信鹰穿过北风，带来前锋营歼灭匈奴本部的消息。

    因绢布大有限, 无法详述战斗经过, 仅写明歼敌人数, 以及缴获的牛羊战马。至于己方伤亡，因卫青计策周密, 完全可以忽略不计。

    看过战报，赵嘉一直悬在嗓子眼的心终于落下。当下同魏悦商议，趁大雪未落, 全军加速前进, 尽早完成战略目标, 对白羊王和楼烦王形成包围。

    否则的话，万一遭遇恶劣天气, 被风雪挡在途中, 恐计划生变。

    “出发！”

    命令下达, 战旗立起, 黑甲骑兵迅速上马。

    苍凉的号角声传出极远，惊动藏在林间的狼群。几乎是条件反射, 狼群丢掉吃到一半的猎物, 迅速奔入密林深处藏匿起来。

    大军行进途中, 偶遇迁徙越冬的鹿群。

    斥候率先开弓, 箭矢组成一道黑虹。刹那之间, 百余头野鹿倒地，在雪地中冻僵，很快被绑上马背, 成为大军的口粮。

    天空中有信鹰飞来，发出高亢的唳鸣。

    赵嘉勒住缰绳，了一声呼哨，旋即举起左臂。

    信鹰盘旋两周，振翅飞落。尖利的脚爪抓在铁制的臂甲上，发出清晰的划擦声。

    赵嘉解下信鹰腿上的木筒，取出其中绢布，展开看过一遍，随手递给魏悦。

    “王孙和公孙太仆距陇县不远，途中遇到两支羌部，好在没出什么问题。”赵嘉将信鹰托到肩上，接过军伍递上的野兔，用匕首划开，用刀尖扎着，一块块喂入鹰嘴。

    “如此看来，不出十日，高阙、陇县合围可成。”魏悦从袖掖取出炭笔，在绢布背面写下几行字，递给赵嘉看。后者点头，即将绢布折叠起来，重新塞入木筒，绑在信鹰腿上。

    信鹰吃饱，梳理几下羽毛，侧头蹭蹭赵嘉，展翅飞上半空。

    北风愈冷，黑色的雄鹰乘风而上，翱翔在云中。两声唳鸣之后，很快化作一枚黑点，消失在众人眼前。

    “将军，前方发现胡骑！”

    斥候飞奔来报，赵嘉和魏悦同时举起右臂，汉骑飞速集结，组成战斗队形，沿着斥候指引的方向，正面碾压过去。

    前锋营的目的地是高阙，途中快马加鞭，想来没遇上这支骑兵。大军前行的方向和前锋稍有偏差，四万人铺开，再狡猾的敌人都逃不过斥候双眼。

    起来，也是这支胡骑倒霉。

    入冬后大雪纷飞，草原各部的日子都不好过。

    相比之下，白羊王和楼烦王占据水草丰美的河套地区，加上有阴山阻隔，肆虐草原的疫病极少影响到他们的牛羊。这就导致其他部落节衣缩食，动不动就要饿肚子，两人所部却是丰衣足食，甚至有余裕和乌孙商人市换烈酒柘糖。

    虽换出去的牛羊很快又被抢回来，也从侧面明，他们的部落有多富裕。

    不患寡而患不均。

    这样的富裕自然会引人眼红。

    碍于两人身份，别部再眼热也不敢动手，王庭也不能明目张胆掠夺，只能迂回婉转一些，偶尔派人来，些好话，要求两人出些牛羊，解一解王庭的燃眉之急。

    白羊王和楼烦王终归不蠢，知晓自己的财富太过惹眼，每岁入冬，都会主动向茏城送数万肥羊，加上百余车谷物，以及从商队手中“市换”来的绢帛和烈酒。

    斥候发现的胡骑，正是完成向王庭进贡，折返的白羊王和楼烦王所部。其中本部勇士多达千人，另有三千余均是别部扈从。

    四千人顶风冒雪，为的是尽快返回营地。不承想，刚抵阴山，就碰上深入草原的汉军。

    “情况不对！”

    尽管没有看见汉军，对危险的直觉，被窥伺的不适感，仍让匈奴千长警惕起来。

    在阴山一带，有哪些部落吃了熊心豹子胆，敢于联合起来，袭击匈奴本部？还是……匈奴千长转过头，看向随行的扈从，表情很是不善。

    别部首领被盯得寒毛倒竖，再迟钝也能猜到几分不对，当即单手扣在胸前，指天誓日，他们全心全意忠诚匈奴大单于，绝不敢有二心。

    更何况，他们的部民随本部一同迁移，家底全都在白羊王和楼烦王的眼皮子底下，联合外人进行偷袭，完全是得不偿失，不是失心疯绝对干不出来。

    就在别部首领赌咒发誓，表示自己清白无辜时，大地传来剧烈震动，战马因惊悸嘶鸣，不断摆动脖颈，扬起前蹄，险些将马背上的胡骑掀翻在地。

    “行了，住嘴！”

    匈奴千长仍存怀疑，但现在不是追究的时候。知晓来者不善，命人吹响号角，全军集结，不同来人正面交锋，以最快的速度向西行进。

    “从马蹄判断，来者逾万。扈从心思不明，先设法同大王汇合，回头再收拾他们！”

