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    “元旦”过后, 报纸上刊登了一则消息。

    “中科院招收第一批研究生。”

    田苗抚着胸口，心咚咚直跳。

    这是科技领域的最高学府，汇集的都是顶尖人才。建国以来, 国家对科技很重视, 第一时间成立了科学院, 吸纳各种科技人才。

    不同于以往, 新中国朝气蓬勃, 充满了生机和活力。

    海外有志之士纷纷回国, 参加祖国建设。

    国家也尽可能地提供优厚条件, 不断改善科技人员的待遇。这很了不起, 即便国家很贫穷，依然制定了相关政策。

    经过五年的发展，中科院颇具规模。

    在去年五月，设立了四个学部（物理学数学化学部、生物学地学部、技术科学部、哲学社会科学部）, 任命了二百多名学部委员。（注1）

    这是科技发展的领头人。

    这些聪明的大脑聚集在一起，把十年科技发展规划都制定出来了, 很宏伟, 也很远大。后续的一系列成就, 都跟这个有关。

    多少年后回顾起来, 让人起敬。

    这是国家的脊梁，民族的骄傲。

    田苗有了想法, 要像后世那样考个研究生。

    这一回不学文科，学理科。

    可她这个脑袋瓜子学理科行吗？

    田苗觉得是一种挑战。

    只要有足够的勇气去应对，一定能成功的。

    *

    新年新气象, 捷报不断传来。

    先是津门重镇，宣布本市的私营商业已全部过渡为公私合营。接着是京城宣布，实行了全行业公私合营。敲锣鼓、开庆祝大会、发喜报, 洋溢在一片欢乐的海洋里。（注2）

    这是集体的力量，凝聚在了一起。

    报纸上、广播里一通宣传，给全国各地做了榜样。

    沪上也不甘落后，在一月下旬宣布，全市私营工商业已全部实行公私合营，手工业也实现了合作化。（注3）

    这中间付出了多少努力？唯有亲身经历过才晓得。

    作为分局负责人，田大旺稍稍松了口气。

    分局辖区内，大大的私营工商户不少，改造任务很重。经过全体同志的不懈努力，终于没拖后腿。

    提交了总结报告，田大旺好好地过了一个星期天。

    一大早，就去菜市场买了一只褪好的大公鸡，提搂着回来。孙梅英做鸡很拿手，把老家捎来的山菌、蘑菇泡发了，连鸡块带菌子，炖了一大锅。搁在公共厨房，谁家吃什么都晓得。可星期天家家户户都在改善生活，不太明显。

    鸡肉炖好了，香喷喷的，老远就闻到了。

    孙梅英给老何家送过去一碗。其余的，就盛在饭盆里，端到楼上。

    红烧鸡块，连汤汁一起浇在白米饭上，拌一拌，甭提多好吃了。

    田苗和五一吃得头也不抬。

    三子快两岁了，乳牙长出来了，也尝了尝肉味儿。

    吃罢午饭，一家人顾不上休息，就去了公园。

    田大旺驮着三子，一溜跑。

    孙梅英扯着五一，跟在后面。

    田苗背着水壶、提着篮子，像个勤务员。

    太阳很大，暖洋洋的。

    田大旺找了一张长椅，跟梅英坐下来。

    五一和三子在草地上奔跑，穿得圆滚滚的，像两个皮球。

    苗在一旁看着，晒着太阳。

    田大旺瞅着娃娃们，突然道：“梅英，咱们回老家过年，好不好？”

    “好。”孙梅英点点头。

    自出来，还没回过家乡呢。以前是没时间，再加上经济紧张，舍不得花钱。现在条件好了，路费不成问题，是该回去看看了。

    田苗也想起了家乡。

    五一和三子没回过老家，不晓得农村生活，也不会方言，对老家毫无概念。

    *

    转眼，学校放了寒假。

    田苗窝在家里，很少出门。

    这时候，《汉字简化方案》公布了，还提倡讲普通话。

    田苗又当起了老师。

    她教梅英认简化字，普通话，还捎带着沪上方言。毕竟，本地人都方言，在粮店工作一定要听得懂。

    孙梅英对简化字很感兴趣，笔画少，好认好记，学起来没那么吃力。

    “苗，这简化字早一点颁布就好了……”

