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    任务紧急, 田苗留下一封书信，就离开了京城。

    这是给柳冬生的，告诉他自己要出差。

    柳冬生去内蒙集训还没回来, 估计要到“元旦”之后吧？很可惜, 再次错过了冬子的生日, 等到回来后, 再补上吧？

    当天下午, 田苗和江黎明搭乘飞机, 抵达港岛。

    他们下榻在某酒店, 驻港联络处安排了两位同志前来接洽。都是熟人, 以前做过同事，见了二人却以“化名”相称。

    “孙女士，廖先生，这是商贸代表团的情况, 先了解一下……”

    联络处的同志提供了相关资料，包括代表团成员名单、考察项目、考察地点等等。

    这是港岛亚洲商会牵头组织的, 规模不大, 一共二十人, 由民间人士组成。大陆这边也派了几位工商联代表, 都是在米国有亲戚的，由那边邀请并做担保, 着考察和探亲的旗号。

    本来，翻译另有其人，田苗和江黎明是临时安排的。

    他们在港岛稍作停留, 等办妥了手续，再从港岛启程飞往纽约。虽然，米国已在六月份放开了对华贸易限制, 但跟我们并未建交，所持的外交护照用处不大，就用了化名前往。

    没了外交身份，去米国这种地方有一定的危险。

    尤其是刚刚发生的恶性.事件，对米国的险恶要有充分认识。田苗和江黎明都做了思想准备，他们拟定了几套方案，无论如何都要完成任务。

    在酒店住了三天，手续办好了。

    这是驻港联络处帮忙，托人办了加急。从内陆去海外，大多走港岛，联络处能力很强，什么样的难题都能解决。

    启程的日子也到了。

    这天早上，田苗和江黎明随着商贸代表团登上飞机，飞往纽约。中途转机两次，抵达纽约已是第二天傍晚。

    天气很冷，下着零星雪。

    代表团的成员们冻得直哆嗦。田苗和江黎明穿着黑色毛呢大衣，竖着领子。

    当地华人华侨社团前来接机，并安排了住处。

    第一件事就是倒时差。

    之后，田苗和江黎明陪着商贸代表团参观考察。

    所到之处，华人华侨很热情。

    这是时隔二十二年后，跟大陆方面的首次合作。以前都是通过中间商交易的，成本提高了将近一倍，以后就能直接贸易了。几位工商联代表看到米国的商品和物价，也盘算开了，报价不能太低，利润一定要提上去。

    田苗和江黎明担着翻译，兢兢业业。

    没人怀疑他们的身份，不管是港岛人士，还是工商联代表都以为是他们是商会安排的，英语、粤语很流利，态度也很谦和。

    考察过程相对顺利。

    田苗和江黎明工作之余，等着同志前来接头。

    可左等右等，不见人来。

    二人交换了一下看法。

    这是怕人跟踪，所以特别谨慎？六七十年代，刮民党.特务很猖狂，在米国布满了眼线。看到大陆跟米国关系缓和，就想着法子搞破坏。

    这次投毒事件，可能就是那边干的。

    当然，也不排除米国保守势力。他们极力阻止总统出访大陆，搞出一起恶性.事件，破坏双边关系，以此达到目的。

    苏联那边也有嫌疑。他们的情报人员遍布全球，在米国渗透得很深。抓住机会，敲一下，不让中米走得太近。

    田苗和江黎明很沉得住气。

    他们像普通翻译那样，未表现出任何异常。跟外界也没什么联系，一心扑在工作上。

    *

    为期两周的考察，很快结束了。

    代表团即将返程。

    临行前，华人华侨社团举行了欢送会，还备了纪念品。不论男女，都是一条领带和一个化妆盒，化妆盒很精致，摆着瓶瓶罐罐的，香气扑鼻。

    负责发纪念品的是一位气质优雅的中年女士，一份一份送到手上，客气地点着头。

    江黎明和田苗也收到了一份。

    中年女士递上一只化妆盒，笑着：“孙女士，这是地道的米国货，护肤很好的，一定要亲自试一试……”

    “好的，谢谢……”

    田苗接过来，随着化妆盒一起递过来的，还有一张纸条。

    她不动声色，团在了手里。

    这是来送东西的？

    田苗不便询问，就装着去洗手间，开了纸条。

    “此物捎回国内。”

    上面是一行从报纸上剪切下来的繁体汉字拼凑的内容，再无其他。

    回到大厅，那位女士已经离开了。

    欢送会也即将结束。

    田苗跟江黎明使了个眼色。

    二人回到房间，拉上窗帘。

    江黎明看了纸条，就擦着一根火柴，就着烟灰缸把纸条烧掉了。接着，开化妆盒，瞅了瞅，没发现异样。

    田苗灵机一动，冲着江黎明了个手势。

    意思是：“把你那套拿过来，对比一下……”

    两套化妆盒，几乎一模一样。

    里面的瓶瓶罐罐也是一样的，封着口，不是膏体就是液体。江黎明拿着放大镜仔细看了看，依然看不出个所以然来。

    都是密封的，应该没什么危险。

    田苗用一块棉布包起化妆盒，搁在随身携带的提包里，上了一把锁。

    东西到手了，一定要安全地送回去。

    第二天，是启程的日子。

    一辆大巴车停在旅馆门口。负责接待的人员指挥着，行李都提前装车了。商贸代表团成员也携带着随身物品，上了车。

    田苗斜挎着提包，跟江黎明坐在一起，神态自若。

    到了机场，有海关检验。

    负责接待的人员招呼着大家报关。各个检验口都排着长长的队伍，开箱检查，随身携带的手提包也不例外，都要开看看。海关人员注意到代表团成员人手一份礼物，都是一模一样的，也未在意。

