林府上下挂满白绸，吊唁的人来来往往，线香燃断一截又一截。

    直到灵堂外的下人高声喊出锦宁侯夫人，跪在堂前的林星然才有了些反应。

    她猛地抬头看向林星雪，眼里的质问和恨意几乎化为实质刺过去。

    林星雪不欲多言，她点燃一截线香，尚未奉上前，林星然猛地站起来紧紧握住她的手臂，双目通红死死盯着她。

    南烟立刻就要上前，林星雪微微摇头，她看向林星然平静道：“这是你母亲的灵堂，你应该不会想在这里闹事，我在后面等你。”

    林老夫人和林甫才决意瞒下此事，林星然当日即回顾府，韩氏病重时她甚至不能看望一眼，她不明白事情为何会演变到如今的局面。

    偏偏那日，林星雪遇到刺客截杀。

    “是你逼死母亲的。”

    林星然根本无意掩饰恨意与情绪，哪怕如今顾宴在她身后，她还是直言她的想法，她要林星雪给她一个交代。

    “不是。”

    “你撒谎！”林星然激动地上前，她一边控诉一边流泪，“如果不是你，母亲怎么可能这么快离开？星彦又为何要被送离京都？你前脚遇到刺客，后脚府中的人就告诉我沈寒星要求父亲将母亲和星彦关押起来。你还与你无关？不是你还能有谁！你为什么要逼死我母亲，为什么？”林星然奔溃大吼，失态至此再无什么掩饰与伪装，顾宴紧紧搂着她，防止她冲上去。

    林星然此刻能想出无数个林星雪逼死韩氏的理由，林星雪也知道无论她什么林星然也不会信。

    她静静看着林星然在那里闹在那里哭，动静闹得太大，直到林老夫人那边派人传话让林星然过去。

    花厅静而无言，众人皆在前面迎接吊唁的客人。

    林老夫人不让顾宴跟上去，他只好留在这里。

    林星雪无意多留，她刚往前走一步，顾宴忽然出声：“沈夫人，我有件事想问你。”

    林星雪皱眉，她停下脚步但未曾回头。

    顾宴看着她漠然的背影，心尖一刺，他问道：“当年我在破庙命悬一线，有人照顾我一夜将我从鬼门关前拉回来，沈夫人知道那个人是谁吗？”

    他终究没有直接问那个人是不是你。

    这桩往事过得太久，林星雪没有想过顾宴会在这种情形下问她，她也不懂顾宴为何要在这时问起。

    当年顾太傅在狱中冤死，圣上最终决定不牵连顾宴，但他在狱中受了很多伤，京中无人敢医治他，顾家旁支的人甚至绝情地将他赶出京都，生怕他留在京城闹事。

    林星雪找到顾宴时，他正在一间破庙里发高热，整个人意识迷糊。

    她一边熬药一边和他话，照顾他整整一夜，直到天明时分他高热褪去，她才匆忙赶回林府。

    但这件事还是让韩氏发现了，当时父亲怕惹事，应允韩氏的请求，将她送去苍岭县安置。

    直到顾太傅一案平反，她才被允许回京。

    顾宴从没问过那日破庙里的人是不是她，她也从没提过，她曾以为顾宴是知道的。

    林星雪没有回答，她也不想回答，这件事早已不重要。

    眼见林星雪要走，顾宴急切上前几步：“那日的人是你对不对？我以为，我曾以为……”

    他曾以为那个人是林星然。

    但直到几日前，那个意图在侯府诬陷林星雪的丫鬟安苓跪在他面前，将当年所有往事全数告知他，她行背主之事，拿这个秘密以命换命求他救她姐姐安云。

    那时他才知道，原来那日林星然故意趁他昏迷在他身侧留下绣有“然”字的手帕，顶替破庙之恩；后来又买通婢女对他下药迫他娶她，表面答应让林星雪做平妻，暗地让韩氏帮忙将林星雪的生辰八字送入宫中。

    后来她心灰意冷，亦不过是将诬陷罪责推到安云身上，来博得他心意回转。

    他也是那日才知道，林星雪因为照顾他一夜，被罚跪一日又被远送苍岭县。韩氏暗地里克扣银钱，在那般艰难的情况下，他因受山长赏识，被人伤，她还要出钱帮他治病，将最后一点炭火留给他，以致于自己年年生出冻疮。

