半月时间转瞬即逝。

    林苑里建起木制高台，身着皮甲的汉军提前入林, 划定狩猎范围, 在猎场四周入木桩, 并搜寻兽群分布。遇凶悍兽禽，均提前做出标记, 以防狩猎中途发生意外。

    在此期间，四营亲军的训练进一步加码。

    以往早起绕营三圈，如今增至五圈。

    每月两次的实战训练, 增到每月四次。

    训练场中的器械不断翻修, 林间的陷阱定期更改, 除位置变化，难度同样提高。

    为适应丛林作战, 赵嘉同魏悦、曹时和李当户商议, 从下次训练开始, 将所部化整为零, 不再以营为建制，而是以个人为单位, 四营军伍可以自由组合, 彼此进行攻击。撑到训练结束, 未被同袍淘汰, 即视为胜利者。

    “胜者不限数量, 有赏。”赵嘉笑道。

    潜台词是，败者同样不限名额，通通要罚。不想单独受罚, 最后关头可以选择“同归于尽”，实现全军覆没。

    “每人携一急救包，半日口粮。首次训练以五日为期。”

    这样的训练方式同之前略有相似，却又截然不同。

    相似点不必提，不同之处在于，之前的训练能够明确“同伴”和“对手”，而这一次，没有明确结盟，哪怕同在一营，也可能发动袭击，将对方淘汰出局。

    “想要胜利，首要注意隐藏，其次心身边的每一个人。检查皮甲武器，鞋履和足衣注意不要进水。获取食物和饮水时牢记规则。急救包中有药和细布，并有一块木炭，如何使用，日前均已授给各营，切记，不可忘！”

    由于搜林的动静太大，不少野兽被惊动，有的甚至逃出猎场，闯入四营训练场。这给军伍的训练难度增加不少。

    “入林！”

    长安气候同百越之地迥异，无法真正模拟环境，做到身临其境。

    好在训练场内林木茂密，且有新设的陷阱，足够四营上下进一步认识到，赵嘉口中的“丛林作战”究竟是什么概念。

    “据长沙卒言，南地潮湿炎热，林间遍生藤蔓。过林无路，唯以刀砍。然砍之不绝，再生更为繁茂。”

    “头顶树冠遮挡，入林极易迷路。”

    “越近百越，林木越为茂盛，瘴气愈厚，蛇虫鼠蚁愈多。且林间常匿土人，发肤黧黑，灵巧如猿，不留神即会吃亏。”

    “此番入林，牢记规则，不可稍有疏忽！”

