林苑位于长安城郊，本为秦时修建的苑囿, 其内有夯土纹瓦建造的宫室, 供帝王贵人射猎的园林, 以及休憩游玩的园池。

    建筑虽有缺损，却是依山傍水, 规模宏大，足可见当年盛况。

    苑内畜有兽类禽鸟，种类繁多。

    一旦号角吹响, 野鹿成群奔跑, 雀鸟振翅而起, 铺天盖地。

    汉高祖立国之后，鉴于多年战乱, 民生凋敝, 都城的百姓也少食果腹, 下圣旨, 将苑囿园池还于民，许百姓垦殖种粟, 猎伐木。

    武帝为建少骑, 收回苑囿土地, 取数县之地为猎场和训练场, 命少骑扎营训练, 勤习骑射。迁走的百姓得赏粟米绢帛，并于城郊另置田地。

    这片广阔的苑囿即为上林苑前身。

    两年后，规模宏大壮丽的建章宫也将兴建于此。

    此时的林苑建筑尚未修葺, 多数仍为秦时遗迹。农人建起的木屋陆续被推倒，残留的地基被匠人巧妙修整，同挖掘出的沟壑浑然一体，成为骑兵障碍训练的组成部分。

    边军抵达长安后，奉命驻扎林苑，营地距少骑营不到五百米。

    演武定于十五日后，在此之前，赵嘉、魏悦和李当户将随边军同驻营内，不可随意走动。

    宦者未言面君之期，三人都有准备。

    演武之日，天子必当亲临。

    届时，展现出边骑和步卒的勇猛果敢，博得天子好感，事情会更加顺利。

    思及此，赵嘉定下心来，叫来随军的文吏和书佐，一道道命令发下去，迅速得以执行。

    在屯长和队率的号令下，边军纷纷下马，卸车取来工具，将营地进一步平整，其后砸下木桩，搭起帐篷。

    在赵嘉的带动下，全军都似有了强迫症，包括匠人在内。武器、铠甲之外，利用剩下的颜料，帐篷都被漆成同色。

    搭建帐篷时，左右前后距离都有要求，未必要分毫不差，但就视觉感官而言，必须要成行成列，尽量保持齐整，一眼望过去，做到森然有序，整齐划一。

    如有参差不齐，负责该处的兵卒和辅兵都要受到责罚。最轻一级，也要披挂全身甲，佩双盾长戟，绕营地跑上五圈。

    边军搭建营地时，少骑抑制不住好奇心，站在不远处观望。

    看到骑兵下马，和步卒一同平整土地，挖掘堑沟，立起拒马，尚不觉得稀奇。

    到木桩下，辅兵开蒙布，从大车上搬下帐篷，一座接一座立起，齐整的营地逐渐呈现在眼前，观望的少骑不由得面露惊愕。

    甲胄同色，兵器同色，战马同色，连帐篷都是同色？

    这是边军的规矩？

    为何他们从不晓得？

    未等他们想明白，突然有二十多名边军走到拒马前，各披全身甲，两面大盾背在身后，盾上负有长戟，身左佩有短刀，手中还抓着一把长矛。

    这样一身扮是要作何？

    就在少骑满头雾水，不明所以时，几名边军动手搬开拒马，余者迅速列队。在一声哨音之后，开始绕营地飞跑。

    观其速度，丝毫不亚于少骑中的斥候。

    最关键的是，他们身上的负重，少也有十多斤！

    边军跑过一圈，速度丝毫没有减慢；第二圈，步伐仍保持一致；第三圈，彼此间距离稍有拉大；第四圈，五人组成第一梯队，同余者的距离越来越远。

    第五圈，速度最快的五人接连越过终点，慢走一段距离，气息很快恢复平稳。落后的十多人也陆续抵达，待气息喘匀，回到营中，卸下大盾长戟，继续抡起木锤干活。

    目睹整个过程，少骑目瞪口呆，头皮发麻。

    如果是刻意挑选，他们尚不会如此吃惊。问题是以方才的情形，这二十多人分明是犯了营规，被拎出来受罚！

    这样的耐力和速度，搁在长安诸军中，都是精锐中的精锐。

    双腿跑得快，上马不一定强？

    做梦去吧！

    为首的队率心头发沉，表情凝重。

    在边军抵达之前，少骑营上下都憋了口气，以为凭自身的本事，必然不弱于边军，等到演武时，很能同对方比划一下，甚至拔得头筹，在天子面前争得荣耀。

    队率也是如此想。

    少骑是天子亲军，选拔极为严格，必须是良家子，身高八尺，体力强健，马术精湛。

    在奔驰中挽弓，能精准射中两百步外的靶心。并能策马跨越堑沟，在行进间列阵冲锋，挥刀砍断手臂粗的木桩。

    这样的标准，已经超过大部分精锐。

    少骑成军后，配有铠甲强兵，战马都是精选，就如彭修所言，观人不是鼻孔朝天，也不差多少。

    然而，此刻见到边军，在场的少骑都生出闻名不如见面之感。

    管中窥豹，可见一斑。

    自以为是精锐，和面前的边军相比，队率却有些没底。

    但不比就胆怯，就认输？

    自是不能！

    “回营！”

