男子束着金莲冠，他穿着金色蟒袍，系着条碧绿腰带，每一根发丝都服服帖帖集中于金莲冠内，银面反射出灼目的阳光。

    随着他的出现，空气竟骤然降了温度，这才过了中秋，却冷得如同腊月寒冬。

    从屋内出来的，正是太子萧烬。

    众人瞠目，太子殿下竟然一直都在里面观察吗？！

    见到这座冷面煞神，方嬷嬷吓得直哆嗦，只听咚地一下，她直挺挺跪在地上，旁人听了都下意识感到膝盖处隐隐作痛。

    林姑姑和崔姑姑漫不经心地领着众贵女行礼，“见过太子殿下。”

    萧烬没有理会，直接越过她们来到监考的桌案前，仿佛没看见任何人。

    他拿起那张写了一半的竹简端详片刻，冷不丁地甩到方嬷嬷的脑门上，竹简穿过整个头部，立刻砸出一个大血窟窿，当场就断了气。

    台下顿时响起一片吸气声。

    林姑姑和崔姑姑霎时惊醒。

    苏绾心想不愧是人见人怕，鬼见鬼遭殃的萧烬，虽早就见识过他的冷血，但暴戾如斯还是头一回见，颇有些新奇。

    那些方才还散漫不屑的贵女，此时个个惊恐万分，互握着手，颤抖不止。

    太子到底还是太子，就算已被燕皇废立了十来次，那也是大燕的太子，岂容他们这些女子来置喙。

    萧烬阴沉着脸，将那张桌子踹翻，瞬间化为尘土。

    “第三名两组一同晋级，林姑姑应该不会介意吧？”

    虽然是个问句，却没有半分商量的意思，反而处处透着威胁，林姑姑哪里敢不，只得应下。

    萧烬经过苏绾身边时，他突然停下脚步，向她看去。

    苏绾敛了眉目，微垂着脑袋。

    明明是再正常不过的臣女见礼，他却蹙紧了眉头，怎么看怎么不顺眼，冷哼一声，拂袖离去。

    单淇眸子微睁，挑眉，看看苏绾又看看萧烬，嘴角在看不见的角度上扬了几分，跟着萧烬回了。

    一室冷气压终于消失，众人终于松了口气，一个接一个瘫软在地，才发现自己的腿肚早已抖成了筛子。

    林姑姑和崔姑姑相互搀扶着站起来，惊魂未定地擦汗，匆匆宣布：“前三名的晋级复试，入住白鹭院常春阁，淘汰的即刻离开白鹭院。”

    罢了，疾步出了白鹭院，好像有什么在后面追赶一样。

    其他人陆续离开，晋级的四个组分别入住常春阁的东、西、北三厢房，多出来的组分别插入其他三个厢房，苏绾组被分在东厢。

    等晚饭后，大家进去了才发现是大通铺，多少让这些从吃穿用度精致的贵姐们泛起了愁。

    那头林敏还在嫌弃棉被的粗糙，这厢苏绾已经选好了一个靠窗边的位置躺下了。

    她们厢房还有一个别的组的室友，当那位藏袄少女出现在房内的时候，黄倩倩明显瑟缩了一下，苏绾见状心中倒是有一丝欢喜在的，她实在对这位长相颇似苏彤的藏族姑娘好奇，考试时得知她叫吉玛，姓塔吉巴郎，她免不了又一番猜测。

