天子欲立伏氏女为后。

    消息传下来的那天,反应最大的不是世家门阀，而是掌管国库的大司农——据他接下圣旨时，脸比城郊菜地里的韭菜都绿，站起身时膝盖都在打颤。

    如今雒阳不比以往,穷得叮当响。先是灵帝国丧,少帝登基,又是火烧北宫,之后还有董卓横行,零零总总耗费了大量金银，国库比刘辩的身子骨都要虚。

    大司农如丧考妣地窝在农监里三天没出门，一个劲地翻着记录收支的竹简，下几个副官算了又算，终于在第四天的时候交出了凿凿二字：

    ——没钱。

    刘辩：“”

    然而东汉的红白喜事一贯是要大操大办的,皇家之事更不容怠慢。何况秦楚与伏氏的地位摆在那里,皇帝孱弱无力，不得不仰人鼻息，既然想借外戚之力收拢中央权力,自然也要拿出诚意。

    要钱，就得先集权；可是要集权，还得先拿钱拉拢人。

    刘辩跟大司农扯皮推诿了几天,回回只有“没钱”两字当做答案，实在没辙，迫不得已下，还是与几个影不太正的世家做了交易，依着先帝“卖官”的做法,提拔一堆乱七八糟的人上去,总算凑齐了两万斤黄金。

    依照“六礼”的帝后婚仪,黄金两万斤得是迎娶皇后的聘礼基础，交出这笔高昂费用之后，才能开始考虑其他事宜。

    除了羊雁鱼鹿等所谓的“聘礼三十物”，还要准备束帛、玉璧、车马等奢侈昂贵的彩礼。这一番针头削铁后，莫伤筋动骨，就算是高坐明堂的刘辩都觉得身心俱疲，差不多要倾家荡产了。

    至于这刮骨抽筋的聘礼，也理所应当地进了城北大将军府。

    “身外之物对我来没什么用。”

    秦楚刚刚打发完运送聘礼的御林军，上前看了看，收纳聘礼的梨花木箱已经叠了三五层了。

    她从里头摸出一把镶了石榴红玉的银剑，抽出来看了两眼，觉得没什么意思，便往孙策里一扔：

    “喏，这应该是阿策喜欢的——这些东西我本来不想收，可送到城北还是城东，实在是件要紧事。”

    孙策慌忙托住剑，没听懂她的意思，愣愣地回了一句：

    “为什么必须收？”

    郭嘉摇摇羽扇，慢悠悠地晃过来，拖着声音替主公答了：“因为聘礼进的是大将军府还是不其侯府，关系到做主的人是谁。”

    他着，抻起头往箱里看了两眼，又很是失望地收回目光，感叹了一声：

    “唉，居然没有鹅毛扇。”

    孙策握着红玉剑低头思索，到底没琢磨出来什么什么叫“做主的人”，于是很好脾气地接了郭嘉一句：

    “军师想要的话，我可以去山上捉野雉给你做。”

    “不必了，”郭嘉眼皮一跳，“我也不是很缺扇子。”

    不管怎么，来自皇家的金银财帛还是堆满了大将军府的仓库。

    聘礼中最光鲜的部分被陆陆续续地赏予了府中属臣，剩下那些，则分批被运往了徐州，成了发展东武的重要资源。

    正如郭嘉所的，聘礼去向决定了“外戚派”的中心人物——伏完虽也拜了辅国将军，却常闭门谢客，装聋作哑，因而雒阳诸官也就默认了“有事往大将军府”的规则，也渐渐习惯了认秦楚为外戚之首。

    与此同时，南方的袁术虽挟了陈留王，却再没掀起什么水花。

    据驻于徐州的暗卫所，袁术正在私下写信与各方诸侯交易，意图效仿袁绍，组成另外一支南方联军。

    郭嘉听到消息时难得失态，目瞪口呆地盯着报信的暗卫，沉默良久，才真诚地提出了疑问：

    “袁公路疯了？”

    他兄长袁绍有诛杀宦官、反抗董卓的义举在身，声名很是远扬了一阵。可袁术这被中央明拔暗贬、终日混在世家堆里结党的大少爷，又有什么值得称道的功绩在身上呢？

    名不正则言不顺，言不顺而事不成。即便如今王朝风雨飘摇、似至迟暮，但只要礼乐没有彻底崩坏，天下人终究是要看“名”的。

    哪怕刘辩没敢与他撕破脸，将“袁公路夺走陈留王”一事昭告天下，可一个州刺史，新上任时带了个雒阳来的藩王，这背后的意思，又有几个人真的看不懂呢？

    因此，不出所料地，袁公路招募乡勇、拉拢诸侯的道路走得并不很顺畅。

    从汉臣的角度来，袁术挟陈留王而割据一州，是把“狼子野心”写在了脸上；从墙头草的角度来他起家晚了太多，比不过北方袁绍。

    在袁术兢兢业业打地基的时候，袁绍也慷慨激昂地送上（由陈琳书写的）密信，痛斥嫡弟不臣，婉转地向今上表达了一个意思：

    袁术自己作死，您去找他麻烦吧，别来烦我。

    好在南北两方的腥风血雨暂时没有波及到西北，秦楚的大将军府因而也安定了一阵，转眼便到了岁末年关。

    一月中旬，正是中原下雪的时节。

    瑞雪兆丰年，光熹二年第一场雪来得声势浩大，一夜之间，白色便覆盖了整座雒阳城。

    “是安定天子今日又找我哭丧了，南方袁术虎视眈眈，董卓立‘汉献帝’一事历历在目，他昼夜辗转难眠，唯恐徐州生变。”

