闻言，在场的人面面相觑，既是厨娘，怎会被人关在这里？

    裴时语让春晓与云绮将火灭了，将人扶起，问她：“怎么回事？”

    妇人在云绮的搀扶下软软靠在墙边的杌子上，她将满是陈旧烫疤的半张脸偏到一旁，气若游丝地开口：“多谢夫人的救命之恩，酒楼有猫腻，请您不要逗留速速离开。”缓了缓，她用充满祈求的语气道：“夫人若是方便，麻烦您离开后帮忙请巡城的兵士前来一趟，救救孩子们。”

    完要给裴时语下跪。

    倒是个善良的妇人，知道不连累人，裴时语让云绮扶住她。

    从严玄的探结果来看，醉云楼这几年管理不善，之所以能屹立不倒，得益于招牌食与那几道青州口味的特色菜。

    裴时语启口：“我是这醉云楼的东家，你与我，到底发生了何事？”

    妇人激动得不出话来，何掌柜这样经营醉云楼，这醉云楼迟早要倒，到时她的生计变成了问题。

    既是如此，妇人自然知无不言，她匀了一口气，如实道：“半个时辰前，民妇因为着急出门向何掌柜告假半日，他不答应，给我们三人灌了蒙汗药，醒来后发现，我们母子三人躺在库房里，并且，昨日烊后一直没见到的伙计也在这里。

    民妇需要外出寻人，得想方设法离开此处。所幸民妇有随身携带火折子的习惯，于是从库房里找了些东西引燃，试图引起外头的人的注意，终于将您盼来了。

    民妇觉得，何掌柜定是谋划了不得的坏事，此地危险，还请夫人心些。”

    裴时语为妇人的话感到心惊，照妇人的意思，厨房里的那两个半大的孩子竟然是厨房的帮工。

    她隐隐约约觉得，何掌柜之所以特意将人迷晕，大概是担心妇人发现了端倪，不过人既已制服，要知道原因也容易。

    醉云楼正值用人之际，裴时语安抚妇人：“你放心，何掌柜已经招认这些年的恶行，他不会再对醉云楼有威胁。”

    裴时语问云绮：“有法子解了这几人身上的迷药么？”

    云绮颔首，掏出一个瓷瓶，依次在母子三人的鼻下放了阵，妇人和孩子们都恢复意识。

    只有那伙计仍在昏迷着。云绮粗粗检查一番，伙计有外伤，且头上有伤，得找大夫才能治。

    “阿勇阿雄快过来，”妇人拉着两个十三四岁的孩子在裴时语面前跪下：“快多谢东家的救命之恩。”

    两个孩子规规矩矩给裴时语磕头，妇人继续道：“您别看他们年纪不大，手脚很麻利，还望夫人允许我们母子三人继续在醉云楼做工。”

    许是意识到自己脸上的烫疤有些骇人，妇人低头，重重磕了个头：“望东家成全。”

    裴时语的确觉得这妇人脸上的疤痕有些骇人，但见她这般恳切，且的确是可用之人，轻声道：“你们起来，我会考虑。”

    总得将这妇人的底细听清楚了再。

    “谢谢东家！”妇人又欲磕头，裴时语让人拦下了，妇人面有难色看向裴时语，“英娘还有一个不情之请，望东家允我告假半日，我要去寻人。”

    裴时语颔首，瞧她虽在极力稳定情绪和自己话，但眉目间的焦急之色根本藏不住。

    “娘，我和你一起去。”

    “娘，我和你一起去。”

    两个孩子异口同声。

    英娘不好意思看了裴时语一眼，温声对两个孩子道：“娘去去就来，你们留下来听候夫人的吩咐。”