    千长下达命令，本部骑兵展现出惊人的行动力。

    别部扈从不敢拖拉，拼命甩动马鞭，驱策胯下战马在雪原中飞驰。

    匈奴人的动作已经够快，无奈汉骑更快。

    从上空俯瞰，数千胡骑策马扬鞭，利箭般疾射而出。身后的汉骑紧追不放，在奔腾中锁定目标，如凶兽张开大口，誓要将猎物吞噬入腹。

    天空中突传唳鸣，几名匈奴百长心头一凛，迅速开弓，瞄准飞翔在头顶的金雕。

    可惜准头不够，密集的箭矢俱被躲开。

    金雕被激怒，自从半空俯冲而下，生生抓瞎数名匈奴骑兵的眼睛。

    因金雕突然袭击，队伍侧翼出现短暂混乱。借此时机，云中骑发挥出惊人的速度，咬上队尾的胡骑。

    飞驰中，黑甲骑兵松开缰绳，借助高鞍和马镫，稳稳坐在马背上，展臂拉开强弓。

    嗡！

    弓弦震动，箭矢如雨，铺天盖地向胡骑飞去。

    金雕早已飞上高空，胡骑措手不及，眨眼之间，便有百余人被铁箭穿透。箭矢的力道大得超出想象，竟将十余人带离马背，摔落在马蹄之下。

    “敌袭！”

    “不要乱！”

    “迎敌！”

    匈奴千长身经百战，仅凭一轮箭雨，已能猜出来者身份。

    拥有如此多的铁矢，绝不会是别部，王庭更不可能。那就唯有一个解释，一个让匈奴千长肝胆俱裂，根本不愿相信的解释，汉骑！

    “是汉军！”

    见到出现在地平线处的黑甲骑兵，看到飘扬在风中的大旗，遭到箭雨洗礼的胡骑发出惊叫，顾不得匈奴千长和百长的怒喝，压根不算为匈奴人做炮灰，纷纷调转马头，以平生最快的速度四散奔逃。

    “黑甲黑马，铁甲覆面，云中骑，是云中骑！”

    凡云中骑过处，胡部闻风丧胆。

    魏悦身在长安，杀出的凶名依旧笼罩草原。

    不同于强悍的匈奴本部，大多数别部早被云中骑吓破胆。在他们眼中，这是一支比匈奴更凶残的骑兵，运气不好遇见，第一选择绝不是迎战，而是尽全力逃跑，越快越好！

    别部扈从四散逃命，险些冲乱本部阵型，让准备迎击的匈奴千长极其恼火。

    “不许逃！”

    “逃者屠部！”

    杀神就在面前，死亡近在咫尺，这样的恫吓起不到任何作用。

    黑甲骑兵越来越近，控弦声接连不断。

    奔逃的别部胡骑恍如一群仓皇的野鹿，面对逼到喉间的利齿，全无还手之力，只能一个个被射落马下，引颈就戮。

    在冒顿横扫草原，老上征伐西域时，匈奴是胜利的代名词，跟随本部作战的胡骑自认战无不胜，即使陷入险境，也从未表现得如此不堪。

    只能云中骑的凶狠近乎诛心，犹如当年拱卫冒顿的王庭近卫，在胡骑的心目中，已经脱离“人”的范畴，分明是一群凶神恶煞的魔鬼！

    “换刀！”

    魏悦一马当先，强弓挂上马背，单手持缰，长刀出鞘。

    汉骑并排前冲，长刀反射雪光，映出胡骑惊惧的面容。

    “杀！”

    距离胡骑不到百步，汉骑陡然加速，战马飞驰过银雪，刀光似长虹横扫而过。

    伴着锐器的嗡鸣，胡骑陆续栽落马下，连声哀嚎都未听闻，仅有猩红飞溅，泼洒在雪地上，凝成大团红斑，被马蹄踏得粉碎。

    刀锋又一次扬起，雪地渐渐被染红。

    冲锋过程中，并行的汉骑分成两队，分别由魏悦和赵嘉率领，形成两枚尖利的长刀，狠狠楔入胡骑之中。

    这是一场单方面的杀戮，早已经丧胆的别部扈从，根本不是汉骑的对手，有的甚至不是死在刀下，而是被战马额前的铁刺挑飞穿透。

    匈奴千长本欲组织还击，怎奈本部骑兵仅有千人，又被别部冲得七零八落，根本形不成有效防御，更发挥不出应有的战斗力，只能被汉军分割包围，在战马交错而过时，不甘地死于对方刀下。

    “千长速走，将此事报于大王！”

    两名匈奴百长架住汉骑的长刀，为千长争取机会，希望他能逃回部落，将汉骑的消息禀报白羊王和楼烦王，让部落早有准备。

    汉军大规模进入草原，所图绝对非，心知事关紧急，千长不敢犹豫，借百长和亲兵挡住汉骑，策马向西奔逃而去。

    望见这一幕，赵嘉勒住缰绳，将长刀掼在地上，取下马背上的牛角弓，弓弦拉满，三枚利箭如流星飞出，破开冷风，钉向千长后心。

    遇风声袭来，千长迅速闪躲，成功躲开两箭，却没能躲开第三箭，最终惨叫一声，从马背跌落。

    赵嘉拔起长刀，策马越过拦截的匈奴，驰到千长跟前，没有任何停顿，一刀砍断对方的头颅，扎在长刀上，高高举起。

    血水滑过刀锋，战场上喊杀声未停。

    魏悦又一次横过长刀，伴着冰冷的刀光，最后一名匈奴百长跌落马下，宣告千名匈奴尽数阵亡。

    “不留俘虏。”

    短短四个字，宣告别部胡骑最终的命运。

    随着汉军挺进阴山，向河套逼近，白羊王和楼烦王很快就会知晓，他们将要面对的敌人，远比以往遇到的汉军更加强悍和凶狠。狠到让本部外的胡骑闻风丧胆，甚至提不起勇气正面一战。