赏十万钱，爵升大夫, 授田五顷。

    听完圣旨内容, 赵嘉克制再克制, 才没有让嘴角咧到耳根。深吸气，心仍跳得飞快, 耳畔嗡嗡作响，完全不受控制。

    赏钱不提，升爵格外让他感到惊喜。

    不更和大夫仅差一级, 但跨过这一级绝不容易。从升爵的那一刻开始, 赵嘉的身份就发生根本性转变, 自此脱离士的范畴，正式进入大夫行列。

    有了赏赐的田亩, 加上继承的田地和开垦的荒田, 他手中的田地已达到十顷, 足足一千亩！

    在长安贵人眼中, 这些土地或许不算什么。但是，经过亲自下地劳作, 切实体会到种田艰辛, 明白粮食的重要性, 赵嘉此刻的激动完全无法用语言来形容。

    更重要的一点, 这些土地是他自己所得, 切切实实付出过努力。相比继承自赵功曹的田亩，心中更觉得踏实。

    和上次不同，长安来的官员宣读完旨意, 没有让赵嘉离开，而是态度和蔼，主动对他表示出亲近。

    赵嘉有些措手不及，好在见过的事情多了，始终保持姿态谦逊，没有现出半点得意，更无任何骄狂，应对算是得体，让对方颇为满意，笑着同魏太守夸赞赵郎君委实不凡。

    官员显然同程不识关系不错，特地询问赵嘉率乡人抵御匈奴，为何此前没有上报战功。

    魏尚看向赵嘉，示意他自己解释。

    “不瞒贵人，胡寇南下，乡中人死伤甚多。嘉同乡人祭亡者，胡寇首级都做了祭品。”

    对于这件事，赵嘉半点也不后悔。

    如果时间倒转，他仍旧会做出同样的选择。

    官员面露感慨，询问整个祭祀经过。赵嘉知无不言言无不尽，包括烧给亡者的祭文都复述一遍。

    时间过去一年，祭文出口，再无撕心裂肺的哀伤，仅余丝丝钝痛。

    待赵嘉复述完，室内出现短暂的寂静。

    官员叹息一声，没有继续询问，只从身上取出一枚木牌，当面递于赵嘉，言他日赵嘉入长安，可持此牌过府一叙。

    得魏尚示意，赵嘉郑重接过木牌，认出木牌上是一个篆体的“许”字，联系官员之前道出的姓名，脑海中没有任何线索。直至告辞离开，在廊下遇到魏悦，听他提到柏至侯府，才隐隐有了些许印象。

    “许侍中为柏至侯同族，颇具英才，得天子器重。”

    听完魏悦讲解，赵嘉终于恍然。

    西汉时，侍中为加官，许侍中的正规官职为郎中，位在郎中令之下。然而，凡加官侍中，就能出入未央宫，侍从在景帝身侧。一般而言，仅有得天子器重和信任的官员才能获此殊荣。

    “许侍中夸赞阿多？”魏悦难得不练兵，一身蓝色深衣，未戴冠，仅以簪束发，恢复平日里温润如玉的模样。单看外表，实在很难现象，他的凶名已同云中骑一并传入草原，无需多久就能直追魏尚。

    “确是夸了几句。”赵嘉实话实。

    “甚好。”魏悦笑着颔首，对上赵嘉不解的目光，不算多做解释，而是话锋一转，笑道，“今日天气不错，阿多同我一起出城射猎如何？”

    天气很好？

    赵嘉抬头看向阴沉沉的天空，眼见就要下雪。遇到冷风刮过，禁不住了喷嚏，其后看向魏悦，目光中尽是怀疑。

    魏三公子对温度的感知是否异于常人？

    “雪尚未下。”仿佛能猜出赵嘉在心中的腹诽，魏悦单手覆上他的背，不见多么用力，就轻轻松松推着他往前走，“城外又现狼群，有人亲眼目睹其中有一匹白狼，我射来给阿多做件短袄如何？”

    “三公子，嘉尚需将赏赐送回畜场。”赵嘉略感不自在。

    “天色尚早，转道亦可。”

    “畜场中尚有事……”

    “可吩咐健仆去做。”

    “事情关乎春耕。”

