴补家用，哪儿有铃姑娘这样好的穿戴？”

    苏铃气得不知如何是好，怒瞪着明珊道：“你算什么？竟敢在这里对我大呼叫？”

    明珊毫不示弱，接连回话道：“我是不算什么，但这屋子里头的世子妃是我长姐，我便不算什么也算的什么了？倒是铃姑娘，隔房的姑娘我姐姐是短缺你什么了不成？便在这里这般做派？还自己是官家女儿，谁家姐会如你这般的，出去别笑死人了！”

    明玥闻言忍不住笑出声来，明珊这是跟谁学的，这般伶牙俐齿起来？往常她可不是这样的。

    一旁的婢女和丫头听见明珊的话，也都哄笑起来，就是，侯府里供着大房一家白吃白喝，还连带着四季衣裳都给做了，居然还敢来叫屈，可真是脸大，闹腾个不休！是她们臊也臊死了！

    苏铃怎肯服气，抬头怒道：“世子妃既然掌家，那便应该一碗水端平，单只祥安苑里头的丫鬟仆妇和旁人不同，连带着我的也和旁人不同，这算怎么回事？”

    “侯府的规制是侯府的规制，世子妃位比一品官，就是吃的用的宫里头也是有定数的