    队率调转马头，率麾下返回营地。

    临阵磨枪，不快也光。

    将所见禀报君侯，接下来的五日，全营训练加倍，就算真不是对手，也要展现出少骑营的强悍，绝不能让对方看扁！

    马蹄声逐渐远去，赵嘉放下水囊，反手抹去唇边的水渍。眺望尘土扬起的方向，挑了下眉，嘴角微微翘起。

    近处的文吏和兵卒背后一凉，不自觉后退半步。

    赵县尉苦恼于魏三公子满肚子黑水，殊不知在他人眼中，县尉大人一样好不到哪去。

    如果之前还好一点，至赵嘉入云中骑，接手后勤工作，黑的指数就不断飙升。对此，几名挂着黑眼圈，体验过“用生命加班”是何等感觉的书佐，完全可以现身法。

    早在入林苑时，赵嘉就捕捉到少骑营的情绪，细一思量，心中就有了悟。

    数日后的演武，参加的不只是边军。既然是竞争对手，自然不需要客气。不过是找人绕营跑几圈，就能击对方士气，增添己方声威，赵嘉毫无压力。

    营地建起之后，赵嘉又召集随军匠人，在圈出的校场内搭建器械，多添两道障碍，再立起木靶，供边军抓紧训练。

    “明日起，卯时中起，负重二十斤，绕营地十圈。”

    “早膳之后，做障碍训练。”

    “午膳后歇息两刻，骑兵上马，步卒列阵，分各队结阵厮杀。”

    “胜者，全队得一条猪腿，队中最优十人，早膳多加一枚咸蛋，午膳多一罐糖渍野果。”

    “连续三次落败，隔日起负重增至三十斤，多跑三圈！”

    赵嘉制定训练计划，交给魏悦和李当户过目，两人均无异议，很快下达全营。

    其结果就是，少骑自以为加码足够，派人探查边军情况，却发现对方的训练强度简直丧心病狂，自己完全不能比。

    按照后世的法，很有反人类嫌疑！

    天刚亮就起身，全甲披挂，盾、弓、枪、刀一样不落，有不少身上还背着包裹，里面装的竟然是木桩和石头！

    一样样加起来，负重少二十斤，偏偏还能撒丫子飞跑。

    除了兵卒，里面貌似还混了书佐？

    整个过程中，还有吏骑马跟随。

    跑得最快那一批，近乎和战马同速！

    尽管战马不是全力奔驰，只能算是中等速度，但两条腿追上四条腿，怎么看都有点超出常理。

    负重跑之后，边军列队回营……没有全部回去，落在最后的三队在营前罚战。据悉，是代替明日增重加圈。

    毕竟速度已经够慢了，还要比旁人多跑三圈，哪里还有赢的可能？

    原本没有替代计划，是李当户见上郡骑兵几次落后，别沙陵步卒，连云中骑都追不上，只能厚着脸皮找上赵嘉，表示这规矩不合理，必须改，不改的话，信不信他找魏季豫麻烦！

    为何赵嘉制定计划，偏要找魏悦麻烦？

    只能野兽的直觉再一次发挥作用。

    争取两次，规矩的确改了。然而，作为胆敢威胁军需官的惩罚，李当户连续三顿都只能就着热水啃蒸饼。隔日还被魏悦拉上训练场，几次被从木墙和木塔上踹飞，全部脸着地。

    负重跑之外，边军的障碍训练，步卒列阵，骑兵冲锋，以及从实战演化而来的步骑协同，都让少骑大开眼界。

    最惊人的是，边骑训练竟使用真刀！

    步卒对战虽包裹枪头，箭矢也为特制，但对面冲锋时，半点没有留手的迹象。

    几名少骑亲眼见证，两名步卒合力，用包着麻布的长戟将对手挑飞，飞出去足有三米，方才砰一声落地。

    被挑飞的兵卒趴了片刻，猛然站起身，呸呸吐出两口泥土，就要冲过来再战。

    结果没等跑出两步，突然有背上插着三角旗，伪装成医匠的书佐冲过来，拽胳膊抬腿，把“战死”的兵卒生拉硬拽出战场。

    “放开我，乃公还能战！”

    砰！

    书佐一拳砸在兵卒头上，砸得对方直翻白眼。

    “敢在耶耶跟前叫嚷乃公？！身上戳了两个窟窿，飞出去十余步，还不死？！”

    书佐不能亲自下场，非要装什么医匠，本就满腹郁闷。下场拖人，“战死”的还想“不死”，做你的春秋大梦！

    看着兵卒被拖下去，身后留下长长一道拖痕，奉命观察的少骑艰难咽了口口水，彼此对视一眼，立即转身回营。

    那些北边来的简直不能用常理衡量。

    想要和对方旗鼓相当，战上一场，自家训练必须加码，至少三倍！

    刘彻没有马上召见赵嘉三人，却时刻关注林苑的动静。听人禀报边军的训练方式，以及少骑对此的反应，不由得大感趣味，对几日后的演武更为期待。

    待侍中退下，又有宦者来禀，淮南王奉召抵达。

    至此，入长安朝见的诸侯王已尽数到齐。

    自景帝驾崩之后，诸侯王还是首次齐聚京城，而且来得如此之全。

    其中，梁王五子来得最早，代王紧随其后，刘彻的几个兄弟不早不晚，而素有名望的淮南王却是最后一个抵达。

    据得来的消息，淮南王此行未带儿子，却带了女儿。

    思及这位长辈的行事作风，刘彻掀起一丝冷笑。

    韩嫣心有所感，抬头问道：“陛下可要提前召见淮南王？”

    “不见。”刘彻坐累了，随意推开竹简，单手撑在膝上，笑道，“当年七国起兵，朕这位淮南王叔，最初想的可不是效忠朝廷。”

    观察刘彻的神情，韩嫣弯起眉眼，却没有再开口话。

    在林苑埋头训练的赵嘉，并没有意识到，此次演武关系重大，天子之外，手握实权的诸侯王尽会在场。

    在边军即将大放光彩的同时，他也将一脚踩进深坑，想要爬出来，可能性基本为零。