为摆脱汉军追袭，保住脑袋, 月氏翕侯和亲兵一路飞逃, 马腹贴地, 头也不敢回。

    遇箭矢从身后飞来，身边的亲卫接连栽落马背, 两名翕侯的心提到嗓子眼，不断咽着口水，喉咙仍干得发疼。头皮紧绷, 脊背一阵阵发凉, 唯恐下一个就轮到自己。

    破风声中, 月氏人撇下落地的同伴，继续加速, 只求能尽快进入大夏。

    在两名翕侯的印象中, 大夏皇帝安条克七世与自己同出月氏, 数年来始终保持联系。

    遇到大夏和安息开战, 月氏接到消息，主动出兵相助。

    这支三千人的军队, 大部分随大夏皇帝出征, 另有少数驻扎在大夏边境, 和大夏守军一起提防流窜骚扰的安息弓骑兵。

    若能同安息守军汇合, 即使无法击败身后的追兵, 自保逃命总没问题。

    两名翕侯同时怀揣希望，寄希望于汉军不会踏入大夏边界，轻易同大夏全面开战。

    万一希望成真, 他们就有机会活下去。借助大夏皇帝的帮助，召集散落的族人和部民，重新恢复人口，再次振兴月氏。

    想当年，匈奴不断强盛，先败东胡，后击月氏，还曾扶持乌孙同月氏抗衡，几乎将月氏压得喘不过气来。

    如今不过是历史重演，没什么了不得。

    给他们机会，他们就能东山再起。

    月氏不会灭绝，绝对不会！

    可惜两人和匈奴没有联络，否则的话，必然会听对方感叹一声，想当初，他们也是怎么想。结果……不提也罢。

    两名翕侯拼命挥舞马鞭，身侧的亲卫一个接一个落马，唯有坐骑继续狂奔，造成仍有人守护的假象。

    越过一条干涸的水道，两片绿洲遥遥在望，大夏边界近在咫尺。

    翕侯大喜过望，再次加快速度，想要在汉军追上来之前，进入大夏边境，向守军求助。

    不料想，生的希望刚刚腾起，就被现实击得粉碎。

    身后的破风声稍停，迎面忽然飞来一片箭雨，恰好拦在两人面前，迫使他们拉住缰绳，无法继续向前。

    箭矢扎入沙土，彼此交错，形成一条黑色屏障。

    失去主人的战马和骆驼倒在血泊中，挣扎着想要站起，最终只是徒劳，倒在染红的黄沙中，咽下最后一口气。

    月氏翕侯望向箭雨飞来的方向，神情惊疑不定。

    “我……”

    其中一人想要开口，话没上半句，身后已传来隆隆马蹄声，显然是汉骑追至。

    性命危在旦夕，两名翕侯再不敢拖延，高声吼道：“我乃月氏翕侯，大夏皇室宗亲！”

    大夏皇室的确出自月氏，但月氏内部也有划分，现在的皇帝安条克七世，祖上同两人出自不同部落，关系的确有，亲缘实在不上。

    奈何情况紧急，两人顾不得许多。为能进入大夏，保得平安，别自认宗亲，冒称皇室都干得出来。

    喊话过程中，月氏守军的箭雨终于停下。

    翕侯不由得大喜，没有耽误时间，立即策马前冲，越过扎在地上的箭矢，直奔大夏守军。

    窦良和陈蟜率军赶到，恰好见到这一幕。

    想到卫青的命令，两人下令骑兵减速，作势要放箭，却箭箭偏离目标，确保残存的目标能越过边境，得到大夏军的“保护”。

    “差不多了。”

    月氏翕侯和大夏守军顺利汇合，窦良和陈蟜都是精神一振，下令骑兵全体加速。

    “冲阵！”

    汉骑由慢及快，雷鸣般的马蹄声越来越近。

    大夏守军是从国内新调，为的是抵挡安息斥候和股弓骑兵。因驻地之故，此前从未曾见过汉骑，自然不知晓来者身份。

    见千余骑杀气腾腾袭来，第一反应就是放箭。

    控弦声接连不断，箭矢聚成黑云，划过半空，在嗡鸣声中飞向汉骑。

    “举盾！”

