平原的战场上，安条克七世击退安息轻骑兵, 回到大帐, 尚未来得及解下战甲, 就遇蓝市城送来急报，国境东端遇袭, 一支规模逾万的骑兵长驱直入，击溃边界守军，连占数城, 距王都越来越近。

    看过急报, 安条克七世大惊失色。

    “难道是安息派兵偷袭？”

    不怪他如此想。

    两国的战争陷入胶着, 大夏调动全国力量，附属邦和部落被陆续召集, 兵力达到数十万。安息贵族接连参战, 六大马兹班齐聚战场, 除弓骑兵外, 已经出现重骑兵，和大夏最精锐的重步兵交锋, 能轻易冲破防线。

    让大夏庆幸的是, 这样的重骑兵数量不多。

    绝大部分安息军队仍是弓马为主的轻骑, 大夏集中优势兵力, 战场上的胜率基本对半开, 迄今没有出现大败。

    交战双方势均力敌，旗鼓相当。想要一战分出胜负，可能性趋近于零。

    面对胶着的战况, 无论安条克七世还是德米特里，都比开战时变得谨慎。

    两人十分清楚，看似平稳的战况，实则危如累卵。稍有不慎，都可能发生意外，最终导致一场溃败，满盘皆输。

    接到蓝市城的急报，得知国境东端被袭，安条克七世再无法保持镇定。

    如果真是安息派出奇兵，绕过主战场，从背后攻入大夏，对他而言，后果近乎是毁灭性的。

    联系今日战况，安条克七世甚至发散性思维，对方是否故布迷阵，假装落败，好让他放松警惕，配合东面的袭击？

    越想越有可能，安条克七世实在坐不住，起身在大帐内来回踱步。脑子里乱糟糟一片，想要召集群臣商议，又很快改变主意。

    战场上最忌人心动摇。

    如果知道国境被攻破，王都遭到威胁，难保不会有人主张分兵，出现同安息讲和的声音都有可能。万一主和的声音占据上风，国王出征无功而返，反而损兵折将，他势必会声望大减。

    安息皇室内部不太平，国王和王叔互相争权，大夏也不是铁板一块。

    安条克七世以武功闻名，用自身的强悍威慑他人。突然声望跌落，不复以往强势，皇室内部定会有人生出异心，甚至对他发起挑战。

    首当其冲的，有极大可能是他的长子和次子。

    安条克七世停下动作，握紧镶嵌宝石的权杖，开始在心中衡量，究竟该如何解决这场危机。

    趁安息自以为得逞的时候，向对面发起总攻，亦或是派人潜入安息国内，联络安息皇帝，从背后给德米特里下刀？

    几个念头在脑中回旋，却都是把握不大，无法一举破解难题。

    就在安条克七世苦思无策，眼底浮现血丝时，又一封急报送到。

    解开系绳，展开羊皮，安条克七世的神情变了数变，仿佛一夕落入地狱，又从地狱升至天堂，可惜没等站稳，直接被塞进满嘴苦果，还不能吐，必须主动往下咽。

    “陛下，王都送来消息……”

    随军出征的大臣走进大帐，看到安条克七世的样子，话卡在喉咙里，满脸都是惊讶。

    “陛下，您这是怎么了？”

    “蓝市城送来消息，东端边境遇袭，五城被攻破。”

    “什么？！”大臣满脸震惊，倒吸一口凉气，“难道是安息？”

    “不是。”安条克七世递出第二张羊皮，道，“是汉军。”

    “汉军？”大臣的声音瞬间拔高，“那些恐怖的黑色骑兵？”

    “是。”

    安条克七世回身坐下，双手交叠，紧握住权杖，口中道：“汉和月氏发生战争，月氏战败。汉军追逐月氏翕侯，越过荒漠，进入大夏。”

    “这真是……”大臣不知该什么才好。

    人在家中坐，祸从天上来？

    羊皮中写明，因月氏翕侯逃进大夏，汉军追袭时，和边境守军发生冲突，两名将领受伤，激怒对方的主帅，这才率军大举压上，连下东部五城，挥师逼近王都。

    “据得来的消息，受伤的汉朝将领身份很不一般，其中一人的长辈官居要职，是皇帝心腹；另一人的姊妹是皇帝的妻子，王朝的皇后。”

    到这里，安条克七世无比头疼。如此显赫的身世，换成任何人都不会善罢甘休。

    大臣捧着羊皮，默然无语，不知该如何宽慰。

    “陛下，这上面汉军拿下五城，没有继续向王城进攻，或许事情还有转机。”

    “转机？”

    “陛下，汉军长途跋涉，远离国境作战，纵然兵锋强悍，终究会受到一定限制。他们的目标是月氏，攻入大夏应是一时怒气，未必存着死战的念头。”大臣低声道。

    “你是？”安条克七世眸光微闪。

    “大军远道征伐，追袭残敌，一路上粮草的消耗，武器的折损，人员的伤亡，都会影响战力。”大臣走到安条克七世近前，微微弯腰，声音压得更低，“将他们要的人送出去，再给出黄金宝石甚至是土地，设法让他们离开。”

    “如果他们不走？”

    “可以让对方开出条件。”大臣继续道，“陛下，月氏已经没有前路，交出月氏贵族，正好吸纳剩下的骑兵。何况，安息才是大夏最大的敌人！”

    “对，你得没错。”安条克七世如醍醐灌顶，立刻抓住重点，“安息才是最大的敌人！”