    苏彤本是她的堂妹，可惜堂叔和堂婶去得早，仅三岁的女儿也在不久后失踪，苏老夫人派人寻找多年未果，因此患了不少郁结之病。

    记得当时苏彤挺黏她的，到哪儿都跟着条尾巴，还非要她牵她手，不给牵就赖在地上哭，跟个哈巴狗似的。

    只是那时苏绾年纪也不大，不久后就被接去了荣国公府，她不太确定她对苏彤的记忆偏差到底有多少。

    吉玛见她一直在自己身上巡视，似是莫名其了一阵恶寒，抱着胳膊搓搓鸡皮疙瘩，背过身去。

    苏绾不自觉笑出声来，只见那背影又抖了两下，迅速钻进被窝离去，将被子把自己闷头盖住。

    苏绾侧身，望向窗外的明月，心中百转千回，现下还有更重要的事要做，既然答应了与萧烬的交易，那么就必须尽全力完成好，其他的事暂且先搁着吧。

    *

    后半夜，月亮已消失在云海。

    咚咚咚——

    清脆的响声在万籁俱寂的夜里显得格外突兀，苏绾一下睁开双眼，没有一丝朦胧的睡意。

    来了。

    她回头张望几下，室友们都睡得很沉，对刚才发生的的一切毫无察觉。

    她把窗户开一条细缝，来人是单淇，他递给苏绾一瓣白玉兰，她瞳孔一缩，这是她和萧烬约好的暗号，白玉兰者，危也。

    萧烬有危险！

    她立刻罩上外衣，拿了随身携带的着针囊就朝屋外奔去。

    单淇见苏绾出来，点头示意，二话不运起轻功直奔皇宫，苏绾紧随其后。

    殊不知苏绾走后，黄倩倩也醒了，掀开被子，鬼鬼祟祟跟在苏绾身后，见苏绾和一个蒙面的黑衣人离开，提步跟上……没走动。

    竟是吉玛。

    她咧着嘴，眉峰耸两下，抛了个媚眼，“美人儿，三更半夜去找乐子也不带上姐姐我？”

    *

    苏绾一路奔波，一边焦急问单淇：“殿下到底出了何事？”

    单淇未理，直到东宫寝殿朱红的大门出现在眼前才停下，对苏绾恭敬道：“苏姐，殿下就拜托您了。”

    未等苏绾反应，他就消失在了原地。

    殿内一片漆黑，苏绾刚跨进另一只脚，大门就在身后猛的关上了。

    “殿下？”

    苏绾越往深处走，冷气越重，仿佛进入了一个坟墓，直到前方一幕厚重的帷幕挡住了去路。

    难道不是这边？

    苏绾转身就要走，谁知那帷幕之中竟发出一阵低沉的呻|吟，像是憋着什么。

    她撩开帷幕，一股热气扑面而来，伸手不见五指的烟雾弥漫整个空间。

    一束微弱的烛光在朦胧之后跳跃，男人的身影佝偻着蜷缩在角落背对着她。

    苏绾心下一惊，赶紧上前，却是一抹刺目的银光闪过，萧烬那把红宝石匕首堪堪滑过她面前，穿过帷幕钉在外面的梁柱上。

    “别过来！”

    他嘶吼着，沙哑的声音仿佛有什么哽咽在喉头，竭力阻止她的前进。

    “不要过来……”他的声音似乎带着哭腔，苏绾哪会任他，一个闪身就来到萧烬面前站定。

    “谁允许你进来的？！”他似乎是想到了什么，气势突然又弱了下去，“……滚。”

    她惊住了。

    眼前之人除了那一头柔顺的乌发，哪里还认得出他原本的模样？

    萧烬已经取下了银面，整张脸血管膨胀，有什么在里面蠕动，如同煮沸的水，不断冒出气泡，鲜红的纹路像错综复杂的藤蔓一样蔓延至脖颈以下，隐没在衣襟内。

    双瞳颜色极淡，几乎与眼白融为一体，乍一看和盲人没什么不同。

    竟是噬筋蛊！

    传噬筋蛊相当阴险恶毒，源自苗疆，只有族内人犯了宗忌才会施以噬筋之刑，此蛊毒入其名，噬筋嗜血，中蛊之人筋脉腐烂，容颜尽毁，轻则瘫痪，重则活不过须臾。

    萧烬能撑这么久，意志力绝非常人所能比肩。

    从来只在医书里看到过的蛊毒，竟也有一天会现于人世！

    唉，保护归保护，可若是遇上此等习医良机，殿下就暂且排个队吧。

    苏绾震惊之余，竟忍不住燃起一丝兴奋感，看着萧烬仿佛得到了什么奇珍异宝，指腹摩挲着，掌心渐渐燥热，眼里满溢的兴趣昭然若揭。

    萧烬瞥见苏绾的眼神，莫名起了寒颤，她虽没有像那些人那样见他就躲，辱骂他是个怪物，却总有种被不得了的东西盯上的感觉，令他毛骨悚然。

    苏绾眉眼弯弯，眼睛闪亮得不像话。

    她从袖中掏出最深以为傲的针囊，素手搭上萧烬的手腕，用力一掰，对着他的胸膛轻轻一推，病发中毫无反抗之力的萧烬就这样倒在了床榻上。

    苏绾将萧烬的双手缚住，连着一根绳子直通天花板，双脚也如是。

    她解开萧烬的衣襟，温热的指腹覆上冰凉的肌肤，刹那间冰火二重天。

    “你、你住手！”

