“周阳由本赵氏，其父以淮南厉王舅父封侯周阳, 故改周阳氏。”

    “外戚？”

    “然。”

    魏悦放下漆盏, 以指代笔, 在几上书写“淮南厉王”四字。

    “周阳由身具才干，但性情阴诡严酷, 好弄权。为官一方，必夷灭郡县豪强，夺其财, 诛灭其族。出为太守, 视都尉如属吏, 无恩无仁。为都尉，则争太守之权, 想方设法罗织罪名, 加以构陷。”

    “先帝时, 周阳由颇有政绩, 官至两千石。后因故迁出长安，为河东都尉, 仍旧习不改。”

    听着魏悦的讲述, 赵嘉神情逐渐严肃, 眉心紧皱。漆盏端在手上, 久久未饮一口。

    因在市中遇到麻烦, 卫绢市布后即还家，未做片刻停留。

    李当户无事可做，被曹时拉去公孙贺家饮酒, 阳信派来的健仆直接扑了个空。韩嫣被老仆请回家中，中途又被宫内来人请走。

    魏悦无意还家，全因魏昱吵着要跟随从父，压根不顾亲爹漆黑的脸。魏俭怒火中烧，见面就要跟他决斗。

    无意兄弟阋墙，惹不起躲得起，魏三公子在城中时，索性住到赵嘉府内，为他详述纨绔的身家背景。

    以两人的情谊，赵嘉自是扫榻相迎。

    “周阳由，此等性情，倒是颇为奇特。”

    仰头饮尽微凉的茶水，赵嘉放下漆盏，手指一下下敲着几面，一时间陷入深思。

    依照魏悦的讲述，这人不只好弄权，估计还很记仇。今日的纨绔表面致歉，背地定然心存恶念。若是送去书信，周阳由会如何反应？

    敲击声突然停止，赵嘉垂下眼帘，遮去眸底一抹暗沉。

    魏悦没有扰他，单手执起陶壶，为赵嘉和自己各添一盏茶水。

    茶叶是虎伯托商队寻来，赵嘉出征期间，尽数藏于府内库房，无人动用。待他归来方才取出，依他口述的方法，分批尝试炒制。

    起初几次都没能成功，赵嘉不想浪费，全部烹成茶汤。意外的，味道竟然可以接受。这让赵嘉不得不怀疑，在汉朝日久，自己的味觉是不是发生改变。

    壶中的茶叶是新近炒制成功，以水冲泡，省去葱姜糖等佐料，色泽清亮，滋味回甘。

    赵嘉初次尝到，近乎热泪盈眶。送去给李当户和曹时，两人却有些喝不惯，反倒更喜欢加入各种“佐料”的茶汤。

    韩嫣倒是不挑，两种都很喜欢。收下茶叶之后，不忘提点赵嘉，该给宫中进上一些。

    并非赵嘉疏忽大意，而是入口的东西，一旦进献宫内，总要多几分谨慎。

    长乐宫太皇太后身染重病，王太后动作不断，宫中正逢多事之秋，此时能避则避，他实在不想引来太多注意。

    听完他的理由，韩嫣没有强求。只在私下里同刘彻提过，算是有所报备。

    刘彻饮过清茶，也尝过茶汤，和曹时一样，偏好后者滋味。加上陈娇也喜茶汤，韩嫣送来的茶很快用完，刘彻干脆自宫中遣来宦者，从赵嘉手中要去不少。

    未央宫的举动必然引来关注。

    很快，长安城南的贵人陆续得知，天子和皇后好饮一种名为“茶汤”的新鲜饮品，纷纷寻人听，在家中进行仿效。

    饮茶汤的风气在城南弥漫开来，进而传入城北。有人发现饮茶汤的好处，也看出其中的利润，寻商队大批运回。

    汉人且罢，有胡人参与其中，赵嘉立刻生出警惕，写成奏疏递往宫内。

    刘彻看过之后，隔日下旨太农令，迅速制定茶令，国内的茶叶，一概交由“官方背景”的商贾经营。

    南边很简单，那里是茶产地，而且密林围绕，蛇虫鼠蚁甚多，圈出大片土地，看守住茶园，卡住主要商道，一切都不成问题。

    换成北地，事情就有些麻烦。

    谨慎起见，各边郡必须严查往来商队，人员和货物务必详细记载，进行严格造册。

    “茶入匈奴，价类雪盐。”