    过了海关，进了候机厅。

    人很多，各色各样的都有。像他们这样的东方面孔，很显眼。

    田苗和江黎明心谨慎，提包始终挎在胸前。

    直到登上飞机，二人方松了口气。

    相比起来，飞机上相对安全。这是国际航班，只要旅客登机，就要保障旅客们的安全。按照国际法则，一般情况下不得违背。

    飞机起飞了。

    经过十多个时的长途跋涉，终于抵达了港岛。港岛这边早有安排，帮二人订了当天的航班，直飞京城。

    到地方时，正是下午。

    田苗和江黎明挎着包、提着手提箱，走下旋梯。

    终于落地了。

    对田苗来，这恐怕是最后一次出国任务。

    她回头望了一眼。

    乘坐飞机是很奢侈的，很多人恐怕一辈子都不一定坐一回。而她因为职业关系，飞了很多国家、很多城市。

    江黎明也意识到了这一点。他接过手提箱，一手一个。

    “苗，走吧！”

    “嗯。”

    田苗和江黎明像普通乘客那样，出了港。

    栏杆外面，稀稀拉拉地站着几个人。

    田苗看到了一个熟悉的身影，穿着草绿色军大衣，戴着棉帽子，就像一棵松树，高大挺拔。

    是冬子，冬子来接她了。

    田苗一阵狂喜，朝柳冬生快步走去。

    柳冬生也看到了田苗，举起手用力挥着。

    跟在后面的江黎明，神色复杂。

    这就是柳冬生，苗的青梅竹马。也是父亲一手挖掘出来的苗子，赞不绝口。父亲跟柳进原是战友，了很多年的交道，他们的后代也相遇了，在某时某刻。

    情绪一闪而过，了无痕迹。

    江黎明放下手提箱，朝另一边挥着手。林恪静站在那里，戴着火车头帽子，两手揣在风雪大衣的口袋里，望着江黎明。

    柳冬生迎上去，田苗兴奋地着什么。

    林恪静也走过来，想接过手提箱。

    “静，不用。”

    江黎明摆摆手，执意要提着。

    田苗这才想起来，冲着江黎明和林恪静抿嘴一笑。

    只顾着高兴，把手提箱都忘了。看来，恋爱分散注意力，难怪不提倡同事之间谈对象，是容易出问题。

    柳冬生也咧着嘴，冲着二人点点头。

    林恪静带车过来的，一甩头。

    “走吧，车在外面……”

    四个人上了车，田苗做了介绍。

    “这位是柳冬生……”

    其实，不用田苗介绍，江黎明早有耳闻，林恪静也跟柳冬生照过面。

    苗出国后，柳冬生回到驻地。

    看到苗的来信，就担心起来。虽然，苗未提去哪儿，可他猜测一定出国了。不然，不会巴巴地留下信件。

    “在外面，一定要心啊！”

    柳冬生盼着苗回来。可半个多月过去了，未见踪影。他到单位听，是林恪静接待的。他作为田苗同志的对象，就这么挂上了号。

    来也巧，赶上林恪静去机场接人，就：“一路吧！”

    柳冬生跟车去了机场。

    这是普通接站，未走外交渠道。林恪静跟他赌，：“站在两边，装着不认识，看看苗第一时间能不能认出来？”

    柳冬生心，他又没变，怎么会认不出来？

    不出所料，苗第一眼就认出了他。

    他也给苗带来了意外之喜。

    *

    回到单位，纪念品都上交了。

    有专人保管，送到了部队医院。残留的胃液和茶壶中的开水存样，就在化妆盒里，用瓶子密封着。

    田苗和江黎明的任务完成了。

    后来，他们才晓得这次任务有两拨信使。

    有明的，也有暗的。

    为了保险起见，证据存样分成了两份，由两拨人分别带回去。

    公开身份的信使受到了阻挠。他们拿到了证据，却被人家找出种种借口毁掉了。她跟江黎明是暗的，以其他身份来到米国。对大陆来的访客，那边特别关注，有派人盯梢的，也有调查的，可始终未发现什么，也就未特别在意。

    他们顺利地完成了任务，跟同志们掩护分不开。

    经过检测，残留的胃液和开水里果然有生物碱，纯度很高，足以致命。这份报告提交给了米国，表示抗议，并要求米国保护驻联合.国代表团成员的安全，杜绝此类事件发生。

    与此同时，国家财政拨了一笔资金，在纽约当地购买了一栋大楼，作为办公场所和住处。可临搬进去之前，卖家要收拾一下，延迟一周交房。

    这里面一定有猫腻。

    果然，代表团入住前，派了专业人士拿着仪器检测。大大的窃听器遍布每个房间，包括衣柜、电话、灯头，电视机、墙壁、床、沙发等等，到处都是，一下子找出来二百多个。

    是不是清理干净了？谁也不准。

    这么一来，没人敢在房间里谈正事儿，开会都在车库或地下室。在院子里活动也很心，周围的高楼大厦都有眼睛，楼顶上架了摄影机、照相机，镜头对着代表团驻地，一举一动都尽收眼底。

    安全意识也刻在了骨子里。

    喝茶都是现烧，茶壶前不离人。泡了茶后，现场喝，剩茶一律倒掉。暖水壶里也不存开水，都是现烧现喝。