线香缥缈的烟雾袅袅升起，寿安堂内寂静无声。

    沈老太君站在一副画像前，长久伫立无声，那是沈穆安的画像，是她曾经跟随着征战沙场的夫君。

    直到漏刻指向午时三刻，沈老太君才有些反应，她伸手抚摸画像上的人脸，缓缓道：“穆安，你当初我性子纯，容易被人骗，我还不信，如今倒真是认人不清，害了寒洲和寒星。”

    她还记得沈临当初那副瘦弱的样子，如今想来不过是做戏的手段。他喊了这么些年的母亲，可曾有一次真心？

    沈老太君闭上眼睛稍缓片刻，等到她转身看向外面，眼里的落寞已经全数散尽：“进来吧。”

    沈寒星一直守在门外，直到老太君出声他才推门进来。

    他将一块白布递上前去，那上面有五个血字——母亲，对不起。

    是沈临的血书。

    沈老太君看着那封血书，沉默半晌，她点燃火折子，血布在火焰下燃烧殆尽，像是烧尽最后的一丝亲情。

    沈寒星没有阻止，待到火焰熄尽，低声道：“柳巍已经离开柳家，他们今日会离开京都，柳巍手中有产业，祖母放心。”

    他们之间的恩怨再深，都与沈梨无关。

    沈临最后的交代也是希望沈梨不带着仇恨安度余生。

    他将所有细作名录告知成乾帝，唯一的要求就是不牵连沈梨。

    但成乾帝表面上再宽德，柳家也会因此受到影响。

    柳巍不愿和离，甘愿带着沈梨离开柳家永不回京，以保兄长仕途顺畅。

    “那你身上的毒，有多大的把握成功？”沈老太君看向沈寒星，祖孙二人对视，一切尽在无言中。

    或许那年沈临向沈老太君下药，沈老太君就已经察觉不对，她见惯人心易变，再难接受的事实也会在看清后冷静下来，她隐忍所有的情绪，仿佛从不知沈临与成乾帝合作。

    但其实，沈老太君才是看得最清楚的那个人。

    “六成。”

    “六成……”沈老太君缓缓重复着。

    成功的几率并不高，甚至可以是命悬一线的赌。

    沈老太君轻轻叹了口气，此刻屋外阳光再好，也会让人觉得有些凉意刺骨。

    “如果成功，你想要做什么？”

    屋中沉寂许久，而后一道沉稳坚定的声音响起：“祖父曾，他和先帝想要让天下海晏河清，百姓富足安乐。”

    这声音一瞬间似乎和乱世中两个少年的声音重合。

    沈老太君仿佛看到沈穆安站在她面前，指着那万里山河对她形容以后的天下会如何，那时故人尚在，热血未凉，谁也不曾料到如今的局面。

    但他们沈家人从来不是坐以待毙之人。

    “好。”沈老太君温声应道。

    *

    十月末的天气愈加寒凉，清起来时外面雾茫茫的一片，露从叶片上滑落，呼吸间尽是雾气。

    林星雪抱着暖手炉，踏进一片雾中，正仰头看着那薄雾中模糊的光晕，腰身被人轻轻搂住，微凉的鼻尖在她脖颈处蹭了蹭，携来一阵凉意。

    林星雪无奈推了推他的头，不让他靠那么近：“以前你还我粘人，你现在才是越来越粘人。”

    “不好吗？”沈寒星被她推远些，又靠过来，将少女整个搂在怀里，“今日舅舅和舅母是不是要进京了？我陪你一起去接他们。”

    “嗯，来信就是今日到，吃完早膳就可以去城门那里等人。舅舅和舅母看见我一定很开心。”

    提及舅舅和舅母，林星雪眉目舒展，眼中尽是笑意。

    这些年舅舅在外任职不能擅自回京，只有三年一次的进京述职，他们才能见上一面。不过虽然不见面，却常常写信来往，不曾生疏。

    林星雪一早前去城门前等候，约莫一刻钟后，城门处的一辆马车停下，车夫朝守城的士兵递交路引，马车里一个十五岁的少年掀开车帘往外看，他目光随意一瞥，看见不远处站着的一人，眼睛骤然一亮，大声喊道：“表姐，表姐，我们在这里！”

    他这一声惊到城门处不少人，林星雪也在他的声音中回眸，她先是看到少年的脸，眸中有些不确信，直到看见舅母坐在车上，才确信少年就是苏煦。

    少年跳下马车，欢快跑到林星雪身前，“表姐是特意来等我们的吗？”