    田苗心，文字是传统，有着很深的寓意。可站在大众的角度，简化了文字有利于扫盲。

    这天，冬子和梅子来玩，三个娃娃又聚在了一起。

    冬子忍不住问道：“苗，你要回老家啊？”

    “嗯。”田苗点点头。

    “苗，我也想回老家……”

    这些日子，三个娃娃接触得少了，可情谊在那里摆着，还是很亲近。

    到了腊月二十七，田大旺一家登上了火车。

    他和梅英请了探亲假，有十天时间。行李一大包，装的都是糖果、香烟、点心。现在买粮食要粮票，可买糕点不要，价钱虽然贵一点，但可以随便买，不限量。

    跟来的时候不同，火车的速度快了不少。

    第二天到了省城，就搭乘班车赶到县里。

    到地方时，天刚摸黑。

    田大旺一路听着，找到县武装部。

    江文松还未下班，听到有人找，赶紧迎出来。

    “您是……”

    廊下亮着灯，田大旺和孙梅英穿着军用棉大衣，戴着棉帽子，提着大包包，风尘仆仆的。

    “江同志，我是梅英……”

    孙梅英摘下棉帽子，露出了一头短发。

    “是大姐啊！” 江文松很惊喜。

    “江同志，这是田大旺……”

    江文松上前一步，握住田大旺的手。

    “大旺同志，你可回来了！”

    田大旺第一次见到江文松。

    可从梅英和苗的嘴里，已经听了无数遍。这些年，他们两家保持着通信联络，逢年过节都要问候一番。

    江文松给安排了招待所。

    “大姐，先住下，一会儿去食堂吃饭......”

    余晓华也带着娃娃们赶过来了。

    她穿着风雪大衣，系着红围巾，还是过去的模样。看到孙梅英，就紧走几步，颤着嗓音喊着：“梅英姐……”

    “妹子……”孙梅英也红了眼眶。

    她和余晓华紧紧地拥抱在一起，好一会儿才分开。

    田苗也很激动。

    那些日子有多艰苦？若不是江队长和余□□帮忙，恐怕没那么顺利吧？

    余晓华瞅瞅三个娃娃，只认得苗。苗戴着红绒线帽子，裹着红围巾，依稀有着儿时的样子。

    “看看苗都长这么高了？”

    “余阿姨……”

    田苗抿着嘴，甜甜一笑。

    过了年，她就满十二周岁了，个子长高了，下巴也尖了，昔日的圆圆脸变成了鹅蛋型，只有那双眼睛晶莹剔透，跟时候一样。

    “来来来，都认识一下。”

    江文松招呼着娃娃们。

    江援朝、江建华、江拥军站成一溜，齐声喊着：“田叔叔好，孙阿姨好！”

    田苗瞅瞅。

    江队长和余□□生了仨，刚刚好。

    在县里住了一晚。

    第二天，回到镇子上。

    这是江文松安排的吉普车，一个半时就到了。田大旺把柳进原备的年礼送到柳老汉的铺子上，就叫了一辆驴车往家赶。

    五一头一回坐驴车，看到车把式甩着鞭子吆喝着，兴奋得不得了。

    三子也从被子里露出头来，跟着“得得得”地嗷嗷着。

    到村子时，正好是中午。

    一家五口下了车，村里就轰动了。

    “大旺回来了……”

    “那是苗的娘，都认不出来了……”

    田大旺和孙梅英被乡亲们包围着，有一种衣锦还乡的感觉。

    “大旺兄弟，你可回来了！”

    田秋山穿着一身土黄布军服。这是孙梅英寄回来的，特地送了一套给他。

    田老汉也穿着一身，腰杆挺起来了，很精神。

    田大顺和田大壮也是如此，村里羡慕得不得了。

    大旺回来了，袁氏乐颠颠的，头昂到天上去了。

    吕秀蓉和许凤莲跟在后面，满脸笑容。杠子也来了，看到苗，腼腆地笑着。跟时候的调皮劲儿，截然不同。

    回到院，收拾得干干净净。

    那棵柿子树上，还挂着几个冻柿子，红彤彤的。

    “梅英，这就是咱们的家？”