    训练开始之前，从屯长到队率，从什长到伍长，再再重复规则和警告。

    四营军伍听得聚精会神，丝毫不敢有遗漏。

    随着哨音响起，各人检查身上装备，急救包和装口粮的皮袋更是紧了又紧。有的实在不放心，干脆从腰间取下，塞入怀中贴身存放。

    确认一切妥当，一万五千多名军伍分散开，从不同方向进入训练场。

    参与马邑之战的窦良、王须等长安纨绔，身上多出一股凶悍之气，和刚入营时相比，近似脱胎换骨。

    陈蟜和灌贤在战斗中受了重伤，陈蟜更差点破相。

    让人感到意外的是，向来宠爱次子的刘嫖没有任何不满，反而走路有风，更在窦太后面前笑言，儿子有先祖之风，甚是荣耀。

    自此，留在新营的窦良等人，被南城各家视为“上进”典范。休沐时走在长安城，同昔日的“伙伴”相遇，惊喜过后，发现彼此失去共同语言，气氛很是尴尬。

    层次不一样，觉悟不相同，自然没法继续玩耍。

    先前撑不过训练，因营内艰苦逃跑的纨绔，见到判若两人的窦良、陈蟜几人，获悉他们在战场立功，凭战功升什长、队率时，心中难免不是滋味。

    一次击不算完，等回到家中，看到和同僚聚宴，听对方炫耀自家子侄，继而憋了一肚子火的父兄，全身的皮子瞬间绷紧。

    不怪各位家主心理承受能力弱，实在是炫孙炫儿炫侄的太不是人！

    如窦良的亲爹窦彭祖，在宴上滔滔不绝，妙语如珠，窦婴、陈午、灌强等听得津津有味，不时出言附和，夸一夸自家辈。

    家中有子入营却一日就跑的，皆是如坐针毡，很是难熬。

    好不容易撑到宴会结束，回到家中越想越气，见到自城内归来、整日无所事事的不肖子，气不一处来，抄起藤条就挥了过去。

    自四营从边陲归来，城南频繁响起纨绔的惨叫，近乎成为长安城贵人圈的保留项目，连城北百姓都有耳闻。

    知晓再入新营无望，不少有爵位和官职的人家，有志一同将家中子弟送去戍边。

    距高祖开国已六十余载，子孙后代不肖，半点不求上进，纵有先祖庇佑，家门也早晚没落。

    开国功臣列出名单，从前往后数，除去自己作死，或是诸吕之乱时倒霉的，剩下的还有多少，能得天子重用的又有多少？

    汉以武立国，想荣耀家门，必须上战场！

    躺在祖先的功劳簿上，日日混吃等死，简直没出息！

    一旦家主下了狠心，纨绔的好日子立即到头。想要继续混日子纯属做梦，都给老子去戍边，跨马披甲上战场！

    长安贵人们像是约定好，继集体抽孩子之后，又抱团把家中子弟送往边塞。

    对于这种变化，刘彻乐见其成，边郡太守也没多言。

    对魏尚和郅都等大佬来，甭管纨绔到什么地步，落到自己手里，大不了碎骨头重铸。这样的能耐，赵嘉还不行，至少目前做不到、

    长安纨绔陆续抵达边陲，魏尚、郅都等也获悉天子有意南征。联系之前送回的红糖，很快猜出此次南征的主要目的。

    为确保大军南下时，匈奴不会伺机在北方捣乱，搅乱朝廷的大战略，边郡大佬彼此通气，开始组织起队伍，隔三差五到草原溜达一圈。兴致起来，还会联合武装游行。

    碰到来不及跑的匪盗和野人，统统抓回来做劳力。

    有经验丰富的监工，鞭子挥起来，滚刀肉照样会变得勤快。

    遇见走过界的别部，汉军多会警告驱赶。作为辅兵仆从的羌人、鲜卑和乌桓则会抄刀子上，抢一把再赶。

    对于这样的遭遇，草原诸部敢怒不敢言。

    他们被赶走的草场，分明是常年游牧的地界，什么时候成了汉家的地盘？

    奈何草原从来不是用嘴巴讲理的地方。

    这里信奉的是力量，是拳头，是刀弓。

    匈奴被汉朝得断腿，正在茏城舔舐伤口。别部慑于汉军威严，根本不敢正面对抗。日复一日，归降的羌人和鲜卑都能狐假虎威，挥舞着刀子，杀得两三倍于己的部落抱头鼠窜。

    在溜达的过程中，边军习惯性地开展建设，基本上是溜达到哪里，烽燧台和驻兵点就建到哪里。有烽燧台出现，边民和归降的别部就能安心放牧，遇到行走草原的商队，型集市很快出现。

    等边郡大佬们整重新核对地图，赫然发现，自家的边界线又向北推进数里，而且丝毫没有停止的迹象。

    汉军的动向，匈奴自然有所耳闻。

    哪怕是脑子被肌肉塞满的於单，都知晓事情发展下去，对匈奴将产生何等威胁。一旦草原部落彻底被汉军慑服，不敢再挺起刀锋，后果近乎是毁灭性的。

    不敢亮出牙齿的野狼，连牛羊都不如！

    想解决这种情况，最好的办法就是立刻发兵。

    纵然不能取得压倒性胜利，只要短暂接战，取得几场局部胜利，在草原上散播开，总能遏制情况恶化。

    偏偏事情不巧，茏城内部出了问题，军臣单于归来不久便旧疾复发，靠医匠的汤药才能维持清醒。

    王庭四角难得没有在背地里拉帮结派，更没趁军臣虚弱时，自己占据大帐，反而同心协力隐瞒消息，四处搜罗医匠和好药，盼望军臣能尽快好起来。

    经历过马邑惨败，他们看清一个事实：汉朝和匈奴的实力正发生变化，这个关键时刻，大单于不能出事，更不能死！

    “药没用？”於单恼怒地挥舞马鞭，狠狠抽在一个彩衣奴身上。

    伊稚斜眉心深锁，心情十分糟糕。

    右谷蠡王和右贤王握拳捶在膝上，同样束手无策。

    就在这时，拄着拐杖，须发全白的中行走进账内，向王庭四角行礼之后，传达军臣单于的命令：遣使入汉，彼此修好。

    “汉朝不会答应。”伊稚斜摇头。

    “答应与否不重要。”中行坐在王庭四角下首，拐杖放在身侧，“争取到时间，设法让汉军收敛才是关键。”

    中行固然狡诈狠毒，终归年事已高，对汉朝的思维，部分仍停留在文帝年代。

    对于他的想法，伊稚斜颇有疑虑。

    在他看来，汉朝那个年轻皇帝和他父祖截然不同，他的一举一动都宣告四个字：战争，征服！

    长安尚不知茏城变化，正在为南征做准备。

    在调集大军之前，刘彻分别见过多位重臣和诸侯王，为大战略定下基调。

    鉴于利益，凡是被召见的朝臣和诸侯王，在天子没松口之前，无一人对外透露消息。

    其结果就是，迄今为止，如淮南王刘安和淮南王女刘陵，仍被牢牢蒙在鼓里，对发兵百越的真时意图一无所知。

    二度召见长沙王后，终于临到秋狩之期。

    天刚蒙蒙亮，长安宫门大开，两队甲士护卫天子和皇后车驾，徐徐行过城南。

    马蹄阵阵，轮声辘辘。

    帝后车驾之后，陆续有大长公主、诸侯王和贵人朝臣的车辆加入。

    行至城门外，队伍已汇成一条长龙。

    皇后安车中，陈娇推开车窗，看向湛蓝的天空，不由得心情大好。回首瞧见腹部隆起，身材和脸颊都变得丰润的许良人，笑道：“先前不听我的话，吃亏了吧？今日随我出来，索性撇开那些糟心事，一个下家人子，不值得费心。”

    “诺。”

    许良人柔声应答，略显憔悴的面容，终于现出几分红润。