    英娘离开前郑重向裴时语行了一礼，匆匆拔步离去。

    接下来，从那两兄弟的口中，裴时语得知他们一家住在城东的善堂隔壁。

    家中有一名瘫痪的父亲，他们俩并非英娘的孩子，而是她收养的，除了他们俩外，英娘还有一名唤阿芸的养女。

    养女比他们俩大，今年十五岁，原先也在醉云楼帮工，但总有客人寻去厨房骚扰她，一年前便不在醉云楼帮工了，改为靠定期卖针线活给绣坊贴补家用。

    然而，阿芸本该卖了绣活后来醉云楼找英娘的，大半天过去，阿芸一直未路面。

    英娘不放心，这才想要去寻人。

    裴时语没有留兄弟俩太久，如今掌柜的犯了事，厨娘告假，伙计被伤，裴时语索性带云绮与春晓回王府，将醉云楼关停一段时日，到时决定出兑还是修缮后重新开张。

    严玄很能干，醉云楼事情处理得很顺利，不需要裴时语再操心，但她并没有省心太久，萧承渊离开后的第二天，她收到了来自宫里的请柬。

    由头是给皇后为顺安公主选驸马特意举办了诗会，她这个当嫂嫂的帮忙掌掌眼。

    顺安公主比萧承渊两岁，是当今圣上的第四个女儿，因顺安公主的母妃已经亡故，顺安公主的亲事由皇后亲自操持，裴时语这作为嫂子的也在受邀之列。

    出乎裴时语意料的，裴玉琳也在受邀之列。

    宫里人以顺安公主的名义给伯府送帖子时，理由是齐王妃贤良淑德，甚合皇后的眼缘，特意恩赐裴家的姑娘进宫参加诗会。

    然而昌乐伯府终究在高门显贵遍地的世家里不入流，裴时语即便顶了齐王妃的姊姊的名义进宫，愿意与她亲近的人并不多，一个人孤零零在敞轩里假装欣赏角落里用来装饰的画。

    是以，裴时语甫一踏入敞轩，裴玉琳即便再讨厌她，却也不得不在众人面前含笑着迎上去，“二妹妹。”

    裴时语不动声色错开一步，避开裴玉琳伸过来的手，笑意不达眼底：“大姐。”

    裴玉琳的唇角抽了唇，眸中闪过一丝狠厉，这妮子竟然敢当面叫她下不来台。

    但她得忍，母亲来前叮嘱她，信乐侯府迟迟不提亲，怕是已经知晓当日她算计信乐侯世子的真相，这是她难得的机会。

    不光不能视裴时语于无物，还得在明面上多与她亲近。

    这时，众贵女纷纷来给裴时语行礼，虽当初都听了嫁入齐王府的只是个运气不好的伯府之女，没想到她竟然是个运气好的，齐王经过冲喜病竟然真的好了。

    众人方才面面相觑，此时恭恭敬敬给裴时语行礼。

    裴玉琳默默看着此时看上去矜贵无比的裴时语，心底滋生起一股不服的情绪，当初若冲喜的是她，如今在此处受礼的便是自己的了。

    只怪自己运气不好。

    但如今的齐王毕竟只是个残疾的，不光日后的路能一眼望到头，他仍是个不良于行的。

    于是，众贵女虽然感慨裴时语运气好，但也并没有特别羡慕，以礼相待，并不过分热络。

    除了房敏芬，她见到裴时语特别高兴。到了人少些的地方，房敏芬真心实意向裴时语道谢：“前两日多亏王妃施以援手，若不是您，女怕是遭到了恶人毒手，敏芬改日定当上门，亲自去府上感谢王妃。”

    裴时语见她神色如常，提及那日并无瑟缩之意，想来当初只是虚惊一场，也为她高兴，“不过是举手治疗，房姑娘不要太过在意。”

    敞轩里的这么些人，裴玉琳最不希望见到的，便是房敏芬与裴时语走的亲近，她甚至怀疑信乐侯世子迟迟不去提亲，正是将裴时语那日的胡言乱语听进去了。

    她不能容忍这些。

    裴玉琳挪着步子凑过去，身子微微前倾着，目光真挚温和：“在聊些什么呢？”

    话刚落音，随伺在一旁的太监用他那尖细的声音提醒各位贵女：“皇后娘娘到……顺安公主到……”

    接下来又是冗长的见礼，慈祥端庄的皇后娘娘开口：“各位免礼，我原先是想着此处视野开阔，最适合玩耍，不曾想秋意竟是这样浓，不如你们随顺安公主去花厅吧，那里暖和些。”

    众人心知肚明，什么花厅里暖和些，真正要让顺安公主相看的人都在花厅里候着了。

    到了那发现果然如此。

    既是诗会，少不了吟诗作赋，裴时语幼时苦于生存，没有闲暇研究这些，默默盘算着，昨日苦背的那些不知是否有用。

    但裴时语没有去那里，前往花厅之前，皇后温柔和善的目光落在她身上，她笑眯眯地开口，“本宫与齐王妃甚是投缘，今日齐王妃难得进宫，那些都是年轻的耍头，不如齐王妃陪本宫坐坐，也好让这些年轻人儿自在些？”

    裴时语心下了然，她断了皇后在伯府里传递消息的渠道，早料到皇后今日的目标是她。

    她抿唇一笑，温柔地开口：“儿媳听母妃的。”