    田大旺第一次踏进院。分家之前，他就跟着部队走了，只是从梅英的描述中，想象着家的样子。

    “大旺，快进屋……”

    孙梅英不由得红了眼圈。

    来话的，一拨又一拨。

    相比起过去，日子好过多了。山地不好耕种，几户人家搭伙儿搞起了互助组，一起养牲口拉车犁地，效率提高了不少。村里还组织了猎队，采药队，果蔬队，相互协作，收益还不错。

    家乡变化很大，田苗抱着三子静静地听着。

    孙梅英顾不上休息，就跟吕秀蓉进了灶屋。老家的规矩在那里摆着，家务活儿是女人的，男人们是不沾手的，她不能头一天回来就现了原形。

    袁氏见了，满意地点点头。

    许凤莲找了个借口，早早地回了自家院落。

    乡亲们散去了，饭菜端上来了。

    “大旺兄弟，你们哥几个好好聊……”

    吕秀蓉用围裙擦着手，着客套话儿。

    田大旺跟田老汉、还有两个哥哥盘腿坐在炕上。孙梅英把带来的白酒开，冲着大旺使了个眼色，意思是别喝酒，省得醉了。

    田大旺自然明白。

    这些年，他滴酒不沾。不然，会误事的。

    袁氏坐在西间，等着吕秀蓉摆上饭菜。

    “大旺家的，都吃吧！”

    孙梅英带着娃娃们上了炕，吕秀蓉在一旁作陪。五一和三子盘腿儿坐着，屁股底下热乎乎的，很稀罕。

    “姐姐，热的。”五一用手拍拍土炕。

    “五一，这是火炕。”

    田苗喜欢火炕。老家这边冬天虽然冷，可把炕烧起来，就不觉得了。一个冬天下来，比沪上好过多了。

    吃罢午饭，田春华也过来话儿。

    她还是妇女队长，嫁给了本村的伙子，跟前有两个娃娃了。她也穿着土黄布军装，这是孙梅英送的，可爱惜了。

    *

    村里过年很热闹。

    五一开心得不得了，不是去院子里疯跑，就是在炕上翻跟头。

    在家里住了几天。

    孙梅英和田大旺走了亲戚，去老丈人家探望。

    返程的日子就到了。

    山货备了两大篓子，还有一大包柿饼子。这是院里的老柿树结的，袁氏晒了柿饼子，没舍得卖，专门给他们留着。

    田大旺按照苗的提示，关起门来话。

    “爹，咱在初级社呆着，多攒点粮食，高级社能不入就别入……”

    “大旺，爹明白，俺看那高级社啊，玄乎……”

    “爹，这话可不能往外，跟娘也不要提，娘的嘴碎，存不住话儿……”

    田大旺叮嘱着。

    苗跟他：“山区地薄，主粮肯定不够吃。加入高级社之后，吃大锅饭，没个计划，浪费严重，弄得最后缺粮，苦的是老百姓……”

    问题有这么严重？田大旺不敢相信。

    可苗的预测一向很准，提前做准备很有必要。

    *

    初四一大早，田大旺一家搭乘驴车往镇子上赶。

    柳老汉备了土特产，让捎到沪上。

    到了县里，田大旺找到江文松。

    江文松提过县里招工的事儿，他想问问能不能给大哥、二哥安排一下。

    “行，这事儿我留意着。”江文松点点头。

    能给家里办点事儿，田大旺觉得好受了一些。这些年在外面奔波，把全部身心都投入到了工作中，对老家照顾不到，很愧疚。

    这也是苗提醒的。

    田苗心知，城乡差别会越来越大，招工进城是个机会。

    她对老家的亲戚，感情很复杂。可过去的都过去了，能帮上一把就帮一把，也能减轻家里的负担。毕竟，大旺同志是从山村走出来的，若是老家遇到困难，不会不管的。