    “一天的时间，不耽搁。”魏悦的笑容愈发温和，语气却不容置疑。

    “……”赵嘉顿感头疼。

    “阿多是不愿同我亲近？”魏悦停下脚步，收起笑容，哀伤地看着赵嘉。仿似赵嘉一旦点头，他就要做出西子捧心状。

    明明是个世家公子，上战场杀人不眨眼，做出这幅有些无赖的姿态，竟然半点不让人感到违和。

    赵嘉无声叹息，知道自己再没法拒绝，只能认命点头，任由魏悦推着走向前院。

    运送铜钱的大车早都备好，装钱的木箱逐一抬到车上，用粗绳捆牢固定。发现钱箱外还多出不少绢布，赵嘉疑惑地看向魏悦，圣旨中可没有这些。

    “阿翁吩咐备下的。”魏悦牵过黑马的缰绳，拍了拍坐骑粗壮的脖颈，解释道，“阿多率乡民修路，益于郡中。理当有所奖励。”

    “使君先前送过粮食。”赵嘉皱眉道。

    “朝廷发民夫修路亦要给食，阿多无需多想，收下就是。”

    话到这个地步，赵嘉只能点头，请魏悦帮忙转达，他代村人谢魏太守。

    两人话间，钱箱和绢布都已经装好。赵嘉带来的青壮和健仆登上大车，魏武率一队骑兵上马，护卫在大车左右。

    队伍离开太守府，一路行至城门前，先后遇到数名行色匆匆的商贾，有汉人也有胡人，看方向，全都是往官寺奔去。

    “两日后军市开市，许郡外的胡商入城市货。”见赵嘉面露好奇，魏悦减慢行速，开口道。

    “郡外胡商？”

    赵嘉略微一想，心中就有了计较。

    之前魏悦率兵出塞，和李当户互相配合，一边练兵一边沿着边界清地图。除了去岁降汉、并在匈奴南下时进行抵抗的三支别部，其他草原部落皆被勒令离开。赖着不走，直接会被武力驱逐。

    靠近边界之地，能过冬的草场有限，无法像在草原深处一样和汉军玩捉迷藏。何况各郡都派出斥候，在一定区域内，近乎是地毯式的搜索，根本不可能存在漏网之鱼。

    即使斥候粗心遗漏，降汉的别部也会出工出力，将这些藏起来的部落一个个揪出来。哪怕同为羌部，牵涉到利益，行动时也不会手软。甚者，在需要动用武力时，他们会比汉军下手更狠，除了不到车轮高的孩童，部落上下都会被屠灭。

    这样一次次的过篦子，以云中为起点，定襄、雁门乃至代郡边界再不见胡人踪影。除了得到通行令的乌桓商人，其他部落胆敢靠近，百分百就是个“死”字。

    请匈奴出兵？

    有脑子的都不会这么干。

    遇到不讲理的本部，到头来气没出，自己的部落又会被抢一遍。若是运气不好，惹得本部大爷气不顺，没被汉军绞杀却被匈奴人屠灭，理都没处去。

    如此一来，不遇匈奴大举南下，边陲各郡至少能安稳数月。

    随着边郡关紧大门，胡商想要获得过境的许可也越来越困难。之前降汉的别部以及曾随赵嘉出塞的乌桓商人，就成了草原胡商市货的重要途径。

    “城内有令，军市三日开，城外设胡市，五日开。”

    之前匈奴南下，设在边界的胡市一度被毁，连市旗旗杆都被砍断。如今匈奴退去，附近的地界又被清理出来，边郡大佬彼此通气，一致同意在别部驻扎的地界造要塞，建起市集，籍此扩大汉朝边界，大规模圈地。

    奏疏送到长安，景帝当即批准，还特地下旨予以褒奖。

    这次许侍中北上，除了发下赏赐，另有一项重要任务，就是在边郡重绘地图，将能圈的地盘全都圈进来，做成既定事实。

    “自明岁起，我将常驻城外。”

    去岁同匈奴一战，魏悦以战功升爵，并由司马一跃升至部都尉，戍防新得的塞外之地。与此同时，他手中的骑兵也增至六千。如非郡内材官多被征召，同匈奴战死，边郡守军将将满员，需老兵带新，无法大量抽调精锐，云中骑的数量还将进一步扩大，增至万骑都不是虚话。

    降汉的别部仰慕魏尚凶名，眼热汉骑的兵甲粮饷，削尖脑袋想要成为正卒。可惜郡内有严格规定，迄今为止，只有一百羌骑被征入边军，并且超过半数都是辅兵。

    “是否要再建城？”听魏悦讲到驻军，赵嘉第一时间想到的就是修路造房子。大概是刻在骨子里的基因，汉家的地盘圈到哪里，房子就会造到哪里，草原上自然也不例外。

    “确有此议。”魏悦颔首，“不过冬日严寒，不适宜动土，需到雪融之后再做计较。”

