周念蕴与采郁一在旁边嘀咕，两人商议一番，采郁先出去了，临出门却不放心的往徐玉朗那边瞧。

    他今日出门穿的是一件白衣，刚才摔的狼狈，泥泞的痕迹占了半边衣裳，左边脸上也沾了泥浆，正在门后擦洗。犯完蠢酒也醒了，踌躇着不敢转身，还得周念蕴亲自走过去。

    脚步声逐渐接近，只见徐玉朗一激灵，转头身后就是她面带关切的脸，徐玉朗呆呆的点头。

    眼前的人又在犯傻，周念蕴将秀眉一皱，开始秋后算账：“这么晚你来别馆做什么？”

    这是生气了？徐玉朗隐约这么觉着，可他该怎么回？酒后脑袋发胀，腿脚不听使唤的就来了？这话一出恐怕会被当成登徒子赶出去。

    他还在犹豫，周念蕴又问：“是饮酒了？一股子臭味。”

    还是酒气作祟，徐玉朗腿脚比脑子和嘴还快，立刻往后退两步：“熏到你了？”

    周念蕴脸色明显软下来，嘴上仍不肯饶他：“问你为什么来，来做什么？不要回避我的话。”白日里才觉得他有个当官的样，天才黑就摔的粉碎，未免太快了些。

    “我……”徐玉朗不敢是想着见她才来的，壮着胆子干巴巴的扯开话题，“你不要离开琼州了么？还没走么？”

    “怎么？我们何时离开难道还得徐大人批复才行？”他一而再回避她的问话，这话听着又像在赶她走，周念蕴脾气又上来便忍不住挖苦他。

    徐玉朗急急地摆手：“不不不，自然不要。”这才发现毛巾还在手上拿着，黑一块白一块的全被他弄脏了，忙放到脸盆的架子上。

    “我来找过你几次。”徐玉朗声音嗡在嗓子里，像怕被她听见，又怕她听不见。

    天不遂人愿，周念蕴没听得清。徐玉朗没勇气再，这会儿终于回神：“赵大人设宴，我跟着饮了些酒，出来吹风就走到这里了。”

    周念蕴轻轻点头，像是信了。

    至于来做什么……徐玉朗偷偷抬眼看她。姑娘杏眸黝黑，一汪清泉般的澄澈，两人离得近，他的身影印在她眼中，徐玉朗忽然自责自己唐突。

    “那、那你家云姐也应该在吗？”话音刚落周念蕴眉梢一扬，徐玉朗直觉又要被怼。

    “与你有什么关系？”周念蕴看他还敢笑，笑的神色飞扬，整个人都灵动起来。

    徐玉朗觉得自己是疯了，猜到姑娘的想法心里竟这般高兴。她怒目瞪她，像个炸了毛护主的猫，他又拿出那套辞：“我是想把云姐的赏赐还给她。”

    长这么大没遇到过这种事。周念蕴生来高高在上，身边的人向来是变着法求她的赏赐，这出她从未听过：“嫌少？”她猜测。

    徐玉朗吓得眼睛瞪圆，话都不利索：“怎会！不，在下不是这个意思……”他思绪全被周念蕴乱，“是在下受之有愧，不敢占赏。”

    原来如此，这大概是他骨子里的文人气节在作祟：“赏你的就是赏你的，推来推去的实在没劲。”周念蕴欣赏他的真诚，同样看不惯他的迂腐，觉得他怪不识好歹的。

    徐玉朗缄口不言，话是这么，但他想法不改。

    半晌，“你们不走了吗？”他仍抱有一丝道不明的期望。

    周念蕴摇头，碎他的期冀：“天一晴就走。”

    纵使心里有数，听到被这样直白的出来，徐玉朗还是心里猛地一颤。他近乎莽撞的问：“我还不知道你叫什么。”

    周念蕴怎么也没料到他会问这个，难道这就是酒后失态的模样，什么都敢问出口。

    周念蕴不答，徐玉朗便眼巴巴的等着她，就这时采郁拿着干净衣服进来了：“翻了半天只有之前厮剩下的一件，大人凑活穿吧。”话完她惊觉屋里两人你看着我我望着你，氛围很不对劲。

    徐玉朗闻声赶忙道谢，他一边感谢采郁替他找衣裳，却又忍不住埋怨她进来的不是时候，眼瞧着姑娘又要走了。

    “哎！你做什么？”周念蕴贴着门边出去了，徐玉朗失了魂一样的跟着，被采郁拦在门口，“衣裳在里头换，换完了请大人赶紧回去，这大晚上的就不派人送你了！”

    徐玉朗听得出她话里的指责，他大晚上突然出现，没将他出去已经是云姐够克制了。这样一来，他只好注视着周念蕴缓缓走过窗边，最后在夜色中再也看不见。

    —

    赵闰甚少回别馆，袁伯爵的案子一直没有定数，他忙于处理，却在周念蕴准备出发去沧州的这天，突然回来了。

    “公主要走？”赵闰风尘仆仆，大概是得到厮报信赶来的。他进了屋，跟来的人拦在门前。

    这架势不对。

    周念蕴挑眉质问：“你这是什么意思？”

