送暗九回神策营途中，福泉拍了拍他肩膀，“伙子，来日方长，仍需努力啊！”

    暗九倒是看不出多少失望，这趟御前行走，对他人生阅历是个极大的充实，虽然没能留在御前，可他受到的教益也不少，何况他这种人习惯了在暗处生活，长久地待在日头底下，反而不太适应。

    他笑了笑，“公公可知是何种缘故？”

    福泉何等老谋深算，当然知道郭主子那句话不过是幌子——什么丑不丑的，面具再怎么难看，也不至于到吃不下饭的程度。

    看来他是猜对了，陛下一定曾戴着那副面具对郭主子做过些什么，才令郭主子耿耿于怀，以致于非将他赶走不可。

    只可怜暗九沦为两人爱情的垫脚石。

    福泉满目同情地看着眼前这个年纪轻轻的工具人，忽一眼瞥见他掌心攥着些什么，讶道：“这是谁给的？”

    “慈宁宫的采青姑娘。”暗九憨憨地挠了挠头，同样困惑不解。

    方才莫名其妙来给他送行，又无端送给他这个，莫非嫌他身上汗臭，要遮掩一下气味么？

    暗九闻了闻衣袖，也没觉出什么来，明明他最近衣裳换得勤快多了，以前出任务时，十天半个月不洗澡都是常事。

    福泉：……笨死了！

    *

    郭暖这趟归家，举止比先前沉静多了，虽还未梳上妇人头，脸上已很多了些母性的意味。

    万氏既欣慰又感慨，“可惜你爹爹远在边塞，一个月的工夫，不知能否赶得回来。”

    郭暖蹙起眉头，“何必费事呢？来回一趟得多麻烦，爹爹跟大哥都有要职在身，别回头落下个贻误军情的罪名。”

    她私心里觉得不太光彩，也不想将婚事办得太热闹。何况，旁人也就罢了，她那位大哥可是实实的心有七窍，万一被他察觉到什么，郭暖自个儿倒过不去。

    毕竟她是拿家族颜面和身家性命在赌呢。

    好在二哥郭放是个大大咧咧的，“娘，您别担心，有我在呢，大婚那天我会亲自将妹妹背上花轿的。”

    万氏睨他一眼，“你？可别把阿暖给摔了。”

    那日吃过教训之后，郭放倒是不敢再赌，却不知怎的又染上些贪杯的恶习，闲来无事就要酌两口，好几回万氏看见他本该用功的时候呼呼大睡，气得恨不得连书都给撕了。

    可惜外头的风不够冷，否则她非将儿子拎出去醒醒酒不可。

    郭暖听到这里便神神秘秘道：“大哥，你知道酒是怎么酿出来的么？”

    郭放怔怔的，“不就是用粮食么。”

    “非也非也，”郭暖轻轻摇头，“那些低等劣质的酒水，自然采用粮食酿造，可是最上乘独特的美酒，却不能用这般凡夫俗子的做法。”

    郭放听得入迷，“那该怎样？”

    他不似妹妹爱读杂书，对这些东西都一知半解。

    “但凡制酒高手，家中都会蓄养一种酒虫，其为酒之精华，生长土里，在酒窖发育几十上百年才能得这么一条，”郭暖用手指比划着，“有三寸多长，通体泛红，跟蚯蚓一样，只是还长着眼耳口鼻，十分稀罕，要用的时候，只消取一瓮清水，将虫子放进去搅拌，过得片刻，就成了佳酿。”

    话尚未完，郭放胃里已翻江倒海，奔到院中狂吐不止，竟像他才是害喜的那个。

    好容易漱完口进来，满面狼狈地问郭暖，“妹妹，你方才所讲是真的吗？”

    “当然，这可不是我捏造的。”郭暖认真点头。

    只不过，本身就是发源于聊斋的一则故事，真假如何，只有蒲松龄老先生自己知道。

    郭放自然无从考证，但宁可信其有不可信其无，从此决心滴酒不沾。

    一想到酒坛里不定还有虫子的屎尿融入其中，他便什么胃口都没有了。

    万氏看在眼中，对女儿的本领愈发刮目相看。本来还想请宫里赐两个掌事姑姑下来教规矩的，如今竟可以免了，驭人之道，这丫头似乎无师自通。

    光阴荏苒，转眼已临近出阁之期，郭暖这几日除了与家人团聚，享受天伦之乐，余下的时间，便一心一意地修炼技能。

    她虽然不必亲自绣嫁妆，可女工针黹总得拿得出手，香囊扇套之类虽然巧，却最能表现诚意。

    她本来还想给皇帝做双鞋，但不知对方尺码，又不好向福泉讨要，只得罢了。

    临睡前，万氏见她还拿着个淡青色的扇套左右比划，不禁笑道：“慌什么，等进宫再做也来得及。”

    郭暖倒不是思君心切，纯粹是午觉睡太饱，这会子反而精神奕奕，“您先睡吧，我还得等会子哩。”