    想到造城使用的材料，赵嘉脑子里闪过不少念头。

    汉初的建筑风格延续秦朝，多为夯土构造，牢固归牢固，工期长不，所需的人力更不在少数。正因如此，城旦才和舂米一样被视为苦役。

    除了夯土之外，一些繁华的郡县也开始出现砖石建筑，在沙陵县服役的更卒之中，就有会制砖的匠人。不过这类建筑一般需要用到糯米，对于压根不种稻的边郡来，可谓造价奇高。

    参考边郡时常遭灾，隔三差五就要闹灾荒的状况，谁敢对魏太守提起用糯米造墙，绝对会被挂起来用鞭子抽！

    联系当前情况，赵嘉开始认真考虑，是不是该组织人手把水泥烧制出来？

    就和制冰一样，他没有动手经验，仅记得大致的材料配比。但以时下工匠的动手能力，未必不能点亮科技树。

    土法烧水泥的确会造成污染。

    然而，在地广人稀、野兽比人都多的边郡，生存才是第一要务。只有活下来，建起足够抵御强敌的城池要塞，才有余力去想其他。

    队伍出城之后，不断加快速度，一路快马加鞭赶到畜场。

    留守的青壮都被叫来，帮忙一起卸下钱箱和绢帛，送进不久前建起的仓库。

    由于今岁丰收，谷仓里装不下，虎伯组织人手在木屋后又起了一座仓库，并在仓库下挖出地窖，此时正好派上用场。

    “铜钱是天子发下的赏赐，这些绢帛是魏使君相赠。”赵嘉指着车上的铜钱和绢帛，对虎伯道，“稍后遣人回村寨，将事情于鹿老，看大家是愿意分绢帛，还是带去城内市换。”

    虎伯颔首领命，转身叫来赵信和公孙敖，让他们一起往村中送信。

    孙媪带着妇人清理仓库，将之前放进去的兽皮和农具取出来，尽量腾出空间，顺便在地窖内放下长梯，准备送入木箱。

    待到铜钱送进仓库，公孙敖和赵信也策马返回，带来鹿老的口讯，多数村人想把绢帛市换出去，只是有的想换粟麦，有的想换盐酱，还有的想换粗布和器具，统计起来很是麻烦。

    “绢帛暂且放在畜场，明日请村人过来，大家一同商量。将要换的东西记录下来，等到城内开市，一同去市换。”

    赵嘉做出决定，赵信和公孙敖又上马驰出畜场。

    事情处理得差不多，大车被送到库房后废弃的羊圈，成排停靠在一起。赵嘉腾出手来，饮下整碗热汤，才想起自己是不是忘了什么。

    猛然间一拍手，匆忙四下里寻找，终于在畜场东侧的靶场找到魏悦。

    魏三公子正手持强弓，指点卫青和阿稚几个开弓要领。见孩童们身上还背着木剑，当即唤来魏武和两名骑士，让他们演练战场杀敌的招式。

    赵嘉走到近前，魏悦正将强弓挂上马背，回头见到赵嘉，笑道：“阿多忙完了？”

    “怠慢三公子。”

    魏悦摆摆手，拉住黑马的缰绳，道：“魏同发现狼群，刚刚传回消息。阿多同我一起来，如何？”

    赵嘉点点头，了声呼哨，没过片刻，枣红马就哒哒跑了过来。

    黑马了声响鼻，赵嘉立刻心生警惕，想起这位撕咬李当户坐骑的样子，拽着枣红马就后退数步。

    幸运的是，黑马没有现出敌意，仅是甩甩脖颈，前蹄踏动几下，就载着魏悦跃过围栏。反倒是枣红马不服气，用头顶着赵嘉，在后者坐稳之后，撒开蹄子跑起来，路线和黑马相近，明显是要一争高下。

    冷风迎面吹来，赵嘉握紧缰绳，任由枣红马带着自己飞驰。

    魏悦侧过头，望向同自己相距不到半个马身的赵嘉，突然微微一笑，挥动缰绳，黑马在奔跑中提速，瞬间越过整个马身。赵嘉意外被激起好胜心，催动枣红马加速。

    一黑一红飞驰而过，速度快得近乎留下剪影。