    “嗯。主公是怎么答的呢？”

    “我，你要我下去打也行，先把姓杨的服了。”

    荀彧笑了：“陛下想必无法给您答复了。”

    “是啊，”秦楚坐在八角厅下，晃了晃黑漆盏，冲他弯了弯眼，“杨彪是袁术女婿，哪能真的承认‘袁公路有不轨心’啊——对了，奉孝怎么还没回来？”

    话音刚落，便听见庭院石板路上传来阵极轻的“沙沙”声，刚扫净的青石上很快铺了层薄雪，又被人留下一串脚印。

    “主公我什么呢？”军师祭酒难得放下了念念不忘的鹅毛扇，撑了把素色油纸伞。

    他一弯腰便钻入亭中，将怀中抱着的的褐色陶坛朝食案上一摆：“蜂蜜。”

    “在想你怎么还不来——多谢奉孝了。”秦楚对着他点点头，偏头看了眼庭院。

    孙策吕布一人握剑一人持戟，还在热火朝天地对打着，庞德做裁判；曹操环胸立于廊下，偏头与周瑜聊着什么。

    “他们倒是惬意。”

    郭嘉摸摸陶坛，找到启封的木线，三下五除二地解开了密封口，很不客气地朝着自己的茶碗里舀了一勺，看着透明微金的蜂蜜化开在茶粥之中，才笑了一声：“入了春，武将们恐怕就没有闲心了。”

    秦楚点点头：“天子啊就算袁术尚未准备彻底，将爪牙全部露出，陛下也要忍不住了啊。”

    荀彧没话。他大概是将军府上下唯一对刘姓皇室能有好脸色的人了，哪怕事情发展到这种地步，他还是在天子相关的诸项讨论中保持了沉默。

    秦楚拿她一贯漠视“君臣父子”的语气轻快道：

    “虽有弘农杨氏等世家替袁术找补，可他带走陈留王、于徐州招兵买马的事实可都在那里。

    天子此前未曾发难，一来顾及朝中世家，二来忌惮袁绍兵马，三来他心里也未尝不希望刘协远离雒阳呢。”

    孝灵皇帝轻长子而重次子，若非十二年前伏氏初步清理了宦官，年初皇帝驾崩时，常侍们会借扶立刘协也不定。

    这当然只是极的一部分。对于刘辩来，最能给他留下阴影的，恐怕还是董卓。

    人在鬼门关前走了一遭，再回来时总是不一样的，以刘辩如今狐疑犹豫的表现，他会忌惮刘协也是理所应当的。

    “至于现在么，”她端起陶盏，悠然呷了口茶，“他更怕袁氏。”

    袁氏，自然是包括袁术与袁绍的。

    “开春南下，于主公而言也是必要的。”荀彧终于开了口，用的照旧是他文雅的士族腔调，出的话却并不太温和，“袁术刚愎，不足为惧。只是此人占据徐州，或许会为袁本初提供条件。”

    秦楚：“怎么？”

    郭嘉沉吟片刻，对着荀彧点了点头：

    “袁术意欲拱立陈留王的心思太过明显，论谁都看得出来。

    可是天子暗弱，袁本初据兵于冀州，屡次推辞不回雒阳，势力日强。人们看见袁公路，只会觉得天下已乱；可看到袁本初，就会产生在乱世割据分裂的心思。”

    袁术募兵结盟的举止更像是个引子，提醒着世人某种“大逆不道”的可能，而当他们意识到这一点时，看向袁绍的目光，便有了变化。

    当你默认这时代仍是天家至上时，看割据一方的诸侯，便是看“不臣之辈”。

    可是，当你意识到这是已起的乱世时，他便可以是“绝佳的同盟”或是“非凡的君主”。

    而秦楚——尽管并没有刻意朝着那条路前行，却还是极自然地走上了“奉天子以令不臣”的道路。

    她飞快地意识到了这一点，心中一跳，目光情不自禁地投向了荀彧。

    那双微垂的桃花眼依然沉静，他敛着眉坐于亭中，如一尊雪砌的塑像。

    “主公尽可出。”背后是雒阳纷飞的雪絮，荀彧逆着晨光，白玉般干净的面庞上浮现出一丝极浅的怅然，转瞬即逝，“袁公路袁家二人，不能留。”