黑夜中，匈奴借藏匿的骨刀划开绑在身上的绳索, 合力推开栅栏, 准备按计划抢夺战马, 冲破汉军大营。

    被汉军押解南行，几名匈奴贵种互相掩护, 留下仅有本部游骑能看懂的印记。

    依照他们的估算，王庭近期会派人过阴山，见白羊王和楼烦王的营地被毁, 势必会一路追踪, 发现汉军痕迹, 届时就是他们逃脱的最佳时机。

    事实正如他们所想，就在三日之前, 天空中有黑鹰掠过, 鹰爪抓有一根鹿骨, 这是本部骑兵就在附近的讯号。

    匈奴人心怀激动, 勉强抑制住，才没有立刻动手。

    今日午后, 黑鹰再一次飞过天空, 几名贵种确信本部骑兵距离不远, 夜间动手正能里应外合。运气好的话, 还能趁机击杀汉将, 为白羊王和楼烦王报仇。

    单手覆上面颊的刀疤，唯一活下来的万长眼放凶光。

    他永远不会忘记，为保住三万勇士, 白羊王和楼烦王举起短刀，深深扎入胸腔的那一刻。

    “此仇必报！”

    三万匈奴人一起动手，木制围栏大片被推倒。

    守卫匆忙发出警报，匈奴人化身凶兽，有的持骨刀冲杀，有的赤手空拳前扑，试图从汉军手中抢夺武器。

    营内响起尖锐的哨音，匈奴贵种并不慌乱，分开集合队伍，不惜代驾抢夺战马和兵器，带领勇士向北冲。

    沿途经过一座座帐篷，匈奴人抄起扎在地上的火把，用力投掷过去。

    焰光熊熊，浓烟冲天而起。

    匈奴人一边跑一边放火，既为制造混乱，也为给营外的骑兵发出讯号。很快，第一批匈奴人冲到营地边缘，余者紧随其后，试图从此处开缺口。

    成功近在眼前，带头冲锋的匈奴万长面带喜悦，不断驱策战马。

    只是他高兴得太早。

    等他“冲破”汉军营地，迎接他的不是本部骑兵，而是大片寒光凛冽的箭矢。

    见到列阵的弓箭手，发现成排扎在地面的铁箭，匈奴万长大惊失色。

    此时此刻，发热的头脑神奇般冷静下来，他终于意识到，从冲开围栏到冲出营盘，过程未免过于顺利。汉军虽有拦截，但同山谷之战相比，简直一个天上一个地下，完全没有竭尽全力！

    “糟糕，中计了！”

    匈奴万长反应过来，心知汉军必定早有防备，不定从他们留下记号的那天起，就被汉军看在眼里。天空中飞过的黑鹰，未必真是游骑释放，很可能是被将计就计！

    然而事到如今，他们已无退路。

    诈降的盖子揭开，汉军不会给他们活路。

    唯一能保住性命的办法，就是一不做二不休，斩杀弓箭手，撕开前方防线！

    万长当机立断，大声呼喝，迎着冰冷的箭矢继续前冲。

    他知道这么做的代价，也知晓哪怕冲开战阵，己方的损失也绝对不。但能活下一部分，总比全都死了要强。

    “冲！”

    万长带头冲锋，千长和百长紧随其后。

    抢到战马的匈奴作为锋头，没有战马的索性步战，高吼着杀向汉军弓箭手。

    “将军有令，匈奴降后又叛，夜乱营地，尽屠，一个不留！”

    公孙敖和赵信各持强弓，站在战阵两侧。

    马蹄声近在咫尺，阵中汉军无一动摇，弓弦拉满，目光锐利如刀，锁定前方目标。

    “放箭！”

    距离近到五十步，控弦声陡然响起。

    汉军所用尽为强弓劲弩，射程和威力都大得惊人。

    相距五十步，前排采取平射，铁矢横成长篦，轻易削平敌人锋头。后排倾斜仰射，数千箭矢聚成黑虹，呼啸着划过夜空，狠狠凿进匈奴之中。

    列阵的五千弓箭手是从各营精选，能在极短的时间内完成速射，给密集冲锋的敌人造成最大击。

    匈奴万长侥幸避开第一波箭雨，到底没能躲开第二轮齐射。

    强劲的铁矢刺穿肩膀，力道大得使他从马背倒飞出去。万长仰面摔落在地，尾椎处传来一阵剧痛，整个下半身失去知觉。

    他想要站起身，想要继续带领勇士冲锋，可惜力不从心，只能看着又一轮箭矢当头飞落，被三枚铁箭钉在地上，再也动弹不得。

    “分开！”