    “是啊，三年不见，你长这么高了。”林星雪看着精神洋溢的少年，比起三年前那次见面，他个子蹿高许多，如今听见林星雪的夸赞，神情中不免露出些许得意。

    “苏煦。”身后传来一道威严的声音。

    懒散的少年立刻整肃面容，颔首道：“表姐好。”

    这般模样，一如三年前那么怕舅舅。

    林星雪忍不住轻笑出声，她走上前挽住舅母的手腕，甜甜地喊道：“舅母好，舅舅好。”

    苏漠和谢氏闻声，皆是愣了一会儿。他们早在信中得知林星雪恢复话，但终归是没有亲耳听见和亲眼瞧见，心里总是不放心的。

    谢氏眼眶微热，她轻轻拍了拍林星雪的手背，“好，好，这样就好。”

    苏漠面容宽毅，如今神情也柔和许多：“外面天冷，我们先去客栈。”

    “那表姐和我们坐一辆马车吗？”苏煦性子活泼，刚刚被父亲厉声一呵，现下见情势和缓，又变成刚刚那副嬉笑的样子。

    林星雪摇头，正要什么，身后有人轻声唤道：“阿雪。”

    话音刚落，沈寒星走到她身侧，他手中捧着刚出炉的炒板栗和一个热乎乎的红薯，明显是去买这些东西才回来。

    沈寒星看向苏漠，自然地称呼道：“舅舅、舅母。”

    苏漠和谢氏对视一眼，有些不自在，他们都知道沈寒星的身份，按理应该是他们行礼。

    “侯爷客气了，若是阿雪有事，那我们先去客栈，改日再去侯府拜访。”苏漠面上的笑容浅淡些，话也变得谨慎。

    “不用，我和夫君是特意来接舅舅和舅母的。我在城中有一处宅子，已经收拾干净，若是舅舅舅母愿意，我们现在去那里好不好？”林星雪试探地问道，她看向苏漠，眨了眨眼睛，带着些俏皮讨好的意思。

    当然，苏漠也不是傻子。

    林星雪那宅子是她的，但只怕是沈寒星的。

    苏漠皱眉，他正想拒绝，谢氏不着痕迹扯了扯他袖子，他又看见林星雪眼中的期盼，终是改口道：“好。”

    沈寒星准备的那间宅子离侯府很近，从巷口出去不远就是热闹的街市，宅子收拾得整齐干净，院中两个厮和一个厨娘，谢氏身边有婢女伺候，这样院中人不多，也免得他们不自在。

    他们到时厨房早已备好热水，谢氏身体不好，这么一趟赶路下来其实已经很疲惫，沐浴之后方觉精神好很多。

    谢氏出来时，林星雪正端着一碟糕点进来，她扶着谢氏坐下，“这是我做的，舅母尝尝味道如何？”

    糕点入口绵软，是谢氏喜欢的味道，她点头笑道：“比三年前做得更好吃。”

    “那多吃点，我也留了一份给阿煦，这样他就不会和我们抢了。”

    “你啊，这话要是让他听见，不得要赌气不吃了。”

    “嗯，有可能，”林星雪煞有其事地点头，“先前他个子不高，气得好久不肯跟我联系，刚刚在城门处特意夸了他一下，眼中的得意都要溢出来了。”

    谢氏摇头叹笑，她看着林星雪，少女笑语嫣然，笑容中没有丝毫勉强的感觉，她心中本想问出口的话，终归还是忍下。

    他们到得早，离午膳还有一会儿，林星雪见谢氏疲惫，劝着她先睡一会儿，自己出去随意走走。

    约莫半个时辰后，她才在后院见到沈寒星，沈寒星正和苏漠一起走回来，两人不知单独了多久的话，苏漠脸上的疏远和淡漠这会儿减轻许多，看上去不再那么刻意疏离沈寒星。

    “舅舅。”林星雪笑着唤了一声。

    苏漠听见她喊自己，眼中笑意增多，“你舅母呢？可是在歇息？”

    “嗯，屋子在那里。”林星雪怕苏漠不认路，给他指明。

    “好，我先去看看你舅母，要是见到阿煦，记得让他别乱跑了。”

    这么一会儿工夫，苏煦人影都不见了。

    “好，我一定帮舅舅揪住他。”林星雪笑着应道。

    苏漠被她俏皮的话逗笑，他看了一眼沈寒星，才往谢氏的屋子去。

    林星雪眼见舅舅走远，她才走上前抱住沈寒星的胳膊，审视地看着他：“，你背着我和舅舅什么了？舅舅刚刚明显不喜欢你，这会儿态度倒和缓了。”