    赵闰看她两眼，别开脸不敢面对她：“琼州风灵玉秀，不比别的地方差，何必要舟车劳顿再赶过去……”

    “不必拐弯抹角。”周念蕴隐隐不安，“出什么事了？”

    赵闰站在窗边，半晌才答：“公主，我早与你话，身在皇家，没人能置身事外。”

    周念蕴一愣，喃喃出跟当时一样的回复：“若我不愿呢？”

    赵闰身侧的拳头握紧，几个平复之后干脆直：“六皇子觉得曾如易为官不错，连带他底下的徐玉朗、万绅等人也都表现的出彩。”

    他顿了顿，语气软下来：“柔贵妃也出自曾家，是先后的亲妹妹，你如今帮一帮他，日后他继承正统，自是不会亏待你的。”

    周念蕴像看陌生人似的盯着赵闰。

    皇家无情她深有体会，认识这么多年也从未回避过他什么，赵闰这一番话，确实叫她心寒。

    “如今三皇子势大。”赵闰仍不敢看她，硬着头皮下去，“他的意思是，请公主代为查探曾如易等人是否与三皇子有牵连，若没有则收在麾下。”

    大热的天，周念蕴手脚却发着虚汗，她稳住发抖的声音：“朝中的事，我不参与。”她防着躲着，都到封地了，这些人仍不放过她。

    “你在京中大病，便是三皇子的手笔。”

    这话震的周念蕴头皮一麻：“……我如何信你？”

    赵闰拿出一叠纸信，上面全是干后发黑的血迹，信纸全部展开，密密麻麻的全是按了指印的口供：“公主府上的医女是两年前选派进去的。”周念蕴轻一点头，这医女医术不错，为人和善，在府中上下颇受好评，可事实却不像表面那样简单，“她是三皇子的人。”

    赵闰走过来，指着其中一条没有手印的文字：“其他的她都招了，如何布局，如何谋算，使得什么毒，唯独这一条——她始终不认自己与三皇子有关。”

    “那你们是如何确定的？”周念蕴脑袋里一片混乱，声音愈加冷峻叫赵闰无法谎。

    不紧不慢的将口供叠回去，放在桌上推到周念蕴手边，错开身时赵闰轻轻的了句：“是三皇子派人了结的她。”

    看多了人情冷暖，尔虞我诈，周念蕴始终内心慌乱而表面万事不显。医女明明没有承认，那三皇子如何得到的消息，如何派的人，赵闰和六皇子又是如何知道的，这其中恐怕又是另一场大戏。

    没人将医女的命看在眼里，也没人在意这本是与周念蕴性命攸关的事，他们只看重自己在这事里得到什么，能有多少。

    她自出生便与皇权息息相关，正如赵闰的，她其实根本躲不掉。

    “为何是我？”周念蕴从一开始就不解，“他手底下没有别人了？你也不行？”

    赵闰摇摇头：“圣上已经察觉此事。”他的隐晦，实则圣上对皇子暗地拉拢大臣的事很是忌讳，若舞到他眼皮子底下，谁也别想置身事外，“公主是皇女，这番行事比我们便宜的多，是以想辛劳公主。”

    是皇女，于皇位无缘，是以不会加以防备。周念蕴突然产生个恶毒的心思，若是哪天被发现她在背地收揽官员，她可不会像医女那么傻，定会第一口就供出六皇子。

    许是周念蕴发愣太久，赵闰忍不住安慰：“六皇子宽仁，日后未尝不是好退路……”

    “本宫何来退路？”周念蕴反问。

    赵闰一愣，讶异于她突如其来的刚强。

    她气极反笑：“本宫与赵大人不同，不是雪地里跪几天便能弃武从文的。”这是在戳赵闰的伤心事，他果然抿着唇看过来，周念蕴直直的与他对望，“公主的身份，带来的荣耀、影响、乃至后患，本宫一个也摆脱不掉。”

    两人终究开始形同陌路，原先心翼翼维持的身份与权利之间的平衡被破，这会儿谁也不让着谁。

    “我定当护公主周全。”赵闰信誓旦旦，周念蕴没去回应，只是轻笑，笑的一向自信赵闰心里没底。

    “容本宫想一想。”半晌她才松口。

    赵闰心里石头落地，他不敢亦不想紧紧逼迫：“那我改日再来。”

    身后是赵闰离开的脚步声，渐行渐远直至不见。一如两人回不到过去的心境，一个为权奔波，一个避祸不及。

    采郁和季顺站在门边不敢进来，惴惴的往里看。周念蕴朝他们扯出一个难看的笑，话里是无尽的无力感：“怕是走不了了。”