    对以肉食为主的草原部落来，茶的好处自不必提。输入之后，很快将变成不可或缺的生活用品。汉朝控制住市货的渠道，掌控交易量，价格比同新盐，照样会让胡人趋之若鹜。

    赵嘉早有类似算，只是没想到，朝廷的反应和动作会如此之快。

    事情由太农令牵头，不乏贵人朝官参与其中，他反倒不想再插手。

    和韩嫣过招呼，请他帮忙递个话，准许卫青蛾的商队经营茶叶和柘糖，赵嘉便丢开手，而且丢得十分彻底，连在南边置办茶园的计划都被搁置。

    朝中大佬和皇族宗室以前忽略南方，视为蛮夷之地，没有任何价值。

    如今柘糖、茶叶陆续问世，发现其中利益，几十双眼睛一同盯上，以往不轻动的世家高门都陆续派人，各自有了动作。以他这个身板，还是暂避锋芒，莫要与之争利。

    凭他的战功，天子必不会亏待，早晚会在桂林或象郡圈出一块土地作为封赏。既如此，何必心急火燎与人相争，落了下乘不，更会同高门世家结怨。

    实事求是的讲，赵嘉未必畏惧。

    只是在他看来，这种结怨的方式毫无意义，纯属于自己找麻烦。

    对旁人来，南地的利益甚巨，很是值得一争。于他本人而言，来钱的套路千千万，不过些许利益，就同人争得头破血流，实在是得不偿失。

    南征归来，他的注意力主要不在赚钱，而是继续操练新营，训练加码，让军伍的体魄和耐力更上一层楼。

    原因很简单，将南越和闽越纳入版图之后，汉武帝征服的雄心不会削减，反而会进一步增强。汉军征战的脚步亦不会停歇。

    在绘制新图、宣室奏对当日，赵嘉就有所预感，下次出征为期不远。从天子的表现看，有极大可能是汉朝的老对手，匈奴！

    卧榻之侧岂容他人酣睡。

    作为强横一世的汉武帝，定不容匈奴继续盘踞在北，隔三差五给汉朝添堵。

    如果情况不变，今日之后，他就准备返回林苑专心练兵，为下次出兵做准备。未承想，出城前遇见卫绢，发现少女正被几个纨绔纠缠。

    对于长安纨绔，赵嘉有一定了解。

    如果在其中划分三六九等，这几个绝对是最底层那一批。不指身份，主要指性情行事，完全是烂泥扶不上墙。

    至于几人的家族背景，换作南征之前，赵嘉或许会有几分顾忌。现如今，他不需要也不能再退让。

    以他目下的战功，距封侯仅一步之遥。

    对窦婴等朝堂大佬，尊敬是为必须，该弯腰就得弯腰。

    区区几个靠着家族耀武扬威的纨绔，他也要“与人为善”，传扬出去，不会被夸赞性情好，只会被认为软弱可欺。

    今日放走纨绔，没有进一步追究，绝非退一步海阔天空。

    这点，魏悦知晓，韩嫣明白，连曹时和李当户都是一清二楚。估计宫内很快会得知消息，明日天子不召，就是默许，他大可以放手施为。

    就当是成为少上造，给自己的一份“升爵礼”，也为今后位列朝堂提前练练手。

    “三公子，周阳由现任河东郡都尉，那现任河东太守是谁？”

    “申屠公。”魏悦放下饮到一半的茶水，抬眸看向赵嘉，“阿多想好了？”

    “然。”赵嘉弯起唇角，放松侧坐，单手撑着下巴，道，“周阳由好弄权，以都尉争太守权柄，申屠公必难容他。今岁河东郡先旱后蝗，百姓流离失所，饿殍伏路，既是天灾，也有人祸。”

    “阿多知道些什么？”魏悦声音温和，修长的手指拂过盏口，指甲莹润犹如珠贝。冰肌玉骨，本该是一双抚琴执笔的手。很难想象这双手是如何挽弓挥刀，战场杀敌，染尽鲜红。

    “我之前见过河东郡的商人，听到些趣闻。”赵嘉微微眯起双眼，嘴角掀起一抹冷笑，“申屠公和周阳由互相争权，已经到了水火不容的地步。两人为夺郡中权柄，不仅无视对方族人僮仆犯罪，甚至加以挑唆纵容，专为举发的奏疏能添加一笔。”

    “前番河东郡有大旱之兆，如能询问老农，提前采取措施预防，未必不能减缓灾情。其后郡内飞蝗，若效边郡举措，亦能加以克制。只要施政得当，纵然田地绝产，百姓不至于无食果腹，只能拖家带口逃往他郡，老弱饥馁死于道。”

    “这一切的一切，俱因二人争权而起。”

    赵嘉收拢五指，缓缓张开，重又收拢。凝视攥紧的拳头，冷笑道：“他二人为夺权柄，视民如草芥，弃之如敝履。直到事情兜不住，才先后递上奏疏，与其是请朝廷赈灾，不如是为自己狡辩。伏请为民，四字出口竟也不觉亏心。”

    这样的人，当真该死！

    “阿多想怎么做？”魏悦略微倾身，掌心覆上赵嘉的手背，继而上移，托起他的下巴。

    四目相对，赵嘉挑眉：“三公子不知道？”

    “我又非神仙，岂能事事皆知。”魏悦轻笑。

    “连根拔起，尽数诛灭。”赵嘉顺势靠近，身体越过几面，近乎抵上魏悦鼻尖。

    “甚好。”魏悦笑意加深，直至浸入眼底。

    在魏悦的浅笑中，赵嘉抬起手，指尖擦过对方嘴角，成功引出几许少见的错愕。

    “阿多。”

    魏悦笑容依旧，嗓音却有些发紧。

    赵嘉靠得更近，探手解开魏悦的发髻，握住一缕垂落的黑发，笑着递到唇边。

    “公子容貌绝佳，美姿仪，嘉甚是心悦。”

    定定看了赵嘉片刻，魏悦突然反客为主，将赵嘉扯到怀中，托起他的下颌，低头含住他的嘴唇。

    “悦我容，可揽我心？悦愿奉双雁，投之琼琚，匪求报也，愿永以为好。”

    “永以为好？”赵嘉环住魏悦的脖颈，手指探入乌黑的发，“固我所愿。”

    火光跃动，深衣相叠。

    发丝缠绕间，屏风映上一双剪影。

    伴着一声轻响，室内隐入昏暗，仅有月辉轻盈洒入，拂过如丝绸铺展的发，漆如鸦羽，浓烈如墨。