    女人一辈子就只一天得意，万氏当初也是这么过得来的，自然知晓她心里的激动与紧张，便劝道：“再怎么也不能熬夜，明早喜娘还得过来为你梳头，可别耽误了。”

    郭暖只能听劝，送走万氏后，也便熄灯上榻，临睡时还琢磨着，等明日喜娘过来，必得请她将妆容弄淡些——郭暖也算见过不少新娘子了，一个个脸涂得跟猴屁股似的，脂粉赛过城墙，原本十分美貌也只剩下三分。

    再怎么讲究仪式，郭暖也不想让人糟践。

    若喜娘不肯，就偷偷地给她塞钱——这段日子府里的贺礼可没断过，郭暖还故意让采青去郑流云家与赵兰茵家报信，两人不情不愿地送了红包来，总归有点同窗之谊，郭暖自不能遗漏故人。

    想着明日宾客盈门会是何种景象，郭暖越发地心痒难耐起来，那点困意亦消失得无影无踪，偏巧窗户那儿传来轻微的动静，郭暖不由得睁大了眼，屏气凝神。

    本以为是只耗子，然而响动却是极有规律的，像某种暗号。

    难道是蟊贼踩点？郭暖大着胆子下床，蹑手蹑脚走近，正准备用笤帚给他几下，那人已是捂上她的嘴，随即轻捷地跃入，“别怕，是我。”

    “你怎么还没走？”郭暖见到鬼都不会这样震惊。

    商陆苦笑起来，“你就这样盼着与我永诀？”

    郭暖不作声，他与她之间早就没什么可的了。

    “你放心，我明日就离开京城，从此再不会与你见面。”商陆深深望着她，“我来只想问你一句，你当真要嫁给陛下么？”

    看来优柔寡断不单是女子的专利，又或者他低估了自己的狠心。郭暖淡淡道：“是。”

    明日就是册封典了，还来这些做什么，难道他以为软语哀求几句，自己就会撇下一切跟他走？

    那是不可能的，郭暖不是不理智的人，何况到了今天，她早就无法回头了。

    商陆抚摸着案上那个半成品扇套，惆怅道：“这是为他做的？”

    “不然呢？”郭暖本可以将东西送给他，以此安抚一下旧日的情人，但，当断不断必受其乱，她觉得自己把话清楚为好。

    “你该不会喜欢上陛下了？”商陆眼中有探询的意味。

    有些人被败后会躲在暗处默默舔舐伤口，有些则是忍着刺痛也要刨根究底，看看那击垮他的敌方究竟是谁。

    看起来商陆属于后一种。

    但是郭暖又能如何解释呢，她连自己的心意都分不清楚，唯有默然道：“陛下待我很好。”

    应该太好了，从去了一趟西山，她发现许多以前从未发现的好处，原来他在意一个人的时候，会是这样的细致体贴，温柔缱绻——也许一半因着她腹中孩子的缘故，但，已足够让郭暖相信他的为人，并放心将终身交托给他、

    “你不用担心，我能照顾好自己，就算不能，也还有陛下在，他坐拥天下，自然能够庇护一对母子。”郭暖知道这些话是有些残酷的，等于间接承认商陆远不如人。但这也是实情，有些人奋斗终生，也未必比得上旁人一开始就拥有的。

    天道从来不公，端看如何取舍。

    商陆的脸色向来是苍白而镇静的，听到这些话也没如何恼怒，只轻轻笑道：“是我不对，不该前来扰，你且忘了这么个人，好好过你自己的生活吧。”

    郭暖有些难过，她承认跟商陆在一起的日子是很快活的，往后也不见得有那样快乐。

    但是造化无常，她只能给彼此最真挚的祝福，“你也是，早晚有一天，你会遇到比我更适合你的女子。到那时，你会发现今日的痛苦多么不值。”

    商陆短促地笑了笑，俯身过来，在她额头轻轻烙下一吻，冰凉的，不带丝毫欲念的，就想对待一个相识多年的故旧。

    在这一刻，他们终于谅解了彼此。

    郭暖还想点什么，忽然颈间一阵酸麻，沉沉困意袭来。

    商陆点了她的睡穴，将她好生安置在榻上，再珍而重之地盖上一床锦被。

    望着姑娘恬静的睡颜，他情不自禁地弯了弯唇角。

    至此，事情总算圆满干净地结束了。

    梆子声响惊动了正在盹的福泉，一个激灵爬起来，却发现建章宫里仍掌着灯。

    这么晚，陛下还没歇息？

    福泉正纳闷呢，便看到一袭身影冉冉过来，忙陪笑道：“明日就是大婚了，您怎么还穿得这样整齐？”

    陆鸣镝木然道：“闲着无事，到外头走走。”

    原来皇帝也会有辗转反侧的时候……还是太过紧张罢。福泉暗自好笑，忽一眼瞥见对面袖中攥着的一块柔软物事，心内顿时了然。

    睡不着觉，跑去骗姑娘为乐，天底下可有这样黑心肝的郎君？

    可怜的郭皇后，如今真是送羊入虎口了。