    西征的汉朝大军，骑兵均着铁甲，佩强弓长刀。左前臂嵌有圆形盾，专为抵挡飞矢，右臂下藏有手弩，为近战防卫。

    战马额前和身侧也覆有甲片，专为冲阵和抵挡箭矢。

    这原本是五营亲军独有的装备，在同兵家演武大获全胜之后，逐渐推广至边郡骑兵和步卒。

    数万军队更换甲胄和武器，耗费的钱绢委实不少。不客气点讲，如今武装一个黑甲骑兵，提前二十年，能拉起一伍轻骑。

    文帝和景帝时期，哪怕钱库堆满，串钱的绳子朽烂，朝廷也没敢这么做。

    今非昔比，通过赵嘉的影响，以及大军连战连捷，国库不断丰腴，武帝产生新的经济和治政理念，逐渐掌握越越富的精髓。无需担忧耗空家底，大可以撸起袖子，敞开手脚去浪。

    苗头刚出现时，朝中大佬不免担忧。

    即使一年比一年富裕，国库超过前朝，也不能这样大手大脚。毕竟大军几次出征，耗费的钱粮有多少，都是有目共睹。

    为纠正天子的态度，包括窦婴和直不疑在内，都曾向刘彻进言。

    刘彻的应对方式很简单，三公九卿召集起来，关起宣室的门，让少府和太农令轮番做财政报告，统计朝廷现有多少钱粮，马上能增加多少，明岁又会达到什么样的数字。

    一项项列举出来，巨细靡遗，让众人有个清楚透彻的认知。

    报告完毕，刘彻又命人抬出几只木箱，里面是赵嘉和魏悦秘呈的奏疏，记录此前大军西征过程中，真实缴获究竟有多少。点出沿途绿洲疑似存在金矿，并认真写明，安息大夏匠人擅长冶炼锻造，两国境内都可能有铁矿。

    竹简传阅下去，宣室内除了翻阅声，再无其他声息。

    最后一册竹简看完，大佬们神情产生变化，如刘彻预料，全都有了一个新的认知：原来朝廷这么有钱，比自己想象中的更加有钱！

    没有穷兵黩武耗空国库的隐忧，无需担心国内不稳，大佬们自然紧随天子脚步，一同放飞自我，开始甩开膀子浪。

    以目前的条件，别武装几万军队，就算十几万，几十万乃至上百万，照样没问题！

    南征拿下百越，红利已经逐步显现。

    从南运来的稻谷和柘糖源源不断，去岁有郡县发生蝗灾，有奸商囤积居奇，意图哄抬粮价，太守和都尉呈上奏疏，朝廷直接调拨粮食，一批批稻谷运到，粮价始终平稳，甚至一度下跌。

    参与此事的商贾，非但没有大赚一笔，反而赔得倾家荡产。事后更被官寺追究，一个个捉拿下狱，罪重者斩，罪轻者罚为城旦，押送往边郡，至少要服五年苦役。

    南征巨利如此，西边岂能视？

    比起稻谷和柘需要开荒和生长期，至少一两年才能收获，中亚和西亚的矿产，只要锁定位置，地盘下来，直接命人开挖，转道运回国内，再简单不过。

    搜寻匠人看似麻烦，实则办法有得是。

    赵嘉想通过安息商人，走商业途径。大佬们手段更狠，土地占下来，上面的人自然就是我们的！

    于是乎，在赵嘉埋头朔方郡，组织迁徙人口，撸起袖子大搞建设时，远在长安的刘彻和三公九卿集体放飞自我，撒丫子狂奔在历史的岔道上。

    鉴于大佬们权重惊人，硬生生将岔道踩成官道，而且不断扩展，越走越宽。完全就是“走自己的路，让别人无路可走”的真实体现。

    君臣达成一致，开疆拓土成为题中之议。

    汉军更换甲胄武器，提升战斗力，无一人提出异议，当场全票通过。

    在安息和大夏得火热，中亚西亚乱成一团时，汉军完成换装，追着月氏来到大夏。

    身为主帅的卫青，定主意要在大夏边境切下一块。最主要的目的，是方便搜罗匠人，完成赵嘉没有实现的目标。

    至于匠人搜罗完毕，大夏会不会派重兵夺回失地，卫青早有对策。

    此地同汉不接壤，中间隔着西域，能守住自然好。既能趁机立下一处桥头堡，又方便将藏在地下的金矿彻底握在手中。

    如果守不住，同样没关系。

    汉军撤退之前，完全可以通知安息，让对方过来接手，在这场混战中添一把火。

    歼灭月氏残兵后，汉军开始清理战场。

    卫青骑在马上，眺望大夏方向，想到赵嘉讲过的兵法和典故，认真开始思考，发展到后一种情况，是否该留下一支骑兵，隔三差五给两边添些火，让他们得更热闹一些。

    不提卫青如何定计，窦良和陈蟜同大夏守军相遇，想到刘荣和张骞曾言，同安息、大夏之属开战，为方便“战后清算”，必须让出刀理由站得住脚，当下准备牺牲一下我，在冲阵时故意露出破绽，假装挡不住密集的箭雨，“中箭”负伤。

    奈何想得容易做起来难。

    基于老兵战场经验丰富，新兵平日里没少实战演练，遇到箭矢飞来，多数骑兵形成条件反射，加上铠甲防御力惊人，想“中箭”绝没那么容易。

    眼见计划不成，窦良当场发狠，抄起一枚飞来的箭矢，直接卡在肩甲上。

    这样的机智，简直防不胜防，就问对手懵不懵，怕不怕！

    陈蟜恍然大悟，和麾下骑兵有样学样，一边“负伤”，一边痛斥大夏守军：“窝藏月氏贼寇，袭伤我将兵，是要同我为敌！”

    对于汉骑这一系列操作，大夏守军果然集体发懵。

    等将领意识到情况不对，窦良和陈蟜已经收缩队形，同时释放烟筒，给大军送出消息。

    身在前线的安条克七世根本不会想到，在他和德米特里生死，决战中亚之巅时，自己身后即将起火，而且火势相当不。