    “不好吗？难不成你想舅舅一直不喜欢我？”沈寒星搂住姑娘，挑眉反问。

    “我才不是这个意思呢，你别想给我设套，”林星雪捏住沈寒星的鼻子，故意狠声道，“不许岔开话题，快你们谈了什么？”

    姑娘现在不好糊弄，沈寒星握住她的手，解释道：“舅舅有人喜欢报喜不报忧，当初若非他们进京发现你不在京城，你会一直瞒着苍岭县的事。赐婚之事你也一直瞒着，所以你在信中夫妻和睦，他们并不信。”

    苏漠只有亲眼见到才能真的相信沈寒星对林星雪好，他不像谢氏那般忍着话不问，十分坦然地问沈寒星：“若有一日你真的走了，阿雪怎么办？”

    “她会离开京都，不会受我身后事牵连。”

    当然这番对话沈寒星不会出来。

    “那你什么了？”

    “我，”沈寒星倾身靠近些，在林星雪耳边轻声道，“我今生唯有一位夫人，我会永远待她好，若有违誓言，天雷劈。”

    天雷劈……

    “噗嗤”，林星雪忍不住笑出声，她欲言又止地看着沈寒星，最终忍不住问他：“你是不是看了从我这儿没收的话本？”

    不然怎么能出这样的话？

    她在话本上看过这样的话许多次，反倒没有什么感觉，还很认真地道：“夫君，你不适合这样的情话。”

    “你也知道是情话。”沈寒星目光无奈地看着她，暧昧的气氛还没冒出苗头，已经一扫而光。

    “好啦，不生气了，”林星雪笑着揉了揉他的脸，“我给你留了几块糕点，去尝一尝。”

    姑娘欢快地牵着他往厨房走，还没走到厨房门口，听见里面少年嚷嚷着“好吃好吃”，她心中升起不妙的感觉，走进去一看，果然碟子里仅剩一块糕点，厨娘也甚为无奈地站在那里，显然没拦住某个贪吃鬼。

    “苏煦。”林星雪冷声喊道。

    苏煦正要伸出的魔爪一顿，不敢再碰最后一块糕点，他转身笑嘻嘻地喊道：“表姐好，表姐夫好。”

    “表姐厨艺越来越好了，表姐和表姐夫真登对。”苏煦直白又讨好地夸赞道。

    林星雪上前端走最后一块糕点，冷着语调：“我看你待会儿怎么吃得下午膳，舅舅肯定要你，我是不帮你好话，你等着受训吧。”

    “我的好表姐，你可不能不管你表弟的死活，我下次再也不敢了。”

    “你还想有下次？”林星雪瞪了他一眼，苏煦把脑袋一缩，不敢话了。

    他觉得表姐是真生气了。

    果然有了表姐夫，他就不再是表姐最关心的弟弟了。

    沈寒星正尝着最后一块糕点，感觉某道幽怨的目光看过来，他细嚼慢咽吃完最后的糕点，才道：“不要紧，以后你还有时间给我做，不要和阿煦生气。”

    苏煦心中被狠狠一扎，他冷哼一声，头也不回地走出厨房。

    午膳时，苏煦不知从哪儿掏出来一瓶酒，苏漠不准他喝，他还偏要喝，不仅自己要喝，还拼命想灌醉沈寒星，结果谁也没灌醉，把自己灌得醉醺醺的，走路东倒西歪，好不容易才分辨出沈寒星的方位。

    他踉踉跄跄走过去，一把拍在沈寒星的肩膀上，全然不知自家老爹的脸色已经全黑，故作狠声厉气地道：“你、你要是敢欺负我表姐，我一定揍死你，记着不？”完，了个酒嗝，一张脸醉得通红，还固执地要等沈寒星的回答。

    “你这孩子胡什么，沈将军怎么会欺负你表姐？别瞎想。”谢氏见他站都站不稳，上前扶着他。

    苏煦用力摆手不肯走，“谁不会，不要以为我不知道，迎亲的时候你就不在。你又是侯爷，谁知道你会不会背地里欺负我表姐，我们又离得远，要是表姐受欺负、受欺负的话……”

    苏煦没完，像是想到林星雪受欺负惨兮兮的模样，忍不住哭出来。

    十几岁的少年突然哭得跟个孩子似的。

    苏漠本来算训他，见他哭得那么惨一时反而训不下去。

    林星雪苦笑不得，她想不会，沈寒星已经起身，他看向苏煦，语气认真地道：“好，要是我以后欺负你表姐，你就揍死我。”