    匈奴万长死后，千长和百长代替指挥。闯不过前方的箭阵，索性分兵，试着从两侧绕过去。

    汉军料定先机，岂会给他们脱身的机会。

    在匈奴人分兵的同时，数条绑有铁片的锁链凭空出现，横在战阵两侧。汉军的号角声在身后响起，千长回头望去，脸色瞬间大变。

    逃出围栏的三万匈奴，此刻全部拥挤在此处，汉军从三面驱赶，不断压缩他们的空间。等匈奴人反应过来，已被汉军四面包围。

    前方是闯不过去的箭雨，左右是横亘的绳索和刀盾手，身后是不断迫近的步卒和骑兵。

    匈奴人惊恐发现，身后的汉军扛出长过十米的枪矛，无论横扫还是前刺，每次都能掀起一片血雨。这样的长兵本是用来狙击战车战马，如今被用来清扫兵卒，威力可想而知。

    “杀！”

    匈奴人陷入绝境，有人想要故技重施再次投降，汉军却根本不给他们这个机会。

    魏悦和赵嘉驱策战马，手握长刀，各率一支骑兵在外围奔驰，斩杀侥幸冲出包围的匈奴。

    “一个不留！”

    甩掉刀上血痕，赵嘉俯视倒在地上的匈奴贵种，触及对方不甘的目光，动作没有丝毫停顿，单手牵引缰绳，战马扬起前蹄，落下时，生生踏碎对方胸骨。

    匈奴人陷入绝境，再悍勇也杀不开一条生路。就像被他们杀掠的部落和商队一样，沦为待宰的羔羊。

    战斗持续到天明，三万匈奴剩下不到六百人，余者尽数成为冰冷的尸体。

    两名匈奴贵种被勇士保护，站在队伍中，怒视背对光的黑甲汉将，怒声道：“你们早就想要斩尽杀绝！”

    赵嘉挑了下眉，看向不远处的匈奴人，嘴角掀起一抹冷笑。

    古有言，杀俘不祥。

    虽领兵出征的几人都不怎么在乎，但该注意的也得注意。

    既然绑着不好动手，索性松绑，换成俘虏降后又叛，动手围剿就变得理所当然。

    早在匈奴贵种献上首级时，看到他们脸上的刀痕，赵嘉、魏悦和李当户就知道，他们绝非真心归降。

    匈奴的传统，割面祭死者，尤敬上位者。

    匈奴贵种口口声声，他们杀死白羊王和楼烦王，献上两人首级，希望能归降汉朝，却又依照传统割面祭祀，表示对死者的敬意，岂非过于矛盾。

    伤口的确能以战时受创遮掩，但几人都伤在脸上，还是恰好两刀？自己掩耳盗铃就罢了，以为汉军全都是傻子，不知晓匈奴传统？

    断定匈奴人诈降后，几名将校就做出决定，这些战俘一个不留，在返回途中直接动手。不料想，对方给他们带来意外之喜，让全军南归之前，还能再得一份战功。

    纵容匈奴奔出营地，四处放火，为的不只是让他们松懈，更为吸引一直没露面的匈奴骑兵，设下双重埋伏，将其一举擒下。

    “斩草除根方能扫除后患。如非天寒地冻，何须耗费力气，效秦将坑杀，筑土石其上，更能威慑宵。”

    魏悦策马行至赵嘉身侧，话时语气平和，神情间未见半分凶戾，却分外令人胆寒。不提被包围的匈奴，连李当户都下意识马向左，离开这个“危险源”。

    “杀。”

    接下来的一切再无悬念，汉军为节省时间，直接以箭雨覆盖，数百匈奴尽被扎成刺猬，无一逃出生天。

    距营地数里外，曹时、韩嫣和公孙贺率万名汉骑，衔尾追杀数千匈奴。

    汉骑跃马弯弓，箭矢挟破风声袭至，不断有匈奴跌落马背，被追袭的战马踏成肉泥。

    昨夜战俘冲营，这支匈奴骑兵本算接应，结果计划未成，反而一脚踩进汉军埋伏，厮杀中损失千余人，才堪堪撕开包围圈。

    饶是如此，也不代表就此安全。

    汉军铁了心要斩获战功，对匈奴穷追不舍。

    一路追杀过来，匈奴又死伤近千人。虽汉骑也有伤亡，但比起匈奴的损失，近乎是微乎其微。

    “手弩！”

