陈之健是掐着自己的手心, 用尽全身的勇气出来的。完这番话后，这五月的天气，他竟然出了一身冷汗。

    几乎是同时, 陈之俊也垂下了眼帘。自谢山长找过弟弟之后，兄弟两这两日满心里都是这件事, 吃不好睡不好。如今出来，总算觉得心里的那块石头落了地。只是, 皇上会如何想呢？两人的心又不自觉地提了起来。

    两个人心悬起来的同时, 就听见皇上忽然冷哼了一声，沉声道：“你们两人, 可知道这话是什么意思？是在朕的臣子不忠吗？”

    跪着的陈之俊和陈之健浑身一颤，大约是兄弟的默契，两人同时磕头：“草民不敢。”

    “既是不敢，陈之健你为何要这话？”皇上的声音听上去更生气了。

    尽管心砰砰直跳，陈之健还是用力撑住自己：“回皇上, 草民自读书，就听过天地君亲师, 之前皇上问何谓忠信仁义之时, 草民心中深深被触动了。草民绝没有搬弄是非之意，草民只想用草民这一生, 为大荣，为皇上，为百姓做事，而不是为朋党争名逐利。”

    “哼, 陈之俊你呢？”

    陈之俊同样端正地磕了一个头：“草民亦然。”

    半晌，忐忑的两人忽然听见皇上一声冷哼：“既是为朕做事，那朕让你们去河南，你们为何这么迟疑？”

    河南可是怀王让他们两……两个人心里如是想着，忽然一阵白光闪过，两个人抬头对视一眼，接着惊讶地看向皇上，眼中闪烁着的是同一个疑问：该不会是我猜的那样吧。

    贾筱筱慢条斯理地端起了一杯茶，眼里闪着一丝光：“朕叫你们去河南，确是为了黄河之事。自古以来，黄河的水患是各朝各代的难题，这疏浚和改道之事，没有千钟也有百种了，却始终不能根治。朕也没算要一口气将这件事解决，本身这事也并非一朝一夕之功，朕要你们做的，是将眼下即将到来的黄河汛期给平稳度过。朕的要求是，能堵则堵，不能堵，先保人，再其他的。”

    提到水患之灾，陈之俊和陈之健都不约而同在回避，不为别的，正因两人父母本身是去帮姥姥姥爷抢收粮食，结果，那日黄河就决堤了，姥姥姥爷全家都没了，两人的爷爷奶奶早就去了，就这样只剩下了他们两个孩子。因着两人并非那个村的人，最后连恤银都没得。听到皇上的最后一句，两人均红了眼，郑重地揖了一礼：“草民遵旨。”

    贾筱筱一左一右扶起了两个人：“朕此次要你们去，是寻正在做这事的人，协助他将此事做好。你们，可能胜任？”

    陈之俊和陈之健对视一眼，同时重重点头：“草民定不辱命。不知那位是？”

    “之前的通江县令贾浩。”贾筱筱吐出了这个名字。

    两人默默将这个人记在了心里。

    贾筱筱端起了两杯茶：“你们两人也没甚牵绊，如今事从紧急，朕已拟好旨意，今夜回去之后就会派人过来宣旨。你们若是妥当了，这两日就起身吧。”

    两人又同时应道。

    贾筱筱看到陈之健欲言又止的模样，故意沉声道：“陈之健，还有什么事？一并出来。”

    陈之健连忙拱手道：“草民是想问问，谢山长他……”他到一半，顿了下，似乎是咬咬牙道：“草民觉得，山长此举一定是有原因的，还望皇上明察秋毫。”

    “明察秋毫的事，还是让大理寺和刑部去做吧。”贾筱筱气定神闲地看了两人一眼，“行了，你们不必担心谢凌。不然你们以为，他为何在朕要召你们之前，专程为这事召了你，还点出了这是谁人手下？”

    两人一愣，心里隐隐约约闪过一丝什么，用力抓住后，两人眼中一喜。所以，山长这是故意将两人的心思透给皇上知晓的？他们就知道，山长不是这样的人！

    看到两人明显松口气后对自己钦佩的神情，贾筱筱不由地忽然体会到了甄承祐平时看自己的心情，虽然这点也是甄承祐提点自己的，但自己看到这一幕也是很爽的。不过，她还想要更爽一下。于是她故意板起了脸：“若是有一天你们的山长真如你们所想的那样做了，你们会如何，会告知朕吗？”

    微笑僵在了两个人的脸上，仿佛接受到了晴天霹雳一样，不敢相信自己的耳朵。对上贾筱筱的眼睛后，两个人终于沉下来想了想。

    许久之后，陈之健跪了下来：“若真有那一日，草民一定如实禀告皇上，若是皇上要处罚山长，草民愿替山长受罚。”

    “好！”贾筱筱站了起来，满脸笑容，“如此，希望你们的山长也能体会到你们的一片苦心。”