    顾宴曾将回忆的匣子关上过，但安苓的那些话又让他重新陷进那些回忆里，然后心里一点点生出不甘，忍不住去想他们“本可以”如何。

    “如果我当时知道那个人是你，如果我没有喝下那杯下药的茶水，我们根本不会……”

    “根本不会走到这个地步是吗？”林星雪断顾宴的话。

    她终于转身看向顾宴，但那双眼睛太过冷漠，出口的话也锋利刺人：“顾宴，我和你相处过三年，其实我能看清楚你的一些想法。比如你在乎嫡庶之分却不肯承认，明明对林星然动心却拼命压抑，等到错过我又来追悔。你觉得是旁人骗了你才致我们走到这个地步，但是哪怕没有当时那件事，顾宴，你也会动摇。”

    最后一句话直直刺进顾宴的心中。

    他一直觉得林星雪不够聪明，觉得她单纯不识人心。

    但其实她看得很清楚，从他科举高中到最后与林星然定亲，中间有很长日子，如果他想，她和他的婚事早已定下。

    “顾宴，我对你好，只是因为你曾是我的救命恩人。”

    最后一句话彻底敲碎顾宴心中的期望。

    他握紧双拳，眼里涌进更多不甘：“那你对沈寒星呢？你当初接过赐婚圣旨明明是害怕的，你对他好也是因为救命之恩是吗？”

    顾宴眼中残存着最后一丝希望，林星雪蹙眉，她正要回答，花厅外忽然响起一声重重的咳嗽声。

    林星雪眼睛一亮，她眼里的冷漠转瞬散去，转身走向门外。

    顾宴看到她的神情转变，一双眼睛愈发暗淡，他低头自嘲一笑。

    林星雪疾步走到门外，一眼看见窗前的沈寒星，她走到他面前，握住他的手感知到冰冷的触感，也闻到他身上混杂的药香，“怎么来了？不是直接回去休息吗？”

    “不放心你，”沈寒星像是什么都没听到的样子，温和问道，“还有事吗？”

    “没有了，我们回去吧。”

    两人经过花厅时，林星然正失神地坐在椅子上。

    林老夫人终究还是将真相告知林星然，她和林甫才都怕林星然因为此事招惹侯府，所以将事情道出才是最妥善的办法。

    刚刚也是因为林星然回来，沈寒星才会重重咳上那么一声。

    但也因此，他没有听到林星雪最终的回答。

    林星雪一路握着他的手，直到他双手回温她才准备松开，沈寒星却勾住她的手指不放，慢悠悠地道：“我刚刚听到了一些话。”

    “哦。”林星雪应了一声，却没有下文。

    沈寒星用力捏了捏她的手心：“不要装听不懂。”

    “我有吗？”林星雪无辜地眨了眨眼睛，“夫君话又不清楚，我怎么知道你想知道什么？”

    “那你觉得我想知道什么？”

    “我不知道，你出来我才知道呀。”

    姑娘不肯上套，反而握住他的手语重心长道：“有什么想问的要及时问出来，不然憋在心里会成为心结的，这样不好。”

    沈寒星轻嘶一声，重重弹了一下她的额头：“狐狸。”

    “那你问不问，我数十下，你再不问我就不回答了。”

    “一、二、三……”林星雪当真认真数了起来，她一直数到九，刚要数十，沈寒星的声音响了起来：“他最后问你那句话，你的回答是什么？”

    沈寒星几乎可以肯定姑娘一开始不怕他对他好，很大程度是因为他是她的救命恩人。但纵使这样，他还是忍不住想问，他想亲口听她回答。

    林星雪看到沈寒星眼底藏着的些许紧张，唇畔微微勾起，她靠近沈寒星的耳畔，在他耳边轻轻道：“一开始是，但现在是……我想对你好。”