    “真的？”

    “真的，不还口骂不还手。”

    “那、那还不错。”苏煦止住哭腔，又个酒嗝，终于忍不住跑出去吐得翻江倒海。

    谢氏跟了出去，沈寒星意识到苏漠有话要，也起身离开。

    屋中再无旁人，苏漠刚刚也喝了些酒，现下似乎酒意上头，他忍不住道：“这些年，你在林府过得很难吧。”

    报喜不报忧，是因为他们本身就帮不了太多的忙。

    不管怎么，林星雪都是林家人，苏漠再想帮衬也不能插手林府的家事。

    苏漠目光中掺杂着太多的内疚，林星雪知道他在歉疚什么，她轻笑道：“舅舅，都过去了。”

    当初苏漠外出求学，苏父背着他将苏茵送去林府为妾以还赌债，苏漠回来时一切早已成定局，他本想不管不顾带着苏茵离开林府，奈何那时苏茵怀孕，林府根本不可能放人。

    他们兄妹相依为命长大，苏父嗜赌成性，从来不管他们，少时由外祖父照看，后来是自己谋生。

    苏漠本以为他可以一直护着他的妹妹，可最后他没有做到。

    “舅舅，阿娘走得时候希望我们过得开心，我们要往前走，阿娘才能放心呀。”林星雪轻声道。

    苏漠看着她，一瞬间像是看到苏茵，他缓缓点头：“舅舅知道，而且舅舅现在是云州知府，旁人也不敢随意欺负你了。”

    这般撑腰的模样，倒是与苏煦刚刚狠声厉气的样子有几分相似。

    林星雪轻笑出声：“嗯，以后没人再敢随意欺负我了。”

    苏煦醉得倒头就睡，苏漠也有些不清醒，林星雪看着他们歇下，又与谢氏了会儿话才离开。

    “你不要介意阿煦刚刚的话，他一喝酒就胡闹，清醒后怕是要恼得不行。”

    “他得都是真心话，阿雪，其实我很开心。”

    沈寒星满怀抱着姑娘，林星雪诧异看他：“开心什么？”

    “因为我的阿雪还有亲人。”

    这样无论成功与否，他的姑娘都不会孤单。

    林星雪听出那言外之意，她抱住沈寒星的腰，埋头在他肩膀声道：“他们是亲人，你不一样。”

    “哪里不一样？”

    林星雪没答，她安静地抱着沈寒星，直到马车忽然停下，她才抬头：“到了吗？”

    “没到。”沈寒星掀开帘子看了一眼。

    前面堵住了，通行不畅才致马车停下。

    这里离侯府不远，眼见不知什么时候能疏通，林星雪提议道：“我们下去走走吧，这样不定还能早些回去。”

    这几日正逢三年一次的进京述职，京都热闹不凡，且又遇上安南使者进京，前方才会堵住。

    他们走到一半，前方堵住的道路渐渐疏通，安南使者的队伍渐渐往前驶近，走在最前方的是一身着锦蓝衣裙的女子，那女子眉眼锋利，气度不凡，身上衣饰以简单方便为主。

    她身后跟着的男子戴着一副面具，看不清容颜，他似乎注意到人群中的沈寒星，朝那边看了一眼，而后又收回目光仿若随意一瞥。

    “最前面的是安南王女吗？”

    “应该是吧，瞧着那模样气度挺像的。不过她身后跟着的男子是谁啊，不会是她夫君吧？”

    “别胡，王女并没有成亲，应该只是侍卫。”

    此次安南王女会一起进京，这也是四下围着这么多人的原因。

    安南男女地位相当，如今在位女王仅有一位嫡女，京都的人自然好奇他们的王女是何模样气度。

    四周不断有人声议论，林星雪看向沈寒星，发现他的目光跟着安南队伍，瞧着是落在最前面的安南王女身上。

    “嗯哼。”林星雪重重发出声音。

    沈寒星收回目光，眼见姑娘瞪眼瞧着她，低声道：“不是在看王女。”

    “哦，我又没问你在看谁。”

    “知道，是我想要解释。”

    沈寒星勾住姑娘的手指，牵着她往回走：“走吧，我们回家。”

    他们越走越远，安南队伍远在身后，那王女身后跟着的男子再次回头看了一眼，他紧握缰绳，眼中情绪翻滚，又很快恢复平静。