    山东府里的一处幽静的院子里，两个人正对坐着下棋。若是有人看到，定会惊掉下巴：这两个人，居然是谢凌和吕远书。他们不是死对头吗？

    附近不知道哪家在吵架，引得他家的狗都汪汪狂吠起来，吵个不停。谢凌和吕远书却仿佛没有感觉到一样，仍旧是盯着面前的棋盘。

    谢凌思索半晌，在自己被围的地方放下了一颗黑子，顿时，他的棋活了一大片。

    吕远书摇着的折扇停了下来，脸上笑容加深：“置之死地而后生，谢山长这一招，可真是妙。”

    谢凌摇了摇头，笑容微淡：“除了死地，还有别处可选吗？”

    吕远书挑了一下眉，放下了一颗白棋：“怎么，想退了？”

    谢凌抬起眼来，眼中映着烛光：“那位可不是好相与的，威逼利诱，怕是要使全。既然他已经盯上了，依他的性子，就不会善罢甘休。若是周家或者郑家，兴许还能周旋一二，至于他，算了吧。趁着还能抽身，就先走了吧。横竖这辈子，起也起了，落也落了，无愧于心便罢。”

    吕远书捋须笑道：“无愧于心，那，可甘心呢？”

    谢凌内心深处的东西就这样被触动了。他抬起头来：“甘心又怎样？不甘心又怎样？”

    吕远书一双眼在烛光下显得十分和蔼：“你不是问过我为何辞官吗？徐懋功的事，你不会不记得了吧？”

    谢凌心中忽然澎湃起来：“你是，当今是算重新启用你？”

    吕远书摇了摇头：“先皇可没唐太宗那么重的心思，我也并非那等济世之才。实不相瞒，先皇，有些算，所以我才提出辞官的。”

    谢凌眼睛微眯：“那你如今告诉我是何用意？难道你不怕我出去？”

    “哈哈，若是你想出去，也就不会特意叮嘱那两兄弟了。”吕远书笑道，“明知皇上一定会将他们二人安排去河南，你这一招是何用意，别人不知道，我还不知道吗？大荣，若是再如此下去，怕是要分崩离析了。老夫，实不想再看到流民失所民不聊生，谢山长，可愿一道？”

    谢凌吹了吹胡子：“眼下我虽活了一片，但这势可还在吕山长那一方。眼下，唯有向死求生了。”

    千里外的京城，慈惠宫中，此刻却是一片肃穆。

    太后看着那书信，冷笑一声：“好，真是好。哀家竟不知道，他们竟有这等本事。这才几日，居然就去求皇上赐婚了，当哀家是什么人？”

    钟嬷嬷在一旁不敢话，眉间微锁：这事也难怪太后生气。太后如今话的分量确实是越来越轻了。怀王，这心也实在是有些大了。关键是，这事，怕是皇后也插了一手。

    就在此时，外头传来了一个声音：“淑妃娘娘到，大公主到！”

    钟嬷嬷心下一松，连忙迎了出去，笑着福身：“淑妃娘娘。”

    淑妃连忙扶起了钟嬷嬷，笑着道：“方才我去瞧贤妃姐姐，瞧见大公主已经起身了自个儿在玩，就带她来给娘娘请安。太后娘娘可起身了？”

    钟嬷嬷笑着道：“起了起了，方才还在念叨娘娘和大公主呢，是要等你们一道用早膳。”

    淑妃听了这话，抱起大公主快步走了进去，一进去就是一连串地问候：“太后娘娘昨儿个睡得可好？半夜醒了几次？今早几时起的？这天又热了，娘娘这边用膳可还有胃口？”

    听到淑妃这一连串关切的话，太后脸上的表情稍霁：“都还好，你怎么起得怎么早？大公主怎么也不多睡会儿？”

    “昨儿个贤妃姐姐有些着凉发了热，今早我就去瞧瞧，好在贤妃姐姐已经退烧了，见大公主自己在玩，料想贤妃姐姐今儿个也没法带她来给娘娘请安了，我就自告奋勇带她来了。”淑妃笑着摸了摸大公主的头。

    大公主怯生生地对着太后行礼道：“祖母万福。”

    太后冲着大公主招招手，揽了她在怀中，细细问了一遍，这才冲淑妃点点头：“坐下吧。这个月的月例银子可发完了，冰各处都够吗？”

    这边倒是一片其乐融融，可是在重羽殿，贤妃靠在床头咳了好几声，待得稍平静些，这才问道：“大公主去了多久了？”

    大宫女低声劝道：“有三刻钟了，娘娘可要再歇会儿？”

    贤妃摆摆手：“她怕是要用了早膳回来，你还是备下一碗酥酪，若是她不吃，你就用了吧。”

    大宫女应了，随后又低声道：“娘娘，这淑妃娘娘这回回来后倒是有些不一样了？您让她带走大公主，难道就不怕她……”

    贤妃又咳了好几声，平静了下心绪，这才道：“她不会对大公主如何的。”她的心思，只在顺婕妤的肚子上。只是，自己这个身子，怕是真得为大公主想想以后了。