    萧烬满脸羞愤，紧咬着唇，看着上方来去自如的苏绾，恨不得在她身上瞪出个洞来，奈何现在他动弹不得。

    苏绾手下一重，萧烬又是一阵钻心的痛。

    “扭捏什么，给你治病呢。”

    胸膛间温热的流转有些微微发痒，又好像带着股酥麻的波感流窜而过，那股温热渐渐不满足于上面那半天地，竟往下探去，他呼吸愈发急促，克制不住闷哼出声——

    钻心的疼痛从胃部上方袭来。

    三根银针入肌三分。

    苏绾紧皱眉头，眼神凌厉，层层汗液不断在额间冒出。

    她方才已用姜黄粉顺着萧烬的主动脉的血液流向涂抹，再在幽门、不容、巨厥血上扎入银针闭塞通路，又用碜液置于心脏口，只等那蛊虫被碜液的味道所吸引，辅以姜黄削弱它的神经敏感度，待它来到胸腔处一举抓获。

    这种方法她只在医书上习得，她也是第一回实践，至于治疗效果如何，那就看萧烬的造化了。

    时间越来越久，萧烬因为血脉被堵渐渐失了血色，嘴唇开始发白，就在苏绾也以为这种方法根本就是写书的人瞎唬人，要拔出银针的时候——

    萧烬脸上暴胀的血管处突然平静下来，所有气泡聚集在一起，鼓起三个黄豆大的包，慢吞吞地朝心脏的方向蠕动，萧烬感到自己浑身血脉都快要爆炸，忍不住痛呼出声。

    苏绾眼睛一亮，赶紧将碜液重新拿起置于心脏口。

    半柱香过去了，那几个包终于来到了锁骨以下的领域，由于姜黄的作用，它们的行动也变得迟缓，直到聚集在大动脉心脏口的地方。

    许是心脏处的血液供给量非常充足，再加上碜液的诱惑，那几个包竟活跃了起来，皮下渗血，几近透明，那几个包的样子也渐渐清晰起来，黑咕隆咚的长着无数触须的奇怪之物。

    萧烬此时整个人跟水里捞起来似的，眼神涣散，噬心的痛苦令他恨不能咬舌自尽，即便是每月发作，也未曾像今日这般痛不欲生，这蛊毒好是歹毒！

    嘴唇被萧烬咬出血渍，这时，苏绾粗鲁地扒开他的嘴，往里塞了一块明黄的布料，闻着有股奇异的味道，倒是转移了些许注意力，他也没那么疼了。

    渐渐地，它们又平静了躁动。

    突然，一阵破肉之声伴随着血液飞溅开来，时迟那时快，苏绾拿起腌菜坛子一个倒扣，手指快速点住日月穴和期门穴，将一大把紫苏末撒入瓶口底，伸入一把刀片将皮下的三只蛊虫一并从□□中挑出，长长的触须绵延不断，挑了扯了将近五指才彻底脱离萧烬的身体。

    萧烬脸上起伏的血管也归于平寂，露出原本俊秀的模样。

    苏绾快速用刀片插入蛊虫的身体，将三只恶心的东西串成肉串扔进了腌菜坛子，坛子底部她早已调好了半嵘汁，这噬筋蛊一进去片刻便升起腥臭的烟雾，雾散去只余一滩乌漆嘛黑的血水，不愧是噬筋蛊的克星，果然有效。

    苏绾用袖子拭去额头的薄汗，解去萧烬的束缚，趁他还未恢复赶紧撂挑子走人，也不管他现在如何狼狈之状，反正单淇会来伺候他的。

    “蛊毒我带走了，算半夜替你治疗的诊金。”

    她抱着腌菜坛子快步出了寝殿，这玩意儿稀罕，顺回去研究研究。

    萧烬好不容易缓过气来，突然想起口中这股奇异的味道是从何而来了，他挖出口中的布料，定睛一看，发白的脸色瞬间黑如锅底——

    这不是他刚换下来的足袋？！