宦者奉旨往林苑宣谕，五营刚结束一场实战演练。

    为犒劳军伍, 校场前架起数具铁锅, 锅内热汤翻滚。

    伙夫合力抬起木板, 扛起藤筐，将切好的炙肉和新出笼的包子馒头放到木桌旁。热气和麦香、肉香一同蒸腾, 弥漫在空气中，分外诱人。

    一名伙夫手持长叉和木勺，捞起蒸熟的肉块, 砰一声砸到木几上。另一人拿起短刀, 利落地切成巴掌大的厚片, 码放在木盘里，浇上带辛味的酱料。

    肉汤里撒了两三味香料, 味道更上一层台阶。其中一种是卫青蛾从边郡送来, 言是同身毒商人市得, 洒在汤中既提味又开胃。

    香料送到当日, 赵嘉并没认出来。直到伙夫将圆粒磨成粉，撒到汤里, 赵嘉尝过之后, 方才恍然, 这分明就是胡椒。

    胡椒原产于东南亚, 关于此物的记载, 最早出现在《唐本草》中，主要是其药用价值。

    卫青蛾给赵嘉提了醒，百越之地既然拿下, 无妨进一步利用起来，在种粮植柘的同时，开辟南行古道，同身毒、大夏等通商。

    当初听闻“身毒”，赵嘉就觉得熟悉，空闲时翻阅典籍，请教到军营串门的各家大佬，终于弄清楚，所谓的“身毒”，就是唐朝时的天竺，也就是后世的印度区域。

    大月氏尚未南迁，还在匈奴的威压下强撑。大夏也没有灭国，身毒尚未进入贵霜帝国时期。就卫青蛾在信中所写，不像是一个国家，更类似松散的土邦。就形式而言，同百越诸部十分相近，只是内部成分复杂许多。

    如今的南亚，是一片原始丛林都不为过。

    身毒商人能够穿过大夏，抵达安息，最后平安来到西域，可谓是泼天之幸。

    成功抵达目的地的身毒商人，除非有必须回家的理由，九成以上都会在安息或大夏定居，自己组织或加入当地人的商队，继续做香料、宝石和布匹买卖。

    卫青蛾在信中写明，她这次出行归来，至少三年内不会再往西域。原因很简单，她已经有了身孕，需要在家中调养。

    “阿姊成亲了？”

    消息来得突然，事先没有任何预兆，赵嘉颇感到意外。

    送信来的卫家健仆满脸喜意，禀报赵嘉，卫青蛾是去岁招赘，年底得喜。经医匠诊脉，母体安康，无论女儿还是男丁，都会长得格外健壮。

    对于卫青蛾招赘的人选，赵嘉很是好奇。

    “是阿鹰。”提起阿鹰，健仆的神情顿了一下。

    “阿鹰，是当年阿姊从草原带回之人？”

    赵嘉对这名少年有印象。初见时，觉得他相貌同阿蛮有几分类似。日子久了，了解他的性情，那点相似很快烟消云散。

    “阿姊为何选他？”并非对阿鹰不满，而是赵嘉觉得，以此人的性情，未必甘心成为赘婿。

    “女郎他长得好。而且是他主动接近女郎，心甘情愿。”健仆表情木然。

    长得好？

    赵嘉当场无语。

    认识这么多年，他竟从没发现阿姊是个颜控？

    仔细想想，阿鹰的确相貌俊俏，身量足够高，身板也十分壮实。从优生学的角度来考虑，卫青蛾的选择算是合情合理。

    只是，这样一个怀揣野心的少年，会心甘情愿入赘？

    见赵嘉许久不出声，健仆误会他的意思，开口道：”郎君放心，女郎是何等人，如他真有别样心思，定不会轻饶。”

    “我倒不是担心这个。”赵嘉摇摇头，叹息一声。

    那是为了什么？

    健仆面露不解。

    “罢，大概是我杞人忧天。”

    早在多年前，卫青蛾就表明心迹，她此生不会离开卫家，必当振兴家门。

    事实上，她也做到了。

    现如今，凡是行走边郡和西域的商人，只要消息灵通，有点见识，谁不知道云中沙陵卫家女？早几年遇到，还能称一声“女郎”。如今见面，哪怕是身家巨富的豪商大贾，也会客气地称一声“卫君”。

    卫青蛾数年出塞远行，用刀箭和胡骑匪徒拼杀，几次九死一生，方才搏出威名，得来这份尊重。赵嘉可以断言，只要她愿意，求亲之人必定踏破门槛，以嘉礼迎她入门做一家一姓的主母。

    这些年来，卫青蛾忙于开拓生意，纵然有好儿郎提亲，也是一概婉拒，始终没有传出婚讯。如今却是不鸣则已，一鸣惊人，非但招赘，还有了身孕！

    想想卫青蛾的志向，对她的选择，赵嘉自是要给予祝福。

    至于阿鹰，这个少年不乏野心，但赵嘉相信，卫青蛾能压制得住。如果压不住，还有自己在。若是胆敢对阿姊不好，或是藏着什么鬼蜮心思，他定会让此人后悔来到这个世间！

    双标？

    不讲理？

    赵嘉掀唇冷笑。

    他了解卫青蛾，如果阿鹰当真不愿，阿姊绝不会勉强。如今答应了，就要做好本分。已经得到好处，背后却要委屈埋怨，顾影自怜，甚至心怀怨恨，岂非可笑之极？

    别他仗势欺人。

    人有亲疏远近，就算他仗势又如何？

    他有这个底气和资本。

    “我会书信一封，你带回去交给阿姊。”赵嘉一边摆开竹简，一边道，“告知阿姊，如有事，立即派人来长安寻我，切莫自己压在心里。”