    亲昵又软糯的声音钻进耳朵，变成一片羽毛轻轻从心上扫过。

    沈寒星眼底漫上笑意，他低头看向身侧，他们离得很近，近到他低头鼻梁相碰。

    林星雪又靠前一点，她触碰他的唇，像是吃一块糕点那样细细品尝，脸颊的温度在不断攀升，沈寒星不动神色地看着她，她悄悄勾住他的手指，食指划过他的掌心画圈圈，画到第四个圈圈时，不安分的手指被人牢牢握住，唇齿相抵的一瞬间，她的眼睛漫上碎星似的笑意，又缓缓闭上。

    林星雪想，她或许有些喜欢这样亲昵的接触了。

    *

    最炎热的夏日悄然划过，桂花馥郁的香气飘散在碧空之下。

    锦宁侯府在此时迎来喜事，沈梨和柳巍的婚事定在九月，沈老夫人为沈梨准备出丰厚的嫁妆，以至于陶氏日日喜笑颜开。

    成婚那日，府外鞭炮声不断，迎亲队伍已经到达，沈梨紧张地坐在喜床上，她看向林星雪，眼里的无措展现得明明白白。

    “别怕，”林星雪轻声安慰，“我誊抄了一份食谱，若是你还想给你夫君做饭，可以按照那上面的食谱学习，不过记得要亲手做。”

    林星雪这么一提，沈梨想到上次那碗银耳奶羹，她当时可没想真下厨，偏偏遇上一个较真的人。

    “你当时是真的不知道旁人下厨都是做做样子，还是故意为难我？”沈梨第一次问出这个想了许久的问题。

    林星雪低笑一声，点头道：“其实有点为难你的成分，不过没想到你会那么听话。”

    至于为什么要为难她，沈梨知道，她也明白林星雪提及这件事是为了转移她注意力。

    其实她们关系并没有那么好，沈梨也不知自己怎么想的，或许是因为整个侯府只有她们年龄相近，又或许是她有点喜欢林星雪这样的性子，所以她才想让林星雪来陪她。

    外面的声音愈发近了，沈梨看向林星雪，低声道：“之前的事，对不起。”

    话音落下之时，柳家二公子已经到了喜房外面。

    林星雪对着沈梨浅浅一笑，轻轻摇头。

    不论先前发生过什么，此刻烟消云散，她们不必成为很要好的朋友，但也不必彼此嫉恨。

    林星雪从偏门出去，她看见等在外面的沈寒星，沈寒星手中拿着一枝金桂，也不知是从哪里折来的。

    桂花香气馥郁，但依然遮掩不住沈寒星身上愈加浓重的药草味。

    林星雪也能看得出来，他腿上的青黑愈发变淡，她大抵能猜到他在做什么，偶尔他汤浴回来，她也会撞见他脸色苍白满额冷汗的样子。

    如果不是痛得厉害，他不会表现得这般明显。

    “等多久了？怎么不让人进去喊我？”

    “没等多久，”沈寒星将那枝桂花递上前，“闻闻香不香？”

    桂花香气浮在鼻尖，林星雪摘下一朵极快地放到沈寒星的耳边，他没躲，也没急着将花取下来，他看清姑娘眼底的心疼，温声道：“再过几日，我会告诉你。”

    “好。”林星雪乖巧点头。

    她不用问是什么事，他也不必解释。

    桂花的香气缓慢飘向远方，在这种热闹与安静的美好外，京都这谭浑水也开始汹涌起来。

    太后寿宴后不久，安王因触怒圣上禁闭府中。

    他在太后寿宴当日和宫中郑才人私通，撞破此事的宫女眼见徐皇后要查到她这里，未免死得不明不白，这个宫女干脆设法将此事捅到成乾帝面前，偏巧那日，八皇子也伴在圣侧。

    那日八皇子亲眼看见安王醉醺醺地走进假山，他所述时辰和宫女所言时辰相符，由不得成乾帝不信。

    此事最终掩盖下来，但萧晟明显失去圣心。

    更何况八皇子也因为作证得罪萧晟和徐皇后，但莫太后不会允许他们报复八皇子，势力相争之下，荣王无形中得到莫太后的支持，朝中局势愈发偏向荣王，立储指日可待。

    但莫太后知道，成乾帝还在犹豫。

    萧晟毕竟是他宠爱长大的孩子，成乾帝也清楚当日时机那么巧合定是有人在利用八皇子作证，时间一长他未必还会那么动怒

    可惜萧晟不懂。