    双方的距离不断拉近，箭壶中铁矢耗尽，曹时韩嫣先后下令，调集全部佩手弩的骑兵，尽可能击杀更多敌人。

    就在这时，地平线处涌现大片黑影，很快蔓延成线。

    紧接着，苍凉的号角声响彻大地。

    “是右贤王！”

    认出来者的旗帜，匈奴骑兵大喜过望，不断马飞驰，试图甩开身后的汉军。

    汉军丝毫没有减速，硬是顶着匈奴大军的压力，击空弩矢，方才吹响号角，全体调转马头，向南疾驰而去。

    右贤王骑在马上，目送汉军远走，并未下令追击。

    “大王，为何不追？”大当户面露不解。

    右贤王摇摇头，无意解释。

    待仅剩三千的骑兵狼狈逃回，问清阴山南麓究竟发生过什么，以及汉军从何而来，右贤王神情更显严峻，下令全军返回驻地，同时派出一支骑兵，快马加鞭赶往茏城，向军臣单于上禀此事。

    曹时等人返回营地，带回右贤王出兵的消息。众人商议之后，决定尽快动身返回边郡。

    战略目标已经达成，阴山南麓再无匈奴。

    朝廷很快就会下旨在河套设郡，不日将有官员驻军抵达。

    大军冒险挺进草原，顶风冒雪，经历恶战，此时不宜同右贤王正面交锋。

    “来日方长。”

    匈奴雄霸草原数十年，本部别部加起来，控弦之士近百万。

    按照长安制定的战略，取削弱之策，不停给匈奴割肉放血，削减本部实力，动摇草原人心。等到火候差不多，再集结大军和茏城正面刚。

    纵然不能毕其功于一役，也能将匈奴彻底散，逐个进行歼灭。

    “出发！”

    清扫过战场，汉军迅速集结，跃身上马，向云中方向飞驰而去。

    长安城内，刘非和刘发同日被天子召见，得知刘彻要徙民固土，后者大喜过望，前者却是有苦不出。

    早在入冬之前，刘发就从南越收到一批稻谷和柘，尝到不少甜头，对将百越之地纳入版图很是积极。

    刘非因举良策有功，得赏百越地，尚来不及高兴，就被挖去数千国民。偏偏刘彻做得无可指摘，刘发更为天子站台，只能落牙齿和血吞，接受这个安排。

    待离开宣室，刘发见刘非气不顺，没有讨嫌多言，仅自袖中取出一张绢布，当面递了过去。

    “这是何物？”

    “王兄看过即知。”

    留下这句话，刘发告辞离开。

    刘非展开绢布，看到其中记载的内容，双眼越睁越大，呼吸都变得急促。抬头见刘发将要走远，迅速将绢布收好，迈开大步追了上去。

    “王弟，且慢行一步！”

    刘发早有预料，笑呵呵转身，在原地等着刘非。

    对于刘非的表现，他丝毫不觉得奇怪。毕竟柘糖市出后，看到搬进库内的绢帛珍宝，他的反应也没好到哪里。

    照他来看，天子迁走数千江都国百姓，补偿给刘非一块百越土地，刘非根本不吃亏，反而赚大了。

    句大不敬的话，他们都是刘彻的亲兄弟，彼此没什么深仇大恨，何必学淮南王叔，自己给自己找不痛快。

    刘彻登基以来，展现出的气度不亚于先帝，随着年岁增长，必当更有作为。

    最典型的例子，前临江王刘荣，他们的长兄，这位曾是太子，要是没被废，现在早已经坐上皇位。刘彻对他尚能优容，遑论其他兄弟。

    既然如此，就当摆正自己的立场。

    若刘发之前还会有些想法，经过大军南征，看到天子给予的利益，类似的心思早被扫进角落，彻底碾得粉碎。

    刘非和刘发一同离开，刘彻得宦者禀报，仅是笑了笑，并未多言。

    翌日，刘彻在朝会下旨，将封地徙民之事落于实处。

    刘非和刘发领旨之后，刘彻当朝下达招贤令，并令各郡国举孝廉入长安，由天子亲策。

    也就是，地方有举荐贤才的任务，而政策刚刚实行，难免有所缺漏，如有人自认有才干，不需郡国举荐，可以自行前来长安。

    “设五经博士，修百家经义。”

    朝廷的招贤令下达，不只道、儒、法等大家跃跃欲试，连墨家、农家、医家等也纷纷应召。不少大贤被请出隐居处，携弟子同入长安。

    看过送上的奏疏，刘彻先是一阵欣喜，随后莫名冒出一个念头：他是不是该专门派人走访深山老林，多找几遍，或许又能找出不少人才？