    和安息的这场战争，已经无法回头。

    不赌上国运，至少会影响到他本人的统治地位。

    安条克七世不能轻易认输，绝对不能。

    “陛下，事情必须尽快解决，还要心，不能让安息人听到风声。”大臣退后半步，口中道，“臣提议，立刻派人返回王都，从都城派出使者和汉军商谈。只要对方的要求不过分，尽量答应下来，确保国内安稳。”

    “好。”

    安条克七世做出决定，采纳大臣的建议，写下一份密旨，交心腹送回王都。

    旨意中写明，只要汉军撤兵，黄金、宝石、香料和粮食都可以给。如果对方要土地，就将国境东面的荒漠绿洲划给他们。

    这片土地名义上属于大夏，实际上，根本不归蓝市城统辖。

    那里环境恶劣，游牧部落民匪不分，除了几块绿洲，没有任何价值。若是想要反悔，基于紧邻国境，大可以在同安息的战争结束后，再设法从汉军手里抢回来。

    现阶段，为保持同安息的平衡，必须趁早送走汉军。为达成这个目的，付出再大的代价都值得。

    皇帝心腹怀揣密旨，星夜兼程赶往蓝市城。

    与此同时，之前停止进攻步伐的汉军，又一次摆开架势，大张旗鼓，准备向下一座城池进发。

    在出兵之前，卫青特意叫过赵破奴，叮嘱他一旦开，不要冲得太猛。

    之前几次战斗，就是因为赵破奴和公孙敖冲得太快，赵信在后边拉都拉不住，该砍不该砍的一口气砍完，想找个带话的人都异常困难。

    大概是汉军过于凶狠，连下两座城池后，到第三座城前，守官竟然连夜逃跑，军队稍微抵抗一下，被骑兵冲过，登时做鸟兽散。

    按照卫青的计划，下三座城池就可以停下脚步，等着大夏派出使者，利落举刀割肉。

    万万没想到，一个没留神，前锋连下五城。

    鉴于还不是攻占大夏的时候，卫青不得不中途叫停。要不然的话，赵破奴和公孙敖能一路撒欢，挥舞着长刀砍到蓝市城。

    “将军，消息已经散播出去，想必很快会有结果。”张骞走进帐中，将一张羊皮送到卫青面前，“安多尔的商队数日前混入蓝市城，正按照计划行事。”

    “他们还没开始搜寻工匠？”卫青展开羊皮，从头至尾看过一遍。

    “为免引起怀疑，安多尔十分谨慎，暂时动作不大。”张骞道。

    卫青点了点头。

    安多尔本为通译，此前获得赵嘉赏识，开始组织起人手，和安息大夏商人接触联络，大量市出柘糖和绢帛，迅速在西域等国开局面。

    朝廷大军征讨月氏，一路追到中亚，安多尔的商队也随之进发，并提前潜入大夏王都，为大军传递情报，照计划散播消息。

    非是如此，窦良和陈蟜的身份如何能“泄露”，并在王都上层人尽皆知。

    大军连下数城，卫青料定大夏会有动作。

    只要对方派人来，一切就好办。有刘荣和张骞率领的使臣团，割肉放血不在话下。

    事实证明，汉军的武力威胁极其有效。

    抵达第六座城下，仅是摆出架势，尚未真正动手，大夏使者就从王城赶来，不仅押来王城内的月氏贵族，还送出大量金银珠宝，求和的诚意相当足。

    “这是贵国皇帝之意？”看过使者递上的羊皮卷，卫青道。

    “勇武的将军，这正是我国皇帝陛下的旨意。”大夏使者态度诚恳，亲自开箱笼，黄金宝石铺在帐中，金光灿灿，晃花人眼。

    卫青没话，张骞眯了下眼，笑道：“尊使是否忘记，我国两位将军被贵军所伤？”

    伤了人，以为轻易就能了事？

    大夏使者暗中叹息，又取出一张羊皮卷，呈到卫青面前。

    看过其中内容，卫青没话，递给刘荣。刘荣扫过几眼，又递给张骞。张骞从头看到尾，满意地勾起嘴角，将羊皮卷交还给卫青。

    三人达成一致，由卫青开口道：“贵国如此盛情，想必之前应是一场误会。”

    听到这句话，大夏使者总算松了口气，紧绷的神经得以稍微放松。

    待卫青亲口下令退兵，大夏使者目送汉旗东去，心情很是复杂。

    黄金宝石固然贵重，对大夏皇室贵族来，倒也不算什么。给出的土地是大片荒漠，既不能种植又无法放牧，也不会令人太过心疼。

    唯有撕毁和月氏的盟约，将此前帮助大夏作战的月氏贵族交出去，让他始终无法释怀。

    这样对待盟友，事情传出去，谁还会同大夏结盟？

    依附大夏的邦国和部落，怕也会人心思动，就此埋下隐患。可如果不这么做，汉军未必会退兵，那样一来，和安息的战争定然没有胜算。

    左右都是难题，想必陛下也是无奈，不得不做出选择。

    不提大夏使者如何想，汉军行到中途，在河边休整时，卫青将羊皮卷交给赵破奴和赵信传阅。公孙敖、窦良和陈蟜心怀好奇，一起凑过头来看。

    片刻后，几人陆续抬起头，都是双眼发亮。

    他们此刻的心情，正如赵嘉当初在绿洲发现宝藏，脑子里只剩下三个字：发财了！

    大夏手握宝山不自知，反而当做石块丢弃。

    如果安条克七世知道自己大手一挥，将日后闻名于世的商道和储量惊人的金矿一并送出，估计肉疼是轻的，气绝升天都不足为奇。