    “诺！”健仆敬声应诺。

    凡是赵嘉和卫青蛾身边之人，均知两人自幼的情谊。对于赵嘉叮嘱之言，半点不觉得意外。

    健仆离开不久，就有亲兵来报，宫中来人传天子口谕，召赵嘉往未央宫议事。

    “黄河水徙，陛下召重臣议。韩校尉举荐赵校尉有良法，陛下特命仆来请。”宦者话时面上带笑，态度十分客气。

    “事不宜迟，嘉即刻前往。”

    黄河改道非同可，赵嘉知晓情况紧急，二话不，换衣佩冠，将营中诸事托付魏悦和李当户等人，即随宦者前往城内。

    目送赵嘉行远，李当户奇怪道：“季豫，阿多懂得治水？陛下召他去，莫不是要派他出京？”

    治水是个力气活，而且容易得罪人。

    上次治理黄河，还是在高祖皇帝年间。

    当时参与的官员耗尽精力，用尽所有办法，也只能算是无功无过。如非其中有吕后家人，且有丞相和留侯出言，不定还会惹来一身麻烦。

    如果赵嘉真被派下这样的差事，想要得功千难万难，若是被人惦记上，日后必定会添上许多烦心事。

    “事情暂不可知，莫要过早下定论。”魏悦转身回营，无意就此事深谈。

    李当户还想再，被曹时一把按住肩膀，提醒道：“这是天子的意思，不想给阿多惹麻烦，最好莫要多言。”

    “我没……”话到一半，李当户突然反应过来，当即将后半截话咽回去，压低声音道，“是我鲁莽。”

    “王孙同阿多交情匪浅，不会害他。再者，召阿多去议事，八成是为问策，不需要太过担心。退一万步，真要从长安派人，也多是从旁协助，具体执行必要当地太守。”

    曹时得有理有据，容不得李当户不信。

    “东郡太守不提，东海郡太守汲黯为人耿直，好直言，素来不怕得罪人。济南郡太守郑当时交友广阔，廉洁奉公，且为人仗义，同样不好惹。依我之见，如陛下要择治水之人，除两者别无他人。”

    “有这二人在前，且有及时发现水徙，命亲子往顿丘的东郡太守，纵然阿多真被委以重任，需要出长安，也无需过于担忧。”

    另有一点，曹时没有明，赵嘉部天子亲军，率军南征北讨，屡次斩获大功，之前更设计收回河套，虽因首级数量未能封侯，但朝中谁人不知，他已是简在帝心。

    想要找他的不是，绝非轻易之事。

    更何况赵嘉才智过人，行事稳重，又非孤木，遇到解决不了的麻烦，五营校尉和入营的世家贵人子弟必然会为他话。

    届时，倒霉的究竟会是谁，当真不好。

    “先回营，和季豫商量一下，如果阿多真被派遣治水，我等能提供多少助力。”

    “好。”

    未央宫宣室，赵嘉行礼之后，坐到大行令王恢下首。

    之前韩嫣向天子推举，言赵嘉曾言以兵代民，以工代赈等法，于诸位大佬而言，不振聋发聩，也像是开启另一扇窗。

    此提议独辟蹊径，让众人面对眼前的难题，有了新的思路。

    知晓天子和大佬们担忧的重点，赵嘉斟酌片刻，组织过语言，将他能想到的办法逐条列举出来，供诸位大佬参详。

    “治水、迁民、赈灾、防疫，臣以为缺一不可。”

    “时逢春耕，发北岸之民定耽误农时。迁南岸百姓时，无妨以工代赈，济以钱粮并代更役。”

    “以兵代民仅是臣粗浅想法，是否可行，需陛下与诸君议。”

    “水徙伤民，恐有疫。需调集医匠，筹集药材，做到有备无患。”

    “治水赈灾所需钱粮可依往例，由朝廷调拨。只是需得严查，防有恶吏中饱私囊。”

    赵嘉侃侃而谈，刘彻和诸位大佬都听得认真。

    几名博士在一旁奋笔疾书，将他所言一字不落记下，只待稍后整理一番，同之前众人所言进行汇总。

    刘彻向赵嘉问策时，又有数匹快马驰出东郡。

    黄河改道速度极快，水势汹涌。

    水出顿丘后，两决濮阳瓠子。当地县令亲上堤坝，长吏少吏组织百姓日夜巡防，加固堤坝，仍阻挡不住淘淘水势。

    两天前，天降大雨，河水猛涨，注巨野。

    堤防崩塌，巡岸的县丞和吏都被卷走。百姓睡梦中闻听水声，除少部分青壮逃跑，五六个村庄俱被河水淹没，荡然无存。